次日卯時(shí)，晨光熹微，九旒軍早早出關(guān)。
宋星月?lián)Q下一身厚重戎裝，背著幾大袋包袱，李鼏特意批準(zhǔn)她走在他旁邊。包裹里面全是李鼏的衣物，敢情他口中的重要物件竟是這些東西。不過(guò)現(xiàn)在她至少能受李鼏的保護(hù)，也不怕在這中原虎豹豺狼聚集之地尸骨無(wú)存。
李鼏斜睨，見(jiàn)宋星月背著包裹吐著舌頭，嘴角稍稍勾起一抹弧度。
眼下已近正午，日光四濺，洪洪荒荒，峻峻巍巍。九旒軍走到一處險(xiǎn)地，左側(cè)是黃土高臺(tái)，下面是斜坡，右側(cè)是高峻的巖壁，其上有竹林叢生，時(shí)不時(shí)簌簌聲響。李鼏和陳?ài)嘶ヒ曇谎?，上面突然現(xiàn)出幾個(gè)黑衣蒙面人，他們用投石機(jī)將一塊塊巨大的巖石投去，一觸地面，瞬時(shí)炸裂，震得腳底轟隆直響。
陳?ài)伺扇说诫S軍隊(duì)伍后面通知，李鼏縱身一躍飛到竹林叢中，黑衣人措手不及，雙雙拿出弓箭來(lái)，瞄準(zhǔn)李鼏，一連幾發(fā)都未射中。他暗自嗤笑一聲，便以一人之力獨(dú)戰(zhàn)群敵。
宋星月本來(lái)躲在一塊石頭后面，未曾料到腰身一緊，被一個(gè)黑衣人給帶走了。星月偏頭看了一眼，那人只露出了一雙眼睛，她覺(jué)得好生熟悉，卻又不知在何處見(jiàn)過(guò)，只得喊：“你你你，你是個(gè)什么人，你要帶我去哪里，快放開(kāi)我——”黑衣人不理會(huì)她，只帶她到了一處較為安靜的處所，將馬兒撂在一邊。星月坐在地上，他坐在一旁慢慢擦著刀面。
“你到底是誰(shuí)啊，為什么要把我?guī)У竭@里來(lái)?！币?jiàn)他不予回應(yīng)，星月便算計(jì)著偷偷溜走，黑衣人一把將刀甩在了她前面，斷了去路。星月見(jiàn)狀，于是壯了壯膽子道：“你知道我大哥是誰(shuí)嗎！你要是敢傷我一根毫毛，我大哥就會(huì)帶著千軍萬(wàn)馬過(guò)來(lái)扒了你的皮抽了你的筋然后把你丟到狼林子里喂狼！”那人無(wú)動(dòng)于衷，她繼續(xù)：“你這個(gè)可惡的歹徒！我二哥可是銅錘武神！就你這三腳貓功夫，要是被我二哥逮到，早就被銅錘鐵鏈給活活絞死！”他還是一動(dòng)不動(dòng)，她再繼續(xù)：“我還有個(gè)好朋友叫阿布拜疆，他騎馬射箭的本事在這個(gè)世界上要說(shuō)第二就沒(méi)人敢說(shuō)第一！你要是識(shí)相點(diǎn)放了我，就不至于被——”
“被馬蹄踏死被箭射死，是么?！彼镣甑朵h之后抬起頭來(lái)看了星月一眼，又不知從哪里掏出一包剃羊骨扔給了她。星月愕然，但一聞到熟悉的香味，馬上便狼吞虎咽起來(lái)。黑衣人見(jiàn)她這副樣子，眉眼頓時(shí)舒展了開(kāi)來(lái)。
飽餐一頓后，宋星月本想答謝一番，不計(jì)較被擄走一事，黑衣人卻將她拎起來(lái)放到馬背上，拍了一下馬屁股，馬兒便嘶鳴一聲奔向九旒軍的隊(duì)伍。
“喂——你到底要做什么啊——”
宋星月穩(wěn)住身子，好歹是草原兒女，控制住一匹駿馬還是不成問(wèn)題的。終于看到前方飄動(dòng)的九旒大旗，她夾了夾馬肚。
