寒冷而極亮的月光。

    江水發(fā)白,

    岸邊草上的霜也發(fā)白。

    江邊自有潮濕而徹骨的陰氣，老楊頭裹緊了身上劣質(zhì)的御寒衣物,縮成一團(tuán)，企圖挽留一點(diǎn)溫度,左顧右盼,看一個(gè)沒(méi)人，才誠(chéng)惶誠(chéng)恐地把鼻煙從懷里摸了出來(lái)。

    這才是他作為一個(gè)老兵，愿意領(lǐng)這守夜的差事的原因。

    小心翼翼地把劣質(zhì)粉末裝好,伸手小指,沾了,伸入鼻子內(nèi)，深深一嗅,老楊頭便忘卻了身外世界。這么多年的從軍生涯如走馬燈一般閃過(guò)。

    最后定格在他永遠(yuǎn)記得的另一個(gè)冬天，才往后面展開(kāi)。他二十歲的那年冬天,爹媽打小死了的他,被人從剛成親的小土坯屋子里拉出來(lái)說(shuō)要去參軍的時(shí)候，他剛成親一天的女人，身上肌膚的溫暖，和粗糙地緊緊拉著他的手、眼里掉的眼淚。

    女人跟在他屁股后面喊,被那狗腿子一腳踹倒了。趴在爛泥里半天起不來(lái)。

    那粗糙而溫暖的手也松開(kāi)了。

    把他拉出來(lái)的是同鄉(xiāng)的地主手下的狗腿子,說(shuō)是上官要征兵,召集湘潭子弟,要他們?nèi)ァ捌劫\”。

    可說(shuō)是良民,怎么沒(méi)見(jiàn)那老財(cái)?shù)膬鹤尤ィ?br/>
    大冬天的,大多數(shù)瑟瑟發(fā)抖地縮在一起，和他一樣被捉來(lái)的，都是窮的響叮當(dāng)?shù)睦相l(xiāng)。

    每日白天在長(zhǎng)官的鞭子，老兵的巴掌的“招呼”下，走得困乏不堪，身上只有一件單薄的衣服，還被為汗水浸透了。

    休息的時(shí)候，長(zhǎng)官們的營(yíng)帳里傳來(lái)酒肉的香氣，有時(shí)候會(huì)有親隨捧著一些吃剩下的骨頭拿出來(lái)丟掉。而士兵們所謂的伙食，不過(guò)是一碗能數(shù)清粟粒，夾著沙子的“粥”。一看就知道連河水舀水上都沒(méi)好好煮過(guò)。

    不少士兵喝了就拉肚子。

    晚上沒(méi)有御寒的厚衣服，也沒(méi)有鋪蓋。而柴火是老兵的、更奢侈的煤炭，都是長(zhǎng)官的。營(yíng)帳也不夠。除去了長(zhǎng)官，一部分老兵之外，沒(méi)有多余的了。

    士兵們懷著饑腸轆轆，虛弱疲憊的身體，聽(tīng)著官長(zhǎng)帳篷里的女人的勸酒聲和笑聲，就這樣臥在布滿了霜的草叢里。

    于是，一路走下來(lái)，不斷地有士兵生病。

    生病了，沒(méi)有給治的。就是怕傳給別人。

    老楊頭親眼見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)官指使，把生病得奄奄一息的士兵搬出來(lái)，老兵就先扒光了他們身上簡(jiǎn)陋的衣服，連破得不能再破的草鞋都扒走了，再把人拋在野地里等死。

    有時(shí)候軍隊(duì)經(jīng)過(guò)哪里，哪里就會(huì)有死去的士兵尸體。

    誰(shuí)去收斂呢？

    只有烏鴉。

    至于那衣服破成那樣了，還有什么用??？

    混了這么多年，老楊頭自己也清楚了。衣服再破，洗一洗，也能拿來(lái)賣錢(qián)唄。反正士兵的御寒衣物、鋪蓋、糧草，長(zhǎng)官都已經(jīng)拿去賣了。底下有門(mén)路的老兵油子，就扒這些破衣裳，吃點(diǎn)長(zhǎng)官剩下剩湯。

