前面精舍中，蘇陵已來(lái)了有些時(shí)候，正和子?jì)普f(shuō)話(huà)，一身藍(lán)衫俊逸儒雅，風(fēng)采不減昔日。見(jiàn)子昊帶了離司進(jìn)來(lái)，立刻上前拜見(jiàn)，“主人。”
子昊擺擺手要他不必多禮，隨口問(wèn)道：“事情都辦妥了？”
蘇陵回道：“所有戰(zhàn)馬已分三批安然抵達(dá)楚國(guó)，這次精選過(guò)的千匹良駒也盡數(shù)送入了烈風(fēng)騎軍中，一切都已布置妥當(dāng)，請(qǐng)主人放心。”
子昊微一頷首，雖然子?jì)撇⑽疵髡f(shuō)，他卻也料得出她拿昔國(guó)的戰(zhàn)馬和皇非交換了什么，既是她做出的承諾，他就不會(huì)以加反對(duì)。局勢(shì)依舊在掌握之中向前發(fā)展，小小偏差只需順勢(shì)而為，便能成為想要的結(jié)果，何況辦事的是蘇陵。轉(zhuǎn)身落座，他卻發(fā)現(xiàn)蘇陵仍舊跪著回話(huà)，一直不曾起來(lái)，“這是干什么？”
蘇陵低著頭道：“臣前些時(shí)候膽大妄為，今天特來(lái)向主上請(qǐng)罪。”
子昊目光在他身上一頓，轉(zhuǎn)而了然，看了看旁邊子?jì)疲骸澳銈儍蓚€(gè)算計(jì)我之前，不是早就商量好了怎么應(yīng)付，如今還請(qǐng)什么罪？”
子?jì)撇徽f(shuō)話(huà)，只在旁抿著嘴笑。蘇陵道：“屬下……不敢應(yīng)付主上?！?br/>
子昊接過(guò)離司遞來(lái)的茶，抿了一小口，半晌未語(yǔ)，再開(kāi)口時(shí)只是隨意抬了抬手，問(wèn)道：“跟來(lái)的那兩個(gè)馭奴，可靠嗎？”
清冷廣袖在案前一落，屋中幾人都覺(jué)意外，原以為他縱然不罰蘇陵，至少會(huì)略作飭責(zé)，以儆效尤，誰(shuí)知竟是這般輕輕揭過(guò)。蘇陵俊面之上微露怔愕，心頭卻有中溫?zé)岬淖涛队科?，君臣多年，這抬手間一份信任、一份體諒，何其珍貴難得。亦不再推辭謝罪，起身道：“他們是我府中自幼豢養(yǎng)的家奴，忠誠(chéng)方面沒(méi)有問(wèn)題?！?br/>
“嗯?！弊雨惶ы疽馑渥?，談話(huà)中已全然是其他正事，“無(wú)余那邊情況如何？”
提起靳無(wú)余，蘇陵目光似是一亮，道：“只是這么短的時(shí)間，眾將士竟無(wú)一不服他，可見(jiàn)他帶兵確有一套，應(yīng)該說(shuō)在我之上。終始山有他在，我們無(wú)后顧之憂(yōu)?！?br/>
子昊道：“各取所長(zhǎng)而已，你能做的事情，他做不了。子?jì)疲阈挪恍?，假以時(shí)日，靳無(wú)余會(huì)是我朝第二個(gè)文簡(jiǎn)？”
他突然轉(zhuǎn)頭問(wèn)了一句，子?jì)菩廾嘉⑻?，笑道：“這樣說(shuō)的話(huà)，蘇陵便是第二個(gè)昭公了？”
子昊對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，內(nèi)用蘇陵，外用靳無(wú)余，日后軍國(guó)大任，可以放心為之。”
子?jì)坡铀谎?，眉目?xì)細(xì)，緊接上一句：“雖有此二人，你也別想偷懶?！闭f(shuō)著將案上兩張湘妃色細(xì)箋請(qǐng)?zhí)f來(lái)，“給你，三日后楚王在樂(lè)瑤宮為含夕舉行及笄典禮，含夕要我?guī)兔?wèn)問(wèn)你，那天肯不肯前去觀禮？”
