災(zāi)民們挨餓受凍，病的人不少，連穗歲在妙手堂忙活了一天，晚上藥店里收治了不少無(wú)家可歸的災(zāi)民。

    城內(nèi)有這么多災(zāi)民，城外豈不是更多？

    “東家，涌進(jìn)京城的災(zāi)民越來(lái)越多了，城門口已經(jīng)戒嚴(yán)了，朝廷下令不準(zhǔn)災(zāi)民進(jìn)來(lái)了?！?br/>
    寧掌柜從災(zāi)民口中打聽(tīng)到外面的情況。

    “聽(tīng)說(shuō)這一次，咱們京城下的雪還算小，京畿大部分地區(qū)都遭了災(zāi)?！?br/>
    偏偏京城周圍的土地大多不在百姓手中，住在京畿地區(qū)的百姓大多是佃戶，家里沒(méi)有余糧過(guò)冬，平常干些小活來(lái)維持生計(jì)。

    雪天沒(méi)有活可干。

    這場(chǎng)大雪不知道斷了多少人家的生路。

    “既然不讓百姓們進(jìn)城，朝廷該有應(yīng)對(duì)措施，是在城外施粥還是蓋安置房？”

    寧掌柜搖頭。

    “不知道，不過(guò)天子腳下，應(yīng)該有人管這件事情吧。往年京城中會(huì)有積德行善的人家在城外開(kāi)設(shè)粥棚，發(fā)放一些棉衣棉被等御寒的物件。今年的情況與往年相比更甚，不管是作秀也好，真的積德行善也好，總有人會(huì)出頭的。”

    這話倒是真的。

    花點(diǎn)兒小錢買名聲是京城的權(quán)貴們最喜歡做的事情，只用出錢吩咐下人去做就行了，又不用他們自己出面，最是省事兒不過(guò)了。

    “東家，咱們要不要以您的名頭，也出一份力？”

    連穗歲的名聲在京城里出了名的差，如果能借著這個(gè)機(jī)會(huì)洗白再好不過(guò)了。

    她有點(diǎn)心動(dòng)。

    “但咱們實(shí)力最弱，萬(wàn)一后面撐不起來(lái)，豈不要被人罵？”

    寧掌柜嘿笑道：“沒(méi)事，咱們賬面上還有不少錢呢?！?br/>
    連穗歲總覺(jué)得他的笑有點(diǎn)詭異。

    “小人總不會(huì)坑您?！?br/>
    連穗歲覺(jué)得他是深藏不露的掃地僧，能讓錢烏兩位大夫認(rèn)可的管事，本身就有過(guò)人之處。

    “行，人手不夠的話再雇幾個(gè)人吧，或者從災(zāi)民中挑些手腳干凈的幫忙一起，城里的粥棚照樣開(kāi)設(shè)，讓錢大夫留在這里，烏大夫跟我去城外?！?br/>
    她家里應(yīng)該也會(huì)出城設(shè)置粥棚，與其交給下人，不如她自己去做。

    “三姐姐，我要跟你一起去！”

    連曉小覺(jué)得今天雖然累，但是很有意義，她幫助了很多人，災(zāi)民中有比她還可憐的人，她生在連家，從小不缺吃穿，不用為了生計(jì)煩惱，已經(jīng)很幸福了。

    見(jiàn)她開(kāi)朗了不少，連穗歲答應(yīng)下來(lái)。

    “行，咱們回府跟娘商量一下?！?br/>
    賬面上的錢被連方嶼挪走了，剩下的應(yīng)對(duì)京城的人情往來(lái)緊緊巴巴。

    京城其他人家還沒(méi)有開(kāi)始行動(dòng)，秦氏本來(lái)想再等一等。

    恰好連穗歲回來(lái)就說(shuō)了這件事情。

    “難得你有這份善心，賑災(zāi)的錢我給你出?！?br/>
    秦氏準(zhǔn)備拿嫁妝錢給連穗歲鋪路。

    “娘你真好！”

    連穗歲抱著秦氏的胳膊撒嬌，連曉小羨慕地低下頭，雖然她也會(huì)抱著柳姨娘的胳膊撒嬌，但是她提什么要求，哪怕只是吃一串糖葫蘆，柳姨娘也從來(lái)沒(méi)有滿足過(guò)她。

