邱姨娘在外甥女的面容上看見(jiàn)了嫡姐的影子，郭燕也在這個(gè)姨母身上看到了母親的神韻。與生俱來(lái)的血緣牽絆，竟讓初次見(jiàn)面的兩人沒(méi)有多少距離感，彼此都忍不住眼圈兒含淚。
“甥女郭燕攜夫陶倫，給姨母請(qǐng)安?！?br/>
在江家呆了兩年，大富人家的禮儀郭燕還是懂的。夫妻倆先規(guī)規(guī)矩矩的拜見(jiàn)周氏這個(gè)當(dāng)家夫人，然后再給身為妾氏的邱姨娘請(qǐng)安。
邱姨娘擦擦眼淚，顫抖的聲音里是止不住的歡喜，“快起來(lái)?！?br/>
“謝姨母?！?br/>
陶倫扶著妻子站起來(lái)。
因他是外男，所以在進(jìn)門(mén)之前，季菀就帶著妹妹躲到了內(nèi)屋。
邱姨娘招呼女兒過(guò)來(lái)，對(duì)郭燕介紹道：“這是你表妹蕭英，今年七歲?！?br/>
郭燕對(duì)著小表妹禮貌的笑笑，將事先準(zhǔn)備好的禮物拿出來(lái)，遞給蕭英。
“我第一次來(lái)京城，也不知道表妹喜歡什么，區(qū)區(qū)薄禮不成敬意，還望表妹別嫌棄?！?br/>
黑褐色的黑子，邊緣雕刻著繁復(fù)的花紋，古色古香的，單看這盒子就知里面裝的東西定然不菲。
蕭家富貴，但從前三夫人余氏克扣幾個(gè)小妾的吃穿用度，邱姨娘自然是沒(méi)什么好東西的，蕭英也只在大堂姐蕭雯那見(jiàn)到過(guò)許多珍奇玉飾。瞧著那盒子，就有些錯(cuò)不開(kāi)眼。但她沒(méi)立即伸手去接，而是請(qǐng)示的看向母親。
邱姨娘沉默須臾，點(diǎn)點(diǎn)頭。
蕭英這才接了過(guò)來(lái)，“謝謝表姐?！?br/>
她將盒子打開(kāi)，竟是一串紅寶石手串，晶瑩圓潤(rùn)，毫無(wú)雜質(zhì)。
周氏看向郭燕，眼神溫和，“一別兩年，你母親可還好？”
“多謝周姨掛懷，母親一切都好?！笔鍤q的姑娘，早已褪去了昔日的青澀，五官越發(fā)美麗動(dòng)人，笑起來(lái)如同花兒一般，“還讓我代她向周姨和阿菀他們問(wèn)好呢?！?br/>
周氏笑著點(diǎn)頭，知道邱姨娘和外甥女有話要說(shuō)，寒暄了幾句便借口走了。邱姨娘自然也不好占她的地方和外甥女?dāng)⑴f，便帶著郭燕夫妻去了自己的院子。
“你母親流落到北方，一定吃了不少苦。”
邱姨娘看著外甥女，萬(wàn)分感慨。
“是啊，好在都熬過(guò)來(lái)了?！惫嘞肫饛那霸谔一ù宓娜兆?，也有些唏噓，“她忙于府中庶務(wù)，不便長(zhǎng)途遠(yuǎn)行，以后有機(jī)會(huì)定來(lái)探望姨母?！?br/>
“你母親是長(zhǎng)，原本應(yīng)由我去看她的，只是…”
她非當(dāng)家主母，這些事，是做不得主的。
“姨母不必介懷，母親都明白的?！?br/>
母親剛?cè)虢菚?huì)兒也是做妾，身不由己，若不是后來(lái)被江老爺扶正，只怕永遠(yuǎn)都無(wú)法與他們姐弟三重逢。
“這次多虧了菀姐姐，否則我們都不知道姨母您還尚在人間。”
郭燕想起將要見(jiàn)到昔日好友，神情便多了些激動(dòng)之色。
邱姨娘笑著說(shuō)道：“是啊，多虧了菀姑娘?！彼龘е畠?，問(wèn)道：“對(duì)了，你們現(xiàn)在住在哪兒？”
“我們昨日入城已晚，便在北街一處客棧落宿?！?br/>
陶倫回答道。
邱姨娘沉默下去。
她不是正房夫人，沒(méi)資格留外甥女夫妻倆在府中居住。但外甥女難得來(lái)一趟京城，總不能這么快就回去。
想了想，她道：“下個(gè)月阿菀就要出嫁了，不如你們留下來(lái)，吃完阿菀的喜酒再回去?！?br/>
“好?！惫啾揪陀羞@個(gè)打算，“正好，季家大伯拖我們夫妻給她帶了新婚賀禮?！?br/>
侄女大婚，本來(lái)季海是打算帶著家人來(lái)吃侄女的喜酒的，但聽(tīng)說(shuō)弟妹已改嫁，他們就不便再已娘家人的身份住在蕭府了，所以思來(lái)想去，還是打算日后等長(zhǎng)子有了出息，再來(lái)拜會(huì)。省得蕭家覺(jué)得他們這群窮親戚來(lái)打秋風(fēng)攀附而輕鄙周氏母子。
弟弟過(guò)世數(shù)年，弟妹大好年華，一個(gè)人拉扯三個(gè)孩子也的確不容易，既有更好的選擇，改嫁也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
