早朝時(shí)分，皇上在太和門御門聽政。
“咚，咚，咚?！币宦暵暢翋灥墓穆暻庙?。登聞鼓設(shè)于午門之外，離著太和門不過二百米。大概是因?yàn)榈锹劰脑S久未曾響起過，眾人聽見鼓聲竟一下子反應(yīng)不過來。
鼓聲還在繼續(xù)，只是又多了一些樂曲的聲音。古琴琴弦撥動(dòng)，沉悶悠遠(yuǎn)的幾聲傳來，塤的聲音也加了進(jìn)來，悲愴沉痛，一下子將人拉入了郁郁之中，塤的聲音如泣如訴，聽起來像是女子的哭聲。登聞鼓鼓聲未停，加入樂曲之中竟為這首曲子增添了許多悲壯。
午門外，慶俊旸擊鼓，林憐兒吹塤，慶憐枝奏琴。慶俊風(fēng)、劉俊友雖是跪在門前，卻是昂首挺胸。
不多時(shí)，附近的百姓都聞聲而來，都圍在了四周，不少人已是深陷在樂曲的情緒之中，淚濕了眼眶。青壯年的男子都攥起了拳頭，他們聽不得那如泣如訴女子的哭聲，卻被登聞鼓一下下的沉悶打動(dòng)，那是滿含堅(jiān)定的心意。
“皇上，午門外是慶俊旸在擊鼓，慶家嫡女慶憐枝在奏琴，慶家主母林氏在吹塤。慶家次子慶俊風(fēng)、大理寺推丞劉俊友與其他疑似是慶府下人跪在門前?！?br/>
“叫他們進(jìn)來！”皇上一聲令下，午門開，樂曲停，眾人起身直立。
身材挺拔的慶俊旸走在最前方，半步之后是劉推丞。林憐兒和慶憐枝緊隨其后，慶俊風(fēng)也緊跟在后面。至于其他家仆則侯在午門外。
沒人注意到，在圍觀的百姓中，一位氣度不凡的年輕男子盯著慶俊旸若有所思，他如其他人一樣，是被這陣仗吸引而來，只不過他的目光更多的集中在敲鼓的慶俊旸身上。人群被侍衛(wèi)哄散了，男子也隨著人流散去，只是這男子悄無聲息的沒引起任何人的注意，拐了個(gè)彎便消失不見了。
御門聽政的都是皇上手下最信任的官員，也是這朝中最有實(shí)權(quán)的那一批。慶連山的品階太低，參加不了這種早朝，至于劉推丞，更不用提。不過今天，慶家人卻是都來了。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?br/>
“慶俊旸，我且問你，鳴登聞鼓所謂何事？”皇上看了一眼跪在身前的慶家眾人，揮了揮衣袖也沒讓起身。龍顏慍怒。
“草民為父伸冤?！?br/>
“慶連山的事情朕不是已經(jīng)派魏光明去查了么?！?br/>
“皇上，草民的父親是被人設(shè)計(jì)陷害的，就連魏大人也一并被他們算計(jì)了進(jìn)去，所以這案子查不出來?！?br/>
“放肆。你有何證據(jù)?！被噬弦话驼婆脑诹酥糜谏砬暗挠干稀Ｉ砼允谭畹牟芄燮っ偷匾惶?，立馬低下頭穩(wěn)了穩(wěn)心神。
“皇上，今年二月底，吾妹慶憐枝被牙子拐跑。因小妹聰明伶俐，在另一個(gè)被賣掉的女孩的幫助下告訴了草民的父親，這才將小妹救了出來?！?br/>
“這個(gè)事情我知道?！被噬夏樕⒆?，便隨即恢復(fù)了正常。這件事情他是知道的，畢竟一位正四品官員的嫡女在京中被拐，引起了不小的風(fēng)波。將沸騰的消息壓下去以免繼續(xù)動(dòng)搖人心也費(fèi)了不少力。
“父親救出小妹后發(fā)現(xiàn)被牙子賣出去的有很多是非賤籍的良民子女。他們都是被拐的。草民父親因職責(zé)所在便繼續(xù)向下追查才淪落到了現(xiàn)在這般境地?！?br/>
“你什么意思。”皇上蹙起了眉頭。
“昨日，大理寺推丞劉俊友深夜趕來特意告知其中詳細(xì)。今日他也在這里，還請(qǐng)皇上聽一聽，還草民父親一個(gè)清白。”
“劉俊友，你說?！?br/>
