?1938年9月1日——對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，這不過(guò)是個(gè)九月倫敦的普通一天。唯一有些特別的大概就是這一天格外晴朗。然而它到底又對(duì)一些人大有不同，那些穿過(guò)國(guó)王十字車(chē)站九又四分之三站臺(tái)、頭一次走上一輛紅色特快列車(chē)的孩子們顯得格外興致勃勃。列車(chē)快要開(kāi)動(dòng)的時(shí)候，他們中間幾乎有一半人都把身子探出車(chē)窗外，向來(lái)送行的家長(zhǎng)揮手道別，并對(duì)年幼的弟妹們吹口哨和做鬼臉。

    霍格沃茨的大門(mén)朝他們打開(kāi)了。

    在各式各樣的貓頭鷹鳴叫和尖銳的汽笛聲中，比利正滿頭大汗地把他和湯姆的行李往一個(gè)空隔間里搬，然而他試了兩次都是徒勞，箱子重重地砸在他的腳面上。

    湯姆的聲音慢吞吞地在他身后響起：“如果你不介意閃開(kāi)的話，能讓我搭把手么？”

    這種懶洋洋的蔑視態(tài)度讓比利恨得牙癢癢，他沉默而快速地打開(kāi)箱子，一把抽出魔杖，咬牙小聲念道：“羽加迪姆—勒維奧薩！”箱子隨著他手腕抬起的動(dòng)作輕飄飄地懸空起來(lái)，然后落在隔間的行李架上，發(fā)出“砰”的一聲巨響。

    湯姆瞥了他一眼，狀似不以為意地越過(guò)他走進(jìn)隔間，漫不經(jīng)心地在窗前坐下來(lái)。

    比利呼出一口氣。突然，一個(gè)尖利的聲音在他身邊響了起來(lái)：“他會(huì)施咒語(yǔ)！媽媽，你看！”

    那是個(gè)戴著眼鏡的圓臉女孩兒，她轉(zhuǎn)向比利，聲音更高了：“你也要去霍——那個(gè)霍格沃茨上學(xué)？你也是一年級(jí)的？”

    比利不太喜歡她大驚小怪的神氣，干巴巴地回答：“是?！?br/>
    “哦！”那女孩兒猛地抽了口氣，神經(jīng)兮兮地絞著手指，“你已經(jīng)會(huì)施魔咒了，是不是？可我還什么都不會(huì)呢……怎么辦？我一定會(huì)被人嘲笑的……”難以置信地，她竟然開(kāi)始抽泣起來(lái)。

    比利聽(tīng)不下去了，幸好列車(chē)已經(jīng)開(kāi)始移動(dòng)，他連忙跳進(jìn)車(chē)廂，一把拉上隔間的門(mén)。

    湯姆坐在窗邊，正一手托著下頜，滿臉假笑地看著他，好像在嘲笑他出了個(gè)好風(fēng)頭。

    比利尷尬地咳嗽了兩聲：“怎么了？”

    “沒(méi)什么?！睖窇醒笱蟮剞D(zhuǎn)過(guò)頭看著窗外，景色由于列車(chē)的加速開(kāi)始變得逐漸模糊，他不屑地笑了一聲，“我還以為會(huì)魔法的女孩兒會(huì)不太一樣呢?！?br/>
    “她們也不全是這樣?！北壤D了頓，趕緊又加上一句，“大概吧?！彼睦锩靼?，比這不正常得多的也有的是，但——要求一個(gè)女巫正常，這不是在開(kāi)梅林的玩笑么？

    列車(chē)行駛過(guò)荒原綠野，湯姆興致勃勃地嘗試著幾個(gè)小魔咒。維克托——那只瘋狂的小貓頭鷹——被放了出來(lái)，正嘰嘰喳喳地和納吉尼打著架。這是一場(chǎng)羽毛亂飛夾雜著惱怒嘶嘶聲的鬧劇，維克托既啄不到納吉尼的頭，納吉尼也咬不到他的翅膀。

