戟戈輕響，縈繞耳際。

    黑暗中，戰(zhàn)馬輕聲嘶叫，伸蹄扒開落滿腐葉的松軟泥土。騎士們壓低聲，緊張地開著玩笑。霍恩不時聽見長槍的碰撞，和鎖子甲滑動所發(fā)出的微弱聲響，但即便是這些聲音，也顯得模糊朦朧。

    “艾倫大人，您真的不去前線督戰(zhàn)嗎？”艾登扭過頭問。他坐在馬鞍上，黑晶長弓斜掛背脊，借月光閃著瘆人的暗芒。他如今已跟隨肯尼十七年之久，早已爵位在身，但卻依舊長伴領(lǐng)主左右，即使妮娜夫人不斷催婚，他還是一心一意，為領(lǐng)主干著擦拭盔甲，端茶遞水的粗活，不曾娶妻生子。

    除此之外，他們身邊還圍著三十個衛(wèi)兵，這些人的任務(wù)只是保護(hù)霍恩免遭任何傷害，倘若戰(zhàn)事不利，則務(wù)必將他護(hù)送回北城?！靶值?，記住，你是北城下一任繼承人，如果這一戰(zhàn)敗了，我是說如果幫我照顧好霍恩和妮娜?！贝筌婇_拔前，肯尼嚴(yán)肅地告訴他。

    “大人？”見霍恩閉口不言，艾登又張開口，“恕我冒犯，您不會生氣了吧？詹姆公爵他只是——”

    “該來的總歸會來?！被舳骺粗h(yuǎn)方的茫茫黑影，意味深長的說出這么一句。當(dāng)戰(zhàn)事到來時，他知道那將意味著死亡，或許是詹姆，或許是凱恩，或許是卡米爾，或許是邁克，甚至是肯尼當(dāng)然，當(dāng)然，也包括他自己。在戰(zhàn)爭中沒人是安全的，任何人的性命都有危險。而今，他已是看透一切的人，只是身旁的艾登聽不懂罷了。

    遠(yuǎn)處傳來一聲微弱的鳥鳴，那是一種高亢而尖銳的顫音，有如一只冰冷的手，劃過霍恩的背脊。又一只鳥顫鳴應(yīng)和，接著是第三只，第四只，第五只這是知更鳥的呼喊，在北城待了這么多年，他早已非常熟悉。寒冬深雪之時，父親總會帶他去冰原狩獵。當(dāng)大地披上蒼白的地衣，寂靜無聲，便能看到它們的蹤跡，它們是北方的鳥，卡米爾叔叔的鳥。

    開始了，霍恩心想。

    “大人，您聽見了嗎？是卡米爾大人的知更鳥，奇襲的戰(zhàn)號。”艾登悄聲道。他總愛重復(fù)世人皆知的事實(shí)。“愿納穆神與我們同在。”

    霍恩點(diǎn)點(diǎn)頭。

    周圍的一切似乎都安靜了下來，四下寂靜之中，他仿佛能聽見他們的聲音，距離雖然遠(yuǎn)，卻在迅速逼近圣德城：萬馬奔騰之聲，槍擊鎧甲交擊，戰(zhàn)士怒聲高吼，咒罵此起彼落，戰(zhàn)車隆隆作響，箭雨如風(fēng)驟起，鮮血灑滿大地。

    十七年的光陰仿佛來了又去。聲音越來越大，他聽見更多咒罵，有人發(fā)號施令，馬蹄撞擊巖石這些聲音直直地穿透了霍恩·道爾頓。這是駭人之聲，恐怖之聲，然而其中如有音律，一時間，他竟發(fā)現(xiàn)自己渾身不住的顫抖。

    嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚遠(yuǎn)方突然傳來真正的戰(zhàn)號聲，與此同時，東西兩面?zhèn)鱽砹讼嗤穆曇?。這是凱恩與卡米爾的聲音，烏爾騎兵與冰原士兵的聲音。從這里望去，西面山脈遍橫，卡米爾叔叔的戰(zhàn)號從那里傳來，低沉渾厚，充滿哀悼之音。

