“方四，你知道你在說什么嗎？”

    賀明府語氣有幾分危險。

    方鴻抬起頭，雙眼清明，語氣篤定，“知道?！?br/>
    他接著開口，不卑不亢，“草民相信，這次交易對明府大人來說很合算。”

    賀明府看著他，眼如鷹隼，話卻是輕飄飄地落下來，“既方才你說你有法子剿匪。那便就說說看吧，你交換的條件是什么？”

    說罷賀明府微微抬了抬手指，示意他起身。

    “明府大人在青州任職多年，想來知道草民的身世?！狈进櫰鹕砺唤?jīng)心地說道，語氣平淡，仿佛是在說別人的事情。

    “嗯?！?br/>
    賀明府低低應(yīng)了一聲。

    青州城只不過是個偏遠(yuǎn)小城，方家又是本地大族，這些事情藏不住的，幾乎半個城的人都知道。

    “實不相瞞，我家祖父身體愈發(fā)不好，舅父也病重，日后沒人再為我遮風(fēng)避雨，現(xiàn)在總得未雨綢繆，為自己打算打算。

    草民沒多少本事，念書也沒念出什么名堂，功名也指望不上了，總得趁早為自己找條活路。”

    方鴻仰起頭自嘲地笑笑，言語之間甚至有幾分戲謔。

    賀明府抬頭看他一眼，這方家四郎自小在方家不受待見也是出了名的。

    雖與旁的小郎君一樣錦衣玉食，但上上下下都不把他當(dāng)回事，就是個普通仆子背地里也都看不上他。

    聽說年幼的時候被仆子捉弄，還曾將他與看院的狗關(guān)在一處，與狗同吃同住。

    一個仆子尚且敢如此，不難想象同輩的小郎、小娘子們欺辱他到什么程度了。

    他被欺負(fù)的事情自己一個外人都聽過許多，這些事也不過是冰山一角，想來他在方家的日子也并不好過。

    賀明府聽出幾分端倪，捋捋長須，同方鴻打起了太極，說道，“這人活一世，活法有很多，就看方家小郎你想謀個什么活路。這年頭找個活路不難，要想活明白了才是不簡單。”

    方鴻笑笑，“草民雖是賤命一條，但也心有所志。草民愿盡畢生所學(xué)，為朝廷、為百姓分憂解難?！?br/>
    這話說的很直白，方鴻定定看著賀明府，看他作何反應(yīng)。

    賀明府微微皺眉，卻掛著笑臉刨根問底道，“不知小郎君想怎么個分憂解難法？”他故意繞了一下，笑著道，“聽說小郎君一直在認(rèn)真念書，既說這話，可是明年秋闈胸有成竹了？”

    方鴻搖搖頭無奈地笑笑，“草民并不打算參加秋闈?！?br/>
    “那小郎君言下之意是要？”賀明府停下來住了口，自己不說那兩字。

    方鴻笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“捐官?！?br/>
    “草民愿跟隨明府大人，謀碗飯吃?！?br/>
    一聽此話，賀明府心中有了主意，若他真要捐官，想來就可以解決容州葛明府那面獅子大開口的問題。

    可賀明府心中有幾分遲疑，他捐官卻說愿在自己手底下謀生，想來手頭沒多少錢。誰家捐官都是往高處走，沒有聽說過愿在一個小小明府手下討差事做的。

    方鴻自幼在方家看人臉色過活，最是會看眼色，看賀明府低下頭沒有言語，便看出他腹中種種的彎彎繞繞。

    方鴻正了正色向賀明府道，“雖說捐官，可草民現(xiàn)下身無分文……”

    賀明如意算盤落空，臉色一變，沉著臉重重一拍案桌，指著方鴻呵斥道，“你這后生好大膽子！莫不是拿本官尋開心？”

    “草民不敢?！?br/>
    方鴻不慌不忙從懷中掏出一張羊皮地圖，在手中晃了晃，“只是草民覺得此物現(xiàn)下堪比千金?！?br/>
    方鴻恭敬地將羊皮地圖呈上前給賀明府。

    賀明府打開一看，看清地圖上頭的的內(nèi)容著實一驚，瞠目結(jié)舌地問道，“這…地圖…可是賊匪寨子中的地圖，你從哪里弄來的？”

    方鴻看他一眼，一句話將事情遮了過去，只輕輕答道，“自然是草民費(fèi)了好大的力氣才得來的。”

    賀明府有些狐疑地看著方鴻，咳了兩聲，慢慢挺直了腰背，拉長聲音道，“此物是真是假尚未可知，若是假的，冒然出兵又平白折損官軍，豈不是得不償失?！?br/>
    余月亭在一旁靜靜聽著，心中暗嘆，這個老狐貍真是會找借口，既想要地圖，又不想允諾方鴻半句。

