李穆出了門, 也沒說(shuō)去了哪里。洛神在家。
照規(guī)矩，婚后次日，婆母的第一頓飯, 須由新婦下廚, 即所謂的“洗手作羹湯”。
盧氏怎會(huì)讓洛神去碰這些？和平常一樣，自己和阿停下廚。
阿菊雖極其不喜李家, 但在今早見過了盧氏一面之后，她也不得暗自不承認(rèn)，李母雖地位淪落，歷經(jīng)艱辛，如今還雙目失明，但無(wú)論風(fēng)度，談吐, 還是待人接物，不見半點(diǎn)窮街陋巷小戶之氣，相反, 處處大家風(fēng)范, 絲毫不遜她見慣的那些高門貴婦。
況且, 小娘子雖是萬(wàn)萬(wàn)不能受委屈的，但人在李家一日，似這種關(guān)節(jié)之處, 她自然不能視若無(wú)睹。
阿菊帶了一同陪嫁的廚娘下廚, 請(qǐng)出盧氏, 自己做了一頓飯，最后由洛神捧出, 算是應(yīng)景。
李母十分歡喜, 喚洛神一道用飯, 洛神叫阿停也同坐，阿停陪在末座。三人和和樂樂地吃了這第一頓飯。晌午過后，沈氏和街坊鄰居的婦人們便陸續(xù)上門，是為“新婦停坐”。
所謂“停坐”，就是新婦在婚后的次日露面，任賓客觀看。實(shí)際是借這個(gè)機(jī)會(huì)，讓新婦認(rèn)識(shí)夫家的長(zhǎng)輩、親戚、友人，而夫家也對(duì)新婦進(jìn)行容德的考量。
新婦若是嫁入門庭森嚴(yán)的大戶人家，照例是要停坐三朝。
李家如今人口簡(jiǎn)單，更無(wú)拉拉雜雜的宗族親屬，且洛神又頂著個(gè)“高氏女”的頭銜，沈氏和那些街坊婦人又怎敢對(duì)她評(píng)頭論足，今日過來(lái)，不過是走個(gè)熱鬧罷了。
盧氏怕洛神不習(xí)慣這種場(chǎng)合，叫她去歇息。
洛神雖一直面帶笑容，已經(jīng)盡量放低身段了，但也瞧得出來(lái)，這些來(lái)的人里，除了沈氏還大方外，其余那些街坊對(duì)著自己無(wú)不束手束腳，說(shuō)一句，笑一聲，都要留意她的神色和反應(yīng)。
莫說(shuō)她們，便是自己，也覺累得慌。
加上昨夜沒有睡好，早上起得也早，到了這會(huì)兒，確實(shí)有些犯困了，李母既開口，她便也不打算再?gòu)?qiáng)留，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。正要和沈氏等人道個(gè)暫別，忽聽見外頭傳來(lái)說(shuō)話之聲：“阿姆，我來(lái)遲了，莫怪！”
這是一道年輕女子的聲音，卻透著股子少見的爽利，余音帶笑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽到了。
盧氏聽到這聲音，臉上露出笑容，阿停眼睛一亮，也從她身畔飛快地爬了起來(lái)，歡喜地迎了出去。
洛神不禁好奇，停住了腳步，轉(zhuǎn)頭看去。
門里進(jìn)來(lái)一個(gè)二十出頭的年輕女子，一身紫衣，一頭青絲用頭帕扎束，頭帕的結(jié)口處，露出一支嵌珠的素銀簪子，鵝蛋臉，柳葉眉，容貌出眾，身材是典型的北方女子的高挑和健美，便是站在一般男子中間，也不會(huì)被比下去，紫衣更是將她襯得肌白眸黑，人材極是出挑，一進(jìn)來(lái)，便吸睛無(wú)數(shù)。
