過年的時(shí)節(jié)，遼國南京道幽州，別有一番熱鬧氣氛。契丹族人富有而有閑，家中隨時(shí)放著各色食盒，里面堆滿了奶酪和干果，殷勤的婢女隨時(shí)為客人換上滿滿的酒壺。最重要的事情，便是契丹族人之間拜年。男人女人穿上迭剌、乙室、品、楮特、烏隗、突呂不、涅剌、突舉等契丹八部的傳統(tǒng)服色，按照姓氏和血緣關(guān)系，相互登門道賀。

    宴飲伴隨著載歌載舞，婦女們齊聲歌唱，男子有披上獸皮扮作野獸，有的持劍持叉作獵人打扮，這是重現(xiàn)契丹先祖在山林曠野中狩獵的英武。孩子們是最大的樂趣，一是在冰上嬉戲，二是逛漢人的廟會，如果看上心愛之物，直接在小攤子上拿了就走。過年除了大塊吃肉，大碗喝酒之外，講究也多，從初一開始，不能掃地，不能撥水，不能動(dòng)刀剪、不能蒸炒，不能剪頭，不能說不吉利的話，不能打破各種東西。府中奴婢們倘若有犯，輕則抽馬鞭子，重則打個(gè)半死，甚至砍手割舌。

    近日來，幽州彌漫著一絲不安。契丹貴族們湊在一起時(shí)，都在談?wù)摮⒄髡{(diào)部族軍討伐女真部落的事情，但愿南京留守耶律大石能夠頂住朝廷的壓力。皇帝耶律延禧的親信重臣，樞密使蕭奉先領(lǐng)兵討伐女真部落，再次失利，五千多從征的契丹人子弟戰(zhàn)死疆場。朝中正準(zhǔn)備調(diào)遣南京道部族軍的精銳北上，但八部貴族都在說，一將無能累死三軍，蕭奉先不過是邀寵的佞臣，這番北上，跟送死也差不多。要讓部族子弟上戰(zhàn)場，也要先撤換掉蕭奉先再說。

    “大人，人都到的差不多了?！笔捨永镓荼馈Ｒ纱笫@些年來一直在聯(lián)絡(luò)契丹貴族，不但要廢掉耶律延禧這昏君，還要掃除契丹被南朝腐蝕的風(fēng)氣，祛除皇室親貴把持大權(quán)的弊病，恢復(fù)八部貴族議事的祖制，讓年輕豪杰能脫穎而出，將天下都變成契丹人的牧場，讓普通族人都能分到更多的牛羊和奴隸。追隨他的契丹豪杰都是英雄無用武之地，痛恨朝廷的昏庸，認(rèn)同耶律大石的主張的。

    耶律大石抬起頭，放下手中毛筆，起身笑道：“那我們?nèi)グ??！睂懥艘话氲母寮堈茫S蕭斡里剌來到后院。南京留守的書房原來還留了些琴棋字畫之類裝點(diǎn)，耶律大石一概不用，要么扔掉，要么送人，只留必備的書籍與筆墨，比從前簡樸了不少。

    天似穹廬，空曠草地上鋪著寬大的氈毯中間，堆積著乳酪奶茶肉脯等物，蕭查剌阿、耶律燕山、耶律鐵哥等契丹豪杰一百多位，要么站在院中，要么席地而坐，一邊喝酒一邊聊天，甚是熱鬧?？匆娨纱笫彶阶呓鼇恚娙搜酃舛技性谒砩?。

    耶律大石左右看了看，院中亭臺游廊空空蕩蕩，奴婢都已屏退，在場的無一不是親信心腹。他微微笑道：“讓大家久等了?！币晃灰晃坏膱?zhí)手見禮。許多契丹貴族習(xí)慣南朝的打躬作揖，而耶律大石竭力倡導(dǎo)，漢風(fēng)柔弱，要重振契丹族的聲威，就要恢復(fù)淳樸彪悍的風(fēng)氣，所以他這一派的人，都是照著契丹人的老俗。

    “倘若昏君當(dāng)真要征調(diào)我等去那窩囊廢的麾下，”蕭查剌阿問道，他看了看左右，皆是耶律大石所召集的心腹豪杰，便毫不顧忌地沉聲道，“要不要現(xiàn)在就動(dòng)手？”

    “現(xiàn)在還嫌早了些，”耶律大石拿起一杯奶酒，數(shù)九寒天的，喝下去暖暖肚子，只有這樣嚴(yán)寒和烈酒，更能激發(fā)契丹男兒的熱血和野蠻，他眼中閃過一絲厲芒，“等他再敗幾陣再說?！彼粗車哪贻p貴族似乎有些不甘，又道，“耶律延禧剛愎自用，蕭奉先撐不住的話，肯定會御駕親征，若是再敗，他的威望盡失，起事便十拿九穩(wěn)?！?br/>
    “可是，這樣不會讓女真蠻子聲勢更大嗎？”蕭查剌阿疑惑道。

