蜀地上庸。

    馬氏正倚著柴門往來(lái)路上引頸而望。

    不多時(shí)，見拐角處有腳步聲，一臉欣喜。

    等看清夢(mèng)，見是三孫子正帶著兩個(gè)妹妹背柴回來(lái)，有些泄氣，又小跑了過(guò)去：“怎么背這么多，你們還小，把身子壓挎了可如何是好。”

    “沒事的祖母，我們背的動(dòng)?！崩铙K沖自家祖母笑了笑。

    “祖母我們能背的動(dòng)，路上有停下來(lái)歇腳?！贝髮O女明瑾和九歲的小孫女明玥也紛紛開口。

    “好好，都是好孩子?！瘪R氏接過(guò)明玥背上的柴禾，和幾個(gè)孩子進(jìn)了屋。

    幾個(gè)孩子把柴禾放下，接過(guò)各自母親手里的水，捧著瓜瓢仰頭咕咚咚就喝了起來(lái)。

    李驥喝完，直呼痛快，用手背在嘴上抹去水跡，看向馬氏：“祖母，祖父和父親、哥哥們還沒回來(lái)嗎？”

    “沒呢，都這么晚了，壩上怎的還不放工？”馬氏一臉擔(dān)憂，急得又要挪步往門口去。

    苗氏和崔氏也跟著著急。

    崔氏擔(dān)心自個(gè)男人，苗氏則不僅擔(dān)心自家男人，還擔(dān)心兩個(gè)兒子。大兒子李幟今年才十四歲，二兒子李熹才十二歲，就被拉去壩上挖渠。

    苗氏抓起袖管在眼角上按了按，朝馬氏哀求：“母親，咱們能使點(diǎn)銀子，把幟兒和熹兒換下來(lái)不？他們倆個(gè)還那么小，壩上那么重的活哪里是他們能干的?！?br/>
    李明瑾拉了自個(gè)母親一把：“娘，別說(shuō)了。”

    倆個(gè)哥哥母親擔(dān)心，難道祖母不擔(dān)心嗎？而且祖父那么大的年紀(jì)也去壩上挖渠，家里但凡有點(diǎn)銀錢，難道祖母不會(huì)拿出來(lái)嗎？

    “母親，是我不好，我只是擔(dān)心兩個(gè)孩子。”

    馬氏嘆了口氣，愁眉不展：“家里但凡有些銀錢，我能不拿出來(lái)嗎？你父親這幾年身子也不怎么好，我都擔(dān)心他倒在渠里……”再也起不來(lái)。

    崔氏忙上來(lái)安慰。

    自她流放那年流了孩子，身子一直沒養(yǎng)好，連家里的重活都做不了，都要靠婆母和大嫂。

    她給娘家也去過(guò)信，想支借些銀子，可是那信都如泥牛入海，無(wú)一絲回音，她心里清楚，娘家那邊是靠不上了。

    直到天擦黑，李典收、李典藏兄弟倆才一左一右扶著老父親回了家，李幟、李熹兄弟倆蔫頭耷腦地跟在父祖身后，如霜打的茄子一般，腳步如鉛般沉重。

    五個(gè)人勉強(qiáng)吃完飯，就倒在床上。

    幾個(gè)女人抹著淚幫他們?nèi)嘀帜_，看著兩個(gè)兒子手上背上都是勒傷，苗氏哭出了聲。

    這日子什么時(shí)候是個(gè)頭。

    夫家沒了指望，娘家也把她除了名，男人和兒子也不知還能堅(jiān)持到哪天，這日子過(guò)得越發(fā)沒了盼頭。

    “別哭了?！崩畹涫諝馊醯匕参俊Ｋ睦镆膊缓檬?，見兩個(gè)兒子如同缺水的魚一般沒了生氣，他心里如刀剜一般。

    苗氏小聲壓抑地哭著：“這日子什么時(shí)候是個(gè)頭。你和父親有那么多同僚，父親還有那么多學(xué)生，為什么沒人肯施以援手？還有你妹妹，這么多年，半點(diǎn)音信也無(wú)，兄嫂子侄，她不認(rèn)也就罷了，生身父母也不要了，何等的狠心！”

    “你住口！”李典收低聲喝斥她，往屋子外看了一眼，生怕老父母聽到。

    “柔兒不是那樣的人，定是京中出了什么變故了。”

    苗氏聽不進(jìn)去：“人是會(huì)變的。父親那些學(xué)生，年年?duì)幹奂宜投Y，左一句‘恩師’右一句‘恩師’，現(xiàn)在咱家落難了，書信都沒一封。”