聽到自己被皇上點(diǎn)明，劉俊友連忙抬起了頭：“皇上，微臣于二月底跟隨慶大人追查此案。在此案的追查過程中，慶大人發(fā)覺這起案件涉及甚廣，地域上從陜晉至京然后延伸到關(guān)外，涉案人數(shù)暫時(shí)無法計(jì)量。這起案件線索撲朔迷離，總是找不到頭緒，追查到的線索倒是有很多，但因?yàn)椴恢赶蛩院芏嗑€索也無太多用處。慶大人下監(jiān)之后，微臣也在一直思索這起案件。終于，在昨夜微臣順著思路查到了這起案件的背后操縱人?！?br/>
“誰？！”皇上聽到地域甚廣，涉案人數(shù)竟無法計(jì)量時(shí)，便忍不住怒氣了。天子腳下就在京中竟然還有如此勾當(dāng)。在一旁站立的眾臣也都暗暗的皺起了眉毛。這人是誰，竟如此膽大包天，難道不知皇上最恨的就是拐賣良民的勾當(dāng)嗎？
“皇上，這大半個(gè)月以來，慶大人與微臣查案所得的所有線索和證據(jù)都指向了一個(gè)人，那就是梁明達(dá)。”看見皇上的表情有些陰晴不定，劉俊友立馬補(bǔ)充了幾句：‘’臣發(fā)誓，臣所言都是真的，若有半點(diǎn)虛假，微臣定遭天打五雷轟！”
“查！給我查梁明達(dá)！”梁明達(dá)，二皇子黨派的人。劉俊友雖然沒再繼續(xù)說下去，但是皇上從來都不是個(gè)傻子。朝中百官都知道的事情他何嘗不知道。關(guān)于太子和二皇子之間的黨派斗爭(zhēng)，皇上隨不贊成但卻也并未過多的阻止。對(duì)于皇上來說，挑一個(gè)怎么樣的接班人才是最重要的。
皇上只是沒想到，自己的兒子竟然會(huì)涉足如此骯臟之事。
“皇上，派哪位大臣去查，，，？”龍威之下，戰(zhàn)列兩旁的官員竟無一個(gè)敢出聲的。他們?cè)缭绲恼竞昧岁?duì)?！好鬟_(dá)’三個(gè)字一出，二皇子派的官員都緊張不已。反觀太子黨派的人卻都比較鎮(zhèn)定。
這個(gè)時(shí)候，讓誰查呢？二皇子黨派的肯定不行。太子黨派的也不可以，雖是查梁明達(dá)，但這群心機(jī)沉重的大臣指不定會(huì)繼續(xù)查出什么來。皇家尊嚴(yán)還是要的，臉面不在了，皇家何以立威？
就在皇上沉默思考的時(shí)候，洪亮卻富有磁性的聲音出現(xiàn)了。
“皇上，讓微臣去查吧?！币晃簧碜送Π蔚那嘁鹿犹ぢ暥鴣?。其他人都轉(zhuǎn)過腦袋去看他，唯獨(dú)慶憐枝年幼，只得轉(zhuǎn)了大半個(gè)身子才看見大步流星的他。這位公子看起來跟慶俊旸身高差不多，只是比慶俊旸要結(jié)實(shí)許多。俊朗的樣貌但卻始終帶著笑，越走越近，慶憐枝在他從自己身邊走過的時(shí)候看見那對(duì)眸子里閃爍的光。
“彥衡，你回來了。”皇上出聲。來人正是第一異姓王敬武王顧王爺?shù)莫?dú)子顧彥衡，不過因?yàn)榫次渫鮾赡昵把獞?zhàn)沙場(chǎng)被人射中了喉嚨救治不得去世了，顧彥衡便成了現(xiàn)在的顧王爺，只是沒有封號(hào)罷了。皇上上個(gè)月召他回京一是要嘉獎(jiǎng)他為國(guó)戍守西北的功勞，要給他封號(hào)；二是趁著現(xiàn)在還處于去年大勝之后平靜期，叫他回來也好與自己談一談邊疆。
“微臣來遲。還望皇上恕罪?！鳖檹┖庾叩交噬细靶写蠖Y。
“愛卿請(qǐng)起?！被噬峡粗砬斑@位已經(jīng)比他高出許多的年輕男子，心中很是感慨。自己的皇兒也與他差不多大。還是顧彥衡厲害啊，十八歲就在邊疆立下了威望。他的威望，可都是一招一式打出來，用實(shí)實(shí)在在，沉甸甸的軍功立下的。
“皇上，微臣愿為皇上分憂解勞?！鳖檹┖庹f的是剛才他接茬的事兒。