子昊接過(guò)帖子，其上娟娟展開(kāi)半面桃花，軟金為枝玉做葉，襯著一層精細(xì)銀紗，栩栩別致，入手沉甸甸的分量使人不難估測(cè)這帖子之貴重，“含夕的及笄典禮嗎？她怎么方才不說(shuō)，倒來(lái)問(wèn)你?！?br/>
子?jì)拼脚蟿e蘊(yùn)笑意：“小女兒家害羞，不知道你肯不肯賞臉，心里七上八下的，又擔(dān)心你嫌大典喧鬧，又怕影響了你休息，帖子揣在懷里斟來(lái)酌去，最后還是送到我這兒來(lái)了。”
子昊低頭瀏覽帖子內(nèi)容，聞言淡淡笑了一笑：“楚王對(duì)含夕寵愛(ài)有加，如此費(fèi)心為她考慮?！彼麑⒛莾r(jià)值不菲的請(qǐng)?zhí)畔拢疤嫖肄D(zhuǎn)告含夕，就說(shuō)到時(shí)候我一定前去觀禮?！?br/>
目光雖離開(kāi)了帖子，心思卻仍在其上。那一枝灼灼桃花，嬌貴可比珠玉，于大楚凌駕九域的煌盛國(guó)威之上燦然盛開(kāi)，如何不是天下才俊競(jìng)逐的目標(biāo)？國(guó)與族，君與王，連橫合縱，敵對(duì)交好，可以取決于太多的因素。而最直接、最關(guān)鍵的卻是聯(lián)姻——那是諸國(guó)勢(shì)力無(wú)可避免，借此達(dá)到最大獲利，不變的手段。
對(duì)于夜玄殤斬殺赫連齊一事，子昊其實(shí)早有更深一層的推測(cè)，只是一直未得證實(shí)。
不久前楚王曾以少原君為借口拒絕了赫連齊與含夕的婚事，及赫連齊為夜玄殤所殺，楚王雖曾降旨撫恤，但并未對(duì)任何人加以追究?，F(xiàn)在想來(lái)，當(dāng)時(shí)皇非的舉動(dòng)固然是對(duì)帝都的回應(yīng)，卻也未必不是借刀殺人，以免赫連家在此事上又生枝節(jié)。含夕公主，楚王唯一的胞妹所將嫁的，只能是給楚國(guó)，或者說(shuō)給少原君府帶來(lái)最大利益的人。
皇非在看，楚王在看，他也在看，他在楚國(guó)的布局需要皇非，而皇非也同樣需要借此外力來(lái)達(dá)到自己的目的。這局棋，終究誰(shuí)是誰(shuí)的兵將，誰(shuí)是誰(shuí)的盟友，尚未分明。也或許，永遠(yuǎn)都不會(huì)分明。
隔著半室明光，子?jì)瓶吹桨概运匕讖V袖之下，那串幽凈的黑曜石一顆一顆，無(wú)聲無(wú)息地在子昊指間轉(zhuǎn)落。她很熟悉他這樣的動(dòng)作，每當(dāng)心中有事情需要斟酌的時(shí)候，或是將要做出一些重要的決斷之前，他便會(huì)下意識(shí)地把玩這串珠。
“若那日你能到場(chǎng)，無(wú)論見(jiàn)不見(jiàn)其他人，楚國(guó)這次都是白費(fèi)心思了?！?br/>
子昊側(cè)首，目光在她隱約的笑容中掠過(guò)，微風(fēng)一樣淺淡，轉(zhuǎn)而無(wú)痕，“離司，叫商容來(lái)?！?br/>
離司立刻出去傳話(huà)，子昊于座中闔眸靜思，不一會(huì)兒聽(tīng)得腳步聲進(jìn)來(lái)，便淡淡吩咐：“穆國(guó)既然已有位公子人在上郢，三天后含夕公主的及笄典禮，太子御便沒(méi)必要出席了。”
商容聞聲知意，躬身道：“老奴明白，這就派人去辦?！?br/>
“傳令昭公，讓他以帝都名義降旨賀含夕公主及笄，賜她長(zhǎng)公主封號(hào)，順便晉封楚王?！?br/>
“是?！?br/>
“還有，”子昊睜開(kāi)眼睛，聲音有條不紊，“即刻晉封且蘭公主為九夷國(guó)女王，賜九夷族封地五百里，城池三座，三日之內(nèi)將這旨意頒布天下。”
“是。”商容領(lǐng)命之后，抬頭問(wèn)道，“主人，九夷國(guó)地處昭、昔、楚三國(guó)與王域之中心，四面環(huán)圍，似乎已無(wú)地可封，請(qǐng)主人再加明示，老奴也好告知昭公清楚擬旨?！?br/>
