這夜誰都難眠，各自輾轉(zhuǎn)反側(cè),整座宅子安靜得出奇。
杭州天晴了,積雪化得很快,天氣也不如之前那樣冷。蘇老夫人仍是住在府里,蘇曄則因?yàn)樯馍系囊恍┦驴偸呛芡聿呕貋?而宋嬸的那位侄女婿,也挑了個(gè)清朗無風(fēng)的日子上門了。他要接走宋嬸，帶她回鄉(xiāng)下老家過幾年舒心日子。
那日常臺(tái)笙恰好不在府里,常遇老早就聽宋嬸嘀咕過這件事，遂悄悄跟宋嬸說：“不能等姑姑的婚事結(jié)束之后再走嗎……”
宋嬸心里自然是希望看到自家小姐穿上喜服的模樣，可小姐的婚事還要等上一陣子。且侄女婿既然來了，也不好讓他在杭州等太久。
常遇抬頭看看老實(shí)巴交的這位侄女婿，又看看宋嬸,大約猜到了她的心思?？上В霉玫幕槭碌浆F(xiàn)在還未定日子。
那侄女婿見自己姑姑遲遲沒個(gè)回應(yīng)，遂說先去找個(gè)客棧住下，過幾日再來。
晚上常臺(tái)笙匆匆忙忙趕回了府，吃完飯，常遇悄悄同她說了這件事。常臺(tái)笙知道宋嬸還有親戚，可全然沒料到她這個(gè)時(shí)候會(huì)想回老家。
常遇低了頭沒精打采地小聲道：“人老了都會(huì)這樣嗎？”常臺(tái)笙沒回話。
她知道宋嬸也是倔脾氣，若這時(shí)勸她別回去恐怕她更是不愿意。宋嬸可能是覺得自己年紀(jì)大了總會(huì)成拖累，也可能是當(dāng)真想要回老家過過悠閑日子了。
恰好這時(shí)候蘇老夫人也表達(dá)了希望她能早些將婚期定下來的意思，于是她與陳儼商量后，索性決定將婚期提前。
她這日起了個(gè)大早，去陳儼房里將酣睡的某只蠢貨喊起來。陳儼坐起來懶懶散散蒙眼睛，常臺(tái)笙站在床邊很冷靜地同他道：“我知道你前陣子自作主張去定了喜服，今日需要去取了?！?br/>
陳儼起身穿衣服，道：“常遇告訴你的么？”
“不是。”常臺(tái)笙見他手腳太慢，遂上前幫忙穿衣服。陳儼輕低頭嗅了嗅：“你換了頭油，這次的桂花香氣更重?！?br/>
眼睛看不到之后就對氣味格外敏感，也算是一種補(bǔ)足。常臺(tái)笙幫他系腰帶時(shí)隨口問了一句：“如果有人用與我一樣的頭油你會(huì)認(rèn)錯(cuò)么？”
“當(dāng)然不會(huì)?！标悆昂鎏职丛谒^頂：“這個(gè)高度，還有……”他的手滑到她耳邊：“耳垂?！?br/>
常臺(tái)笙耳垂涼涼的，被他這么輕輕一揉起了一身疙瘩，忙拍掉他的手：“去洗個(gè)臉吃完早飯就出門?！?br/>
此時(shí)外邊天剛亮沒多久，還有霧氣。走廊里沒人，大家都還睡著，伙房里也才剛忙開。
常臺(tái)笙見要等很久，遂帶著陳儼出了門。今日天氣好，她特意去牽了馬。陳儼聽到馬嘶聲，站在門口道：“可憐你了小棕，又要馱兩個(gè)人?！?br/>
常臺(tái)笙騎在馬上，順了順小棕的毛，俯身將手伸給陳儼，陳儼很順利地上了馬，隨后十分自然地抱住了常臺(tái)笙的腰。
常臺(tái)笙手握韁繩，略略偏過頭，同后面的人道：“你能稍微松松手么？”
“不能?！标悆罢f得理直氣壯，“韁繩在你手里我感到很緊張?！?br/>
常臺(tái)笙只能閉嘴，但這大早上的，巷子里人少得很，于是小棕跑得飛快，陳儼沒嚇著她自己倒覺得有些后怕。
