?落菊一大早起來，梳洗了，穿上加厚的大棉襖，瞥見窗外紛紛揚揚的大雪，又加了條灰鼠圍脖。

    剛打開門，只覺一陣冷風迎面撲來。遠遠望去，天地間一片銀白。她搓搓手，走到回廊下。這雪想是下了一夜，地上積了一尺多厚。一會兒又有得掃了。正暗自嘆氣，背后忽然被人拍一下。

    她扭過頭，一見是魏松，皺了眉道：“好厚的雪?！?br/>
    魏松卻笑嘻嘻的：“押班叫我?guī)巳ヮI木炭呢，跟我一道去罷？”

    “冷死了，我懶得動。”

    魏松拉著她：“成天在這小院子里等著生根發(fā)芽?。孔?，走，跟我跑跑。”

    落菊拗不過他，只得跟著走。邊走邊問：“你這幾日還去看過揚靈姐姐么？也不知她怎么樣，怪想她的?！?br/>
    “就上回和你一道那一次。畢竟是那么個地方，去多了也不好，不說給她找麻煩，對你我也沒好處?！?br/>
    “也是，押班也這樣說，私底下還囑咐過我要避嫌疑?！甭渚盏目跉鈵瀽灥?，忽而又眨巴著眼睛，好奇道：“一樣的書閣，怎么季英閣就比咱們這兒神秘那么多？”

    魏松噗嗤一笑：“你來宮里時間也不短了，怎么這都想不透？季英閣那是現(xiàn)今皇上的書閣，多少朝政大事得在那里商量？咱們這兒！先皇都不知上天還是入地了，怕是只有鬼神才稀得來?！?br/>
    落菊被逗得咯咯直笑：“回頭我告訴押班，看他怎么罰你？”

    魏松立刻苦著臉求饒：“這話可不能傳出去?！?br/>
    落菊一臉得意：“不說也行。這么冷的天兒我實在起不來，明兒一早你去幫我領膳?！?br/>
    魏松輕輕拍了一下她的頭：“還真敢使喚我！”

    落菊嘻嘻一笑，又道：“不是就咱們倆去罷？”

    “那哪兒成？”魏松說著朝右手邊看去，使勁搖搖手，喊到：“這邊，這邊，快點！”

    落菊便見四五個小黃門正一溜跑過來。

    一行人這才成群結隊往外走。

    出了寶文閣，繞過一片假山，再往右走有一條從北邊引過來的小溪。水上一架石拱橋，頗有江南風味。

    一行人年歲都不大，聚在一處，吵吵嚷嚷個沒完。也不知是誰，突然指著橋下凍住的水面，叫道：“瞧，那底下紅紅綠綠的，像是有什么東西?！?br/>
    幾人便一溜小跑，爭著過去看到底是什么。

    跑在最先的那人突然一聲大叫，猛地回過頭來，面色發(fā)白：“像是，像是個人！”

    后面的人嘩一下圍上去。

    只見一個身穿宮裝的女人，發(fā)髻被一截樹枝勾住。嘴唇青紫得可怕，一雙眼睛睜得溜圓，不甘心似的，狠狠盯著眾人。然而卻是早沒氣的了。

    落菊一看，嚇得眼淚差點出來，抖抖索索扯魏松：“試茗……試茗姐姐……”

    魏松也是心中大駭，一把將落菊扯到一邊。見她仍是哆嗦著身子，怕得厲害。他盡量壓下心中恐懼，聲音卻止不住地顫抖：“你和李二先回去，報告給押班，請押班處置。我還得……還得，先取了碳來……”

    說完，他見落菊愣愣的，呆著不動，顯然是嚇狠了，便沖著一旁的人喊：“李二，過來，你先帶落菊回去。別看了！其他人，還是跟我走?！毕肓讼?，又道：“王庭，你留下來看著?！?br/>
    那小黃門一臉苦色，連連擺手：“別，別，我不敢。要不然叫……叫趙七和我一同守著?！?br/>
    魏松呸了一聲：“你這兒怎么不怕呢？！行，行，趙七，你也留下來?！?br/>
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    領了木炭之后，魏松囑咐其余人先行回去，他一個拐彎，趕忙跑去季英閣找宋揚靈。

    時辰還早，宋揚靈才同眾人吃了早飯，正在書齋里收拾。王傳德剛剛派人來傳話，說皇上下了朝就要過來，叫早些準備。

    宋揚靈挽著袖子在收拾書案，就聽一個小黃門叫她。她快步走出來，放下袖子，笑著問：“怎么了？”

    那小黃門朝外指指：“外頭有人找呢?！?br/>
    她還覺得奇怪，下著雪，大冷的天，誰這時候跑來？一頭張望著，已經走了出來。

    魏松望見她，使勁招手。一待宋揚靈走近，急急忙忙拉著她走到一處僻靜的地方，附在她耳邊，直接說：“試茗死了！”

    宋揚靈只覺轟隆一聲，像是驚雷在頭頂炸開。

    “就在書閣往右那條溪里，是活活凍死的！”他壓低了聲音：“雖然她害過你，可是落得這個下場，也是可憐得很……”

    宋揚靈腳下一個趔趄，身形晃了晃才穩(wěn)住。面上似有愧疚之色，語氣著急：“你這消息可確切？”

    “怎么不確切？我和好多人一起親眼看見的。這會兒估計已經有人去處理了。唉……我覺著這事情蹊蹺著呢，這么冷的天，好端端怎么可能跑到河邊去？而且離燦霞宮那么遠！怕是……”