    “那又怎么樣？”耶律大石冷冷道，“只要除掉昏君，重建我契丹八部議事的舊制，族人不再迷信來世而渾渾噩噩，恢復(fù)我族人的血性和彪悍之氣，契丹自能橫掃世間各族。就算女真族再壯大十倍，也只供我們磨刀而已。假若再任由昏君胡作非為，族人日益墮落柔弱，就算不是女真諸部，也會有別的蠻族滅亡我契丹。流血多一點(diǎn)少一點(diǎn)，也不算什么?！彼D了一頓，沉聲道，“契丹族正在生死存亡的關(guān)頭?！睂⒕仆霐S在地上，抽出腰間彎刀一舉，高聲喝道：“重振契丹！”

    “重振契丹！”眾契丹首領(lǐng)也一起抽出彎刀，縱聲長嘯，院子外面的奴婢遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到這些契丹貴族的呼喝之聲，仿佛群狼呼應(yīng)一般，都面色蒼白，眼中盡是惶恐之色，貴人發(fā)起性子，隨手砍翻一個(gè)奴婢試刀刃鋒利也是有的。

    長嘯過后，耶律大石問道：“聯(lián)絡(luò)八部貴族的事情如何了？”

    契丹族男人皆能騎射，若盡起從軍，可得數(shù)十萬騎，可惜大部分都在各部族的里面，無法齊心。特別是朝廷越來越多的倚重南面制度，將八部貴族排除在決策之外，導(dǎo)致各部族都和朝廷離心，部族騎兵也不愿意為國效力。經(jīng)過幾百年壓制，八部本身也分崩離析，成為上百個(gè)大大小小的頭領(lǐng)所率的部族。于是耶律大石便派他的心腹一直都在聯(lián)絡(luò)八部契丹的頭領(lǐng)，只要能出騎兵一千以上的，不管是單獨(dú)派出還是合伙，都將在八部議事之會上有他的位置，此后朝廷的高官和大事決斷，水草地和擄掠奴婢的分配，都由八部議事而決。他抱負(fù)遠(yuǎn)大，不僅僅是要將耶律延禧取而代之，還要帶領(lǐng)契丹族人橫掃天下，成為統(tǒng)治世間各族的可汗。

    耶律燕山道：“大家都對耶律延禧這昏君不滿，只是，對重開八部議事之會，還是將信將疑。”

    “事成之后，我耶律大石愿與八部首領(lǐng)們歃血為盟，此后契丹族中大事，乃至丞相，南北院樞密使等官職，皆不會隨心所欲而用私人，必由八部議事而定，”耶律大石嘆道，“今日之事，非為一人之富貴，乃是為我契丹族人的將來?！?br/>
    眾契丹貴族都沉默了下來，人皆有心，耶律大石若非真是為契丹族人考慮，大家感同身受，也不會有這許多人追隨他出生入死。寒冬臘月，北風(fēng)撲面如刀割一般，這些契丹人骨子里的血，卻是和烈酒一般，燒得滾燙。

    此時(shí)，承影營也到達(dá)了夏國最西邊的國土，孤懸于黑海東岸的海西港。海西港與鎮(zhèn)西堡乃是一體。港口并不大，修筑在深入海灣的一座半島上，百年來，夏國將這半島最狹窄處挖出了一條深深的護(hù)城河。這里寨堡雖然不大，卻極其堅(jiān)固。大食諸侯常言：“假如攻得下鎮(zhèn)西堡，不如去攻陷蘆眉城好了。”

    鎮(zhèn)西堡的北方，是各部蠻夷所聚居的太和嶺南側(cè)，鎮(zhèn)西堡的南方，是羅姆突厥勢力。屯駐鎮(zhèn)西堡的蓄怒軍，僅僅維持能維持從西海的西岸到鎮(zhèn)西堡的一段短短的通道而已。然而，海西港和鎮(zhèn)西堡的位置卻是極端重要，夏國的貨物在這里可以直接出售給西方列國的商人，而不必經(jīng)歷突厥和大食在中間的盤剝。這海西港是夏國所控制的東方商路的盡頭，來自蘆眉國和大食國的商人，就憑借著交子，從海西港的倉儲中提取貨物，在運(yùn)往西方、南方的無數(shù)蠻國。

    “度過這片海域，便是蘆眉國了?！壁w行德站在鎮(zhèn)西堡高高的城墻上，俯瞰著茫茫無際的海水，想起伊人在敦煌孤單一人，倚閭相望，不由黯然神傷，心道，“完成這趟軍務(wù)，應(yīng)該多些時(shí)間陪伴若雪了吧?！?