很快，張七幾人吃飽喝足了，便打算處理竹巖晉，他們走到竹巖晉面前。

    張七蹲下來(lái)，得意地奸笑著:“跟老子作對(duì)，讓你當(dāng)孤魂野鬼，呸。”

    竹巖晉很平靜，根本沒(méi)搭理張七，而是看向了那兩個(gè)馬匪，道:“他出五十兩雇你們殺我，那我出五千兩，命令你們弄死張七，這莊買賣如何？”

    張七聞言臉色大變，警惕地看著馬匪，他沒(méi)想到竹巖晉會(huì)這樣反擊

    兩個(gè)馬匪先驚訝地對(duì)視一眼，很快又恢復(fù)了兇狠之色:

    “我們是拜過(guò)把子的兄弟，情意深重，怎么可能受你挑撥，互相殘殺？況且，我們憑啥相信你能拿出五千兩銀子，你以為自己是信王府大公子，一揮手就是五千兩啊，哼。”

    竹巖晉自信地笑了兩聲，就在剛剛那一小會(huì)，他輕易看出了這幾人之間脆弱的合作關(guān)系，這就是突破口。

    “我說(shuō)能給你五千兩，自然能拿出來(lái)，你給我松綁，我能拿出證據(jù)，證明我的身份。”

    竹巖晉見(jiàn)馬匪并沒(méi)有松綁的意思，便嘲諷道:“你們長(zhǎng)的人高馬大的，居然怕我這個(gè)病秧子，松個(gè)綁都畏手畏腳，真是可笑。”

    竹巖晉語(yǔ)氣輕蔑，臉上盡顯不屑之色。

    “笑話，你也不打聽(tīng)打聽(tīng)，這方圓幾百里就沒(méi)老子怕的人，像你這種病秧子，老子一刀就能砍翻?！?br/>
    說(shuō)著，馬匪頭就給竹巖晉解開(kāi)了繩。

    松綁后，竹巖晉站起身，先活動(dòng)了下筋骨，期間壓根沒(méi)正眼看馬匪。

    馬匪頭子很是不爽，一把揪住竹巖晉，嚎道:“小子，你別囂張，老子隨時(shí)能砍了你?！?br/>
    竹巖晉直接從身上取下一塊紅色的木牌，丟給了馬匪頭子。

    馬匪頭子狠狠瞪了竹巖晉一眼，然后松開(kāi)手，瞧著這塊紅色木牌，他的神情很是吃驚。

    這塊木牌正面就三個(gè)字——竹巖晉，馬匪并不是被竹巖晉的名字嚇到了，而是震驚于這塊木牌的含義。

    竹巖是大魔國(guó)皇室的姓氏，由上古大姓“姬”姓衍生而來(lái)，每個(gè)皇室男子自出生就配有一塊命牌，命牌由大魔國(guó)特有的血楓樹(shù)制成，牌子呈紅色，散發(fā)著淡淡的香味。

    馬匪們接著懷疑木牌是偽造的，根據(jù)描述，仔細(xì)地查驗(yàn)了一下，完全符合，這是真的，那個(gè)病秧子是皇室宗族子弟。

    馬匪頭子還算鎮(zhèn)定，畢竟大魔國(guó)建國(guó)兩百余年，皇室宗族人數(shù)眾多，參差不齊，說(shuō)不定眼前這小子只是個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的無(wú)名小卒。

    可是翻過(guò)牌子，另一面的字讓他徹底陷入了恐懼，冷汗直流。

    牌子的背面也有三個(gè)字——信王府。

    眾所周知，整個(gè)北域都?xì)w平州管轄，而平州這幾十年一直由大魔國(guó)皇帝的親弟弟信王兼任太守。信王府一直是平州乃至北域最有權(quán)威的地方，從沒(méi)人敢去招惹。

    曾經(jīng)有水賊劫了信王府的貨物，下場(chǎng)凄慘，被平州軍圍剿了一個(gè)月，所有水賊都被處死，砍下頭示眾，從此再，也沒(méi)人敢挑釁信王府。