    宋揚靈只覺愧悔之情鉆心蝕骨一般，卻又掉不出一顆眼淚。陡得一把抓住魏松的手：“是我害死了她！”說完，又覺得她這愧疚矯情極樂：處心積慮地算計了，還做這副沉痛樣子給誰看？

    魏松聞言大驚，呆呆地望著宋揚靈。

    “我為了離間她和楚昭儀，故意在人前人后表示與她親厚異常，說我能來季英閣都是她的功勞。我以為如此一來，楚昭儀懷疑之下定會將她作為棄子。只是沒想到，竟然要了她的命！”她以為試茗之死責任全在她的離間之計，哪里能想到還有一部分是因為試茗與長樂宮的關系敗露！

    “這……”魏松一時語塞，竟連安慰的話亦說不出口。他實在想不到這事情竟與揚靈有關！而且從內心來說，他也覺得著實過了。試茗是對不起揚靈，可不需要付出這么重的代價！也許揚靈本意并非如此，可試茗已經死了，人命關天??！

    魏松的沉默讓宋揚靈更為自責。心里堵得難受，追悔莫及似的。不應該用此重計！可是又不想哭。覺得此刻就算哭，也是虛偽的，不懷好意的。

    半晌，魏松才說：“事已至此，你也無謂責怪自己。這宮里，本就是弱肉強食。她設計害你的時候，也該想到有報應到頭的一日。這事兒，你萬不可再對任何人提起，我只當沒聽過。從此后，我忘記，你自己，更要忘記！”

    見宋揚靈沒反應，魏松不禁加重語氣道：“知不知道！”

    宋揚靈這才點點頭，語氣中有森然之意：“做也做了?；钜皇?，路都是自己揀的。就算將來不得好死，我也認了。”

    “呸，呸，瞎說什么！真要有報應，那也報在楚昭儀身上！畢竟她才是直接動手的人?！蔽核杉钡?。說完嘆口氣：“我還要回去復命，就不多說了。你也別多想?！?br/>
    說完，魏松匆匆忙忙地去了。宋揚靈則轉身回屋，腳步看上去分外滯重。

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    死了個宮女，說大也大，說小也小。宮里封閉，十天半月都沒樁新鮮事，又人多嘴雜，一出了人命大事，自然免不了說七說八的討論。不過一天功夫，這消息就像長了翅膀一樣，早已傳遍宮內。

    可畢竟也只是個宮女，哪里有人真的關心她是誰？為何而死？她死了又有誰會傷心？

    事情也鬧到了皇后跟前。畢竟是后宮之事，如何處理還得等皇后發(fā)話。

    楚昭儀淚眼婆娑地來到鳳鑾宮，見了皇后，未語淚先流，半晌才哽咽道：“前兒晚上我心情不好，偏生她給我換衣服時又扯到了我頭發(fā)，我就打了她一下，說了兩句。不曾想這個傻丫頭竟然大半夜一個人跑了出去！這……都是臣妾造的孽……”

    皇后勸她：“不懂事的丫頭罷了，不值當哭壞了你。”

    楚昭儀仍是抽泣個不停：“她跟了我這么久，這叫我如何安心？”

    “主仆一場，也是情誼。你便私人給她家里送份奠儀，也就盡了情了。”

    楚昭儀仍是哭，哭得后背微微顫抖。一則是傷心，一則是害怕。這是她第一次惹上人命。下令時只覺得一股氣頂在胸腔，什么都顧不上。事后，卻怕得背上直冒冷汗。一夜里睡不著，耳邊盡是試茗求饒哭喊的聲音，眼前則是她灰敗絕望的臉。楚昭儀抓著被角，睜大了眼睛，可是屋里每一處似乎都是試茗走動的身影。

    這冬天，似乎冷得過不下去。

    皇后看著眼前哭得不能自已的楚昭儀，微微嘆口氣，既唏噓，又有一種冰涼的冷酷。人命嘛，說貴也貴，說賤也賤。她只道一句：“習慣就好?！?br/>
    雪地里一具女尸，一雙合不上的眼睛，最終作為一場意外被處理了。宮里沸沸揚揚議論了好幾天，眾人也都說膩了。

    本以為事情就這樣過去，熟料平地陡起波瀾。

    一日，后宮妃嬪向太后請安時，齊昭容突然喊了冤。

    她越眾而出，向太后、皇后道：“臣妾的清曠宮離后苑近。那日夜里，臣妾本已入睡，卻被一陣哭喊求饒聲驚醒。當時還以為是自己多疑，可是這幾日翻來覆去地睡不著。越想越覺得那聲音像試茗，凄凄慘慘，就像被用私刑一樣。臣妾想來，那試茗雖然只是一個宮女，卻也是活生生一條人命，怎能就這樣不明不白地死去？因此斗膽向太后、皇后進言，還請徹查清楚。”

    楚昭儀登時就怒了。嘩一下從椅子上立起，指著齊昭容怒到：“你……你，什么意思？！你是想說我害了試茗不成！”——可是這憤怒中參雜著恐懼、心虛，顯得底氣不足。

    李賢妃在一旁閑閑開口：“琳瑯妹妹何須如此動怒？她許是得罪了別人也未可知，誰說就一定是你呢？只把她交好的人叫來再問問便是。不如先從你宮里的人開始，可好？”