羅納?奇斯伯爵有些郁悶地離開那已經(jīng)爭吵成一團(tuán)的大營帳。
他跺了跺腳，用力地吐出一口濁氣。
這里是納維舍爾，耀目的陽光、明媚的海灘，還有屋頂瓦片反射出的一片漂亮的紅色。
羅納?奇斯穿著一副稍顯笨重的踢馬靴，順著小路往海灘方向走去。他一邊走，一邊下意識地在身上掏摸著，取出一包皺巴巴的“公爵”牌香煙。
然而，他卻找不到火柴了。
他的侍從萊昂斯連忙跟上去，取出火柴劃著，為他點著了煙。
羅納?奇斯深深地吸了口煙，他有著相當(dāng)粗糙的深栗色皮膚，斑點長滿了兩塊顴骨周圍，顯得很臟。他的五官馬馬虎虎能稱得上端正，深邃而銳利的眼睛，卻是為他的容貌加上了重重的一分。
他的個頭不高，比他的侍從萊昂斯還矮一些，但他的手腳粗大，只消一看就知道是個相當(dāng)強(qiáng)壯的人。
“萊昂斯，是不是覺得我是個可笑的主人？”他臉上帶著苦澀的表情隨口問道。
“不，大人，上帝知道您是對的?！彼男∈虖娘@得很激動的樣子。
“唔，是這樣嗎。那么，也只有那些人不知道這一點了。”羅納說道，他朝天噴出一口煙霧，“瞧吧，我們的結(jié)局已經(jīng)注定好了！我不能跟他們爭辯什么，這是毫無用處的?！?br/>
“大人，您可以向特里武爾奇奧伯爵申訴一下……”
“那個老家伙又知道什么？我想他正困擾著自己的處境呢。索羅斯提亞這么容易就攻下來，難道會不是一只美味的誘餌？”
“那么，大人，我們還是趕緊走吧，離開納科西嘉，回?zé)崮莵喨ィ ?br/>
羅納?奇斯不無笑意地瞥了他一眼，“萊昂斯，你還年輕，不懂得政治這東西的奧妙。”
他繼續(xù)向前漫無目的般地走去，一段時間后，他撿起一片椰殼，重重地擲向遠(yuǎn)處的沙灘。
“沒用了，我親愛的萊昂斯，沒用了?！彼卣f道，臉帶痛苦之色，“沒有人贊同我的意見，薩爾泰訥地理位置如此重要，萬一哈軍從這個方面做中央突破怎么辦？難道他們就一定會老老實實沿著東、西兩個海岸線往這里攻來嗎？暢通而好走的道路從來就不是戰(zhàn)爭的必要因素，控制主動權(quán)，才是贏得機(jī)會的重要環(huán)節(jié)?！?br/>
“您的這些話，我不太明白。”
“你不需要明白，萊昂斯，很多東西，還是我從對手那里學(xué)到的。那位特立尼達(dá)一世陛下是個怎樣的天才呀！他的軍事理論，恐怕已經(jīng)超越了這個時代的范疇，他是個亞歷山大?馬其頓式的人物，把他推向多高的位置都不為過。我相信，在這位君主的領(lǐng)導(dǎo)下，他的軍隊只會帶給歐洲死亡和別離。”
“那么，我們更應(yīng)該走了，大人。”
“我不是不想走，而是不能走，萊昂斯?！绷_納伯爵在一片椰樹林里站定，貪婪地呼吸著清鮮的海風(fēng)，“承蒙安德烈亞閣下看得起我，讓我指揮這么一支雇傭兵，我就必須要將責(zé)任背起來！除非我戰(zhàn)死或者是被俘，要不然我是沒有臉面離開科西嘉的?！?br/>
“我覺得您更該和第5軍團(tuán)呆在一起，大人。您主動要求到這里來，那些人都在怎么講您？我覺得難以忍受！”
“還能說什么？”羅納嗤之以鼻，徑自在椰林樹影里坐下，絲毫不顧到處的沙礫和鳥糞，“不就是罵我膽小怕死，或者是臨陣脫逃嗎？如果有調(diào)動軍隊的權(quán)利，我一定把整支軍團(tuán)都調(diào)過來?！?br/>
