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第44章
長寧侯府在京中最好的地段，這兒住的也都是達官顯貴，戒備森嚴，路上冷清，也鮮少會有人路過。葉明蓁來時是坐著馬車來，回去卻要全靠自己雙腿。
虞家也住在這片，但虞曼音方病下，葉明蓁也不想讓她多憂心。她出了侯府大門，沿著路慢慢走。偶爾有馬車從旁邊路過，她就退到一邊，避讓開來。
馬蹄從她身邊踏過，葉明蓁垂首望著青石磚路，磚縫嚴密，有冒出頭的雜草也被清理，整潔平坦。馬蹄聲由遠漸近，伴著馬聲嘶鳴，在她的面前停了下來。
葉明蓁微微抬眼，卻是看到車輪停在眼前。
“葉姑娘？”
她抬起頭來，見著車中人，也有幾分意外：“葉夫人？”
“這么巧，我又見到了葉姑娘?！比~夫人眼中含笑，欣喜地看著她：“我難得出門幾回，也并非有意，可回回都能見到葉姑娘，我與葉姑娘實在是有緣。葉姑娘怎么在這兒？”
葉明蓁低聲道：“碰巧路過而已?！?br/>
這兒也不是說路過就能路過的地方。葉夫人也不拆穿，只是好心問：“葉姑娘要去哪里？比如我送葉姑娘一程？”
“這……”
“葉姑娘就上來吧，我也正好順路，路上也能有個人陪我說說話?！?br/>
葉明蓁松了一口氣，這才沒有拒絕，動作小心地上了馬車。
“葉姑娘前幾日寫的那篇文章，我也看到了?！比~夫人歡喜地道：“與前些時候在書肆出的詩文相比，葉姑娘的這篇文章更加出色，從未有過這樣好的，我看了數(shù)遍，越看越喜歡?！?br/>
葉明蓁抿了抿唇，被夸得有些高興。
她那時聽說顧思凝亂嚼舌根，心中憋了火，一時情緒上頭，連文章也被怒火感染，與從前的相比，卻是言辭銳利激進，沒了平日穩(wěn)重?？扇~明蓁心中對此也是十分滿意的，許是被憤怒支配，情緒上頭，本來十分的本事都發(fā)揮了十一分。
葉夫人又提了她前些日子寫的文章，都提出來點評了一番，顯然看得十分細致。葉夫人并未說什么不好，話里話外都是夸贊，饒是葉明蓁自謙，都不禁被她夸得心中飄飄然，只覺自己是天上地下人間獨有。
她低著頭，耳尖通紅，不好意思去看葉夫人：“夫人過譽了，我也并未有夫人說的那么好。”
“葉姑娘這樣說，難道還是說我沒眼光？”葉夫人笑道：“平日里可從未有人說過我這些，我自覺看人眼光不差，我第一眼就見到葉姑娘時，便覺得葉姑娘日后定然不凡，若是葉姑娘不好，不就是我看錯了？”
她這樣一說，葉明蓁更說不出反駁的話，只是耳朵紅的更加厲害，心中的那點小雀躍也快飛了出來。葉夫人一瞧，哪看不出她是什么心思，莞爾道：“葉姑娘或許不知道，我見葉姑娘時就覺得親切的很。算算葉姑娘的年紀，也是與我女兒差不多的?！?br/>
丟失的女兒是葉夫人的心傷，京城的人都知道，外人都不敢隨意提起，葉夫人主動提起，葉明蓁還吃了一驚。
她驚訝抬頭，還發(fā)現(xiàn)葉夫人的臉色比上回見到的更好，原先她面上滿是病容，今日竟是唇邊含笑，顯然心情愉悅，有什么高興事。
葉明蓁可不覺得她的高興是因為見到了自己，便小心地試探：“夫人的女兒？”
