?尤老太太同陳氏在上房里說(shuō)了什么，旁人不得而知。只曉得當(dāng)晚尤子玉下朝家來(lái)，聽(tīng)了尤老太太的一番叨咕，接連幾日都興奮的無(wú)可不可。其后對(duì)待大姑娘的態(tài)度也驟然轉(zhuǎn)變了好些。又是噓寒問(wèn)暖又是送金玉玩意兒，又時(shí)時(shí)叮囑大姑娘好生跟陳氏學(xué)習(xí)管家理事……樁樁件件體貼細(xì)致，直叫大姑娘受寵若驚之余，根本摸不著頭腦。
二姐兒三姐兒見(jiàn)了，先還只當(dāng)尤子玉是偶然觸動(dòng)了慈父心腸，并不以為意。倒是蘭姨娘滿(mǎn)心酸楚，只等著尤子玉去她房里歇息的時(shí)候兒，私下里哭鬧埋怨了幾回，只說(shuō)尤子玉不疼四姑娘了。尤子玉在陳氏還沒(méi)進(jìn)門(mén)兒的時(shí)候，還是蠻喜歡蘭姨娘的。何況四姑娘又是他的親閨女，自然不曾另眼相待。
眼見(jiàn)蘭姨娘如此誤會(huì)，尤子玉少不得同她解釋了幾句。又說(shuō)事情還不十分準(zhǔn)，為家里姑娘名聲計(jì)，叫蘭姨娘千萬(wàn)莫要漏了口風(fēng)兒。之后蘭姨娘再見(jiàn)了大姑娘，其形容舉止又換了一副模樣兒，這回連三姐兒都瞧出不對(duì)來(lái)了。只得背著眾人悄問(wèn)陳氏。
陳氏先還支支吾吾不肯應(yīng)答，次后被三姐兒?jiǎn)柕臒┝?，又想到三姐兒雖然年紀(jì)小，卻不是那等貧嘴快舌的，不免含含糊糊地應(yīng)了一句道：“是為著大姑娘的婚事罷了?！?br/>
三姐兒心下一驚，不免想到了書(shū)中的情節(jié)。忙地開(kāi)口細(xì)問(wèn)。果然陳氏便說(shuō)了上回老太太給人家出殯道惱，不知怎么竟搭上了寧國(guó)府，得知人家正經(jīng)太太沒(méi)了要續(xù)弦的消息?；貋?lái)便同她和尤子玉說(shuō)了。其后尤子玉在外頭運(yùn)作了一番，果然搭上了這條線(xiàn)。
三姐兒聽(tīng)得驚心，聯(lián)想到書(shū)中的情節(jié)，忙開(kāi)口勸慰陳氏好些“齊大非偶”的話(huà)，豈料陳氏并不在意，反說(shuō)三姐兒想的太多。待三姐兒再想勸慰時(shí)，陳氏便顧左右而言他，只隨意打發(fā)了三姐兒罷了。
三姐兒見(jiàn)狀，也只得按捺住心思回房寫(xiě)信。又在上頭附了幾張這些日子回想起來(lái)的，舅甥兩個(gè)當(dāng)時(shí)沒(méi)想到?jīng)]討論的賑災(zāi)防疫的細(xì)節(jié)——也不知道管不管用，聊勝于無(wú)罷了。只等著張?jiān)拾才藕昧思抑欣闲∫粦?yīng)事務(wù)，動(dòng)身下江南時(shí)，交給他一同捎帶過(guò)去。
這日，第四封信正寫(xiě)到一半兒時(shí)，便見(jiàn)陳氏滿(mǎn)面竊喜的走了進(jìn)來(lái)，打發(fā)了屋內(nèi)不相干的丫頭，挨著三姐兒身旁坐下，悄聲說(shuō)道：“我才從上房老太太屋里來(lái)，你猜這回老太太叫我過(guò)去，是為了什么？”
三姐兒正想著江南的事兒，一壁寫(xiě)信一壁漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“為了什么？”
“竟是上回我說(shuō)的，給大姑娘相看人家的事情，差不多有八分準(zhǔn)了?！标愂嫌l(fā)的湊近三姐兒，神神叨叨地說(shuō)道：“這回咱們尤家可是燒了高香了，顯見(jiàn)的要同國(guó)公府成了親家了？”
三姐兒寫(xiě)字兒的手一頓，一滴墨從筆尖兒上滴下污了信紙，三姐兒只得將兔毫筆撂在雕刻著姜太公釣魚(yú)圖的硯臺(tái)上，又將案上的信紙團(tuán)成一團(tuán)扔進(jìn)一旁的紙簍里，一壁回說(shuō)道：“前些日子我問(wèn)媽?zhuān)瑡尣皇遣辉敢庹f(shuō)么。這會(huì)子怎么又要說(shuō)了？”