子昊道：“息川之南王域所屬，盡可封之?！?br/>
此言一出，身旁諸人都略有些吃驚，五百里封地雖是不小的恩賞，卻也說(shuō)得過(guò)去，但將王域之地分封候國(guó)，卻是從無(wú)如此先例。蘇陵方要開(kāi)口，忽然想起些什么，臉上露出幾分笑意。一抬眼，見(jiàn)九公主紅唇淡挑，似笑非笑，顯然也察覺(jué)到了什么。
蘇陵他們走后，子昊一直默然沉思，許久抬頭道：“子?jì)疲浀媚阏f(shuō)過(guò)，王叔和樵枯道長(zhǎng)住在少原君府一處別苑?！?br/>
子?jì)莆⑽?cè)首：“你要見(jiàn)王叔的話(huà)，最好不過(guò)三天后大典之時(shí)，只要讓含夕稍作安排便可，特地拜會(huì)，倒落在有心人眼中了?！?br/>
子昊眸中泛起笑意，輕亮的光影底下淡淡閃過(guò)：“你比我想得周到些?！?br/>
含夕及笄之典，諸國(guó)俊彥云集楚都，其中卻特邀了一位且蘭公主。三年九夷之戰(zhàn)，真真假假師兄妹的情分，皇非與且蘭是否曾有其他特殊的約定，關(guān)系到數(shù)方平衡，不得不加以確定。最清楚此事的莫過(guò)于王叔，能夠加以左右的也是王叔，他這時(shí)候親自走一趟，自是理所當(dāng)然。
人既已在此，他就不會(huì)給楚國(guó)任何與他國(guó)聯(lián)盟的機(jī)會(huì)，因此看重含夕，因此冊(cè)封且蘭，因此要與王叔深談細(xì)聊。子?jì)埔浑p清眸晶瑩剔透，似要看到他心尖上，笑問(wèn)著他：“五百里王域，算是封賞呢，還是問(wèn)聘之禮？”
子昊手中的靈石串珠微微一頓，幽深的眼中漫過(guò)浮云般微妙的情緒。
乍聽(tīng)此言，近旁離司又驚又喜，主人……難道是決定要娶且蘭公主了嗎？原先蘇公子的估計(jì)竟是沒(méi)錯(cuò)呢！欣喜之中，卻見(jiàn)主人面色如常，一片心緒不露的靜漠，只是目光落在公主眼中，隱隱帶出些深意：“我去見(jiàn)王叔固然是因且蘭，但還有另外一事，便是親自向王叔道聲謝。”
子?jì)频共唤饬耍骸暗乐x？為何？”
子昊看住她：“謝他在魍魎谷中及時(shí)出手相助，否則，你怕不還要再領(lǐng)教一下樵枯道長(zhǎng)的厲害?！?br/>
子?jì)普。哪铒h轉(zhuǎn)，便知他已將魍魎谷中諸般驚險(xiǎn)都在含夕那兒?jiǎn)柫藗€(gè)明白。原想避重就輕拖延一時(shí)，過(guò)段時(shí)間他說(shuō)不定便忘了，卻還是小覷了他的耐心和記憶力。他知她不會(huì)說(shuō)，所以并不追問(wèn)，他更知事情不是她同夜玄殤入谷遇上含夕找到燭九陰，再因王叔和樵枯道長(zhǎng)的交情取到蛇膽這么簡(jiǎn)單，所以未弄清實(shí)情，也從未發(fā)作過(guò)。一抬眼，只見(jiàn)他唇角笑容收斂，目光沉沉掃來(lái)。在他一動(dòng)不動(dòng)的注視下，兩彎密密羽睫細(xì)細(xì)微微地顫了一顫，她垂了眸，站起身，裊裊然對(duì)著面前神色清漠的男子低頭，屈膝而下，一字一句都說(shuō)得柔順：“子?jì)浦e(cuò)，請(qǐng)王兄責(zé)罰，子?jì)埔院笤僖膊桓伊恕！?br/>
瑩瑩晶眸里藏著一點(diǎn)流光靈動(dòng)，這一拜，離司明顯看到主人唇角微微一搐，似是想說(shuō)什么，生生又忍住。