    霍恩幾乎能預(yù)見那里發(fā)生了什么：第一輪奇襲一定由弓手發(fā)起，圣德城埋伏了兩萬弓手，在他們射出第一輪箭雨前，聯(lián)盟軍的箭一定會率先射向城墻；接著是攻城車的大輪滾動，從東西北三面同時沖向城門。而在此之前，父親一定派了水性好的士兵，游過護(hù)城河，趁黑斬?cái)嗟鯓虻蔫F索。當(dāng)圣德城里的指揮官反映過來時，聯(lián)盟軍士兵一定已經(jīng)搭上第二箭，在這之后，整個夜晚一定充斥人馬哀嚎。

    他放眼眺望，視線雖不可及，但城下的騎兵一定已經(jīng)舉起長槍，褪去用來遮掩反光的樹葉和泥土，露出銳利無比的冰冷尖刃?！奥?lián)盟軍萬歲！”當(dāng)敵軍的第一輪箭雨落下時，他們沖向了城墻。

    置于高高的山脊上，冷風(fēng)不斷在吹?；舳黛o坐在馬上，一動不動，艾登和貼身護(hù)衛(wèi)們環(huán)繞四周，沒有人發(fā)出一點(diǎn)聲音，他們都在靜靜地傾聽，傾聽遠(yuǎn)方傳來的哀嚎和嘶鳴。其實(shí)，每個人的心都在狂亂地跳動，一下，兩下，三下他們都在期盼勝利。

    當(dāng)他再次抬眼，望向遠(yuǎn)處的黑暗，卻見到那些黑點(diǎn)似乎排成了無止無盡的長長橫隊(duì)，開始沖鋒。心臟又跳動了一下，只這一下，霍恩便看見那些黑點(diǎn)，成了無數(shù)個閃耀著微弱燭火的光，彷如上萬只螢火蟲，瘋狂地朝圣德城沖去。

    “大人，城門可能已經(jīng)被攻開了！咱們的人在沖鋒，騎兵開始沖鋒了！”艾登繼續(xù)重復(fù)眾人皆知的事實(shí)。

    他沒有搭話，而是閉上了眼。隨即，他聽見馬蹄狂亂地奔波，不斷砸擊地面，接著穿梭于尸林，濺起扎眼鮮紅的血泊，佩劍劈砍木盾的鈍音，鋼鐵碰撞的摩擦，弓箭呼嘯，戰(zhàn)鼓雷鳴，一萬匹馬同時發(fā)出駭人的驚叫。敵人或跪地求饒，或淪為俘虜，或高吼咒罵，或劫數(shù)難逃。夜風(fēng)似乎會混淆聽覺，他仿佛聽到了父親的聲音，清楚得好似站在身邊，高喊著：“沖進(jìn)去！沖進(jìn)去！”接著，他又聽見邁克叔叔高吼：“跟我來！先占領(lǐng)城墻！”利刃撕扯肉塊，人馬發(fā)出充滿恐怖的哀嚎。這一切是真的嗎？他難以分辨。

    聲音漸漸變?nèi)酰K歸平息，最后黑暗中只余知更鳥的鳴叫。

    再睜開眼時，幾縷紅曙露出東方，天際逐漸被朝霞染成藍(lán)、白、紅三色彩暈，那些知更鳥還在呼喊，似乎在告訴觀戰(zhàn)的人們，勝利終將屬于強(qiáng)者。

    邁克歸來時，騎的已不再是那匹黑馬，而是一匹帶斑點(diǎn)的種馬。他渾身沾滿鮮血與泥濘，盾牌上的聯(lián)盟軍十字紋幾乎已被砍成碎片，木板上刻畫出深深的痕跡，但人似乎安然無恙。“艾倫，我們贏了！”他興奮地叫道。

    一大群人跟著他上了斜坡，個個渾身臟污，盔甲凹陷，但嬉笑不停。凱恩和卡米爾當(dāng)先，兩人正坐在馬鞍上互相咒罵。后面是詹姆·唐德利恩，他帶著一種令人討厭的古怪眼神?！扒疲≈灰笓]恰當(dāng)，強(qiáng)攻也損失不了多少人！要知道，我們的首領(lǐng)是肯尼·道爾頓，這世上最強(qiáng)的指揮官！”他笑著說，他頭上有個傷口，鮮血自頭頂流下到一邊臉頰。

    “愿納穆神保佑。”霍恩只留下這么一句，便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向山后的營地走去。手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。