盛初初一早晨起，與同屋的小宮女互相梳理好發(fā)辮，準(zhǔn)備入殿當(dāng)值。

    在沐輝宮兩年多，她的生活已形成固定模式。上午侍奉太后筆墨，偶爾陪她見客，與大皇子玩耍，下午侍奉太后午歇，任氏一般申時不到起身，初初便不用再殿上伺候，去偏殿書房整理文卷，一年前，任氏命她襄助管理文書的大宮女余音，初初很喜愛這份差事，將書房打理的井井有條。她還喜愛聽周微瀾來拜見太后時講女史編纂的故事，天佑四年年初，柳皇后薨逝后不久，褫國公周野撒手西去，皇帝著太后撫養(yǎng)大皇子，周家悄悄調(diào)轉(zhuǎn)風(fēng)向，仍藉由周微瀾與任氏的關(guān)系，與任家重新修好。任太后十分大度，不計前嫌，接納了老朋友的回歸。從此，周六小姐便時常出入沐輝宮，初初喜愛她的博學(xué)灑脫，周微瀾對這個聰慧好學(xué)的小姑娘也頗具好感。

    初初隨余韻來到寢殿，太后已宴起，兩人給太后行禮，任氏笑吟吟道，“起來吧?！币幻婵聪虺醭酰瑑赡赀^去了，當(dāng)年的小姑娘已出落成一名婷婷少女，青黑豐厚的發(fā)絲編結(jié)成小宮女常梳的雙鬟，勻凈肌膚上當(dāng)年的凍傷早已痊愈，雙頰是最令人羨慕的淡淡的玫瑰色，嘴唇飽滿豐潤。不過最動人還是那一雙眉眼，與她的母親一樣，初初生了一雙含情的媚眼，男人們或許會為其中的粼粼水光迷惑，不過任氏卻看到湖光山色下的冷硬。

    “今日淮西王妃要來，你陪我一起見客?！碧髮Τ醭醯?。

    初初應(yīng)是。

    淮西老王爺賀定興，以軍功計的話，比楊粟、周野任總這些赫赫有名的戰(zhàn)將是薄弱許多，但他當(dāng)年與太祖同為山西道太守，又曾與太宗燕承配合擊退突厥，成就“雁門之捷”，后與燕撰同時舉兵，僅這些資歷，足以讓他比楊周等人高出半肩，因此后面雖建樹不多，本朝大定時太祖欽定，封賀定興這位老戰(zhàn)友淮西王，是僅有的三位異姓王之一。

    賀定興直到五十，老王妃病故新娶了現(xiàn)在的王妃顧氏，才接連誕下二子一女。兒子的出生讓這位老王爺重新煥發(fā)了青春，拋下京城繁華，自行請命將守邊關(guān)，那長子云來跟隨老父卻有將才，立志要立下一番軍功，彌補(bǔ)之前不足。那王妃顧氏帶著幼子鶴來、女兒鳳來留住京中，顧氏與太后家破有淵源，關(guān)系一直很好，一年中總來拜訪幾次。

    太后見客是宮人們最開心的日子，幾個小宮女邊整理邊議論，“聽說今兒淮西王妃來，帶上了小公子。”

    “是么？我聽說賀家的公子們生的最好看。去年老王爺帶著大世子覲見皇上，她們說，那世子生的比圣上還要好看。”

    “真的么？”小宮女們來了興致，皇帝燕賾已是不可多得的美男子，怎么可能有人比他還好看，她們紛紛搖頭不信，先那一人笑道，“其實(shí)我也不信，可姐姐們說，大世子如冰雕雪塑，十分峻酷，我們見不到大公子，好在今天能看到小公子，他兄弟二人總會有些肖像的?！?br/>
    顧氏對自己子女的品貌十分得意，笑稱哪里，太后又道，“上回大郎來見，我看比三郎還好?！?br/>
    顧氏道，“娘娘謬贊了。那孩子跟著他父親在關(guān)外，皮糙肉黑的，哪里好看了。聽說沈家的二郎快回來了？沈大郎要給他娶妻，多少大家閨秀都托媒遞話，竟比入宮爭的還激烈?！?br/>
    太后輕哼，“皇帝雖不是我養(yǎng)的，但我說話歷來公正，我看云來比皇帝生的都好，沈家二郎差的遠(yuǎn)了。”顧氏但笑不語。

    一時方才跟著鶴來出去的小侍慌慌的來報，“太后，奴婢們跟丟了小公子，找不見他了！”