知她向來(lái)肆無(wú)忌憚，魍魎谷這樣的險(xiǎn)地如今能去，往后就也敢做出別的危險(xiǎn)的事，原想借機(jī)責(zé)她一番，以防將來(lái)真有不測(cè)，此時(shí)卻自無(wú)言。只因話(huà)到嘴邊，想不出該責(zé)她什么，她這般低眉認(rèn)錯(cuò)，卻又究竟錯(cuò)在何處？
心有所求，必有所患。
他看得到結(jié)果，生死從容，將一切算定謀定此身無(wú)畏，卻只怕有那么一天，她所求所愿，畢竟傷痛。
欲要護(hù)，偏偏無(wú)從護(hù)起，江山天下，護(hù)得了人，卻如何護(hù)得那顆凝雪透冰玲瓏心？
胸口窒痛未及防范，一聲咳嗽沖口而出。子?jì)乞嚨靥ь^，見(jiàn)他臉色發(fā)白，只道他是真的動(dòng)了怒，慌忙道：“子昊，真的是我錯(cuò)，你別……”
話(huà)音未落，子昊一合目，抬手止住她。睜開(kāi)眼時(shí)，只淡淡道了幾個(gè)字：“下不為例?！逼鹕矶ァ?br/>
少原君府，重門(mén)朱墻燈如火，照見(jiàn)雕樓華臺(tái)，殿宇連綿，堂皇不似人間。
一輛華貴的馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)停下，善歧在側(cè)翻身下馬，上前請(qǐng)道：“姑娘，可以下車(chē)了?！?br/>
繡簾掀動(dòng)，玉指如蔥，精美的鳳蝶穿花垂玉步搖顫悠悠輕晃在烏發(fā)之側(cè)，款款動(dòng)人，車(chē)中美人移步，裊娜而下，扶了小鬟的手對(duì)一路護(hù)送的侍衛(wèi)們轉(zhuǎn)眸流笑，往府中媚行而去。
每每奉命行事，善歧已是不止一次去半月閣接這美姬入府，如今走在她身畔，一陣陣似花非花，似露非露的幽香飄過(guò)君府美苑月下長(zhǎng)廊，有意無(wú)意蕩漾在鼻尖眼底，仍叫人一時(shí)心猿意馬。
穿花拂簾，半彎新月照見(jiàn)媚影扶疏，白姝兒對(duì)皇非起居之處極是熟悉，人未入內(nèi)，笑語(yǔ)已嬌軟傳至：“好香的酒氣，公子今夜怎么這么有雅興，得了什么好酒要姝兒來(lái)陪？”
室中一張寬大舒適的雕花香榻，皇非手把晶盞斜靠其上，一身錦絲單衣雪色流逸，如玉如月的料子襯著金絲玉帶隨意束起的黑發(fā)，不輸王服纓冠的風(fēng)華。聽(tīng)得白姝兒進(jìn)來(lái)，目光未離開(kāi)面前的棋盤(pán)，一枚棋子“嗒”地落入局中，懶懶笑道：“來(lái)得這般遲，先罰酒三杯再說(shuō)?！?br/>
白姝兒媚婉抬眸，忽而見(jiàn)到兩旁站著執(zhí)壺捧杯的女子，面色隱約一變，卻立刻轉(zhuǎn)出笑容：“三杯酒下去，姝兒便要醉得不省人事了，豈不掃了公子的興？不如先讓姝兒替公子斟酒賠罪。”抬手自旁取了玉壺，目光掠去，“喲！公子府中什么時(shí)候多了這么兩個(gè)如花似玉的女子？這容貌身段，可真真招人憐愛(ài)呢！”
皇非一抬頭，伸手?jǐn)埩怂^(guò)來(lái)：“紫衣的叫攏月，原是宮中女吏，本君喜歡她害羞時(shí)的模樣，昨日向王后討了入府。絳衣的叫召玉，卻是大王賜下的，原本還有一人，不過(guò)回來(lái)路上湊巧被左營(yíng)禹將軍看中了，本君欠禹將軍一頓酒忘了還，只好忍痛割?lèi)?ài)?！?br/>
白姝兒陪他飲一杯酒，眼角斜斜掃向兩個(gè)女子，含嗔流怨地道：“怪不得公子一連幾日都不去半月閣，原來(lái)家中另有了新歡?！?br/>
皇非低頭看她，興味十足：“新歡不如舊愛(ài)，來(lái)，幫我看看這盤(pán)棋?！?br/>
白姝兒就勢(shì)偎在他身旁，端詳那棋局，看來(lái)看去，卻只搖頭：“楚都誰(shuí)人不知公子棋藝非凡，姝兒哪有能耐解公子的局？公子莫要難為人家了?！?br/>