李鼏拿著一面銅牌，上面精刻著一只饕餮?？∶季o蹙，暗自呢喃。星月策馬奔來(lái)，朝李鼏和陳?ài)硕粟]笑。李鼏盯著她，將她上下打量了一番，忽的把目光定在了她胸前的衣襟，便伸手去探。星月睜大眼睛驚恐道：“你，你想干什么。”李鼏不予理會(huì)，一出手便取下了夾在她衣襟里的信條。星月松了口氣，暗自納悶道：“剛剛有一個(gè)黑衣人把我擄走，我也不知道什么時(shí)候多了一張紙......”李鼏顏色正道：“是森羅派。”陳?ài)寺勓砸苫螅骸斑@是個(gè)什么派別？”李鼏搖頭，轉(zhuǎn)而對(duì)著一騎兵道：“傳下將令：以后軍為前軍，以前軍為后軍，糧草先行，軍兵在后?！彬T兵喏了一聲便向后面的隊(duì)伍跑去。
一路上，李鼏心思甚重，他搞不懂為何會(huì)無(wú)緣無(wú)故蹦出來(lái)一個(gè)江湖上未有聽(tīng)聞的派別。而且方才他與那些黑衣人交手時(shí)，發(fā)覺(jué)他們武功倒是高強(qiáng)，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，可并無(wú)任何想要?dú)⑺膭?dòng)機(jī)。純粹是背后主使在搞怪，或許是想給他下馬威。那么這背后主使到底是誰(shuí)呢？李鼏否決掉了皇帝和大哥的可能性。他對(duì)陳?ài)说溃骸斑M(jìn)入澶州城后，你代我去和唐彧交接?！标?ài)舜穑骸笆恰！彼謱?duì)著一旁的宋星月道：“還有你，”星月疑惑地指了指自己，“保管好本將的東西?！?br/>
九旒軍夜以繼日地走了兩天兩夜，李鼏完全不給軍兵任何解衣卸甲、盡放其馬的時(shí)間，軍中倒也并無(wú)任何一人怨聲載道，期間只宋星月累得時(shí)而杵在路邊，時(shí)而趴在顛簸的馬背上，添了些笑話，李鼏惡狠狠地道她是“有損軍容”。
終于抵達(dá)澶州城，步兵和騎兵被安排在了各自的營(yíng)房，只留一簇隊(duì)伍進(jìn)入左諫議大夫的府邸。宋星月受李鼏的命令先是打掃了他的寢房，而后李鼏又提出各種尖酸刻薄的要求來(lái)，原本這些事可以讓府中丫鬟來(lái)置辦，可李鼏偏是讓星月，故意捉弄她似的。
這日午后，星月正準(zhǔn)備翻墻上街。身子一墜像是墊在了什么東西身上，她往下摸了摸。李鼒拍掉了她的手，吃痛地叫道：“喂！你流氓啊你！趕緊起來(lái)，痛死我了！”星月這才慌忙爬起來(lái)，見(jiàn)李鼒面目白皙，容顏清雋，金輝穿過(guò)樹(shù)枝灑在他的身上，勾勒出頎長(zhǎng)的身軀。二人雙雙問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”片刻后，李鼒瞧了一眼紅衣打扮的星月，呢喃道：“我總覺(jué)得好似在哪兒見(jiàn)過(guò)你.......”星月無(wú)奈，叉腰道：“見(jiàn)過(guò)又如何？沒(méi)見(jiàn)過(guò)又如何？”李鼒拉住她道：“等一下等一下，我叫李鼒，你這女子真是有趣，還沒(méi)告訴我你的名字呢。”“原來(lái)你就是李鼏的弟弟啊，我叫宋星月?！彼匝宰哉Z(yǔ)道：“星垂平野闊，月涌大江流。嗯，是個(gè)好名字！”“那么，李將軍，我可以走了嗎？”“這么大的府邸，你一個(gè)人如何走得出去？走，我?guī)?！?br/>