“我之前不告訴你，是嫌你廢話(huà)太多。何況這也是為著大姑娘的名聲兒好。如今都有八分準(zhǔn)了，還藏掖個(gè)什么?！标愂蠞M(mǎn)面堆笑，推了推三姐兒的肩膀說(shuō)道：“你可知道當(dāng)年跟著圣祖皇帝打天下，只有這賈家因著功勛彪著，才能一門(mén)就封了兩位國(guó)公？便是到了如今，滿(mǎn)京中提起榮寧二府，誰(shuí)不羨慕那一等一的權(quán)勢(shì)富貴。真真是從天降下了一個(gè)聚寶盆，怎么就砸到咱們家了?！?br/>
三姐兒不以為然，聽(tīng)了這話(huà)便道：“便是聚寶盆，從天而降砸頭上也要砸死人的。何況他們家那樣的門(mén)楣，咱們這樣的人家豈可高攀得上？”
陳氏同三姐兒話(huà)不投機(jī)，只得笑道：“門(mén)第高攀不上沒(méi)關(guān)系，只要八字兒匹配得上就好了?！?br/>
陳氏一壁說(shuō)，仍舊止不住滿(mǎn)心的喜歡，滿(mǎn)面春風(fēng)的笑道：“哎呦呦，真不知道這大姑娘上輩子是積了什么福，我原還可惜她好端端的一個(gè)姑娘，既守了家孝又遇上國(guó)孝，硬生生耽擱了這幾年，眼見(jiàn)著成了老姑娘沒(méi)人要，等出了孝不是給人當(dāng)填房，就是給人當(dāng)后娘。我還覺(jué)著怪可惜的。偏生她就遇上了這么個(gè)天大的喜事兒……”
“……你說(shuō)怎么就能這么巧呢。偏生是那會(huì)子寧國(guó)府珍大爺?shù)南眿D沒(méi)了，正張羅著出了國(guó)孝再娶一個(gè)續(xù)弦。要說(shuō)咱們家的門(mén)第，原配不上甚么公府侯門(mén)的管家太太。即便是續(xù)弦繼室，愿意巴結(jié)這門(mén)親事的官老爺們也有的是。誰(shuí)曾想到天緣湊巧，偏生那位珍大爺?shù)母赣H修仙求道的迷了心竅，不知聽(tīng)了哪個(gè)牛鼻子老道混說(shuō)，非說(shuō)甚么娶兒媳婦也要合了八字，才能助他的運(yùn)勢(shì)。如今得了咱們家大姑娘的八字兒一合，果然是天作之合。你說(shuō)這事兒要是真成了，這大姑娘可就搖身一變成了國(guó)公夫人了……”
三姐兒翻了翻白眼，不以為然的道：“哪里來(lái)的國(guó)公夫人。他們家世襲的爵位，如今到了賈珍這一代，因著子孫不爭(zhēng)氣，早已降到了三品威烈將軍的虛銜。偏他們家好大喜功，不肯將國(guó)公府的牌匾摘下來(lái)，只充公府侯門(mén)的罷了。
陳氏聽(tīng)了這話(huà)，從鼻子里哼出了一聲，因說(shuō)道“我說(shuō)你今兒說(shuō)話(huà)怎么陰陽(yáng)怪氣的。何況你小孩兒家家的懂個(gè)甚么。只以為隨著你舅舅多看了幾回邸報(bào)，就能知道這些個(gè)功勛仕宦家里頭的事兒了。我且老實(shí)告訴你罷，別說(shuō)那寧國(guó)府的珍大爺現(xiàn)如今還襲著三品的爵，便只是他們家看門(mén)兒的小廝，也比尋常外省的七品知縣有體面。要不世人怎么都說(shuō)宰相門(mén)前七品官兒呢。甭管怎么說(shuō)，那也是世襲正三品的威烈將軍。你大姐姐倘或真能嫁過(guò)去，那便是正三品的誥命……哎呦呦這命格兒可真夠金貴的了，也不枉我疼她一回……咱們家也算有了侯門(mén)公府的姻親了?！?br/>