葉夫人是真的高興，她今日得了一個好消息，連年來的郁郁一掃而空，恨不得讓所有人知道，這會讓葉明蓁一問，她也忍不住說得多了：“我有一個女兒，與你的年歲相仿，只是小時候丟了。我找了好多年，今日終于得到了線索?！?br/>
十六年里，她什么消息都收到過，期待過數(shù)回，也失望過數(shù)回，但始終不甘心。
上回她讓定國公往更遠的地方找找，竟是當真找到了一些線索。定國公怕她再大喜大悲傷了身體，有了消息先自己去查，直到今日確定是真，這才沒忍住告訴了她。當初擄走她女兒的賊人離開京城之后，四處躲藏，他躲得小心翼翼，每過一段時間就換個地方，瞞天過海十六年，到底還是留下了蹤跡，而定國公已經派人追了過去。
馬上就能找到女兒了，葉夫人如何不高興。
她只覺從見到葉明蓁起，好消息便一個接一個的來了，先是自己振作起來，如今連女兒的下落都有了線索。
她只恨不得立刻就能找到女兒，帶到所有人面前得意炫耀一番，再好好疼寵女兒彌補這些年的缺憾。若是還有，就是要謝謝葉姑娘，如果不是一首春日的詩讓她振作起來，也不會想到這些。
葉夫人一高興，忍不住說得多了，拉著葉明蓁的手絮絮叨叨地念著。葉明蓁便沉默聽著，不時附和一句。等馬車停下時，葉夫人才恍然發(fā)覺自己說過了頭。
她頓時有些不好意思：“卻是讓葉姑娘聽了我一路羅嗦?！?br/>
葉明蓁搖搖頭，道：“葉小姐也定是十分想念夫人的。”
葉夫人聽得歡喜，見她離開還有些戀戀不舍。等葉明蓁下了馬車，她思及今日見到葉明蓁時的地方，連忙又撩起車簾叫住了她：“葉姑娘，你若是有難處就來找我?！?br/>
她見到葉明蓁時，葉明蓁一個人走在路上，住在那兒的人家都知道禮數(shù)，若是邀請客人上門，定也會好好把人送回去。離開侯府之后，葉明蓁也常受顧家姑娘刁難，上回還被偷詩，這次出了名，難保不會又被威脅。
葉明蓁怔了怔，才感激應下：“多謝夫人?！?br/>
……
等數(shù)日之后，葉明蓁又拿著新寫好的詩文進了城。
原先她和書肆約定好了，每隔多少日就要交多少文章，再按數(shù)量拿銀子，葉明蓁先前交過好幾回，兩邊都十分熟練。望春樓之后提了價格，今日卻是第一次。
在踏進書肆大門前，葉明蓁還在心中盤算著今日拿了銀子可以添置什么。她能到手的銀子多了，能夠添置的東西也更多了。
進了書肆，她遍尋沒找到掌柜，反倒是書肆伙計告訴她：“葉姑娘，今日掌柜的不在，你等明日再來吧。”
葉明蓁一愣。
她笑了笑，道：“那我將詩文放在這兒，李掌柜回來之后，拜托他將銀錢讓人轉交給我就是。”
“這……”伙計眼神躲閃，“葉姑娘，這事情，我也沒法做主。”
“李掌柜從前托人給我?guī)н^，為何這次就不行了？”她氣定神閑地道：“那李掌柜今日去了何處，我親自去找他就是?！?br/>
伙計為難道：“葉姑娘，你還是明日再來吧?！?br/>
葉明蓁不與他多言，徑直走到了書鋪后頭。她從前在書肆待過幾天，也了解這兒的布局，繞到后面后，果然看見了躲在里面不出聲的掌柜。
李掌柜見到她，訕訕地笑了笑：“葉姑娘……”
葉明蓁平靜地看著他：“李掌柜不是出門去了？”
“回來了，正巧回來了！”