萊昂斯看了他一眼，沉默不語地低下頭。
羅納見了，不禁失笑，一個頭皮便扇了過去，“你不會真的相信這種話吧，萊昂斯？我可認(rèn)為你是個大人了！”
他的小侍從捏起拳來，臉色漲得通紅，“我今后要成為騎士的！騎士是不能早早地跑掉的！”
“哦，是嗎，那么你現(xiàn)在還不是騎士呢，是不是就可以跑？”羅納逗了他一下。
沒想到萊昂斯想了想，竟猶豫地點了點頭。這下子，羅納哈哈大笑起來，“看吧，你膽子這么小，怎么能當(dāng)騎士呢，萊昂斯？”
小侍從低著頭，“我現(xiàn)在還小，我會長大的，等我長大后，我的膽子也會長大的。”
羅納更是笑得前俯后仰，好一會兒才重歸嚴(yán)肅地說道：“這真是個玩笑！我在為努力爭取最好的結(jié)果而奔波忙碌，而我的侍從卻想逃跑了！”
“我沒有，我會呆在大人身邊！”萊昂斯叫道。
“好吧?！绷_納故作冷漠地望著他，一直到他有些不知所措了為止，“那么為了表示你的忠心，去找埃克蘇佩里騎士，讓他到這里來！”
“好的，大人，我這就去！”
一會兒，醫(yī)院騎士團(tuán)的副教長斐瑞?德?埃克蘇佩里閣下就騎著馬，帶著自己兩位心腹手下疾馳過來。
他的馬是一匹毛色普通的副馬，但身高也在6英尺8英寸左右，四蹄頎長，腰臀飽滿有力，身上僅配一鞍，連口嚼都沒有按上。
來到近前，斐瑞輕輕拍了拍馬臉，馬匹便順從地停止了奔行，開始緩步，而這位騎士也未等停穩(wěn)便飛身下馬。他身上穿戴著輕便的薄鐵*甲，沒戴頭盔，這點分量顯然完全影響不了他的行動。
“我詛咒你，奇斯伯爵！”他一下馬就怒氣沖沖地喊道，“難道你不知道現(xiàn)在是休息的時間嗎？”
“別那么多廢話了，副教長。”羅納也沒有表現(xiàn)得多么恭敬，反而是一副不耐煩的樣子，“難道你不想跟我談?wù)勀莾勺潜さ氖虑?？?br/>
“想都不要想，伯爵！”斐瑞大手一揮，“我的騎士們自帶著干糧、鎧甲、武器和馬匹，他們按照命令行動，一絲不茍，按照騎士條例，我們所獲得的一應(yīng)戰(zhàn)利品，都?xì)w屬騎士團(tuán)所有！”
“難道戰(zhàn)利品中會包括土地和國家嗎？”
斐瑞眼睛瞪得通紅，“我需要和您爭辯嗎，奇斯伯爵？我是攻下了兩座城堡，但這也是我們自己費盡辛苦得來的！別說熱那亞根本無力收復(fù)科西嘉了，即使你們能夠收復(fù)，難道就真的想對有功之臣一毛不拔嗎？”
羅納?奇斯看著他，慢慢地展顏笑了，“?？颂K佩里副教長，如果我對你網(wǎng)開一面，今后不但騎士團(tuán)所有的戰(zhàn)利品都不用上交，甚至，你們獲得的土地，也可以從中取出1/4來，作為封賜，你看怎么樣？”
斐瑞上下地打量著對方，不禁有種錯愕和狐疑的感覺，“奇斯伯爵，你不是發(fā)燒了吧？我好象記得是誰說過，無論如何，科西嘉的領(lǐng)土是屬于熱那亞的，每一寸土地都不會轉(zhuǎn)讓？”
“情況不同了，閣下……說起來您最應(yīng)該感謝我。如果不是我一力堅持，你們無法在圣馬可地區(qū)有所寸進(jìn)，同樣你們也不會獲得如此多的戰(zhàn)利品。雖然我堅持科西嘉的主權(quán)，不過我也希望也贏得一個強(qiáng)而有力的盟友?！?br/>