三姐兒看著陳氏搖頭晃腦喋喋不休嘖嘖稱(chēng)嘆的模樣，忍不住皺眉長(zhǎng)嘆道：“我瞧這事兒不靠譜，且不說(shuō)咱們家跟寧國(guó)府門(mén)不當(dāng)戶(hù)不對(duì)八竿子打不著的，便是真的給大姐姐相看人家，也得先打聽(tīng)打聽(tīng)那個(gè)寧國(guó)府是個(gè)甚么家風(fēng)門(mén)楣，那位珍大爺又是個(gè)甚么人品性格兒，萬(wàn)一要是個(gè)不妥當(dāng)?shù)娜恕蹅兛稍趺捶判陌汛蠼憬慵捱^(guò)去呢？”
陳氏聞聽(tīng)此言，少不得擺手嗤笑道：“你也忒肯操心了。別說(shuō)我不是她的親娘，便是她的親娘，上頭還有老太太老爺呢，也輪不到我做這個(gè)主兒。何況不拘人家是什么人品性格兒，那也是國(guó)公府的門(mén)第，正經(jīng)兒的世家弟子。若論平常，咱們家還高攀不上呢?！?br/>
“……再者說(shuō)來(lái)，你大姐姐過(guò)了年可都十九了，十九歲的老姑娘，可不是咱們挑挑揀揀議論人家兒的時(shí)候了。先頭那戶(hù)議了親的人家為什么沒(méi)了消息，你也是知道的。既是這么個(gè)情形，便是出了孝，能相看的人家左不過(guò)是喪妻失偶的老大人們，再不就是家道貧寒考了幾次也不中用的老光棍兒，算來(lái)算去還不如那位珍大爺呢。至少人家家世好，相貌好，身份貴重，舉止風(fēng)流。只除了有個(gè)十來(lái)歲的兒子，便再無(wú)不妥的……這么個(gè)四角俱全的好親事，過(guò)了這個(gè)村可就再?zèng)]這個(gè)店了。所以這事兒若真成了，那才是她們尤家祖墳里冒了青煙兒呢！”
再說(shuō)了，倘或大姑娘真的嫁進(jìn)了寧國(guó)府，有這一門(mén)姻親在，尤子玉的前程也就有了保障了。等她肚子里的一落地，倘或是個(gè)男胎，有一個(gè)在國(guó)公府當(dāng)管家太太的姐姐。今后這前程富貴結(jié)交的人脈可就更沒(méi)的說(shuō)了！
三姐兒看著陳氏滿(mǎn)臉竊喜真心實(shí)意的模樣兒，只覺(jué)得兩人著實(shí)有代溝，根本聊不到一塊兒去。只得說(shuō)道：“我只聽(tīng)說(shuō)榮國(guó)府的老太君長(zhǎng)幼不分，把承爵的大老爺趕到馬棚邊兒上的小偏院兒住。自己卻帶了小兒子媳婦住在正院兒里。生了個(gè)帶玉的哥兒，便宣揚(yáng)的全天下沒(méi)有不知道的?？梢?jiàn)是戶(hù)輕狂沒(méi)規(guī)矩的人家兒。大姐姐本來(lái)就性子軟，不肯與人爭(zhēng)執(zhí)的。倘或嫁進(jìn)這樣的人家，只怕有苦頭吃了。我勸你們也不要被權(quán)勢(shì)富貴迷了眼睛，還得替大姐姐考慮才好。”
陳氏沒(méi)想到三姐兒竟說(shuō)出這么一篇話(huà)來(lái)，原還滿(mǎn)心滿(mǎn)意的替大姑娘歡心。此刻聽(tīng)了三姐兒一頓搶白，登時(shí)氣的柳眉倒豎，掐腰啐道：“今兒沒(méi)玩了是怎么的？我瞧你才是滿(mǎn)嘴的胡沁。誰(shuí)家過(guò)日子沒(méi)個(gè)狗皮倒灶的事兒，偏你就拿著人家的短處不放。人家好不好，也是侯門(mén)公府，大戶(hù)人家。你瞧著不好，你還般配不上呢。說(shuō)什么為了權(quán)勢(shì)富貴賣(mài)女兒，這話(huà)忒難聽(tīng)。別說(shuō)他們還沒(méi)將大姑娘送給什么王爺宰相的當(dāng)小妾，便是真送過(guò)去了，那也是父母之命媒妁之言，是大姑娘命該如此。退一萬(wàn)步，也輪不著你一個(gè)后娘帶來(lái)的妹妹替她可憐。你……哎呦……”
陳氏說(shuō)著，只覺(jué)腹中陣痛，忙的捂住八個(gè)月大的肚子哎呦個(gè)不停。三姐兒見(jiàn)狀，忙上前扶著陳氏在榻上靠著。又命小丫頭蓁兒去喚郎中來(lái)。陳氏任由三姐兒替自己順氣安撫，一壁說(shuō)道：“我說(shuō)你今兒這話(huà)跟我說(shuō)說(shuō)也就罷了，當(dāng)著人可別亂說(shuō)話(huà)。好不好的，別叫人家背地里罵你，說(shuō)你是見(jiàn)不得人好！”