這年輕女子和洛神，是完全不同兩種類型的美。
“三娘子！”
阿停跑到她的近前，喚了一聲。
那女子笑著點(diǎn)頭，喚了聲阿停。
沈氏等人顯然和她很是熟悉，見她來(lái)了，紛紛迎上去，相互寒暄。
女子笑道：“昨日阿兄成親，我本也該來(lái)幫忙的，奈何那邊事情脫不開身，想著有蔣家阿嬸和諸多街坊在，便偷了個(gè)懶，沒來(lái)這里，只盯著人整治那些要送來(lái)宴客的酒菜。阿姆不會(huì)怪我吧？”
她話說(shuō)著，人便到了盧氏的面前。
盧氏笑道：“怎說(shuō)話的？昨日賓客來(lái)的多，虧得你和鎮(zhèn)上另兩家酒樓一道幫忙，喜宴才順順當(dāng)當(dāng)，沒出什么岔子。我感激還來(lái)不及呢。況且，你一個(gè)女孩兒家，昨日便是來(lái)了，我也不許你夾在中間忙活。”
女子也笑：“我如今做這營(yíng)生，早拋頭露面，把自己當(dāng)成半個(gè)男身在用了！也就阿姆心疼我！旁人見了我，誰(shuí)還把我當(dāng)成是女兒家！”
這話逗樂了眾人。
沈氏笑道：“是！是！就你故意在我們跟前說(shuō)這些叫我們眼紅的話，好氣我們！全京口誰(shuí)不知道你三娘子，男子都比不上你。你若還這般自憐自艾，我們這些人，都不用活了才好！”
洛神頓悟。
原來(lái)這年輕女子，就是早上阿停對(duì)自己提到過的謝三娘子。
笑聲里，謝三娘子目光看向還坐于盧氏身邊的洛神，微微打量了了一眼，依舊笑著：“這位想必就是阿兄的新婦了，我該叫一聲阿嫂才是。”
盧氏轉(zhuǎn)向洛神，朝洛神伸來(lái)了手。
洛神接住她的手，盧氏輕輕握住了，方轉(zhuǎn)向謝三娘子，微笑道：“她正是你阿兄剛?cè)⑦M(jìn)門的新婦?！?br/>
謝三娘子目光微動(dòng)，向她見禮，笑著叫了聲“阿嫂”。
盧氏道：“阿彌，三娘子的父親和我們家有淵源，當(dāng)年她也是一道和我們南下來(lái)這里的。如今她營(yíng)生著鎮(zhèn)南關(guān)酒樓，鎮(zhèn)上人人都知道她。她時(shí)常來(lái)家中幫忙，我很是感激?！?br/>
洛神從坐榻上起身，向謝三娘還了個(gè)禮，含笑道：“多謝三娘子對(duì)阿家和阿停的照顧?！?br/>
在見到高氏女之前，在謝三娘的預(yù)想里，高氏女的身上，應(yīng)該帶著她所見過的那些南朝士族貴女特有的傲慢，或者說(shuō)，至少是不近人情。
高氏女美貌自不必說(shuō)。昨日剛到的京口碼頭，臉還沒露全，今日，美名就已傳得全京口人都知道了。
不但如此，清雅，溫柔，舉止是自然流露的高貴，而不帶半分的傲慢之感。
謝三娘子望著面前的這個(gè)少女，心底涌出了一縷連她自己也不知到底是何的情緒，頓了一頓，臉上又露出了笑容，說(shuō)道：“何必和我見外，我早把阿姆阿停都當(dāng)成自家人一樣了?！?br/>
洛神有一種直覺，這位謝三娘子雖然從進(jìn)來(lái)開始，就面帶春風(fēng)，言語(yǔ)得體，但，她似乎有些排斥自己。
謝三娘是她從昨日抵達(dá)京口后，第一次產(chǎn)生這種感覺的人。
但洛神無(wú)所謂，更沒起過別的什么疑慮。
這個(gè)念頭，也不過一閃而過。
和上門的人都招呼過了，謝三娘和沈氏等人又開始談笑，洛神百無(wú)聊賴。