街上行人如織，語(yǔ)聲如沸，店肆林立，紅磚綠瓦，有豐腴歌女托腮倚闌，俗不可耐地掐著嗓子唱上一曲兒。李鼒道：“城東有一處店面專制冰食，我?guī)闳コ越痖傺┡?！”星月只顧著一路看那些新奇好玩的，臧胡不曾有過(guò)的，中原都有。不知不覺(jué)到了店里，李鼒一拍案：“小二，來(lái)兩碗金橘雪泡！”“好嘞！”店小二將毛巾甩到肩上，不出一會(huì)兒便端上來(lái)兩碗。汁水飽滿的橘肉被剃去橘絡(luò)，薄綿細(xì)碎的雪子亮晶晶的，上面還添了蜂蜜。星月舀了一勺，道：“太好吃了！這比奶疙瘩還好吃！”“那可不是嘛，這家店是澶州城最有名的冰食店，名聲都蓋過(guò)上都的了！”說(shuō)罷，李鼒又道：“小二！再來(lái)兩碗甘菊冷陶和砂糖冰雪冷元子！”“你這么吃下去會(huì)傷著脾胃的！”“本將軍好不容易等來(lái)槐夏，這次一定要吃個(gè)夠！”星月拗不過(guò)李鼒的性子。二人從開(kāi)始就一見(jiàn)如故似的，各自暢談了一番，飽肚后便出了店面。
忽見(jiàn)人群之中有一乞婆和衣衫襤褸、眼戴白絲帶的女童。乞婆拉著女童向路人乞討，女童不小心被人一撞，那乞婆嗚嗚咽咽地哭了起來(lái)，硬是說(shuō)那人故意撞了她家孫兒。女童閉著雙目，白絲帶掉在了地上，雙眼周圍有血漬，可那眼皮分明振動(dòng)了幾下子。星月忽然上前蹲在女童面前道：“小朋友，姐姐我這里有冰糖葫蘆，你看！”她馬上睜開(kāi)了眼睛。眾人唏噓，乞婆拉住女童便要走，星月攔住，給了她們自己身上不多的碎銀子，道：“老婆婆，騙人取財(cái)本來(lái)就是不對(duì)的，更何況您還拉著一個(gè)不懂世事的小娃娃，這就更加不對(duì)了。善有善報(bào)惡有惡報(bào)，老天爺都長(zhǎng)著眼睛呢，你們啊就拿著這些錢，好好地給孩子買些衣物和吃食吧?！北娙斯钠鹫苼?lái)，她便點(diǎn)頭拱手作揖。
宋星月這才想起來(lái)李鼒，卻見(jiàn)他捂著肚子，擰眉面露困難之色，恐是傷了脾胃，便來(lái)攙扶住他。二人磕磕絆絆地回到府邸，被李鼏逮了個(gè)正著，他疑惑地瞧著二人，星月慌忙地解釋了一番，李鼏蹙眉，讓星月下去。李鼒不敢抬頭，只得悻悻然赸笑道：“二哥，我——”李鼏一抬手，李鼒嚇得愈加低下頭，那只手卻輕輕放在他的頭上，李鼏柔聲道：“你身上的傷口還未痊愈，就如此心急出去吃冰？”李鼒慚愧低低嗯了一聲。
夜幕已至，將近亥時(shí)。伶娘按李鼏吩咐到他房?jī)?nèi)商討要事。伶娘躬身道：“大人，伶娘聽(tīng)聞這澶州城內(nèi)亂諸多，今日偶然間從一乞討的黃頭小兒身上得到了一塊銅牌，是大人言下的森羅派所屬?！崩铧喗舆^(guò)，細(xì)細(xì)摩挲著上面的刻紋，若有所思，良久道：“乞討？今日三弟也撞見(jiàn)了。我從唐彧那得知，森羅派在某位朝中重臣的庇護(hù)下無(wú)惡不作，行跡遍布除上都以外的各個(gè)縣級(jí)......對(duì)了，此次你回上都，幫我密切留意快活樓的梁生公子?！薄按巳耸恰薄绊n炳全身邊最受寵的孌童，他做了這些見(jiàn)不得人的事，自然不敢光明正大迎男寵入宮，免得流落了個(gè)斷袖皇帝的笑名?！焙鋈婚T窗上多了一道黑影，李鼏瞧那影子應(yīng)該是某位士兵，頭盔上的紅纓甚是好辨。他暗自冷笑，對(duì)伶娘道：“伶兒，今日本將累了，改日再陪你，且下去罷。”伶娘會(huì)意，頷首退下。
她出去時(shí)四下望了一眼，并未見(jiàn)著細(xì)作，門口處倒是多了一雙腳印。
翌日清晨，宋星月一大早就被李鼏拉起來(lái)去洗一大盆子的衣物，說(shuō)這是她帶著李鼒亂跑的懲罰。星月汗顏，忍著一肚子火氣刷衣服，洗著洗著便突然從一件衣服袖子里掏出一只玉白的簪子來(lái)，她擦了擦放在陽(yáng)光下看，也看不出個(gè)什么名堂，于是收進(jìn)衣襟里準(zhǔn)備下次還給他。