    而眼前這個(gè)貴公子明顯就是出自信王府，馬匪頭子眼中滿是驚恐，真是倒霉，怎么偏偏遇到信王府的人。

    自古民不與官斗，馬匪很快就想通了，替竹巖晉做掉張七，以求自保。

    他顫抖著手，把木牌還給竹巖晉。

    看到這一幕，竹巖晉便知道自己已經(jīng)脫險(xiǎn)了，這塊身份牌就是他與信王府的人接頭的憑證，此刻用來(lái)亮出身份，他料定這兩個(gè)馬匪絕無(wú)膽量與信王府結(jié)仇。

    張七由于離得遠(yuǎn)，看不清木牌，并不知道局勢(shì)已經(jīng)瞬間逆轉(zhuǎn)，他朝竹巖晉走近兩步，叫囂道:“你不要想挑撥我們兄弟情意，我們的交情可不是你幾句話就能撼動(dòng)，你還是老實(shí)等死吧，哈哈。”

    竹巖晉正想說(shuō)話，卻被那馬匪頭子搶先了，他怒目圓瞪，殺氣騰騰地看著張七:“公子勿驚，俺們這就替你收拾這個(gè)膽大包天的兇徒。”

    張七瞬間蒙了，還以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，可是他確實(shí)清楚地聽(tīng)到了馬匪的話，也感受到了馬匪的殺意。

    前一刻勝券在握，后一刻就性命堪憂。

    張七不明白竹巖晉給馬匪看了什么，他還想勸說(shuō)馬匪:“三哥，咱們可是過(guò)命的交情啊，你居然為了個(gè)外人要?dú)⑽?。?br/>
    “閉嘴，老子也就跟你做了幾單生意，根本沒(méi)啥交情，你不要再說(shuō)了。”

    馬匪頭子心弦緊繃，他恨不得宰了這個(gè)給自己招來(lái)災(zāi)禍的張七，生怕他再多說(shuō)幾句，把自己牽連進(jìn)去，自己可不想死。

    竹巖晉輕輕拍了拍馬匪頭子的肩膀，微笑道:“放心，五千兩，一分也不會(huì)少?！?br/>
    “不，不，公子，咱們是兄弟，怎么能說(shuō)兄弟的錢呢？”

    馬匪頭子心里苦啊，錢，你敢給，我們也不敢要啊，收信王府的錢，我們是活膩歪了嗎？

    竹巖晉倒是無(wú)所謂，反正也沒(méi)真打算給五千兩。

    “呸，一群混蛋，老子看錯(cuò)你們了?！?br/>
    張七見(jiàn)敗局已定，不停地咒罵馬匪。

    “張七，你別怕，我們會(huì)小心些的，一刀就好，不會(huì)太痛的，嘿嘿?！?br/>
    馬匪頭子招呼同伴，兩人舉起刀，向張七步步緊逼。

    張七不會(huì)坐以待斃，抄起一根棍子，擺開(kāi)架勢(shì)，能魚肉鄉(xiāng)里這么多年，還是有幾分能耐的。

    很快，三人就纏斗在一起。

    張七以一敵二，漸漸落了下風(fēng)，身上也被砍了幾刀，血流不止。

    他早就有了退意，故意露出破綻，趁著馬匪頭子冒進(jìn)，一棍打落他的刀，隨后重?fù)羲男⊥取?br/>
    馬匪頭子倒在地上，疼得緊緊報(bào)著小腿。

    張七趁機(jī)捂著傷口往外跑，剩下的那個(gè)馬匪正準(zhǔn)備追擊，突然，胸口濺出一朵血花，鋒利的刀刃從馬匪的胸口穿出，直接要了他的命。

    原來(lái)，竹巖晉撿起了馬匪頭子掉落的刀，偷襲殺掉了這個(gè)馬匪。

    竹巖晉利落地從尸體上拔出刀，眼神清冷，面色平靜，透著殺意，他一步步走向受傷的馬匪頭子。

    “公，公子，俺錯(cuò)了，你放俺一條生路吧，俺一定……”

    馬匪頭子終于徹底把心底恐懼釋放出來(lái)，竟然哭哭啼啼地求饒。

    殺氣恐怖如斯，他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)殺氣這么眾的人，即便是自己這種殺人無(wú)數(shù)的匪徒，也發(fā)不出這種如無(wú)底深淵般的殺氣，他害怕了，本能地大哭。