“瘦死的駱駝也比馬大，這是撒拉遜人的名言?！膘橙鸬卣f道，帶著點驕傲的氣質(zhì)，“醫(yī)院騎士團(tuán)之所以登島作戰(zhàn)，并不是因為想要挑釁熱那亞的統(tǒng)治，而是在教皇和羅馬皇帝的指派下，為協(xié)助**徒擊敗摩爾人而來。當(dāng)然，騎士團(tuán)必須在戰(zhàn)役結(jié)束后，在當(dāng)?shù)負(fù)碛幸欢ǖ恼蔚匚弧Ｎ覀兿胍獜馁F方手里租借科西嘉，也是不得已而為之。在整個地中海區(qū)域，沒有任何一支勢力在抵抗蘇丹大軍的征途上行進(jìn)得如此壯烈！醫(yī)院騎士團(tuán)，是**世界里不可或缺的組成部分，也是全歐洲都應(yīng)當(dāng)給予支持和幫助的力量?！?br/>
“我看，您用不著拿教皇或者神圣羅馬皇帝的名頭來壓人。熱那亞人統(tǒng)治科西嘉200年了，我們在這一地區(qū)有著豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗，別說是你們，就是西班牙人也不敢在這座島上和我們正面開戰(zhàn)……”
“我們精銳的騎士在任何戰(zhàn)場上都是不可阻擋的！”斐瑞絲毫沒有一點服軟的意思，叫囂道。
“好吧，我們需要更多的盟友，因此也能付出更多的報酬?！绷_納?奇斯說道，“坦白地說，我對現(xiàn)在的局勢很不樂觀?！?br/>
“是你最近一直在軍事會議上堅持的觀點?！膘橙鸢櫫税櫭迹翱墒悄菦]有什么證據(jù)來證明。”
“證據(jù)？”羅納像看外星人一樣地望著對方，“當(dāng)它出現(xiàn)的時候，往往也就是我們注定失敗的時候！難道戰(zhàn)爭開始之前就不該做出一點謹(jǐn)慎的防備嗎？”
“哈軍主力已經(jīng)完全被吸引在索羅斯提亞，對他們來說，防守阿雅克修才是最重要的事情。我不認(rèn)為他們會分兵南下，來攻擊納維舍爾?！?br/>
“索羅斯提亞是敵人故意讓出來的破綻，您認(rèn)為擁有強(qiáng)大火槍軍團(tuán)的王國，會守不住一個戒備森嚴(yán)的城堡嗎？”羅納反唇相譏，“您認(rèn)識問題也太膚淺了吧？”
“索羅斯提亞到阿雅克修的距離，可比阿雅克修到納維舍爾的距離要遠(yuǎn)得多了！他們唯一可以不受阻攔而快速行進(jìn)的道路，就是島嶼的東面！否則，在山區(qū)中行軍，每天15英里的速度，等到了納維舍爾，估計特里武爾奇奧伯爵的大軍早就開到了！”
“他們必定會有詭計?！绷_納?奇斯神色肅穆地說道，“還有，副教長閣下，您對敵情的判斷未免顯得過于樂觀。據(jù)我的觀察，敵軍已經(jīng)得到了更多的支援，他們收縮起來就是為了等待援兵，而我們，卻在爭吵著到底是先攻擊東部，還是先攻擊北部。時間統(tǒng)統(tǒng)都耽誤了！”
“援兵？”斐瑞的神情變得慎重起來了，“消息可靠嗎？”
苦澀的笑容再次爬上了羅納的臉龐，他現(xiàn)在像個繭掌跰足的農(nóng)民多過于像一個貴族，“還需要什么來證明嗎？他們差不多讓出了科西嘉的整個南方地區(qū)，將兵力收縮到阿雅克修、巴斯蒂亞、博爾戈這些地方，等待的不就是從本土來的支援嗎？現(xiàn)在，我們海軍的補(bǔ)給船已經(jīng)看不到蹤影了，斥侯也不能從北面送來情報，這一切的一切，都說明了什么？哈軍主力已經(jīng)到了！他們的艦隊也來了！下一步，就是他們會選擇哪里攻擊了！”