    長(zhǎng)官對(duì)此一清二楚，也不阻攔。

    至于什么叫士兵做規(guī)定之外的叫士兵抬轎子，背長(zhǎng)官帶出來(lái)享樂(lè)的沉重器物，給長(zhǎng)官提馬桶，洗襠褲，刷馬。稍有不順心動(dòng)輒打罵，只要不是活活被打死了，和這些難耐的饑寒一比，甚至都不算什么了。

    何況，被取樂(lè)的長(zhǎng)官、老兵給活活毆死的新兵蛋子還少了？

    老楊頭這么七八年下來(lái)，唯一的樂(lè)趣，大概就是每次駐扎在城鎮(zhèn)附近的時(shí)候，長(zhǎng)官說(shuō)“補(bǔ)充糧草”的時(shí)候吧。

    隨軍遠(yuǎn)征，千里去平什么“短發(fā)賊”，糧草、供給這些，朝廷還要應(yīng)付北邊的蠻子呢，長(zhǎng)官們自己都還要吃用呢。哪里有半分勻給士兵的。

    所以，一向都是“就地養(yǎng)戰(zhàn)”。

    屁個(gè)就地養(yǎng)戰(zhàn)，老楊頭想，不就是搶唄。

    一路搶過(guò)去，見(jiàn)了雞搶雞，見(jiàn)了鴨搶鴨，吃的喝的全都一屁股坐在主人家里胡吃海喝吃掉，看了錢(qián)，就打死主人分掉?？匆?jiàn)大姑娘就樂(lè)一樂(lè)。

    朝廷的官軍過(guò)處，寸草不留。老百姓望風(fēng)而逃。

    當(dāng)年，他們也都是窮棒子出身，對(duì)那些比他們還窮的老百姓下不了手。

    老楊頭餓得發(fā)昏，拿人家的大蒜的時(shí)候還猶豫了一會(huì)，就立刻被老兵一把搶過(guò)去，當(dāng)場(chǎng)塞在了懷里。

    和他一樣下不了手的新兵不少。

    然后，就空手回去。

    吃的沒(méi)有，穿的沒(méi)有，也沒(méi)有東西孝敬長(zhǎng)官。

    長(zhǎng)官認(rèn)定他們新兵不聽(tīng)話，私吞。狠狠打死了幾個(gè)新兵，剩下的關(guān)起來(lái)，被馬拖。

    餓著肚子被馬拖了不知道多少路。幾次之后，新兵也開(kāi)始搶了。老楊頭也不例外。

    不過(guò)，老楊頭待了七八年，都混成了老油條了，手里也沒(méi)存下什么錢(qián)，他們搶來(lái)的吃的喝的，自己當(dāng)場(chǎng)吃喝了也就算了。要是有金銀之類的好東西，那必須先給長(zhǎng)官們奉上，再給老兵們分，最后那才是自己的。

    所以士兵們都習(xí)慣當(dāng)場(chǎng)花用掉了。

    有的人一閑下來(lái)就去窯子找相好的。

    反正，大部分當(dāng)兵的知道，家里是回不去了。

    平賊平賊，各地的所謂的，那些瘦得皮包骨頭的“賊”，只有越平越多，越平越猛的。

    戰(zhàn)場(chǎng)上，所有官軍的士兵，都是被長(zhǎng)官拿著刀頂在背上去打仗的，要是沒(méi)有督戰(zhàn)的，早就不是裝死，就是撒腿跑，一溜煙下跪大喊“義軍”投誠(chéng)了。

    甚至有的人，巴不得對(duì)面據(jù)說(shuō)“茹毛飲血”，但是好歹會(huì)給不愿意打仗的士兵一條遣散回鄉(xiāng)生路的短發(fā)賊打過(guò)來(lái)，好趁長(zhǎng)官自顧不暇，偷跑回家。