“有勞愛卿了，只是愛卿剛趕回京，一路上舟車勞頓未免太疲勞了?！被噬嫌行┆q豫，顧彥衡現(xiàn)在看來是個(gè)最好的選擇，只不過因涉及到皇家顏面，皇上多少還是有些糾結(jié)。
“多謝皇上體諒。只是微臣想，微臣的疲累再多也趕不上一位有為官員的清白重要。”顧彥衡字字懇切，表情語(yǔ)言表達(dá)出來都是一副完完全全忠心臣子的模樣。
“那，就依你吧?！?br/>
皇上在顧彥衡的注視之下應(yīng)了他的要求，還給了他一隊(duì)親衛(wèi)佩刀進(jìn)京的特權(quán)，賜了特旨，允許查案期間九門提督華飛鴻任他調(diào)遣。
“憐枝，你知道嗎，剛才遇見的那位顧親王，在你小的時(shí)候，救過你呢?！绷謶z兒對(duì)貼在自己懷里的慶憐枝說道。
顧彥衡帶著劉俊友走后，皇上沒再為難慶家眾人，只是叫他們都回府候著，只是在事情水落石出之前，都還是得拘禁在家。
“哦？還有這樣的事兒？”慶憐枝仔細(xì)想了想，腦袋中并沒有關(guān)于這位顧親王的回憶。
“是啊，只是當(dāng)時(shí)你太年幼了。你只要記住，這位顧親王是你的救命恩人就成了。唉，也是咱們慶家的救命恩人啊，當(dāng)時(shí)若不是他，你，，，”林憐兒回憶起慶憐枝百日宴上的種種，情緒有些激動(dòng)，若不是顧彥衡，慶憐枝哪還有命活到今天？
“娘，別傷心。我現(xiàn)在不就在您身邊嗎？我以后也一直一直一直都會(huì)在您身邊的?！睉c憐枝將埋在母親胸口處的頭抬起來，認(rèn)真可愛的模樣讓林憐兒瞬間破涕而笑。
“古靈精怪的丫頭，只會(huì)尋母親開心。等你大了，要嫁人了你就不這么說了?！绷謶z兒輕輕的刮了刮慶憐枝的小鼻頭，白皙的鼻梁一下子變了粉紅。
“娘，你說，爹什么時(shí)候能回來??？”慶憐枝把頭低下又重新埋回林憐兒的胸口，隔著衣物發(fā)出悶悶的聲音。慶憐枝還是放心不下。
“你爹快回來了。娘相信，世間有正道。顧親王雖然年輕，但卻也是咱們國(guó)家的功臣，他的父親是一位受萬萬人敬仰的王爺，他也差不了。你父親不曾做過違背正道的事情，必定會(huì)還他清白的?！绷謶z兒說慷慨激昂，這讓慶憐枝很是驚奇，沒想到自己的母親竟還有如此霸氣正義的一面，頗有幾分上陣女將的風(fēng)味。
“好，那我也相信。”慶憐枝仰著頭，看著眼前的母親，感慨萬分。這便是同甘共苦，完全的信任嗎？她貼在林憐兒的懷里，只覺得安全無憂慮。不一會(huì)兒，便輕輕睡去了。
林憐兒瞧著慶憐枝在自己懷里熟睡的模樣，有些可愛卻又多些心疼。這個(gè)孩子，昨晚因?yàn)楸匙V子不知道幾時(shí)睡的，今天起得又早，只是沒想到這孩子確實(shí)是有靈性，今天這曲子彈的，是真好。上天真是眷顧她啊，給了她疼惜自己的夫君，爭(zhēng)氣上進(jìn)聰慧的子女，她這一世，只求家人平安幸福，其他，再無所求。
慶憐枝內(nèi)心也是自覺幸運(yùn)。重生到這兒，給了她溫柔善良的母親，正直容忍的父親，才華橫溢的大哥，愛憎分明的二哥。而且這些人都深深的愛著她，何德何能啊。
“母親，憐枝呢？”用膳的時(shí)候，飯桌上沒看見慶家老幺，慶俊旸出聲詢問。今日一事，慶憐枝也出了不少力，他們慶家在午門外奏樂實(shí)實(shí)在在的出了一回風(fēng)頭。當(dāng)真是極好的輿論效應(yīng)。百姓的聲音聚的越多，父親受到的審判就越公正。
“憐枝還在睡，我沒叫她，給她留出飯菜來了。今天都累了，咱們先吃吧?！绷謶z兒給慶俊旸盛了一碗雞湯，又給慶俊風(fēng)盛了一碗。