斐瑞悚然動容，“如果他們的兵力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們的話，那么，索羅斯提亞就危險了！特里武爾奇奧伯爵的軍隊隨時有被包圍吃掉的可能！”
“這是最壞的可能，但我想這不會發(fā)生。”
“為什么？”看見對方一臉*有成竹的樣子，斐瑞不禁在心中奇怪起來。他最近和這位伯爵打交道最多，因此知道他的能力不同尋常，不過，這還是他們首次面對面地就戰(zhàn)略問題進(jìn)行深入的探討，此前副教長可不知道這個長像普通，又有點黑的家伙竟然會吸引他的注意，甚至引起他的嫉妒。
“如果是一支數(shù)量龐大的援軍，海軍方面不可能不發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡，除非他們都是瞎子。在地中海中游弋著我們無數(shù)的眼睛，威尼斯人、西班牙人、葡萄牙人、熱那亞人……即使是三層甲板大船，也只能載人300左右，那么10000人的部隊就需要33艘船，20000人66艘……真有這么多船，從新大陸輾轉(zhuǎn)而來，至少需要靠港一次，同時他們的形跡也難以掩飾?？墒?，我們的補(bǔ)給船已經(jīng)消失了快一周，也沒有任何消息傳來，這恰恰說明來的只會是一支規(guī)模較小的部隊，最多3000人左右，再多就藏不住了。載送這支部隊的船很可能還停留在島嶼附近，他們是敵軍艦隊的有力補(bǔ)充，我希望里奧多爾、安德烈亞兩位統(tǒng)帥能夠早一點獲悉這個消息。”
“您說了這么多，是想說服我，相信您的判斷吧？”
“不錯，副教長閣下。我們的海上補(bǔ)給線時斷時續(xù)，現(xiàn)在干脆斷絕了。對于我們來說，納維舍爾就成了我軍能夠支持作戰(zhàn)的唯一保障?，F(xiàn)在的天氣，戰(zhàn)馬的草料還可以保證，但軍隊的口糧呢？我相信即使你們騎士團(tuán)自帶干糧，也絕對維持不了幾天了吧？”
斐瑞沒有正面回答這個問題，只是輕輕地皺了皺眉，一臉沉重的樣子。
看著羅納瞧著自己的模樣，就像在偷笑一般，副教長閣下又不禁心中有氣，“納維舍爾處在后方，東有格萊羅，西有博尼法喬，都屯駐重兵，守死了兩條道路，我搞不清還有什么地方他們能飛過來！薩爾泰訥屬于山區(qū)，只有牧羊人的道路，懸崖峭壁極其難行，而且又屬于突出部。即使占領(lǐng)了這個小地方，哈軍也攻不過來，因為博尼法喬和格萊羅的兩支軍隊隨時可以左右包夾他們！”
羅納覺得與對方根本就是在對牛彈琴，把戰(zhàn)略問題當(dāng)作戰(zhàn)術(shù)問題來討論，這本身就是一個錯誤。
別人看不到薩爾泰訥的重要性，他不會看不出。這地方形勢高峻，同時又可以布開較多的軍隊。從薩爾泰訥往博尼法喬或格萊羅任何一地都非常地近，居高臨下，敵軍的火槍部隊就占據(jù)了天然優(yōu)勢，一旦攻擊不足，依托地形，他們也能很好地堅守住，估計把第5軍團(tuán)和托萊多116重步軍團(tuán)全部打殘了，也未必攻得上去！