盧氏笑道：“新婦前些時(shí)日路上很是辛苦，今日早早又起了身，她身子?jì)扇?，怕是乏了，我便代她向幾位告?zhèn)€罪，叫她先回房歇息。往后長(zhǎng)著呢，下回再慢慢敘話?！?br/>
沈氏等人忙點(diǎn)頭，催洛神快去。
洛神向盧氏道謝，又含笑向眾人告了聲罪，便在身邊阿菊的陪伴下離開，回了屋。
她確實(shí)感到有些乏，被服侍著洗手凈面，換了衣裳，爬上床。阿菊替她放下帳子，柔聲叫她睡。她便閉上了眼睛。
……
外頭，眾人陪著盧氏繼續(xù)說(shuō)話。
話題自是夸贊高氏女，羨慕李母娶了個(gè)好兒媳。
盧氏一律笑著道謝。最后沈氏等人陸續(xù)告辭。
謝三娘最后一個(gè)走的。盧氏待她親厚，親自拄著拐杖送她出門，被謝三娘攙著胳膊，二人一邊慢慢走，一邊說(shuō)著閑話，朝著那扇通往宅門的垂花門行去。
“如今阿姆最掛心的，就是你的親事了?！?br/>
盧氏微笑道?！昂湍聝航Y(jié)義的那個(gè)孫三兄，也曾來(lái)過我跟前幾次。他脾性是粗豪了些，卻也是個(gè)好漢。還在我跟前幾次透話，有意于你，想叫我替他問下你的心意。三娘，你覺著他如何？”
謝三娘慢慢地停下腳步。
“怎的了？”盧氏問。
謝三娘低聲道：“阿姆，我的心事，你一向知道的。如今敬臣娶了高氏女，她美貌溫柔，門第又高，能助力于敬臣，我實(shí)是替阿兄和阿姆歡喜……別的，我也沒多想……”
她語(yǔ)調(diào)最后微微哽咽。
盧氏沉默了片刻，嘆息了一聲：“你這孩子，都多少年了，何必還如此死心眼？從前我不知道穆兒所想，原本也是想著你能做我兒媳的。他十六歲，那回我跟他提這事，他說(shuō)未立業(yè)，不成家，且將你視為阿妹。我還以為他只是說(shuō)說(shuō)罷了，想著過兩年也無(wú)妨。再兩年，他軍中回來(lái)，我再提，他還是那話，我這才曉得，他是真的將你看成和阿停一樣……”
盧氏再次嘆息：“他既如此，我這個(gè)做母親的，也不好強(qiáng)行要他如何。故這幾年，我常催你的婚事，就是怕耽誤了你。不想還是耽誤了。如今穆兒娶了高氏女，你若再這樣，我于心何忍？總歸還是被我家給耽誤了！”
“阿姆！和阿兄無(wú)干，都是我自己不好。你千萬(wàn)莫自責(zé)，更勿為我擔(dān)心！”
謝三娘跪了下去。
“我如今一人，也是很好！阿姆不嫌棄我，我已經(jīng)很是感激了！往后我便認(rèn)他為義兄，阿姆仍如我母。只求阿姆，往后不要因我從前肖想而和我有所見外！”
盧氏忙將她從地上扶了起來(lái)，嘆息：“你放心吧，我早就將你和阿停一樣，視為女兒。你若都好，阿姆才能放心。”
謝三娘拭去眼角淚痕，笑道：“阿姆，我無(wú)事的，你也不必送了。我先去了，你小心路?！?br/>
盧氏雙手拄杖，停在那里，側(cè)耳聽著她出門，上馬揚(yáng)鞭離去的聲音，出神了半晌，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一口氣。
……
洛神瞇了一覺醒來(lái)，神清氣爽，躺在枕上，望著這張昨晚才睡了一夜的陌生的床，伸了個(gè)懶腰，爬起來(lái)，撩開帳子，探出腦袋，發(fā)現(xiàn)跟前沒人，正要出聲喚人，聽到門外傳來(lái)阿菊和一個(gè)姓丁的仆婦的說(shuō)話聲。