    整日精打細(xì)算，說(shuō)是為了給她置辦嫁妝。

    但置辦了首飾，也從來(lái)不讓她戴出來(lái)，每日去盤點(diǎn)她的首飾，少一根簪子就要問(wèn)好久。

    “娘我要帶著四妹一起去，正好也讓四妹散散心?！?br/>
    她們都不想提起那天的事情。

    這件事情捂得嚴(yán)實(shí)，除了幾個(gè)當(dāng)事人，別人沒(méi)人知道。

    秦氏叮囑連曉?。骸皼](méi)事，你自己別往心里去，回頭遇見(jiàn)合適的，我給你備一份嫁妝，幫你說(shuō)個(gè)好人家。”

    “多謝母親。”

    秦氏的話讓連曉小稍微放心了些，出事之后，她總擔(dān)心秦氏罵她不知羞恥，罰她不懂自愛(ài)，提心吊膽了好幾天，心終于落回肚子里。

    “這件事情別對(duì)柳氏說(shuō)了，免得她憂心。”

    柳氏是個(gè)膽小的，如果知道真相還不得天天發(fā)愁。

    連曉小心中感激，跪下磕頭道：“多謝母親，女兒愧對(duì)母親教導(dǎo)！”

    秦氏教給她的東西跟連穗歲是一樣的，主母并沒(méi)有因?yàn)樗鞘蛻?yīng)付她，以前連曉小還會(huì)自怨自艾，還會(huì)自卑，今日與那些災(zāi)民相比，她很幸運(yùn)。

    “起來(lái)吧，日后警醒著點(diǎn)，同樣的錯(cuò)誤如果再犯，我也不管你了。”

    雖然這件事情是連嘉良策劃的，但是她自己要是足夠自愛(ài)，不跟著連嘉良出府的話，也不會(huì)遭此劫難。

    連曉小感激道：“女兒不會(huì)了?！?br/>
    “娘，大哥怎么懲罰？”

    連穗歲氣不過(guò)，連嘉良把連曉小禍害地丟了半條命，他卻沒(méi)受到懲罰，太不公平了！

    “你爹罰他抄書(shū)，明年春闈之前禁足?！?br/>
    秦氏知道連穗歲不甘心，也只能勸道，“他畢竟是家里的長(zhǎng)子，小小的事情捂住了，總不好鬧得太過(guò)，引起別人的猜測(cè)?！?br/>
    連穗歲又問(wèn)道：“祈家最近有沒(méi)有上門？”

    事情過(guò)去也有幾天了，沒(méi)有半點(diǎn)祈家的消息。

    秦氏搖頭。

    估計(jì)在為兒子的事情到處求醫(yī)吧。

    活該！

    秦氏不知道是不是連穗歲動(dòng)的手腳，想開(kāi)口勸誡一句男女有別又咽下了，算了，她就當(dāng)不知道吧，跟未出閣的女兒談?wù)撃腥四屈c(diǎn)事兒有點(diǎn)不合適。

    “天不早了，你們回去休息吧?！?br/>
    連穗歲跟連曉小福身。

    “娘，那我們就走了！”

    今天晚上休息好，明天出城。

    另一邊，祁進(jìn)帶著祈文林看遍了京城的名醫(yī)，沒(méi)有一個(gè)能治好他兒子的病，愁的好幾天沒(méi)有睡好。

    “肯定是連家對(duì)我做了手腳！”

    祈文林怎么想都想不明白，他就在連家睡了一覺(jué)，怎么就不行了呢？

    明明……那時(shí)候還行呢！

    小美人在自己身下求饒，那種感覺(jué)別提有多暢快了！

    而且，他馬上就成為連家的女婿了，很快就能平步青云了，怎么……這個(gè)時(shí)候出了岔子呢！

    “爹，您當(dāng)時(shí)就沒(méi)有賴給連家？”

    只差一步，算計(jì)全盤落空的感覺(jué)別提有多難受了！

    祈文林埋怨道：“我是在連家出的事情，你們?cè)趺淳筒粸槲蚁胂?？這一次娶不上連家的姑娘，下一次他們就能翻臉不認(rèn)人！”

    祁進(jìn)也懊惱，他知道自己的兒子喜歡在外面胡來(lái)，而且當(dāng)時(shí)祈文林昏睡著，他被錢大夫的名頭嚇著了，只顧著擔(dān)心兒子的病情，忘了該怎么反應(yīng)了，還當(dāng)那事兒沒(méi)成呢！

    “錯(cuò)失良機(jī)，咱們只能再想別的辦法了?！?br/>
    祁進(jìn)嘆了一聲，欲言又止地看著自己的兒子。

    “兒啊，我覺(jué)得，咱們還是趕緊找大夫看病要緊，等把病看好了再說(shuō)其他，否則，你這以后怎么辦呢！”