?酒鬼在糞缸里撲騰著，滿頭滿臉都有是糞，嗆了幾口，抓著缸沿爬出來(lái)，沖著縣長(zhǎng)叫：“李廉夫，你把我變屎缸雞，我叫你變塘田鴨！”說(shuō)著就想去抱縣長(zhǎng)，要往前面的爛塘田里滾。李縣長(zhǎng)躲避開，手下的衛(wèi)生警也掄起警棍敲他的屁股，逼湯官往前面的顏公河里跳。酒鬼招架不住，抱著頭跳進(jìn)了河里，稀里嘩啦地洗起澡來(lái)。大家在岸上看著，哄笑著，叫著：“湯官是屎缸肉，哈哈哈！”。湯官解嘲地說(shuō)：“你們別笑，你們也是吃六谷長(zhǎng)大的，六谷是屎壅起來(lái)的，你們想想，與我不是一樣嗎？”人們又一陣哄笑。
自此后，“李廉夫敲糞缸”的故事不脛而走，也傳到上城買糞的菜農(nóng)耳中。原來(lái)他們種蘿卜是行家，這種蘿卜生長(zhǎng)在含沙性的大溪邊，這種土最宜種大蘿卜，松脆略帶甜味，解渴生津，最長(zhǎng)可達(dá)半人高。收成日，菜農(nóng)用竹排沿著大溪逆流而上，運(yùn)往城里。竹排都云集在南溪龍驂潭。這個(gè)龍驂潭地勢(shì)緩斜，岸上多沙，是停排的好碼頭。他們時(shí)常會(huì)到城里的各家各戶去買糞，買來(lái)糞，糞桶不加蓋，在大街上擔(dān)進(jìn)擔(dān)出，這是數(shù)百年的老習(xí)慣了。然后，用大的糞桶，放在竹排上，運(yùn)回去壅蘿卜。一下子要改變這個(gè)陋俗是是有難度的，但縣長(zhǎng)動(dòng)起了真格，將城里第一酒漢都浸了糞缸，菜農(nóng)們認(rèn)為政府也是在做好事，也都遵從政府的號(hào)召，跟著移風(fēng)易俗。
男牢里，騰海蛟在議論著他們的前途，猜測(cè)著鄒橫漢下一步的行動(dòng)。這個(gè)世道呀，真是黑白顛倒，是非混淆，他們圍坐在一起，唉聲嘆氣地，又悲觀起來(lái)。這時(shí)，王濤說(shuō)：“我的二個(gè)師兄在朱醒獅隊(duì)伍里，一直找不到，如聯(lián)系上，經(jīng)他們推薦，我就投奔朱醒獅去?！?br/>
李小冬說(shuō)：“我跟你去，這個(gè)政府太**了。上戰(zhàn)場(chǎng)打日本鬼子，死了也值得。”
騰海蛟見大家情緒激昂，也補(bǔ)充說(shuō)：“人活一世，草木一秋，人活著不有點(diǎn)作為，不留給社會(huì)一點(diǎn)好處，哪不如一條牛?！?br/>
三春比較有頭腦，他分析道：“首先，我們一定要想辦法出去。他們一定要逼我們承認(rèn)是朱醒獅的人，如果一松口，正好中了他們的毒計(jì)。他們一定會(huì)篾陷到底，我們就要大聲抗議，并要表明我們的態(tài)度。告訴他們，我們要向省市申訴，甚至向南京總統(tǒng)府去告。并說(shuō)我們有戚，任蔣總統(tǒng)的秘書?！?br/>
李小冬不解地問(wèn)：“咦，這不是吹牛嗎？”
三春接著說(shuō)：“我們這是被迫吹牛。在官場(chǎng)上，官大一級(jí)如泰山，古戲里就是這樣演的。我們這樣吹，或許能懵住他們，反把我們當(dāng)作座上賓呢。第二，如果我們出去了，由王濤去打聽朱醒獅的二個(gè)師兄，這很重要，因?yàn)樯狭荷揭惨熨F推薦?！?br/>
騰海蛟聽后，也說(shuō)：“按我們弟兄的性格來(lái)說(shuō)，哪個(gè)喜歡吹牛，這不是騙子行徑嗎？但一想，戲里的諸葛亮也常用計(jì)，與周瑜比計(jì)謀，結(jié)果周瑜比不過(guò)他，氣死了。想想這種計(jì)謀，也可叫做騙術(shù)。好，我們就用上一次騙術(shù)吧。”