兩人似怕驚醒自己，聲音放得很低，但隱隱地，洛神聽到了“李郎君”、“三娘子”，似乎在說(shuō)和他二人有關(guān)的事，一時(shí)好奇，便輕手輕腳地下了床，趿著鞋，悄悄靠得近了些，仔細(xì)聽話。
門外，那仆婦正對(duì)阿菊學(xué)著自己先前聽來(lái)的舌。
“……老夫人耳聰，我怕被發(fā)現(xiàn)，不敢跟得太近。只隱隱聽到了些話，老夫人仿似說(shuō)，李郎君如今娶了高氏女，成了家了，不好再空耽誤三娘子。她的意思，應(yīng)是叫她也早些尋個(gè)人家嫁了。那三娘子卻跪了下去，說(shuō)如今也不想別的了，只把李郎君視為義兄。我看這女子，頗是特立獨(dú)行，竟和男子一樣，騎馬來(lái)的，又騎馬去了……”
洛神咳了一聲，門口說(shuō)話聲立刻停了下來(lái)。
阿菊和那仆婦推門而入，看見洛神，一怔。
“小娘子這么快醒了？可是被我吵醒的？起來(lái)也不穿個(gè)外衣，天氣涼了，小心凍著。”
阿菊嘴里念叨著，立刻拿來(lái)一件厚緞外氅，罩在了洛神的肩上。
“你倆方才說(shuō)什么呢？”洛神微微蹙眉，問。
阿菊和那仆婦對(duì)望了一眼，示意仆婦出去，自己帶著洛神，坐回到床邊，一邊替她穿襪，一邊低聲道：“晌午來(lái)的那個(gè)謝三娘，我一瞧就覺著不對(duì)，便留了個(gè)心眼，叫人跟了幾步，留意她和老夫人都說(shuō)了什么。果然聽到了些?！?br/>
“小娘子方才想必也是聽了些。似乎老夫人從前一向視她為兒媳的，不想李郎君卻……”
阿菊停了下來(lái)。
洛神也猜到了。
李穆和這個(gè)謝三娘，從前應(yīng)有婚姻之意，李母也將她視為兒媳，不想李穆后來(lái)變心，改而求娶自己……
她心里突然堵得難受，如同憑空吞下了幾只蒼蠅，眼睛盯著自己腳上剛套上的襪子，人一動(dòng)不動(dòng)。
阿菊露出憐惜之色，安慰般地握住了她的手：“罷了，事情成這樣，也非小娘子你的所愿，只怪天意弄人。這事，長(zhǎng)公主還不知道……”
她遲疑了下。
“要么寫封信，叫你阿兄帶回去……”
“先不要叫我阿耶阿娘知道！我剛嫁來(lái)，難道為了這個(gè)，立刻就鬧著和他離絕？阿耶阿娘便是知道了，也不過是徒增煩惱罷了！”
洛神立刻搖頭，果斷地拒絕了。
阿菊望著她，心疼極了，將她摟入懷里，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“冤孽！怎會(huì)遇到如此之人！”
洛神倚在她的懷里，怔怔出神，瓊樹進(jìn)來(lái)了，笑道：“小娘子，李郎君回了，道大郎君宿醉已醒，他去探望，你若也去，叫你這就出來(lái)，他等你?！?br/>
洛神按捺住紊亂的心緒，梳了頭，換了身衣裳，外頭披一條保暖的長(zhǎng)帔，來(lái)到了堂屋。
李穆瞧著剛從外頭回來(lái)，手腕上還纏著一道馬鞭，就靜靜地立在堂屋抱廈前的臺(tái)階之下，背影凝然。見她來(lái)了，快步迎了上來(lái)。
“我已和阿母說(shuō)過，走了?！彼Z(yǔ)氣溫和。
洛神盯了他一眼，轉(zhuǎn)了個(gè)身，撇下他便朝外走去。
成婚還不到一天，李穆似乎就已習(xí)慣了她對(duì)自己的厭惡態(tài)度，望著她的背影，笑著搖了搖頭，跟了上去。