    自己這樣的兵能打仗？老楊頭他們能先把自己肚皮都笑破。

    好容易賴活下來(lái)，不知道什么時(shí)候，不是死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，就是死在了道路邊，長(zhǎng)官鞭子下。

    這錢(qián)攢著也沒(méi)處花，還容易被長(zhǎng)官勒索。

    不如花在窯姐肚皮上，換一點(diǎn)溫存，保留一點(diǎn)幻象劃算。

    不過(guò)，老楊頭自己是從不去窯子的。

    別的兵找花姑娘“樂(lè)一樂(lè)”的時(shí)候，他也從不參合，甚至?xí)低捣帕四切┐蠊媚铩?br/>
    又吸了一口鼻煙，冰冷蒼白的天地間似乎都溫暖了一些。

    他想起，有一次，被其他兵慫恿著去對(duì)一個(gè)滿眼驚恐的大姑娘“樂(lè)一樂(lè)”的時(shí)候，那個(gè)女人為了躲避，跌跤在了泥水里。那樣子，一下子叫他想起了自己的女人。

    如果他的女人還活著，這么多年，還沒(méi)有改嫁，她會(huì)不會(huì)在亂世里流離，遇到過(guò)，遇到過(guò)他和他的戰(zhàn)友這樣的兵匪？

    會(huì)不會(huì)....也落到窯子里去了？和他見(jiàn)到的那些一天到晚張著腿，麻木得只能在爛草堆一邊和人“運(yùn)動(dòng)”，一邊拼命啃饅頭的窯姐一樣？

    這種事不能再細(xì)想下去了。

    人這一生，總是這樣不得已。何況他自己，也不知道什么時(shí)候就死了，活不活得過(guò)明天。就連這點(diǎn)偷閑的功夫，身上這件御寒的衣物，還得感謝遠(yuǎn)遠(yuǎn)的江對(duì)岸的短發(fā)賊咧，否則朝廷哪里有這么大方。

    老楊頭這樣想的時(shí)候，一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音忽然響起來(lái)：“鼻煙！老楊頭，怪不得你最近總是主動(dòng)領(lǐng)守夜的差事，你果然藏好東西了！”

    老楊頭一下子蹦了起來(lái)。

    對(duì)面的干瘦得像猴似的老兵“嘿嘿”笑了幾聲：“得了，兄弟一場(chǎng)，同一個(gè)地方，同一批被拉來(lái)的，我也不揭穿你。趕明我和你一起守夜，記得，嘿嘿......”他搓了搓手指。

    老楊頭沒(méi)好氣地：“瘦猴子，你來(lái)干什么！”

    話剛落，他想了什么，一驚，連忙往對(duì)岸望去。一到這樣寒冷的夜晚，即使有月光，也總是有隱隱綽綽的白霧浮在江面上，何況江面寬闊，更是難以望到對(duì)面。

    但是老楊頭就是敏銳的直覺(jué)到哪里不對(duì)勁，似乎江霧中有什么大量東西開(kāi)始出現(xiàn)了：“短發(fā)鬼開(kāi)始渡江了？”

    瘦猴子搓搓手：“是啊，上面叫通水性的弟兄們都回去。”

    他說(shuō)著，往地上唾了一口濃痰，忿忿不平而喪氣地：“聽(tīng)前哨說(shuō)，丫們膽賊肥，就幾條小破船還敢渡江！我還指望著短發(fā)鬼們打過(guò)來(lái)，把我們那個(gè)肥頭滿腦的豬頭長(zhǎng)官砍了吊城門(mén)上，我好偷偷溜走，回鄉(xiāng)下娶一房媳婦，做個(gè)富家翁。啐，草頭旗子，忒不中用！”

    話說(shuō)著間，江上的白霧漸漸散去了——船頭有人舉著火把，大量和老楊頭他們一樣穿著的朝廷士兵，正在往堅(jiān)固的大船上搬著火/藥、油桶、弓箭。