?更新時間：2013-06-01
鐘毓秀抹了抹眼角的淚，轉(zhuǎn)身朝著季忠福了福身，道：“……事情發(fā)生的突然，而我又是在有些心切，才會慌不擇路，難為你不計得失，還陪著我一起胡鬧。”在眼前這個節(jié)骨眼上，請了季忠過府，將他與三房的關(guān)系在老太太的眼前過了明路，本就是件極為胡鬧的事情。
季忠未曾答話，顯然心里對于鐘毓秀的說辭，持的是默認的態(tài)度。他答應(yīng)過曹慎弈，不會在成親之前將他與蕭兒的婚事宣之于口，雖知曉經(jīng)此一役，無論他們這些人怎么做，怎么說，可能都無法讓老太太徹底放心。除非哪天，老天爺決定收了她的那條老命，給三房多一些喘息的機會。只是既然鐘毓秀開了口，蕭兒又在旁邊勸著，季忠雖由于，卻也沒辦法拒絕。
壓低了說話的聲音，鐘毓秀道：“少不得還要麻煩你去一趟老太太的跟前，死者為大，你又與相公之間是經(jīng)歷過同生同死的，在門口遇上前來祭拜姨奶奶的蕭兒，聽說此番變故，先來祭拜死者，也算不得多失禮的事情?！边@便是鐘毓秀準備給曹家老太太盧氏的答案。
若說三房與季忠毫無關(guān)系，誰都不會相信。老太太既然存了打聽消息的心思，無論答案是什么，自然都會起疑心。既然如此，那還不如直接將曹慎奕與季忠之間的交情挑明了說話。只是卻也不能挑得太明了，否則即便是老太太此時瞧不出什么來，日后也定然會一直將眼珠子釘在了曹慎奕與季忠的身上。那日后打理起那一家藥鋪子來，自然會更為不方便了。
季忠沉吟了半響，也覺得這樣半遮半掩或許的確是最佳的處理方式。微微一思忖，季忠朝著鐘毓秀點了點頭，低沉著嗓音，道：“我明白了，這件事情我會處理?！闭f著，季忠看了蕭兒一眼，示意其好好照顧自己，便踏出了香蓉院的屋子。
那一個聽了盧氏的吩咐，打算從絳兒那里打聽些什么出來的丫鬟剛前腳回完話，后腳便有守在門口的小丫鬟進屋通稟：“回老太太的話，有個一臉刀疤的男子在院子里求見?！?br/>
曹老太太挑了挑眉，心想著他倒是來得快，便朝著那剛回完話的小丫鬟揮了揮手，待她早一旁不顯眼的角落里站好了，這才道：“讓他進來吧！”
季忠還未進屋，大笑之聲已入耳中，只覺得這屋檐上的瓦礫也被這聲音震得有些顫抖：“曹老太太見諒，還請曹老太太見諒啊見諒！”季忠朝著上坐的盧氏拱了拱手，道：“最近著實有些忙，剛從外頭回來，聽說老太太尋我，這不，立馬就趕來了？！”臉上堆得滿是爽朗的笑意，哪里瞧得出半分虛假來。
曹老太太盧氏客客氣氣地請了季忠落座，又吩咐了丫鬟上好茶，這才瞇著眼睛，滿臉和善笑容道：“幾次催了管家上門請，卻是此次都吃了閉門羹，還道是您最近生意做得大，瞧不上我們曹家這等小門小戶了。”盧氏雖說是笑著，只是話里頭的刺兒，卻是尖得很，想來也存了幾分想要敲打季忠的意思。
曹老太太畢竟只是個深宅里頭的婦人，即便心機百出，坐穩(wěn)了當家主母的位置，可到底也只限于深宅大院之中。她雖是精明，卻也忽視了一點：對于季忠這樣的人而言，所賺的銀兩，無論是明里的還是暗里的，皆是用自己的命拼來的，從來都不會覺得是誰賞賜的，更不用說低誰一等。而曹老太太卻理所當然地覺得，季忠眼下的一切，都是曹家賜予的，沒有曹家的季忠，便是一條無人飼養(yǎng)的狗，只能可憐巴巴地在路邊吃著殘羹剩飯。