“娘，您別擔(dān)心，父親很快就回來了?！睉c俊風(fēng)今天很是沉默，十一歲的他除了站在身后什么都做不了，他有些懊惱有些難過。
“俊風(fēng)今日做的也很棒，你知道么，你大哥在前面走著，你在娘身后站著，娘安心極了?！绷謶z兒給慶俊風(fēng)理了理不聽話的幾根頭發(fā)別到耳朵后面去，撫摸著慶俊風(fēng)的臉，一臉的疼惜。
“娘，，，”慶俊風(fēng)聲音哽咽了，沒想到林憐兒會(huì)這么說。他只看見了走在頭里替父領(lǐng)軍的大哥，看見了年幼的憐枝在母親身邊奏琴，看見了自己柔弱的母親堅(jiān)強(qiáng)的站立在眾人的中心。他看不見也不知道的是，自己昂首挺胸作為慶家人跪在那里的時(shí)候，林憐兒心中的安慰與驕傲，身為人母的驕傲。
“好了，吃飯吧，吃飯之后你歇一會(huì)兒就去讀書。今天雖然不去學(xué)堂，但也得不能不讀書。”林憐兒囑咐著，在她的心里，讀書是絕對(duì)不能放下的一件事，不為功名利祿，只是為了讀書。
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飯后，林憐兒來到慶俊旸的書房。
“旸兒，今天的事情你是怎么想的，我還是有些放心不下。”
“母親，您放心就是了。顧彥衡這個(gè)人，雖然是武將，但是卻是個(gè)正直的人。他去查父親的案子，我信的過?！?br/>
“是嗎，你昨晚說的太子什么的我還是想再問問。這件事情背后究竟是什么？”
“好，母親，昨夜時(shí)間緊迫，沒能跟您細(xì)細(xì)詳說，我現(xiàn)在解釋給您聽?！睉c俊旸給林憐兒倒了一碗茶，引她坐在椅子上。聲音緩慢，字字清晰。
“母親，那日我與憐枝出門不是在街上被人圍住了么？當(dāng)時(shí)給我們解圍的是九門提督華飛鴻?！?br/>
“九門提督，親自來給你們解圍？”林憐兒覺得不可思議，九門提督多大的官啊，竟能親自前去給自己的兒子解圍。
“是的母親，華飛鴻不僅是九門提督，也是太子黨派的一員。朝廷上現(xiàn)在分兩派，太子和大皇子是一派，二皇子、四皇子、五皇子是一派?！?br/>
“恩？”
“那日華飛鴻親自前來，想必是太子下了令，要不然我這么一個(gè)小小的狀元怎能驚擾到他呢？后來，我與憐枝進(jìn)了醉霄閣中，有人將我們引去見面了?！?br/>
“是誰？”
“四皇子。那日我就奇怪。我只是一個(gè)小小的狀元，受官之后也不過是一個(gè)翰林院修撰，咱們慶家也沒有根基，林家除了舅舅之外在朝上也沒什么實(shí)權(quán)。兩邊的皇子這么早來爭(zhēng)奪我也未免太早了些。直到昨天，您將那紙條拿給我的時(shí)候我就明白了?！?br/>
“明白了什么？”林憐兒聽得還是云里霧里的。
“父親這次被人陷害，還有那日我被兩方爭(zhēng)奪，起因都還是那件拐賣人口的案子。那張紙條，很可能就是太子給父親的。太子一早知道那幢案子背后是梁明達(dá)，也就是支持二皇子的人。二皇子設(shè)計(jì)父親入監(jiān)，太子便要救父親出監(jiān)。除了黨派爭(zhēng)斗，還能攬住父親甚至是我?！?br/>
慶俊旸頓了一頓：“只不過那日我已經(jīng)拒旨辭官，我并不是很想?yún)⑴c他們中間來。那日我拒旨的辭官的舉動(dòng)，也算是推著這次的事件走了幾步吧?！?br/>
“好了。旸兒，娘不怪你，你父親也不會(huì)怪你。咱們?cè)诟锏戎愀赣H回來就是了?！?br/>
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