女牢里，經(jīng)過(guò)潘玉珍的小心護(hù)理，臘梅的熱度已經(jīng)退了，她睜開眼，看著玉珍憔悴的臉，問(wèn)道：“嫂嫂，大哥他們?cè)趺礃恿?？?br/>
玉珍望了望窗外，想到什么似地：“啊呀，我只管照看著你，差點(diǎn)把他們倒忘了。來(lái)，我扶你到窗口來(lái)。”
臘梅發(fā)燒后，身體虛弱的很，她來(lái)到小窗口前，男牢遠(yuǎn)著呢。他問(wèn)門口的小看守：“小哥，請(qǐng)你告訴我，我大哥他們都好嗎？”
這個(gè)小看守還忠厚，問(wèn)道：“你有什么事，我可幫你傳個(gè)話。”
玉珍搶著說(shuō)：“叫他們喊些聲音過(guò)來(lái)?！?br/>
小看守說(shuō)“這好辦，我去傳話?！?br/>
過(guò)了一會(huì)兒，男牢里傳過(guò)來(lái)一個(gè)很大的聲音：“小豆子！”，玉珍一聽，是三春在叫，心里忽然一陣激動(dòng)，這是丈夫的聲音，又是一個(gè)做父親的聲音。這象是一棵大樹的呼嘯聲，他有強(qiáng)大的威力，他有驅(qū)趕恐懼，罩護(hù)弱小的力量。這個(gè)小花臉蛋呀！
當(dāng)夜的帷幕向這個(gè)古老的縣城合攏時(shí)，北門外傳來(lái)一匹快馬的馬蹄聲，馬蹄敲打著融了雪的青石子路，馬背上坐著一個(gè)風(fēng)流瀟灑的年輕人，威威灑灑地進(jìn)了城門。那青年頭上戴一頂狐皮大帽，身穿一件西式的呢大衣，衣領(lǐng)象豬耳朵一樣大。腳上穿一雙烏黑的的長(zhǎng)統(tǒng)靴，輕輕地夾著馬肚，一副白凈的面孔沒(méi)一根胡子，被雪光映照地更加秀氣。
他就是銀安縣城八弟兄的老二胡元慶，他父親是清末武舉人，叫胡骨松。原來(lái)在外地做行伍，辛亥革命后他回了老家，靠收田租吃飯。但近來(lái)兒子要疏才仗義，搞得許多田地被人買走，連最氣派的三穿堂大院落也低價(jià)賣給了蔣一品，自己只住在一個(gè)小臺(tái)門的四合院里。為此，胡骨松常與兒子吵架，氣得發(fā)了瘋，現(xiàn)在每日瘋瘋癲地，在家里當(dāng)著“皇上”。
胡元慶在家門口下了馬，把韁繩穿在拴馬石上，從馬背上解下一筐貨物，敲了敲門。
一會(huì)兒，里面?zhèn)鞒鲆宦暞偪竦呐叵暎骸班?，大膽反賊，又來(lái)騷擾我金鑾殿，皇上來(lái)也！”
隨著聲音，小臺(tái)門“吱呀”一聲打開，胡元慶的眼前立著一個(gè)蒼白長(zhǎng)須的老人，只見他頭發(fā)蓬亂，身上穿插著一套清代七品武官的戰(zhàn)袍，手里握著一根燒火棍，要向胡元慶的頭上打下來(lái)?！鞍郑 焙獞c輕輕一格，吹火棍抓到手。
胡骨松見是兒子，混濁的黃眼珠直瞪著他，喃喃地說(shuō)：“將軍，你出征歸來(lái)了？”門外一群小孩在哄叫著：“打皇帝喲，打皇帝！”
胡骨松伸出干枯的手，對(duì)胡元慶說(shuō)：“將軍，快殊滅這群反賊！”
胡元慶厭惡地喝了一聲：“進(jìn)去！”推了胡骨松一把，關(guān)了門。
天井里，八字形擺開各式各樣的椅子，有竹椅，木椅，太師椅，玫瑰椅，大圈椅，紅木椅。高背的，直背的，彎背的，臺(tái)階正中上放著一把看戲用的高椅，算是寶座。
這些椅擋住了胡元慶的去路，氣得他把它們一一踢倒，還把寶座從臺(tái)階上拉了下來(lái)。
瘋老頭直叫著：“將軍，你踢翻皇上寶座，該當(dāng)何罪？”
胡元慶不去理睬他，只顧走進(jìn)臥室，整理貨物。這次他是賺了一些錢的，他帶去了本地的土特產(chǎn)，筍干，茶葉，干梅等，賺回來(lái)白花花的銀元。這次，他給弟兄們各各都買了東西，還給小豆子買來(lái)糖餅和玩具。這回過(guò)年，要與大家好好喝上幾盅。