    淮西王妃的幼子宮內(nèi)走失，太后急命宮人們出去尋找。皇宮巨大，宮人們漸漸散開，初初向東，走進(jìn)一個花園。昨夜剛下過一場細(xì)雨，花園里有一層薄薄的屬于春日的霧氣，梨花剛謝，桃花和玉蘭初開，草地和泥土里落了一層雪白的花瓣，濕滑難走。初初想，小公子怕是不會到這里吧？一面想一面分開柳枝，忽然緣至心靈，抬起頭。

    對面大樹的枝椏中，一個白衣少年正呆呆的望著自己，卻不正是淮西王家的小公子鶴來？

    樹梢上的鶴來只覺得口舌干燥，這樣的一個春日的清晨，少女的到來猶如一頭憑空出現(xiàn)的小鹿，這小鹿是那般純美，太奇妙了，她正開口和自己說話，鶴來聽見自己心臟在胸膛里撞擊的聲音，玉蘭花香味擾亂了他的思緒，他點(diǎn)點(diǎn)頭，避免對方聽到自己正處于變聲期的粗噶聲音。

    初初見他坐在樹上，又擔(dān)心起來，“你坐在那里做什么？我去叫人?！柄Q來生怕她走，急促道，“你別走，我快抓不住了，啊喲……”

    初初回身一看，大驚，只見他歪斜著身子在樹枝上搖晃，她知道這小公子乃是淮西老王爺與王妃的愛子，快六十歲才得，十分珍愛，他家如今頗得皇帝與太后信任，若是在自己眼前出事，確是一樁麻煩！急忙道，“你快別動！”可話已晚了，小公子許是慌張，扭了扭身子，樹枝承接不動，竟然啪的折斷，他大叫一聲，直墮下樹來。

    初初嚇白了臉，下一瞬，好在大樹枝葉繁茂，下面的樹枝接住了他，鶴來在枝上趴著，與她面面相覷，眼見那樹枝根節(jié)也在晃顫，初初大叫，“你別動，”急中生智，解下自己腰間束帶，向上拋去，“小公子，接??！”

    鶴來抓了兩下，無奈樹枝太高，抓不住，初初搬來石塊，踮著腳上去，再試著上拋，鶴來見她為自己忙碌，發(fā)鬟也散了，小臉通紅，十分歡喜，自己奮力去抓她拋上來綢帶，終于抓住了，柔軟的布料劃過掌心，初初明亮的大眼睛放出璀璨光芒，發(fā)出一聲歡呼，“你不要怕，把帶子慢慢兒系住自己栓在樹干上，我去叫人?！?br/>
    鶴來見她歡喜，也為她開心，全然忘了本是自己淘氣引發(fā)的事故，更不知此后今生都要為她結(jié)下一段孽緣，屏息問道，“喂，你叫什么名字？”

    鶴來見她小鳥一般輕盈得重新鉆入柳枝里，細(xì)細(xì)的腰肢因?yàn)槿鄙傺鼛Юp敷衣衫寬松，她的帶子在我這里，他摸摸系在自己身上的綢帶，心中泛起朦朧而美好的淡淡的甘甜。

    弘德帝退朝，與心腹臣子們一起回到長慶殿。今年自開春起，諸事不順。先是湖北一次地震，死傷無數(shù)，接而春澇黃河幾處渡口決堤，兩災(zāi)相加，十余萬人受災(zāi)。大周至今不過三十余年，江山初成，百廢待興，朝廷一直采取輕徭薄稅的措施，國家歲入不多。此次大災(zāi)，弘德帝命開國庫賑災(zāi)，不料不至半月，國庫已空小半，各地仍災(zāi)報頻傳，死亡數(shù)字不斷上升，恨不能讓人捂耳不聽。

    料理民生政務(wù)，弘德帝并不擅長，可巧頭一年底中書令邵秉烈因戶部尚書人選一事與皇帝斗法，皇帝堅(jiān)決不用他推舉的人選，邵秉烈索性稱病在家，已有兩月未朝，這期間中書侍郎俞鳳臣、申鼐代行相職。

    本次大災(zāi)，繁雜的政務(wù)壓的皇帝喘不過氣來，可恨俞鳳臣與申鼐雖為代相，卻事事無決斷，朝中哼哈二將，朝后俞鳳臣便鉆入相府報告，皇帝抑郁了滿腹的氣，謝蒼道，“如今的形勢，也只好先請邵相出山?！?br/>
    燕賾咬牙，“老兒隱忍多時，定等的朕這話?！狈路鹂吹较喔猩郾夷碇毾虮娔涣诺靡庋笱螅靶υ?，一國之相，有多容易么！”