此時(shí)李鼏正在縣衙的公堂之上。氛圍之肅穆，他雙目平靜無(wú)波，緩緩啟唇：“明大人，我問(wèn)你，城西和城東的十四家賭坊與賭妓交易牟取暴利，甚至截殺無(wú)辜百姓，這事你可知？”明大人坐在庭上擦了擦汗，身上的肥肉抖了三抖，顫顫巍巍地道：“小人......小人不知......”“那好，三十七個(gè)丐門、風(fēng)門和火門的流派窩點(diǎn)分布在全城，你可知？”明大人面露惶恐之色，步履蹣跚地從堂上走下來(lái)跪在李鼏腳下，抱著他的腿喊求饒。李鼏居高臨下地看著他：“那你可知，全城上上下下有千百名童叟被割下舌頭被火鉗燙傷雙眼被斷去手筋腳筋在街邊乞討，還盼著你來(lái)他們做主為天下正義做主?！泵鞔笕嗣嫔t辣辣的，眼淚巴巴的哭喊道：“小人......小人有罪......可小人實(shí)在是有口難言啊——”
李鼏一腳踢開(kāi)了他油膩的身體，嚴(yán)厲道：“把人帶上來(lái)！”于是后面進(jìn)來(lái)一個(gè)被割掉了一只耳朵纏著繃帶的女人，她跪下來(lái)道：“請(qǐng)大人做主，民女本是巖樺村一漁夫之女，不曾想有一日家中遭逢幾名黑衣蒙面之人，小女并不認(rèn)得......只是，只是他們不僅搶空了家中所有的財(cái)物，還，還強(qiáng)暴了民女，將民女送到一處關(guān)滿了人的地方，讓我們每日上街乞討來(lái)騙取錢財(cái)，還派人在街角巷道來(lái)監(jiān)察我們。如若討來(lái)的錢財(cái)不達(dá)要求，便用鞭子抽打我們，不給水和糧食......家父曾多次上這里請(qǐng)大人為民女伸冤，最終不是被告知大人不在就是被衙役趕走......”
李鼏死死盯著明大人，咬牙切齒地道：“你可知罪？”明大人淚眼汪汪地道：“大人......大人您可不知，這一切都是有人在背后謀劃的啊，那些流派都是一個(gè)團(tuán)伙的！他們有......他們有位高權(quán)重的主使者在作祟啊大人！還有賭坊，賭坊不一樣，但是賭賭，賭坊的背后也有人，據(jù)小人了解，這十四家賭坊的主人每次來(lái)澶州城都喜歡喝上一杯櫧山茶。小人知道的只有這些，您饒了小人吧——”
“櫧山茶？”李鼏重復(fù)了一遍，忽而勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容，轉(zhuǎn)而冷色對(duì)著明大人說(shuō)道：“你作為一城縣令，本應(yīng)匡扶正道，除惡揚(yáng)善，卻做出如此逾本之事，簡(jiǎn)直傷天害理。本將雖不是大理寺卿，卻有權(quán)上稟御史臺(tái)，你且看著辦罷?！崩铧啂е槐娛勘x開(kāi)了這個(gè)腌臜之地，只余明大人和幾個(gè)被抓到的行騙之人在公堂上痛哭流涕。
陳?ài)说溃骸按笕?，如此恐怕?huì)給自己帶來(lái)麻煩?！崩铧喌溃骸澳且嘀皇俏乙蝗说穆闊炔簧先前傩盏穆闊??！倍藥П厝?，路過(guò)一處墟市，有賣豆蓉鍋餅，李鼏便買了一份，李鼒喜歡吃這個(gè)，眼下他這個(gè)三弟被自己關(guān)在房中，難免心里悶氣，買他喜歡的小吃回去，好解他這幾日的愁苦。思及此，李鼏笑了笑。陳?ài)送蝗坏溃骸皩?duì)了大人，末將已按您的囑咐描摹出了細(xì)作的腳印，此人腳板寬大，約五鈞重量，身長(zhǎng)六尺左右，形態(tài)偏矮胖。”李鼏滿意地點(diǎn)頭：“很好，不過(guò)還需觀察一晚，切莫驚動(dòng)?！薄斑?。”
李鼏托一士兵把豆蓉鍋餅帶到府中，他和陳?ài)祟I(lǐng)著其余士兵到兵營(yíng)操練。