季忠本就是個粗獷的漢子，跟人打交道也從來習(xí)慣了拳頭。聽得盧氏如此尖銳地言語，當即臉色便暗了一暗，只是隨即又重新帶起了笑意，擺了擺手，道：“瞧老太太這話說的，著實是打我的臉了。這蘇城里頭，要說生意做得大的，自然非曹家莫屬了！我最近是瞧那西邊黃頭發(fā)綠眼睛的人都喜歡上了咱們的瓷器、茶葉等等，也就趁著這勢頭，想著辦法湊了一大批的貨。雖說的確是賺得不少，可這一路上的苦頭也算是吃了不少！”
“噢？竟是做起了瓷器與茶葉的生意嗎？閣下的生意倒是的確甚為廣泛?！闭f著，老太太頓了頓，低頭伸手端起了茶幾上的茶盞，順道遮掩氣了雙眸之中閃爍著試探的意味：“瓷器與茶葉畢竟不是長遠之道，你就沒想著做點別的生意？”
季忠哈哈大笑，道：“瓷器茶葉自然不如曹家的藥材生意來得一本萬利！莫不是曹老太太有心與我做生意了？那倒是感情好！”說著，季忠也學(xué)著盧氏的樣子，頓了頓，蹙起了又粗又黑的雙眉，道：“不過有一件事情，我倒是也想向來太太請教……”
盧氏有些不明所以，抬起頭來，朝著季忠道：“請教不敢當，不知你說的是？”
季忠站起了身來，有些鄭重地道：“我聽聞最近蘇城里頭新開了一家藥材鋪子，且處處壓著曹家藥材鋪一頭，不知是京都里的哪位官家開的？”
盧氏正準備從季忠這兒打聽這件事情，誰料季忠卻是先她一步提了出來，倒是一時讓盧氏有些亂了心緒：“我也只聽說是從京都來的，卻也不知道詳細情況?！?br/>
季忠沉吟，道：“我也命手下打聽了一番，只知那家藥鋪子的掌柜是京都的口音，只是這背后是哪一位官員，卻是無論如何都沒打聽出來。想來會來此處開店，定然也是看上了蘇城的四通八達。只是敢做咱們這一行的，又敢在蘇城里與曹家對著干的，只怕也不是一般人。不知老太太可有想好什么對策？”
盧氏這些日子，也正是為了這事兒著急著。眼下曹老太爺中風(fēng)癱瘓在床，曹家的生意早就一日不如一日。商場上從前還與曹老太爺把酒言歡的老狐貍，如今對于初出茅廬的曹慎行根本連見都不愿見上一面，又如何能繼續(xù)談得上什么話？
“曹家家大業(yè)大，倒是不一定需要依靠著藥材生意如何如何，只是萬一沒弄清楚對方身份之前，便與其撕破了臉面，日后卻是不好收場的。”季忠見曹老太太不語，便繼續(xù)道：“依我之見，老太太不如讓人與那邊聯(lián)系上，咱們再好好商議商議出海的事情?！?br/>
……
不管季忠打算如何忽悠曹老太太，那自然都是季忠需要操心的事情。眼下鐘毓秀猶豫的，是該不該將姨奶奶病逝的消息告訴如今遠在京都的曹慎奕。
“……不必了，無需在此刻擾了他的心緒?！奔幢闶窍闳匾棠棠躺硗?，三老爺也不打算讓曹慎奕知曉。因為他知道，他的這個兒子，處處比他這個當?shù)亩家芨桑瑓s也完完全全繼承了至孝的脾性。若是一旦奕哥兒知曉了此事，定然會放棄了此處的會試。
香蓉姨奶奶身為姨娘，是不能葬入曹家祖墳的，即便生了三老爺，她也沒有這個資格。但是，此事也有一處例外。規(guī)矩是死的，人卻是活的，便如當年嵐兒身亡，曹老太爺許諾了鐘毓秀，會讓嵐兒以曹慎行妾室的身份，葬入曹家。只是眼下，曹老太爺自身不保，也注定了香蓉姨奶奶最終只能選一處風(fēng)水寶地，孤身一人獨處。