    竹巖晉根本不想聽(tīng)下去，揮刀，頭落，收刀。

    山洞里瞬間安靜下來(lái)。

    竹巖晉收起刀，朝張七逃跑的方向看來(lái)幾眼，發(fā)現(xiàn)張七早就跑得沒(méi)影了。

    他回到火堆旁，只找到一具冰涼的尸體，男孩已經(jīng)凍死了，火還在燒著，人卻沒(méi)了呼吸。

    竹巖晉靜立了一陣，看著滿手的鮮血和男孩的尸體，無(wú)奈地嘆了口氣，隨后牽著兩匹馬離開(kāi)了山洞。

    天微亮，黎明的光輝一點(diǎn)點(diǎn)灑在雪地里。

    初晨，張老翁拉著小竹，一臉疲倦地走回村子，顯然一夜未眠，他們尋了竹巖晉一夜，心中十分焦急。

    想起前幾次來(lái)村里借宿的貴公子的下場(chǎng)，張老翁心中陣陣不安，老天保佑啊，保佑好人平安。

    這時(shí)，遠(yuǎn)處顯現(xiàn)出幾個(gè)黑點(diǎn)，黑點(diǎn)漸漸變大，是竹巖晉，他騎著一匹馬，后面還跟著一匹。

    “公子，是公子！”

    小竹興奮地尖叫了起來(lái)，她飛奔著向竹巖晉跑去，像只靈活的兔子，在雪地里留下一串小腳印。

    她跑著，跑著，不知被什么拌了一下，整個(gè)人磕在雪地里。

    “好疼啊，嗚……”

    小竹撐起身，揉著小腦袋，小聲哭了起來(lái)，真的摔疼了。

    此刻，竹巖晉已經(jīng)到了她面前，他輕輕為小竹擦去額頭的雪，樂(lè)呵呵地笑道:“跑這么急干嘛，我又不跑?！?br/>
    小姑娘一見(jiàn)竹巖晉，立馬擦擦眼淚，氣鼓鼓的，像只發(fā)怒的小公雞，嘟著嘴道:“公子，你昨晚去哪兒了？都不提前說(shuō)一聲，我們多著急啊?！?br/>
    竹巖晉看到張老翁和小竹臉上的疲倦，猜出了他們找自己找了一晚上，心中有些愧疚，他摸了摸小竹的頭:

    “抱歉，我去辦了點(diǎn)事，我們回吧。”

    說(shuō)著，他把小竹報(bào)上馬，和張老翁一起回村子。

    下午，竹巖晉一個(gè)人站在院子里，努力地吸納四周的靈氣，嘗試將靈氣轉(zhuǎn)化為靈力。

    昨天的事讓他明白，在危機(jī)來(lái)臨時(shí)，自己最大的倚仗還是自身的實(shí)力，而不是他人的庇護(hù)。

    想起小竹的關(guān)心，以及她對(duì)自己的信任。這種無(wú)條件的信賴，重新燃起了竹巖晉的斗志，他不想辜負(fù)這份信賴。

    他，也不甘于平庸地活著。

    必須繼續(xù)修行，恢復(fù)曾經(jīng)的修為，我不能當(dāng)一個(gè)誰(shuí)都保護(hù)不了的廢人。

    然而，靈氣已進(jìn)入體內(nèi)就瞬間消失，竹巖晉用神識(shí)探遍了身體的每一個(gè)角落，依然找不到消失的靈氣。

    他今天嘗試了上百次，都失敗了。

    修行者將修為分為十個(gè)境界，前九個(gè)境界分別是一漩至九漩，代表的修為依次遞增，第十個(gè)境界名為天闕，從古至今僅有寥寥幾人達(dá)到。

    其中一漩境界代表著修行的入門，評(píng)判一漩境界的標(biāo)準(zhǔn)便是，將吸納的靈氣轉(zhuǎn)化成能為己所用的靈力，這是修行的基礎(chǔ)。

    一個(gè)無(wú)法將靈氣轉(zhuǎn)化為靈力的修行者，就是個(gè)笑話。

    竹巖晉嘆了口氣，算了，再想想其他辦法吧。