目送安瑞祺離去后，皇上再次陷入沉思，不料才過了一會兒，思緒便被拱門外的騷動所擾亂。
“宮闈之內(nèi)，容不得你亂闖！”御林軍統(tǒng)領(lǐng)厲聲吆喝道。話音剛落，清越的兵刃出鞘聲紛紛響起。
眼看一場惡斗一觸即發(fā)，皇上收斂心神，沉聲問道：“來者何人？”
聞言，隨侍太監(jiān)慌忙跑來，屈身回道：“稟皇上，是佑……來了?！蓖蝗恍延X到自己的話有欠妥當(dāng)，他硬生生地把“王爺”二字咽回肚子里去，樣子十分狼狽。方才在大殿上，他分明聽出戰(zhàn)龍并非先帝血脈，故而此時不知要如何稱呼來人，只好含糊其辭。
“原來是阿佑啊。”皇上微微一笑，說道：“橫豎你們也攔不住他，便讓他進來吧?！?br/>
“謝皇上?！蔽炊▋扇嘶剡^神來，戰(zhàn)龍已翩然而至，以傲然之貌立于涼亭數(shù)步之外。
見戰(zhàn)龍輕而易舉便擺脫了數(shù)十御林軍的圍堵，毫發(fā)無傷地來到自己跟前，皇上不禁暗暗贊嘆。而后定神再看，發(fā)現(xiàn)他竟未佩劍，衣衫也無半分凌亂，皇上心中更是歡喜。若能得此人相助，何愁異己不除。
“阿佑，過來坐吧。”說完，皇上擺了擺手，讓太監(jiān)退下。
聽到皇上的話，戰(zhàn)龍邁步上前，用手撥開帷幔。一瞬間，寒風(fēng)大作，戰(zhàn)龍當(dāng)風(fēng)而立，身上的長袍隨風(fēng)飄揚，頗有氣吞山河之勢，其眉宇間隱隱透出的堅定與威嚴(yán)，令皇上想起先帝昔日風(fēng)姿。阿佑與父皇如此相像，又怎會不是他的骨肉？細(xì)細(xì)端詳戰(zhàn)龍許久后，皇上不由得有些疑惑。
“來，喝茶?！被噬蠌牟璞P上另取一白瓷杯，給戰(zhàn)龍斟上一杯茶。見他似乎頗為在意那被置于一旁的杯子，皇上悠悠地解釋道：“祈皇弟剛走?！?br/>
戰(zhàn)龍接過茶杯，微微頷首。他怎會不知安瑞祺來過。此番前來，他是有求于人，因此，他安安分分地循正門進入，一路規(guī)行矩步，以免與埋伏在御花園各處的暗衛(wèi)起沖突。在距離拱門不遠(yuǎn)處，他與安瑞祺不期而遇。安瑞祺朝他迎面走來，對他卻恍若未見，直至與他擦肩而過，仍渾然不覺。原本戰(zhàn)龍身負(fù)重任，無暇理會此等小事，可當(dāng)他看見安瑞祺面容憔悴，神情恍惚，漆黑的雙眸如同死水般不起一絲波瀾，清減了許多的身姿顯得凄冷而孤寂，戰(zhàn)龍頓時心生不安。就憑他這副模樣，自顧尚且力有不及，又如何能分神照顧她？想到這里，戰(zhàn)龍恨不得立刻沖去牢房里把她救出來。自武功恢復(fù)后，他便四處打聽她的下落，終于在知府府衙得到她的音訊。他忘不了當(dāng)日她被關(guān)在地牢里時是何等恐懼，何等悲慘，因此，他始終不敢去見她。他怕自己會一時克制不住心頭激憤把她強行劫走。他不斷地提醒自己：有安少將軍在，她定會逢兇化吉，自己牟然行動反而會壞事。如今再見，安少將軍與從前相較判若兩人，試問這樣的他還值得她依靠嗎？我要去見她一面，看她是否安好。好不容易下定決心，戰(zhàn)龍自然不愿在宮中耽擱太久。他把杯中茶一飲而盡后，當(dāng)即便對皇上道明來意：“懇請皇上饒?zhí)蟛凰??！?br/>
“阿佑，她對你如斯絕情，你為何還要救她？”皇上似笑非笑地看著戰(zhàn)龍問道。
“縱然太后與草民母子緣盡，但其救命之恩、養(yǎng)育之恩，恩重如山，草民沒齒難忘。眼下太后性命堪憂，草民勢不能見死不救?！?br/>
皇上聽后滿意地點了點頭，說道：“正如朕先前所言，要想保住她的性命需費不少功夫，不知阿佑打算如何報答朕？”戰(zhàn)龍正欲開口回答，皇上伸手制止，繼續(xù)說道：“阿佑文武雙全，埋沒于江湖之中未免可惜，而今朝廷正是用人之際，你若能留在京城，助朕治理國事，朕便許太后一世無憂。”
聽完皇上的話，戰(zhàn)龍淡然一笑，回道：“草民志不在此，請皇上見諒。”