苗氏是這樣說(shuō)的，“齊二公子說(shuō)了，蕭家是世家大族，弟妹帶著阿菀他們幾個(gè)嫁過(guò)去，不說(shuō)日子好過(guò)些，阿菀姐妹倆有蕭家撐腰，也能嫁得更好。阿珩也還小，從小就沒(méi)了父親，甚是可憐。入了蕭家，能受到更好的教育，將來(lái)若能入仕，也能光耀門(mén)楣。”
季海還是有些保守思想，覺(jué)得女人死了丈夫就該安分的守寡。弟妹改嫁，他多少有些不高興。但聽(tīng)妻子這么一說(shuō)，他也慢慢釋然了。
“你說(shuō)得對(duì)，二弟已過(guò)世，弟妹也守寡了整整四年才改嫁，對(duì)得起咱們季家了。”
就這樣，他托郭燕帶著禮物來(lái)賀侄女大婚之喜。
到午時(shí)，蕭時(shí)和蕭三爺下朝回府，得知邱姨娘娘家人來(lái)拜訪，倒是有些意外。年前邱姨娘就與他說(shuō)起，還有嫡姐在世，也托人帶去了信。沒(méi)想到這么快，那邊就來(lái)人了。邱姨娘跟了他八年，給他生了女兒，他還是對(duì)她有幾分情分的，當(dāng)即便吩咐人收拾客房，讓郭燕夫妻在府中住了下來(lái)。
邱姨娘對(duì)此感激涕零。
午膳過(guò)后，郭燕便去找季菀姐妹。
府上來(lái)了客人，還是兩位姐姐的舊友，蕭雯好奇之下也想去瞧瞧。三房的幾個(gè)庶女，難得見(jiàn)到外來(lái)客，也跟著去了。
茹曦閣坐滿了人。
郭燕坐在季菀身邊，一雙眼睛不住上下打量，“兩年不見(jiàn)，菀姐姐越來(lái)越美了。還有容妹妹，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)定親了？恭喜恭喜?！?br/>
季容有些害羞的低下了頭。
都是姑娘家，季菀倒沒(méi)什么放不開(kāi)的，問(wèn)道：“你姐姐呢，她比你先出嫁，可還好？”
“好?！惫嘣诮易×藘赡?，和江盈關(guān)系還是不錯(cuò)的，“你還不知道盈姐姐嫁的是誰(shuí)吧？何家公子?！?br/>
“何家，哪個(gè)何家？”
“你忘記了？就是蘭桂鎮(zhèn)那個(gè)何宅…”郭燕壓低了聲音，道：“你那個(gè)好姐妹趙茵的前未婚夫，還曾和何家姑娘有過(guò)私情的，你忘了？”
季菀恍然大悟，有些瞠目道：“盈盈嫁給了她兄長(zhǎng)？”
當(dāng)初趙茵的前未婚夫攀上了富家女，想悔婚，還是她給解決的。沒(méi)想到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，江盈居然嫁到了何家。
“對(duì)啊?！?br/>
郭燕說(shuō)道：“何公子與我兄長(zhǎng)是同窗好友。你在登縣住的時(shí)間不長(zhǎng)，也沒(méi)去過(guò)江宅幾次，所以不知道罷了。盈姐姐出孝后，祖母就在琢磨著她的親事。恰好沒(méi)過(guò)多久，何公子來(lái)找我兄長(zhǎng)。何家祖上是做過(guò)官的，江家是商賈之家，怕高攀不上，所以祖母以前沒(méi)考慮過(guò)何家。誰(shuí)知道兄長(zhǎng)做主，沒(méi)過(guò)多久，何家就來(lái)提親了。何家公子的品行，有兄長(zhǎng)擔(dān)保，祖母自然樂(lè)見(jiàn)其成。姐夫?qū)τ憬愫芎?，年初我們回去拜年，得知盈姐姐已?jīng)懷孕了?！?br/>
“真的？”
好友得了良緣，季菀也為江盈高興。
“嗯?！惫嗄樕蠋?，“還有你的小侄兒，已經(jīng)會(huì)說(shuō)話了，你嫂嫂剛懷上二胎，下半年就得給你再添個(gè)侄兒或者侄女了。哦，還有你大堂姐，也在年前生了個(gè)女兒?！?br/>
古代通訊不方便，季菀也不是常去信北方，對(duì)于老家的事，當(dāng)然不如郭燕知道得清楚。
“茵姐呢，她現(xiàn)在怎么樣了？”
“她啊…”郭燕故意拖長(zhǎng)了音調(diào)，“上半年生了龍鳳胎，她公婆高興得不得了，簡(jiǎn)直把她當(dāng)做了福星?！?br/>
好姐妹都過(guò)得很好，季菀替她們高興之余也有些感慨。
不知道什么時(shí)候，才能再回去一趟。
郭燕本是個(gè)寡言的性子，但與好友闊別兩年再相逢，她喜不自勝，嘰嘰喳喳的說(shuō)個(gè)不停，恨不能把這兩年發(fā)生的所有事都一股腦兒的告于季菀知曉。偶爾又說(shuō)起一些趣事，蕭雯幾個(gè)也聽(tīng)得津津有味。
將近黃昏，幾個(gè)姑娘才依次離去。
“燕燕。”季菀突然問(wèn)：“我三叔他們，如何了？”