    比利被他們吵得頭都大了，干脆直接朝納吉尼一揮魔杖，小蛇正不甘心地抬頭吐著信子，而在他發(fā)出咒語(yǔ)的聲音消失后，卻突然變成一根牛皮繩，軟塌塌地垂在了桌上。

    湯姆皺起眉，也揮了揮魔杖，朝得意洋洋的維克托念了個(gè)變形咒，小貓頭鷹立刻變成一個(gè)彈力球猛地彈上窗戶，又骨碌碌地滾到地上。

    這太神奇了，湯姆的天賦就像梅林的恩賜。比利暗自觀察他的動(dòng)作，發(fā)現(xiàn)他甚至比一些二三年級(jí)的學(xué)生做得還要好，而他僅僅是讀過(guò)一遍一年級(jí)的二手課本而已。巫師的魔力是天生的，然而并非所有人都能自由控制他們的能力，在孩童時(shí)期，大部分魔力表現(xiàn)不過(guò)只是應(yīng)激反映。而湯姆卻不同，他把自己卓越的天賦使用得如此隨心所欲，從容得就像一個(gè)老練的巫師。

    湯姆放下魔杖，瞇起眼看著比利：“你這么看著我是什么意思？”

    比利還來(lái)不及說(shuō)話，隔間的門(mén)突然被人敲響了。湯姆看了他一眼，慢吞吞地走過(guò)去拉開(kāi)了門(mén)。

    門(mén)口站著剛剛在站臺(tái)比利見(jiàn)過(guò)的那個(gè)圓臉女孩兒。她抱著個(gè)大箱子，探頭探腦地往里看著：“咦？你們這里只有兩個(gè)人么？那我能不能——”

    “不能?！睖窐O為簡(jiǎn)短地說(shuō)，然后毫不猶豫、“咣”地一聲把門(mén)關(guān)上了。

    比利摸了摸鼻子，不知道該說(shuō)什么好了。湯姆慢條斯理地走回來(lái)，隔間外猛地爆發(fā)出一陣響亮的哭泣聲，而他就好像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的。他念了兩個(gè)咒語(yǔ)，第一次沒(méi)有成功，但第二次就又把納吉尼和維克托變了回來(lái)。一場(chǎng)新的戰(zhàn)爭(zhēng)立即爆發(fā)了。

    “太棒了！”比利愣了三秒，突然由衷地說(shuō)，他揮著手把維克托四處散落的羽毛趕開(kāi)，幾乎有些嫉妒了，“我打賭，你會(huì)成為霍格沃茨最出色的學(xué)生?！?br/>
    “那好吧。”湯姆看上去不以為意地說(shuō)，然而他卻移開(kāi)了眼睛，緊接著他忍不住飛快地笑了，“賭什么？”

    ——真的打賭？比利呆了一下，隨口答道：“一個(gè)巧克力蛙?！?br/>
    不知過(guò)了多久，天色漸漸暗了下來(lái)。比利從一個(gè)冗長(zhǎng)的睡夢(mèng)中被人拍醒，他發(fā)現(xiàn)維克托和納吉尼早就累成了氣喘咻咻的一攤，而湯姆已經(jīng)取出了他們的長(zhǎng)袍。

    他們快到了。

    兩個(gè)穿著二手長(zhǎng)袍的男孩就這樣來(lái)到了霍格沃茨。在經(jīng)歷過(guò)一系列例如越湖、等候、分院、晚餐和唱校歌的活動(dòng)之后，大部分人都已經(jīng)由于困倦和飽食而神志不清了。

    格蘭芬多在離開(kāi)大廳的時(shí)候最為顯眼，因?yàn)樗麄兒敛谎陲椝麄兊臇|倒西歪。拉文克勞們走向西邊塔樓，早已消失得干干凈凈了。而比利和湯姆跟在斯萊特林的隊(duì)伍當(dāng)中，他們?cè)诰嚯x大廳不遠(yuǎn)的一條走廊上停住了，前面似乎堵住了。