    只東拉西扯著說這地圖的真假，方鴻的事兒卻半句不提。

    方鴻也聽出他的弦外之音，平靜地說道，“若是不出兵上山剿匪，哪怕草民現(xiàn)在將胸脯拍得砰砰響作保證也無濟(jì)于事?，F(xiàn)下明府大人只有放手一搏，賭上這一回，才能知道答案，到底是真是假?！?br/>
    賀明府心中自然也清楚，不過是與他周旋一下。

    眼下方家正在鬧分家，自己不信他手上一點(diǎn)錢都沒有，要吃這碗官飯，可不是拿一張破地圖來就可以行得的。

    這地圖若是在官軍頭的剿匪之前拿來，或許可以，這事還好辦。

    眼下只有地圖，沒有官軍，也無濟(jì)于事。

    還須想轍從葛明府那頭借調(diào)官軍過來，借調(diào)官軍的費(fèi)用自己正愁沒地方弄呢。

    誰料這方家小郎君自己送上門來，既然想謀個好差，自然要讓他出點(diǎn)血，斷不可能這么容易就放過他。

    賀明府將地圖折起放在身旁的案桌上，嘆了口氣，一臉憂色，“倒也不是本官不愿前去剿匪，只是……”

    方鴻與余月亭都不開口，知道這老狐貍定然又要下套，外頭商戶一鬧，就不信他不急，還有耐心在這里講條件。

    除非現(xiàn)下官軍出不了兵，否則他沒理由拿著如此有力的東西，卻不出兵剿匪。

    果不其然，賀明府幽幽開口，“只是眼下官軍受挫，不宜再戰(zhàn)?！?br/>
    “除非……”賀明府雙眼在二人身上一掃。

    方鴻會看眼色，順著他的意思開口問道，“明府大人有何良策？”

    “要想盡快解決此事，除非借調(diào)官軍。”

    賀明府順勢將葛明府獅子大開口的事情與兩人一說，將這剿匪之責(zé)往外一推，左右不是自己不愿剿匪，而是青州官軍受損嚴(yán)重，容州借調(diào)代價太大，這個數(shù)自己給不起。

    一會兒出了縣衙，方才聚集的商戶定然要問這二人到底什么情況，屆時他二人將此話照樣一說，眾人可就怪不到自己頭上來了，這民怨多少也能消解些下去。

    方鴻微微皺眉，心中是真的起了擔(dān)憂之情，“如此下去可不是辦法，黑石頭山上的賊匪兩敗官軍，現(xiàn)下正是肆無忌憚囂張跋扈的時候，若不能施以重?fù)?，只怕日后越來越囂張，若是惹出大事，只怕收不了場?！?br/>
    “是啊，各大商戶背后關(guān)系復(fù)雜，誰也不清楚他們手里頭到底做得誰的買賣，若是誤了事或是碰上賊匪，上頭查下來，只怕到時候明府大人處理起來更加棘手。”余月亭也附和道。

    余月亭從懷中掏出請愿書遞過去給賀明府看，“今日方郎茶館之舉，雖對官軍、明府大人多有得罪，但也是為了幫助明府大人剿匪。”

    賀明府細(xì)細(xì)看著，“這是？商戶們自發(fā)出錢剿匪？”

    “正是?！庇嘣峦⒀g的銀袋子解下遞了過去，對賀明府點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “若不是方家四郎激起眾商戶對賊匪的怨懟，這些人素日里一個比一個精，誰也不肯掏錢助明府大人剿匪。只是我們想到剿匪需要錢，卻沒想到這葛明府獅子大開口居然要價這么高。”

    葛明府翻了翻請愿書，解開手中的銀袋子，差得太多，這要是青州官軍上山剿匪倒是夠打點(diǎn)了，可眼下是拿錢去借調(diào)容州的官軍，這點(diǎn)錢不過是杯水車薪。

    三人看著錢袋子嘆了口氣，誰也沒想到會是這種結(jié)果。

    想了一會兒，余月亭開口說道，“草民倒是有一個想法，或許可助明府大人順利借調(diào)到容州的官軍，咱們也不必花這么多錢。不知明府大人可愿一試？”

    “說來聽聽?！?br/>
    聽得不用花這么多錢，就能將官軍借調(diào)過來，賀明府自然愿意試上一試。

    現(xiàn)下是他掏不出這么多銀子來，否則只要能將此事平息下去，自己這官位舒舒服服坐下去，花錢算不得什么。

    “從今日在茶館眾商戶的反應(yīng)可知曉，他們一個比一個心急，更是一個比憎恨山匪，要他們出錢不難，但是要看是誰去要?！庇嘣峦そ忉尩馈?br/>
    “聽聞去年也曾由明府大人發(fā)起，鼓動城中各大商戶出錢剿匪，但效果甚微，最關(guān)鍵的是賬目沒有公開，導(dǎo)致各大商戶對官軍、對明府大人失去了信任。