    新任的戶部尚書江中威活該苦逼，一上任就遭遇兩場大災(zāi)，他并非無能之輩，無奈事突然，上下掣肘又多，上前道，“臣無能，給陛下丟臉?！?br/>
    燕賾雖氣，卻不是隨意遷怒下屬的人，道，“不怪你。還要委屈你先離京一段時間，去地方上任職?！?br/>
    江中威遵旨，“臣今日就遞交辭呈?！?br/>
    謝蒼道，“此一事上，孟顯章十分不得力?！背癄幝晞莘浅Ｖ匾?，孟顯章卻沒有發(fā)揮作用，并非觀望，實(shí)是他認(rèn)為這次皇帝應(yīng)該早請邵秉烈出山，防止政務(wù)淤積，災(zāi)民不治。

    孟顯章很客觀，很正確，弘德帝同意這樣的觀點(diǎn)，卻不滿他的態(tài)度，此刻這位年輕的皇帝面上當(dāng)真現(xiàn)出不豫，冷笑道，“朕要他的客觀中正做什么，若想客觀，仍回史館執(zhí)書好了?！?br/>
    初初將鶴來暫時安置在樹上，一面匆匆回太后寢宮叫人，不料剛出花園，看見宮道盡頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)行來一隊(duì)儀仗。為救鶴來，她腰間束帶方才解下了，奔跑間發(fā)髻也有些松散，形容不太齊整，最前面的侍衛(wèi)向她看過來，初初辨認(rèn)出是皇帝的儀仗，遂跪在路邊。

    弘德帝半倚在肩輿里，心思還在方才的朝政之中，想到這一回必須要向邵秉烈那老狐貍低頭，總有一些氣悶，忽的幾個淡淡又嬌嬌的字蹦到耳朵里，“淮西王家的小公子……”聲音淡淡涼涼的，若隱若現(xiàn)，像是春天夜里頭偶爾從窗頁子里射到榻上的一小束月光似的，涼汪汪一照無痕，燕賾不知道怎么一下子想到月亮，問道，“淮西王怎么了？”

    風(fēng)將肩輿上的簾子吹開，初初恰抬起頭，皇帝黑亮的眼睛瞇起，顯而對所看見的很滿意。他繼續(xù)問，語氣里帶著放松而揶揄的笑意，“朕記得淮西王現(xiàn)正在西北邊陲，怎么竟被你在朕的花園子里發(fā)現(xiàn)了他不成？”

    這話里帶著調(diào)笑的意味，和梨子飛快得又看了初初一眼，看起來皇帝對著這小宮女是不打算自重了。

    初初卻無法欣賞這份“殊榮”。

    原來這就是皇帝了，她默默地想。一瞬間想到了兩年前，也是這樣一個初春的早晨，那天是她十三歲生辰。

    心里頭有些空落落的。雖然已身在皇宮兩年，但一直并沒有機(jī)會見到皇帝，所以，這就是他了，那個高高在上、號令自己全家生死的人。然而此刻雖說是見到了，卻一時還無法將二者聯(lián)系起來，只覺到有些茫茫的無味。

    初初沉默的時間有些長?；实蹍s并不著急，她臉上還殘存著方才奔跑的紅暈，幾乎可以讓人誤以為是羞怯，弘德帝偏頭看著，嘴角的勾紋路加深。

    “回陛下，”初初仍低垂著頭，她的聲音低平，已盡量使自己的嗓音不要聽起來那樣嬌軟，皇帝看她的目光向狼盯著羊，狗盯著肉，初初心里頭升起一股厭惡。

    大致將經(jīng)過講明白，幾名侍衛(wèi)進(jìn)入花園，不多會牽著小小的俊美少年走出來。

    鶴來見到初初先一喜，然后看見肩輿上的皇帝。

    “皇上，”他急忙上前行禮，“是她救了我，請陛下不要責(zé)罰她！”

    少年急切為初初辯護(hù)的模樣，弘德帝大笑，在稚氣俊美如仙童的鶴來面前，越發(fā)顯得雍容尊貴，他的眼睛閃爍，灼熱的目光再次停在初初身上，聲音略略喑啞，“朕怎么會罰她，救了淮西王家公子的性命是嗎？唔，朕要賞賜于她呢！”

    午后，鶴來隨母親回府，路上，小小的少年一片靜默，方才皇帝帶著他們?nèi)ヌ髮m殿，皇帝和太后詢問初初想要什么賞賜，沒想到她說，“聽說小公子擅長丹青，奴婢想請您為我畫一幅畫像。”想到這里，鶴來仍禁不住歡喜，作畫那半個時辰里，或許是他這輩子最快樂的時刻了。后來，畫成之時，初初凝視肖像眸中升起霧一樣的淚意，她接著莞爾一笑，向他行禮，“真的很像呢，謝謝您公子。”

    真的很像啊，娘親，初初將畫像掛在自己房間的墻壁上，雙手合十。

    真的很像呢，鶴來年少的心中突然嚙過一陣心疼，在南窗下鋪開一頁雪白的畫卷。