一路行至鬧市，她找了個(gè)地方拴好馬，領(lǐng)著陳儼走到一處鋪?zhàn)忧白聛?。天棚下已坐滿了人，很是熱鬧。她要了茶點(diǎn)，熱乎乎的端上小桌，香氣撲鼻。她將餅撕成小塊，毫不避諱地遞到陳儼嘴邊，還未讓他開口，陳儼就張開嘴咬住了。
常臺(tái)笙隨后又將茶喂到他嘴邊，還喂他吃點(diǎn)心，慣得不得了。陳儼亦是極配合，其中默契，在旁人看來，倒像是相處了多年的夫妻一般。
況陳儼又蒙著眼，更是迎來了許多額外的關(guān)注。這時(shí)忽有一人走過來，坦坦蕩蕩在常臺(tái)笙身邊坐下，看看對面的陳儼，忽附到常臺(tái)笙耳邊竊聲道：“你當(dāng)真打算養(yǎng)他一輩子？”
常臺(tái)笙頭都未偏，又伸手將點(diǎn)心喂給陳儼。
孟平見常臺(tái)笙無動(dòng)于衷，淺笑了笑。卻聽得陳儼道：“我可以知道坐在你身邊的人是誰么？”
“不用管他?！背Ｅ_(tái)笙語聲淡淡。
孟平笑出了聲，卻道：“怎么可以不管我呢？余下的潤筆金你不打算結(jié)給我了么？聽說這次書市我那冊書可是賣得很好的?！泵掀秸f著就起了身，看一眼常臺(tái)笙：“出來一下，有事與你說。”
常臺(tái)笙見他神情嚴(yán)肅不大像開玩笑，遂與陳儼說了一聲，起身隨孟平走到幾米開外的地方。
孟平道：“我聽到消息，說黃為安那案子已結(jié)了，估計(jì)是活不過年，還賠了楊友心許多錢。楊友心這次倒真是賺大了，扭頭就來杭州置了幾處宅子，連新船都定了幾只。這廝地盤不是在蘇州么？總到杭州亂蹦跶我覺得有些不對勁。李崧開玩笑說楊友心是將蘇州的花花草草都玩膩了，如今到杭州來尋新鮮。我估計(jì)是他家里那些塾師養(yǎng)得太久了，寫的東西人都已經(jīng)看膩味，故而想在杭州士林里挖人。給你寫稿子的那些家伙，你可得盯緊些，別總是無所謂的樣子，人被搶光了看你刻什么。”
“知道了?！背Ｅ_(tái)笙十分感謝他的好意，淺笑著說：“我還餓著，就先去吃飯了。潤筆金改日結(jié)給你?！?br/>
孟平見她這絲毫不上心的模樣，急著道：“你的心還真寬啊，你是不知道楊友心那家伙的花花腸子嗎？”
“怎么了？”
孟平看看不遠(yuǎn)處坐著的陳儼，欲言又止，最后憋出一句：“總之不要太相信人突然變好之類的事?！?br/>
常臺(tái)笙覺得他意有所指，遂追問了一句?？擅掀竭@家伙卻怎么都不愿意說了，只留了一句：“算了算了我?guī)湍愣喽⒅鴹钣研木褪橇恕！?br/>
常臺(tái)笙點(diǎn)點(diǎn)頭，說了聲謝遂轉(zhuǎn)身回去了。
她剛坐下來，陳儼將碟子推給她。她低頭一看，見碟子里的餅被撕成了小塊，不由笑道：“我又不是老人家?！?br/>
“禮尚往來，快吃完?！?br/>
常臺(tái)笙就著手邊一盞熱茶，將這些涼掉的餅都吃完，對面伸過來一只手，遞了一塊帕子給她：“手擦干凈?！?br/>
這時(shí)外邊天已大亮，街道里來來往往的人愈發(fā)多，許多攤子也出了。兩個(gè)人迎著朝陽走到裁縫鋪門口，推門進(jìn)去時(shí)，眼尖的伙計(jì)一眼就認(rèn)出了常臺(tái)笙。他再看看常臺(tái)笙身邊蒙眼的公子，陡然想起那日與小姑娘一起來的那位，竟略驚了驚……那時(shí)還好好的一個(gè)人，如今這是、瞎了嗎？