皇上臉色一沉，問道：“駐扎在城郊的三千精兵可是聽令于你？你若無心權(quán)位，又何必勞心傷神練就三千將才？阿佑，朕有意賜你兵部尚書之位，雖不及王爺身份尊貴，但卻是統(tǒng)領(lǐng)數(shù)十萬兵馬的要職。只要青峰山寨一眾山賊愿改邪歸正、歸順朝廷，朕便既往不咎，將其調(diào)撥至你麾下從軍，至于那三千精兵也能在軍中一展抱負(fù)，豈不甚好？”
戰(zhàn)龍心不在焉地聽著皇上為自己苦心籌劃，末了，淺淺一笑，回道：“皇上厚愛，草民愧不敢當(dāng)。草民一介閑云野鶴，不慣受人管束，若勉強為之，只會貽笑大方，令皇上蒙羞。”
接二連三遭拒，皇上臉上難掩慍怒之色。“然則阿佑是無論如何也不肯接受朕的好意？”皇上沉聲問道。
“皇上請息怒。即便草民無權(quán)無勢，也自信能替皇上分憂，不知皇上可愿一聽？”戰(zhàn)龍和聲問道。
“說吧?！被噬县?fù)氣回道。
“其一，草民愿獻出五十萬金充實國庫，以解災(zāi)民燃眉之急?！币娀噬夏樕跃?，戰(zhàn)龍從袖中取出一描金紫檀木匣，畢恭畢敬地雙手奉上?；噬仙焓纸议_木蓋，但見里面裝滿了一顆顆拇指般大小、圓潤無瑕、隱隱泛著華光的珍珠，不禁有些晃神。貴為九五之尊，皇上對于稀世奇珍自是司空見慣，他只是沒想到，戰(zhàn)龍會把如此價值不菲之物隨身攜帶，可見他的家財是何等豐厚。“此乃東海夜明珠，請皇上笑納?！弊曰噬系腔?，天災(zāi)戰(zhàn)禍接連不斷，經(jīng)年累月國庫入不敷支，若不是他以鐵腕手段迫使朝中權(quán)貴、各地富賈歲歲進獻金銀財帛，又命人暗中變賣宮中珍寶換取錢財，朝廷早已無以為繼。然而賦稅短缺，國庫日漸空虛，皇上獨力難支，如不能另辟蹊徑，恐怕江山不日便要易主。五十萬金足夠讓災(zāi)民過上一年的好日子，可他更看重的是戰(zhàn)龍的經(jīng)商才能。征苛稅不過權(quán)宜之計，唯有令百業(yè)興盛方為長久之策。既然阿佑生財有道，便隨他去吧？就在他猶豫不決之際，戰(zhàn)龍又開口說道：“榮氏一族余孽未除，倘若聽之任之，難保不會死灰復(fù)燃，加之朝中貪官污吏數(shù)不勝數(shù)，如不鏟除，禍害無窮。”
“阿佑所言甚是。”聽到戰(zhàn)龍一語道破大宋兩大隱憂，皇上心中暗暗贊嘆。他何嘗不知奸臣姑息不得，可常言道官官相衛(wèi)，貪官污吏，更是如此?，F(xiàn)今朝廷動蕩不安，倘若因懲治他們而再興風(fēng)波，只會適得其反，故而他雖心中有數(shù)，卻不敢輕舉妄動。此時他突然提起，想必是有萬全之策。
見皇上滿心期待地看著自己，戰(zhàn)龍收起笑意，一臉認(rèn)真地說道：“青峰山寨的翟大當(dāng)家原是鏢局首領(lǐng)，只因?qū)ω澒贆M行、民不聊生之世道憤恨不已，故而帶領(lǐng)手下數(shù)十人落草為寇，以劫富濟貧、替天行道為己任。翟大當(dāng)家離世已有十余年，可山寨中人仍舊恪守其遺志行事，由此可見，青峰山寨從未與朝廷為敵。如今皇上既有整頓朝綱之決心，想來要勸其后人重振鏢局亦非難事。青峰山寨兄弟眾多，個個武功不凡、心存?zhèn)b義，且能以運鏢之便為皇上廣布眼目。如此一來，那些陰險狡詐之徒興許會因此而有所收斂。待到時機成熟，皇上若想將其一一正法，他們便休想逃過青峰山寨的追捕?！?br/>
皇上聽后開懷大笑，連聲稱妙?！昂?！阿佑果然沒有讓朕失望。事不宜遲，你速去準(zhǔn)備行裝，兩日后，朕便派人護送太后出宮與你團聚?！?br/>
聞言，戰(zhàn)龍起身向皇上拱手一拜，感激之情無以言表。
臨別時，戰(zhàn)龍躊躇片刻方才開口說道：“依草民愚見，祈王爺并無爭權(quán)之心，皇上對他大可不必事事防備，否則，難免會傷了手足情分?！?br/>
戰(zhàn)龍字字肺腑，令皇上感觸良多，他低頭垂眸沉思半響，回道：“最是無情帝王家，阿佑，你我皆是局中人，又怎會不懂個中無奈？”