    走在前面的斯萊特林級(jí)長(zhǎng)是個(gè)中等個(gè)子，有一頭耀眼的金色頭發(fā)，他皺起眉頭，大聲問(wèn)道：“伍斯特，你們赫奇帕奇到底怎么回事？”

    只有一陣攘攘的擁擠和不斷的竊竊私語(yǔ)回應(yīng)他。

    “有人在哭，摔倒了或者是發(fā)生了隨便別的什么事?！逼毯螅?jí)長(zhǎng)無(wú)奈地回過(guò)身來(lái)，毫不猶疑地把一年級(jí)的斯萊特林們向后趕，“退回去，我們換一條路?！?br/>
    那熟悉的抽泣聲實(shí)在太有穿透力了，比利只覺(jué)得頭“嗡”的一聲，莫名其妙地大了起來(lái)。而湯姆則幸災(zāi)樂(lè)禍地小聲朝他笑道：“你的老熟人?！?br/>
    比利不免咬牙：“我又不認(rèn)識(shí)她?！?br/>
    他們一直沿著樓梯向下走去，轉(zhuǎn)入一個(gè)通道，不久又轉(zhuǎn)進(jìn)另一個(gè)，越走越深，好像已經(jīng)深入地底。

    “除了斯萊特林，沒(méi)有人知道我們的公共休息室在哪里?！弊咴谇懊娴募?jí)長(zhǎng)低聲說(shuō)，然而撞在石壁上的回音已經(jīng)足夠讓每個(gè)人挺清楚，“嚴(yán)禁帶領(lǐng)非斯萊特林的學(xué)生入內(nèi)，即使他是你們的兄弟姐妹。”

    “我想知道，”一個(gè)走在中間的女孩子輕聲問(wèn)道，“我們斯萊特林究竟是不是霍格沃茨最好的學(xué)院？”

    這個(gè)問(wèn)題倒讓隊(duì)伍里一半的人低低地笑出聲來(lái)。

    那個(gè)級(jí)長(zhǎng)沒(méi)有笑，他頭也不回，繼續(xù)大步向前走著：“在你謄寫(xiě)過(guò)守則五十遍之后，你自己就能回答自己了。所有人小心腳下?！?br/>
    這條路比利走得很熟了，他曾經(jīng)一個(gè)人抱著書(shū)匆匆往來(lái)于這里多少趟啊——身邊一個(gè)人也沒(méi)有，包括威廉。

    然而威廉對(duì)這個(gè)地方倒很是向往（大概是格蘭芬多引以為傲的冒險(xiǎn)精神在作祟），他不止一次惆悵地對(duì)比利提到過(guò)他爸爸曾經(jīng)為他描述過(guò)一次混進(jìn)斯萊特林休息室的經(jīng)歷（而對(duì)于那位魔藥大師他一向是稱呼“父親”以有所區(qū)別的），但每到最后又會(huì)相當(dāng)?shù)靡獾丶由弦痪洌骸八f(shuō)還是格蘭芬多塔樓比較好。”

    “我想你父親除了對(duì)此除了冷哼一聲之外不會(huì)做任何評(píng)價(jià)了。”比利還記得自己當(dāng)時(shí)是這么回答他的，“至于我個(gè)人的觀點(diǎn)是：適當(dāng)?shù)募刀?，可以理解?！?br/>
    于是威廉最后給這件事下了結(jié)論：“分院帽以后在選擇你們學(xué)院的時(shí)候應(yīng)該多一條標(biāo)準(zhǔn)——刻薄?！?br/>
    這種可能傷害他們友誼的對(duì)話在四年級(jí)后就幾乎不再出現(xiàn)了，因?yàn)樗麄円呀?jīng)各自習(xí)慣了。事實(shí)上，即使在魁地奇比賽或圣誕節(jié)慶后，一大群斯萊特林蜂擁走向湖底休息室的場(chǎng)景也很罕見(jiàn)。