    “柔兒和他們不一樣?！?br/>
    “哪里不一樣？”但凡小姑子顧念著一家人，打發(fā)點(diǎn)銀子，也能以銀錢抵了老的小的勞役，可如今連個(gè)回信都沒有。

    當(dāng)初她嫁到高門，家里怕她在婆家受委屈，幾乎貼了全部的家當(dāng)，給她當(dāng)嫁妝，可如今，見死不救，她的兩個(gè)侄兒都要死了！

    苗氏抱怨了幾句，哭得傷心。

    竹床上，李石勉眼睛睜著，沒有半點(diǎn)精神氣。馬氏坐在一旁一邊給他揉著腳，一邊掉眼淚。

    屋里就這么大，大兒和大兒媳說(shuō)的話，他們哪里沒聽到。

    “我的柔兒不是那樣忘恩負(fù)義的孩子?！?br/>
    “恩，她不是?！焙冒肷?，李石勉才開口。

    “老爺?！瘪R氏捂著嘴，眼淚撲簌簌往下掉。

    夫妻倆幾年未得到女兒的回音，又無(wú)法辯駁兒媳的話，知道兒子兒媳心里抱怨，又無(wú)法為女兒張口，心憂著女兒的處境，一顆心猶如在火油里煎一般。

    “有人在嗎？”夜里柴門外傳來(lái)的聲音異常清晰。

    夫妻二人并不以為意，直到門外又喚了一聲：“有人在嗎？”

    “有，有人?！狈蚱薅吮懵牭叫合睉?yīng)聲。

    “是什么人？”馬氏擦了眼淚也出了屋。

    “見過(guò)老夫人，少夫人，我是上庸吉祥藥鋪的掌柜，我姓柏，我們京城總鋪正好送藥材來(lái)，有人給你們稍來(lái)東西，我便給你們送了來(lái)。”

    京城送來(lái)的？馬氏心里撲通撲通跳，對(duì)著那柏掌柜行禮。

    “老夫人別客氣。受人之托忠人之事。過(guò)幾天我們商隊(duì)還會(huì)往京城去，若有回信，可以上我們鋪?zhàn)诱椅摇！?br/>
    “好。多謝您了。還勞您跑一趟?！?br/>
    “老夫人客氣了，應(yīng)該的。”那人拱了拱手，轉(zhuǎn)身走了。

    戚氏那邊，等人走了，正想把門口的大箱子搬進(jìn)屋，哪想?yún)s沉得她半絲都抱不動(dòng)。馬氏又喊了兩個(gè)兒子出來(lái)搬了進(jìn)去。

    聽到動(dòng)靜，李石勉等人都出了屋子。

    “有說(shuō)是誰(shuí)送來(lái)的？”

    馬氏不說(shuō)話，嘴唇哆嗦著，望著那個(gè)大箱子，想看又不敢。

    戚氏沖李石勉搖頭：“只說(shuō)京里送來(lái)的?！?br/>
    “打開看看吧。”李石勉心里也隱隱帶著期盼。

    箱子被打開，里面的東西被包袱皮裹著，看不清是什么東西，面上一封信。

    馬氏拾了起來(lái)，遞給李石勉。

    李典收等人都湊過(guò)來(lái)看。

    呃……

    “大哥的奶娘？”李典藏看向他哥。

    “我的奶娘？”李典收一臉的納悶。他有奶娘？他怎么不知道？

    馬氏也一頭霧水：“你們?nèi)置枚际俏夷檀蟮模郧凹依锔F，你爹的俸?支應(yīng)不了一大家子，哪有錢給你們請(qǐng)奶娘?！?br/>
    前一頁(yè)寫的都是在李家做奶娘，想念哥兒，諸如此類的話，李石勉很快掃了一眼，把第一頁(yè)遞給大家，接著看第二頁(yè)。

    才看了幾行，手就哆嗦起來(lái)。

    “老爺？”

    那信越抖越厲害，竟是握不住了。

    馬氏見他一副站不穩(wěn)的樣子，把信一把搶過(guò)來(lái)，才看了幾行，嗷的一聲癱軟在地。

    “母親！”“祖母！”

    “我的兒……”馬氏哭得撕心裂肺，眼淚如絕了的大堤。

    李石勉站在一旁老淚縱橫。

    李典收兩兄弟接過(guò)信，一看，信上一句：“令嬡于建文四年六月二十，難產(chǎn)而亡，一尸兩命，獨(dú)女悲傷過(guò)度，隨母同去……”

    “妹妹！”兩兄弟淚下如雨。

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    晚點(diǎn)還有一更

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