常臺(tái)笙取了定金收條擱在柜臺(tái)上道：“來取上回定做的喜服，小姑娘的衣服若做好了，也一道給我罷。”
伙計(jì)霍地回過神，急急忙忙回里間取了衣裳給她。常臺(tái)笙打開看了看，確定無誤遂又重新包好，正打算付錢時(shí)，陳儼卻將錢袋子擱在了柜臺(tái)上，偏過身子略別扭地說：“連同小姑娘的一起結(jié)掉?！?br/>
那伙計(jì)將錢袋子倒空，算了算，朝常臺(tái)笙搖了搖頭。
常臺(tái)笙淡笑著對伙計(jì)做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，拿過賬冊看了一眼，又補(bǔ)了一兩銀子給他，這才拿過柜上包袱，塞給陳儼讓他提著。
他的確對錢物這些東西無甚概念，真是丟出去可能就會(huì)被餓死的蠢貨。
她臉上有淡淡笑意，剛轉(zhuǎn)過身，卻看到嫂子進(jìn)了裁縫鋪。她起初還以為自己看錯(cuò)了，再看看發(fā)現(xiàn)的確是嫂子。
對方亦看到了她，猶豫了一瞬，忽將定金條子給了身旁的少女，又小聲道： “小姑，我方才在外碰著一個(gè)熟人，我去打聲招呼，你先去取衣裳罷。”
那少女粲然一笑：“好的！”遂轉(zhuǎn)過身往柜臺(tái)去了。
常臺(tái)笙這才見嫂子出了門，遂連忙帶著陳儼走了出去。嫂子看看她，又看看她身旁的男人，輕輕地嘆了口氣：“你與常遇，都還好么？”
“都還好?！背Ｅ_(tái)笙神情溫和，“嫂……你如何？”
“都好、都好……”她聲音在這早晨聽起來有些飄渺，過了好一會(huì)兒她又道：“上回，我在這里碰著常遇了……回去一直惦記著，我知道我對不起她，但……”她說著說著說不下去了，這時(shí)忽又脫下個(gè)鐲子，塞到常臺(tái)笙手里：“幫我轉(zhuǎn)交給她……”
鋪?zhàn)永镱^忽傳來一聲：“嫂子快來看看，這衣裳是不是有些大呀！”
“我進(jìn)去了?！彼土祟^，腳步有些倉促地回了鋪?zhàn)?，常臺(tái)笙轉(zhuǎn)過身看看她，又低頭看了一眼手中還帶著體溫的鐲子。
常臺(tái)笙將鐲子收起來，仰頭看看陳儼的臉，深深地嘆了口氣。
有時(shí)候放棄與被放棄，都是痛苦。
她緊握住陳儼的手，那互相傳遞逐漸趨于一致的體溫，讓她心頭剛剛結(jié)起來的一層冰霜悄悄地融開。
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因只打算家里人聚起來吃一頓喜酒，故而連請?zhí)膊挥脤?，需要籌備的事少之又少，倒真是省心。
常臺(tái)笙只稍稍做了些準(zhǔn)備工作，媒婆卻追到芥堂來，說這個(gè)不合規(guī)矩那個(gè)不講究，把她愁死了。她一邊忙著手頭上的工作一邊應(yīng)付喋喋不休的媒婆，那媒婆見她實(shí)在是個(gè)沒心的家伙，遂轉(zhuǎn)頭去找陳儼說?？蓻]料陳儼說自己沒有錢，又說眼疾是很重的殘疾，人家肯要他已是了不得，萬不可再給人添麻煩。
媒婆都快被這倆人氣死，畢竟她還從未談成過這般婚事，按他們說的草草將婚事辦了，那她還掙什么名氣??？
她叨叨著：“您好歹也是尚書家的公子，是高商賈人家一等的，再說您這模樣，就算有眼疾，站到街上也是給人搶的，可不能這樣敷衍了事，便宜了女方?！?br/>