“我們不說這個，副教長閣下?！绷_納按捺住性子，勉強(qiáng)笑起來，“我們商量一下，不是讓你違背聯(lián)軍指揮部的命令，只是讓你們騎士團(tuán)主動提出撤回來，先穩(wěn)定納維舍爾的安全。”
“指揮部不會同意?！膘橙鹫f道，他瞇起了眼睛，“雖然您提出的條件我很樂于接受，不過我們首先需要服從于整場戰(zhàn)役。一個不聽命令的士兵，會有怎樣的下場，您可以輕易想像得到！”
“如果納維舍爾發(fā)生騷亂呢？”羅納淡淡地說道。
斐瑞心中一寒，他有些驚疑不定地看著對方。良久，他壓低了聲音，“奇斯伯爵，我要提醒您，您也是一位將軍，您必須要對底下人負(fù)責(zé)！如果您做出什么事，影響了整個戰(zhàn)局，那么，即使我很敬佩您的才能與見識，也必定會將您執(zhí)送裁判所的！”
“我可不是一個瘋子，親愛的副教長。您沒有必要用這么惡狠狠的眼光盯著我看！您看著吧，我會給您一個正當(dāng)?shù)睦碛伞?br/>
斐瑞不置可否地哼了一聲。
正當(dāng)羅納在斟字酌句的時候，急促的馬蹄聲從遠(yuǎn)處響起。
“奇斯伯爵，奇斯伯爵！奧歐列將軍召集緊急會議！”
羅納從地上跳起來，大力拍拍臀背，無數(shù)細(xì)沙迸射出老遠(yuǎn)，“什么事？”
“據(jù)說是敵人的援軍已到，他們正在圍攻索羅斯提亞，另外，敵人的艦隊也出現(xiàn)在索羅斯提亞的后側(cè)！”
斐瑞和羅納面面相覷。
半晌，面色沉重的斐瑞首先開口了，“奇斯伯爵，怎么樣？還是被我預(yù)料了吧？索羅斯提亞才是他們攻擊的重點！”
“恰恰相反，副教長閣下。”羅納?奇斯的臉上又浮現(xiàn)出讓對方熟悉的苦笑，“我心中的困惑已經(jīng)得到了確證?！?br/>
“可他們正在攻擊索羅斯提亞！”斐瑞提高了嗓門，帶著點淡淡的怒氣，再次重要道。
“您看到的，也有可能就是敵人想要您看到的；難道你不想想，他們這么一圍攻，特里武爾奇奧伯爵會怎么做？”
斐瑞嘴唇動了動，卻強(qiáng)忍著沒有說出來。
羅納?奇斯毫不猶豫地大聲說道：“他一定會將南線的軍團(tuán)緊急地北調(diào)！納維舍爾、格萊羅、博尼法喬……哪里有士兵，他就會從哪里汲取！那個時候，就真的是納維舍爾的災(zāi)難日了！”
斐瑞艱難地咽了口唾沫，“您是說，他們哈布拉德王國的軍隊，在索羅斯提亞的軍事動作是佯攻？”
“上帝保佑，您終于明白了這一點！”羅納瞪大了眼睛。
“可是，這只是一種可能……這能說明什么？不，這什么都說明不了！”斐瑞被對方的態(tài)度激怒了，他揮舞著雙手，“指揮部根本不會相信您，奇斯伯爵！而我們，也不可能有合適的機(jī)會，將騎士團(tuán)撤到納維舍爾！避戰(zhàn)的罪名實在是太嚴(yán)重了！”
他說完這話，挺了挺身，掉頭便走。當(dāng)他們再次上馬，正準(zhǔn)備離開的時候，羅納?奇斯的聲音在他們的身后響起，聲音里充滿倦乏，“?？颂K佩里副教長，我想特里武爾奇奧的命令很快就會傳到您的手上，他一定會調(diào)騎士團(tuán)的部隊前往索羅斯提亞！是保住您的士兵，還是保住您的領(lǐng)地，我相信智者自有見解！”
斐瑞沒有回頭，微微一頓之后，還是踢了踢馬腹，疾馳而去。
羅納?奇斯則一臉蕭索地轉(zhuǎn)向了那位前來傳信的使者，“好吧，讓我騎你的馬，可以嗎？”