    現(xiàn)在這關(guān)口城中百姓本就有怨氣，認(rèn)為官軍未及時剿匪，才導(dǎo)致山匪如今這般囂張。若是由明府大人出面鼓動商戶們出資的話，只怕收效甚微?！?br/>
    賀明府心中暗罵王啟東，去年剛提出要剿匪那陣，自己還納悶?zāi)?，他這是做了什么虧心事，突然要發(fā)善心了。

    后來才弄明白，原來是他鋪面現(xiàn)銀不足，這才想了這法子，借剿匪之名，行謀利之事。事后王啟東說是大人命令，他現(xiàn)銀不足，誰知是真是假。

    故而賀明府知道，余月亭此話在理，真要籌錢借調(diào)官軍，也絕不可能由自己出面。

    這少年人倒是將這一層看得清楚。

    賀明府點(diǎn)點(diǎn)頭，“所言有理?！?br/>
    他看向一旁站著的方鴻，“早上在茶館是你鼓動了人心，各大商戶才會在請愿書上簽字、掏錢，此事自然也是由你繼續(xù)做最為順理成章。”

    “是。”

    方鴻答應(yīng)道，見余月亭看了自己一眼，又再補(bǔ)充道，“為免賬目不清、多生事端，我會將所有明細(xì)書寫成帖，每日張貼于城門外的大榜之上。”

    賀明府微微頷首，又再看向余月亭，“若本官沒有猜錯，如何讓容州葛明府降低價錢的法子也大致相同吧？青州官軍受挫，賊匪兇悍，青州百姓無奈之下向容州明府求助，請求借調(diào)官軍，是吧？”

    余月亭點(diǎn)頭笑笑，“草民正有此意?！?br/>
    賀明府捋捋長須，悠悠盤著手里的玉核桃，玉石相磨，聲音卻清潤，他揚(yáng)起下巴打量著余月亭，悠悠開口，“小郎君此計不錯，官與官之間的關(guān)系和官與民之間的關(guān)系自是不同的。

    本官與葛明府平級，無論是他想斂財還是想刻意刁難本官，大可隨意找個借口。

    可若是百姓奔赴請求借調(diào)官軍，他自然半個子兒也不會要。不對，是不敢要。否則此事曝出，他斂財至此，有十個腦袋也不夠殺的。”

    余月亭接著說道，“其實明府大人眼下這困境，就是因為生怕城中百姓知曉官軍剿匪失敗，有損官軍威嚴(yán)，影響日后執(zhí)法?！?br/>
    余月亭盡量將話說得婉轉(zhuǎn)些。心中卻暗自翻了翻白眼，分明是官軍被辱，這老狐貍怕丟了自己的面子才不敢將消息對外說。

    “想必那葛明府就是拿準(zhǔn)了明府大人不愿對頭透露官軍剿匪失敗之事，急著剿匪將如今混亂的局面平息下去，這才敢向明府大人獅子大開口的?！庇嘣峦ぽp聲說道。

    “要破了眼前的進(jìn)退兩難的局面也不難，不妨反其道而行之，將青州官軍剿匪失敗，現(xiàn)下青州官軍無有戰(zhàn)力之事透露出去。

    到時候讓一個平頭百姓以此為由，前去容州搬救兵，求葛明府借調(diào)官軍。百姓出面，事態(tài)又緊急，這葛明府說什么也會將官軍借調(diào)過來的。”

    賀明府一面說著，一面心里舒服起來。這葛明府不知從何處知曉青州官軍敗得落花流水，篤定自己因為

    “明府大人，容州畢竟是友鄰，日后來往甚多，此事不可做得太絕，為著明府大人日后與他往來面上過得去，多少肯定還是要給些?！狈进櫟吐曊f道。

    賀明府看了他一眼，不敢應(yīng)答聽聞去年也曾由明府大人發(fā)起，鼓動城中各大商戶出錢剿匪，但效果甚微，最關(guān)鍵的是賬目沒有公開，導(dǎo)致各大商戶對官軍、對明府大人失去了信任。

    現(xiàn)在這關(guān)口城中百姓本就有怨氣，認(rèn)為官軍未及時剿匪，才導(dǎo)致山匪如今這般囂張。若是由明府大人出面鼓動商戶們出資的話，只怕收效甚微?！?br/>
    賀明府心中暗罵王啟東，去年剛提出要剿匪那陣，自己還納悶?zāi)兀@是做了什么虧心事，突然要發(fā)善心了。聽聞去年也曾由明府大人發(fā)起，鼓動城中各大商戶出錢剿匪，但效果甚微，最關(guān)鍵的是賬目沒有公開，導(dǎo)致各大商戶對官軍、對明府大人失去了信任。

    現(xiàn)在這關(guān)口城中百姓本就有怨氣，認(rèn)為官軍未及時剿匪，才導(dǎo)致山匪如今這般囂張。若是由明府大人出面鼓動商戶們出資的話，只怕收效甚微。”

    賀明府心中暗罵王啟東，去年剛提出要剿匪那陣，自己還納悶?zāi)?，他這是做了什么虧心事，突然要發(fā)善心了。

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