三姐兒暗地里翻了個(gè)白眼，也不敢同陳氏爭(zhēng)執(zhí)。一時(shí)小丫頭子帶著郎中進(jìn)來(lái)診了脈，并沒(méi)有什么病癥。不過(guò)開(kāi)了復(fù)安胎的方子去了。
這里三姐兒服侍著陳氏在自己房中睡下。眼見(jiàn)陳氏吃了安胎藥睡得安穩(wěn)了，方才出了房門(mén)，只在園子里閑逛了一回。如今乃是秋盡冬初，園中百花凋敝，枝葉枯黃，并無(wú)可賞之處。
三姐兒也有些經(jīng)不住冷風(fēng)吹，便轉(zhuǎn)了身子回房。至大姑娘門(mén)前經(jīng)過(guò)，只見(jiàn)房中并無(wú)人在，只有門(mén)上兩個(gè)小丫頭子坐在門(mén)檻子上翻紅繩兒。見(jiàn)了三姐兒，忙起身問(wèn)好。
三姐兒便住了腳，向兩人問(wèn)道：“你們大姑娘呢？”
其中一個(gè)回說(shuō)方才上房派人來(lái)找，大姑娘這會(huì)子正在老太太房里說(shuō)話(huà)兒。
三姐兒聽(tīng)了這話(huà)，便不再多問(wèn)，徑自回房續(xù)寫(xiě)書(shū)信。剛動(dòng)了沒(méi)有兩筆，只見(jiàn)二姐兒手里捧著一碟兒棗泥山藥糕進(jìn)來(lái)，因笑道：“廚房里才做的熱糕，我瞧著不錯(cuò)，帶來(lái)同你一起吃?！?br/>
說(shuō)罷，一壁將糕放在桌上，一壁挨著三姐兒坐了。悄聲兒悄氣兒地咬耳朵道：“你方才同媽在屋里吵些什么，吵的那樣大聲兒，連我在那屋里都聽(tīng)見(jiàn)了……”
三姐兒無(wú)可奈何的翻了翻白眼。并沒(méi)答言。
二姐兒卻沒(méi)留意到三姐兒的神情，只滿(mǎn)臉艷羨的說(shuō)道：“真好。聽(tīng)說(shuō)大姐姐出了孝就要嫁到寧國(guó)府去了。到時(shí)候便是正三品的誥命夫人了?！?br/>
三姐兒心說(shuō)那可不是什么良善人家。何況有了善始未必有善終，沒(méi)個(gè)一二十年興許就要抄家滅族的了。
只是這話(huà)總不好現(xiàn)在說(shuō)，只能擺手說(shuō)道：“還沒(méi)定準(zhǔn)呢，況且又是在孝中，且不要亂說(shuō)。叫外頭聽(tīng)見(jiàn)了，對(duì)大姐姐不好?！?br/>
二姐兒便悄悄笑道：“我省得的。我也只是跟你說(shuō)了便罷。除你之外，叫我去跟誰(shuí)說(shuō)呢？”
正說(shuō)話(huà)間，只聽(tīng)見(jiàn)外頭有人說(shuō)話(huà)兒。三姐兒少不得揚(yáng)聲問(wèn)道：“誰(shuí)在外頭？”
一時(shí)蓁兒掀了簾子，大姑娘帶著貼身服侍的兩個(gè)丫頭進(jìn)了來(lái)。面兒上含羞帶怯的，向三姐兒說(shuō)道：“聽(tīng)我屋里的小丫頭子說(shuō)三妹妹方才找我，我也不知三妹妹有什么事兒要同我說(shuō)，便過(guò)來(lái)瞧瞧?！?br/>
二姐兒三姐兒忙起身笑著讓座，又命蓁兒倒茶來(lái)。
大姑娘便在窗下坐了。也不知想到了什么，面兒上扭扭捏捏的，倒把她不好意思的。三姐兒度其言行，便曉得尤老太太只怕將寧國(guó)府一事同她說(shuō)了，不覺(jué)暗暗地皺了皺眉——
只瞧大姑娘這副形容模樣，恐怕也是極愿意的。三姐兒思及此處，不覺(jué)想到方才陳氏囑咐她的話(huà)，所謂疏不間親，倘若連大姑娘自己都沒(méi)覺(jué)出不好，她卻說(shuō)出那些話(huà)來(lái)，反倒像咒人似的，會(huì)不會(huì)因此招人埋怨枉做小人。
可是不說(shuō)的話(huà)……