    “我們到了。”級(jí)長(zhǎng)的聲音冷不丁地響起，“這里就是入口，記住口令，你們只能憑它入內(nèi)——力量?！?br/>
    毫不起眼的石墻緩緩裂開(kāi)了，所有人排著隊(duì)魚(yú)貫而入。對(duì)于比利來(lái)說(shuō)，一切還是老樣子，那些粗鐵鏈和綠色的燈光、天鵝絨上銀色的斯萊特林守則、雕刻精致的壁爐臺(tái)下噼啪的火焰看上去那么親切。然而不知為什么，比利只覺(jué)得自己的心跳快得厲害，他側(cè)頭看向身邊的湯姆，發(fā)現(xiàn)那種狂熱的神情又在那雙黑眼睛里閃現(xiàn)了，而紅潮正從湯姆蒼白的兩頰向下蔓延。

    莫名其妙激動(dòng)的看上去只有他們兩個(gè)人，其他人似乎都累壞了。

    “女生向左，男生向右。兩人一間，姓名牌在門(mén)上，行李已經(jīng)給你們搬進(jìn)去了。”級(jí)長(zhǎng)最后說(shuō)道，“新生每天睡前請(qǐng)背誦十條守則。好了——各位，晚安?！?br/>
    比利走在湯姆身后，黑發(fā)少年邁著大步走得飛快，他幾乎追趕不上。很快他們就找到了自己的房間，推門(mén)走了進(jìn)去。

    雖然位于湖底，宿舍的墻壁陰涼卻不潮濕，溫暖的綠色火焰在小壁爐里燃燒，透過(guò)一扇窗戶，能看到綠幽幽的湖水中來(lái)回游弋的水生動(dòng)物。納吉尼開(kāi)心得都快瘋了，她縮著身子盯著那些魚(yú)類游動(dòng)，嘶嘶地吐著信子。當(dāng)然，這些比不上他們今晚一進(jìn)門(mén)就看到的施魔法的天花板那么令人震撼，比利惴惴地觀察著湯姆的表情，卻什么也看不出來(lái)。

    “所以——”他清了清嗓子，“所以你覺(jué)得……斯萊特林怎么樣？”

    這感覺(jué)就好像在問(wèn)一個(gè)客人對(duì)他受到的招待是否滿意一樣，然而比利多慮了，湯姆從來(lái)就不是客人。他正在熟稔地掀開(kāi)床邊綠色的帷帳，聞言只是挑了挑眉：“我在的學(xué)院，當(dāng)然是最好的。假如不是，我就把它變成最好的?！?br/>
    湯姆開(kāi)始埋頭整理行李了，比利摸了摸鼻子，也開(kāi)始翻找他的箱子。翻到中途，他突然想起了什么，從夾層中掏出兩個(gè)小徽章——他在對(duì)角巷動(dòng)過(guò)手腳的那兩個(gè)。

    “給你?！彼鶞返拇采戏帕艘粋€(gè)，“我買(mǎi)的。以后我們上課或者別的什么時(shí)候會(huì)分開(kāi)，但你可以用它隨時(shí)找到我?！?br/>
    說(shuō)真的，比利有點(diǎn)兒害怕湯姆會(huì)直接把它給扔回來(lái)。好在他沒(méi)有，他只是拈起那枚徽章，相當(dāng)仔細(xì)地打量了一會(huì)兒，好像要用眼神把它再度分解一樣。

    “這是開(kāi)學(xué)禮物？”湯姆笑了一下，突然問(wèn)。

    比利正在整理自己為數(shù)不多的幾雙襪子：“算是吧。”

    “——謝謝?！?br/>
    這可讓比利嚇了一跳，過(guò)了兩秒，他覺(jué)得自己的耳朵發(fā)起燙來(lái)：“沒(méi)……沒(méi)什么?！?br/>
    他們互相道了晚安，然后各自爬上床去。比利不得不承認(rèn)事實(shí)上他已經(jīng)很疲倦了，他本以為自己很快就會(huì)入睡，然而不知道為什么他沒(méi)有——湯姆也沒(méi)有。

    直到凌晨，比利還聽(tīng)見(jiàn)湯姆在床上輕輕地翻身，那種熟睡后均勻而松弛的呼吸聲一直也沒(méi)有從鄰床傳來(lái)。