陳儼坐在制版間里笑出了聲。這時(shí)常臺(tái)笙探進(jìn)個(gè)腦袋：“我去趟西湖書院送個(gè)樣書，你在這里等我?！?br/>
媒婆不知道常臺(tái)笙會(huì)在這個(gè)當(dāng)口忽然探頭進(jìn)來，嚇得連忙閉了嘴，臉上一陣紅一陣白的。陳儼起了身，很順當(dāng)?shù)刈叩匠Ｅ_(tái)笙面前：“我正好也好去取酬金，一道去罷?！?br/>
兩人到書院時(shí)正是下午，常臺(tái)笙去見掌書，陳儼則去找了山長。山長見他眼睛成了這樣，心底里一片嘆息。他還記得當(dāng)初救回這孩子時(shí)的情形，那時(shí)候他奄奄一息，小小的人瘦得可憐，臉色都是蠟黃蠟黃的。好不容易看到他長大了，成材了，可惜卻又這樣……
真是命途蹇促，只能求后福了。
常臺(tái)笙與掌書談完，折回來在山長書房外等了一會(huì)兒。冬日天光短，學(xué)生都陸陸續(xù)續(xù)走了，書院里也重新趨于安靜，山長從房里出來，看看常臺(tái)笙，道：“我?guī)ベ~房支酬金?！?br/>
常臺(tái)笙遂跟在他們身后一道去了賬房。山長囑咐了兩句，讓賬房去庫里取銀子，又讓陳儼坐著等，隨后悄悄將常臺(tái)笙喊了出去。山長問了幾句有關(guān)婚事的問題，隨后又感嘆了一會(huì)兒。
常臺(tái)笙卻同山長求證了那晚程夫人與她說的事情是否屬實(shí)，得到肯定答復(fù)之后，常臺(tái)笙又遲疑著問道：“聽說，當(dāng)時(shí)那屋子就在這書院附近……不知是否還在？”
山長搖搖頭：“二十年了，早換了樣子。”他指了路，“出東門，左拐走百米就可以看到了，如今是個(gè)小館子?！?br/>
常臺(tái)笙點(diǎn)點(diǎn)頭，這時(shí)陳儼剛從里頭取了酬金走出來。
她作別山長，同陳儼一起離開了書院。剛出大門，陳儼就道：“你走了東門，路癡，這樣要繞遠(yuǎn)路。”
就算看不見，他也知道轉(zhuǎn)幾個(gè)彎走多少路會(huì)到不同的門，腦子好用可真是省事。
常臺(tái)笙帶著他左拐，行至百米處的一間小館子。那門口燈籠已亮起來，門簾擋著，里面有溫暖的光調(diào)皮地從縫隙中鉆出來。食物的香氣引人往里去，堂間似乎也很熱鬧，煙火氣十足。
常臺(tái)笙在那小館子前駐足，隔著二十年的漫長時(shí)光，她似乎能穿過那些笑聲與喧鬧看到一個(gè)小小的孩子，餓得快要虛脫，在屋里四處找鈍器，拼命地想要砸開門鎖。
她想起他手心里的傷，閉眼想象了一下他當(dāng)初的無助，頭轉(zhuǎn)過去看一臉平靜地陳儼。
陳儼吸了吸鼻子，甚是輕松地開了口：“你帶我到這里來是吃東西還是懷舊？”
被識(shí)穿了么？也是……他那么聰明如何猜不透她的小心思。
常臺(tái)笙聲音微啞著開口：“當(dāng)時(shí)砸不開門鎖，一定很難過罷……”
“當(dāng)然不會(huì)，我搬了凳子，爬上去砸開了窗戶?！?br/>
作者有話要說：陳儼：請叫我毀壞氣氛小能手。對不起我真的不是故意的。
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