這個(gè)家庭死氣沉沉。胡元慶沒(méi)有幸?？裳?。有一次，醉中醒來(lái)，揮毫寫了一首詩(shī)：“這一覺，睡得真舒服，七尺虎床橫尸肉，夢(mèng)不做來(lái)鬼不哭，好比進(jìn)入無(wú)人國(guó)。不見老爹皇上做，不見人間齷齟齟，不見三姑一臉?biāo)?，不見六婆眼碧綠，不見買田笑呵呵，不見賣囡淚簌簌，不見謀官忙碌碌，不見犯官人頭落……”這詩(shī)里有一百個(gè)“不見”，寫好后他覺得心情舒暢多了。
他一生也結(jié)交過(guò)朋友，但只有騰海蛟等人是肝膽相照好弟兄。他似乎覺得好朋友也是前世安排好的。他回憶著與他們結(jié)交的經(jīng)過(guò)很有戲劇性：那一日，在自家的老屋里，他放下手中的《七俠五義》線裝，心里想著：我與書中這些義士俠客相比，我是太渺小了。我能象他們一樣行俠仗義，也不枉做人一世呀！年青人都有有狂熱期，可能當(dāng)時(shí)胡元慶就處在這個(gè)時(shí)期內(nèi)。他喝完酒，覺得渾身熱乎乎的，有點(diǎn)頭重腳輕，他覺得他的人生價(jià)值不應(yīng)該只是看管祖上財(cái)產(chǎn)的守財(cái)奴，不應(yīng)該過(guò)看門狗的生活。他是一個(gè)充滿理想與抱負(fù)的現(xiàn)代青年，他要有所作為，要對(duì)社會(huì)作出一些貢獻(xiàn)。
他乘著酒性，來(lái)到了大街上。只見街上有許多從隔壁縣逃過(guò)來(lái)的災(zāi)民，三五成群地坐在城隍廟臺(tái)階上，有的向各商號(hào)老板乞討著，滿街是啼饑號(hào)寒的，這使胡元慶動(dòng)了惻隱之心。他把隨身帶的一小馬袋銅元分給災(zāi)民們，沿途聽到的是災(zāi)民們的感激聲音：“這少爺大方！”“這少爺良心好！”“這少爺下世可做省長(zhǎng)，他爸爸可做副省長(zhǎng)！”聽到這些贊譽(yù)聲，胡元慶心里樂(lè)滋滋的，特別是說(shuō)他爸爸也可做副省長(zhǎng)，心里更是高興。因?yàn)樗赣H在地方上是個(gè)有名的刻薄鬼，有關(guān)刻薄的笑話大約有十九只。今天因?yàn)樗?，把他爸爸也贊美在?nèi)，這真是天上人間第一件稱心滿意的事啊！
此時(shí)的胡元慶似乎不是酒醉而是心醉了，他跌跌撞撞地路過(guò)“慢吞吞”酒店門口，進(jìn)去選了個(gè)空位子坐下來(lái)。對(duì)面一個(gè)全臉是垃圾胡子的后生在狼吞虎咽地吃著陽(yáng)春面，一連吃了幾大碗。胡元慶看著他，心里想：“這個(gè)毛臉，長(zhǎng)得象原始森林里下來(lái)的黑猩猩，吃相也太難看點(diǎn)。這里是”慢吞吞“，不是“圄囹吞”。這么難看的吃相我是第一回看見?！彼贿吙粗贿呄胫?，心里確實(shí)看不起他。毛臉被看點(diǎn)很不自然，兇兇地回瞪了他一下。胡元慶不好意思，叫了一些酒菜到眼前，慢慢地喝起來(lái)。
一個(gè)白發(fā)蒼蒼的瞎眼老太婆抖索著破碗向毛臉討吃的，毛臉見她可憐，將剩下的半碗面倒給她。瞎眼婆又向胡元慶討吃的，胡元慶想舍她幾枚銅板，剛要取錢時(shí)，老太婆顫巍巍地挨近過(guò)來(lái)，胡元慶可能賺她臟，下意識(shí)地?fù)趿艘幌?。誰(shuí)知這個(gè)小腳老太婆經(jīng)不起后生的半絲力，連連倒退了幾步，差點(diǎn)跌倒，虧得毛面手腳快，一把將她扶住。這下，毛面氣得眼如銅鈴，心里的憎惡感油然而生：“你這個(gè)財(cái)主兒子，敢打一個(gè)窮老太婆！”他二話沒(méi)說(shuō)，端起胡元慶的菜碗，把小菜倒進(jìn)老婆婆的破碗里。