“掌柜既然回來了，那是不是也可以清點一下我的詩文？按照先前說好的，我都帶來了?！?br/>
“這……”掌柜為難地看著它，對上葉明蓁的眼，他心虛的不行，只好把文章接過，裝模作樣翻了翻，才道：“這些不行？”
葉明蓁追問道：“哪里不行？”
“……”
要說不行，那也是沒有的。
葉明蓁做事向來認真，讓人挑不出錯處，今日帶來的這些詩文也是認認真真寫好，仔仔細細檢查過，有刪減涂改的地方，也重新謄抄過。掌柜翻了又翻，更看不出她的文章之中有何錯誤，挑不出一處不妥。
他放棄抵抗，道：“葉姑娘，我就與你直說吧，我們書肆不能收你的文章?！?br/>
葉明蓁早有準備，可親耳聽他說到，還是心中一緊。
“葉姑娘，就看在我們先前合作甚好的份上，我偷偷告訴你?！闭乒駢旱土寺曇簦笆情L寧侯府，那邊特地來叮囑，說是不準我們書肆再收葉姑娘的文章?！?br/>
“李掌柜，我們上回可都說好了?！比~明蓁從懷中掏出上次簽下的文契，她不過是多做一手準備，沒想到真的用上了。“這上面說了，若是你違約，還得給我銀子?！?br/>
李掌柜嘆氣：“給，當然是給。侯府說了，這銀子也由他們來出。”
“……”
“葉姑娘也不必去別的書肆問了，京城里的書肆全都被叮囑過，不能收葉姑娘的文章。葉姑娘也知道，我們不過是做小買賣的，哪里敢得罪侯府？葉姑娘也別為難我了。”掌柜也有幾分同情她，好心勸道：“若是葉姑娘哪里得罪了侯府，不如去道個歉，侯府大人有大量，說不定就饒過了葉姑娘?！?br/>
葉明蓁沉默，將自己的詩文收好。
掌柜見了有些不忍，可也沒法多做什么，只能按照文契上的給了她銀錢，親自將她送了出去。
他悄聲說：“葉姑娘，若是等事情過去之后，你還愿意來我這書肆寫文章，我照舊給你開這個價錢?！?br/>
葉明蓁低聲應了，心中卻不抱太大希望。長寧侯不逼到她低頭決不會輕易罷休，若她低頭，也沒這個機會了。
有書生路過她走進書肆，問：“你們這兒有沒有葉先生的文章？”
卻聽書肆伙計說：“沒有了?！?br/>
葉明蓁回頭看掌柜，掌柜面上也滿是歉意：“這也是侯府的意思?！?br/>
“……我知道了?！彼溃骸拔也粸殡y李掌柜，此事我自己想辦法?！?br/>
掌柜長舒了一口氣。
“掌柜！掌柜！人呢！”書肆中傳來一陣大喊大叫：“虧你這書肆還開的這么大，連本王想要的書都沒有，還叫什么書肆？！”
掌柜一驚，一下顧不上葉明蓁，連忙走了過去。
葉明蓁心中好奇，又聽聲音有些耳熟，也跟了上去。
只見書肆之中，瑞王帶著幾個打手，怒氣沖沖地朝著書肆掌柜吼：“什么叫做沒有了？沒有了你不會多印點？舊的賣完了你不會出新的？你說沒有就沒有了？本王上次來的時候，還看見堆了好高一疊呢！怎么今日來就沒了？這都這么多日了，葉先生的新文章也該送來了，你卻還不出，你這書肆是不是不想開了？！”
掌柜快哭了：“這……瑞王殿下，我這實在是沒有??！”
瑞王氣勢洶洶地道：“葉先生的文章只在你書肆里賣，你怎么會沒有？！本王要葉先生的文章，你就必須給本王拿來，你拿不出來，本王就把你的店給砸了！”
那些打手站在他的身后，一字排開，個個肌肉虬結，摩拳擦掌。
葉明蓁：“……”