皇非目光在她臉上一轉(zhuǎn)，悠然以指叩案：“此番你可猜錯(cuò)了，這棋局是別人設(shè)了要我解的，很有些意思。我是在想，就此趕盡殺絕呢，還是再玩幾手解解悶，一時(shí)間竟有些拿不定主意?！?br/>
白姝兒將眼梢媚媚地掠他，軟語(yǔ)動(dòng)人：“要姝兒說(shuō)，怎么都一樣，反正都逃不出公子的手心嘛！”
皇非仰首而笑：“哈哈，說(shuō)得好！”此時(shí)忽聽(tīng)外面善歧稟道：“公子，北邊來(lái)信?！?br/>
“拿進(jìn)來(lái)吧?！被史撬砷_(kāi)懷中之人，白姝兒迅速和侍立在旁的召玉對(duì)視一眼，目含疑問(wèn)，卻礙于屋里還有攏月在，一時(shí)不方便說(shuō)話(huà)。透過(guò)錦繡畫(huà)屏只見(jiàn)皇非接過(guò)善歧奉上的一卷密信，拆看之后轉(zhuǎn)身進(jìn)來(lái)，隨手放在書(shū)案上，就著硯中香墨抽紙潤(rùn)筆，三言?xún)烧Z(yǔ)寫(xiě)罷回信，重新封在密卷中。“即刻送回，不得有誤?！?br/>
善歧領(lǐng)命而去，皇非揮手令攏月和召玉一并退出，步至榻前，含笑打量燈下的白姝兒：“酒色新霞上玉肌，幾日不見(jiàn)，越發(fā)迷人了。”
白姝兒軟袖一飄，一雙玉臂水蛇般纏住他脖頸，盈煙鎖媚的眼中春色橫生：“比你新得的人兒怎樣？”
“你說(shuō)呢？”酒盞擲開(kāi)，皇非反手擁她在榻，半醉半醒的目光，卻似一眼便看盡那輕絹薄紗里誘人的妖曼，柔軟的蛇腰糾纏上來(lái)，女子細(xì)細(xì)嬌喘，恰到好處地迎合、輾轉(zhuǎn)、挑逗……
錦帳飄垂，金燈玉影照畫(huà)屏，一室暖浪，云雨浮香。
“公子?！卑祖瓋喝崛魺o(wú)骨地依在皇非肩頭，皇非微闔著眼靠于枕上，撫弄著她滑膩的香肩，絲衣半敞，更襯得姿容風(fēng)流。
“唔?！?br/>
“聽(tīng)說(shuō)西山寺有兩株異種雪曇，每逢朔月花開(kāi)，香怡靈臺(tái)，美奐絕倫。姝兒一直想去觀賞，卻都沒(méi)有機(jī)會(huì)?！?br/>
但凡得盡歡愛(ài)，女人總會(huì)適時(shí)提出些小小的要求，皇非唇邊飄出笑意，懶怠抬眸：“這有何難？你若喜歡，明日我便命西山寺主持將那兩盆花送去半月閣。”
“公子！”白姝兒急急嗔道，“雪曇花乃是佛前圣品，姝兒哪敢如此褻瀆，但求一觀足矣。只是夜黑路遠(yuǎn)，總難成行，不知今晚公子可有興致？”
妙目盈盈誘他，殷殷相待。皇非俊眸泛笑愈見(jiàn)深味，忽然揚(yáng)聲吩咐：“善歧，備車(chē)馬，本君今晚陪白姑娘夜游西山寺?！?br/>
府中御者侍衛(wèi)一陣忙亂，片刻之后，白姝兒隨少原君登車(chē)而去，臨去前對(duì)隨后侍奉恭送的召玉丟下了暗暗一瞥。
金月如鉤，花木影深。赫連侯府中燈火未熄，一道人影越過(guò)回廊，閃身入室。
“侯爺！”
赫連羿人抬頭，看清來(lái)人面目，頓時(shí)起身：“是你！”
燈影下，原在少原君府的侍女召玉一身夜行黑衣，身段窈窕纖美，曾受過(guò)特殊訓(xùn)練的微笑端雅中不失柔麗，舉手投足別具風(fēng)韻，足以讓任何男人為之心動(dòng)。她看得無(wú)人，上前對(duì)赫連羿人拜下：“召玉恭喜侯爺！”
赫連羿人皺眉道：“今日得知你和青屏兩人被大王賜給了皇非，不能隨侍君側(cè)，本候正為此心憂(yōu)，何喜之有？”
召玉眼中蕩過(guò)一笑，自懷中取出一折密信：“塞翁失馬，焉知非福？皇非生性風(fēng)流，這次雖無(wú)意中破壞了我們?cè)鹊挠?jì)劃，使我和青屏無(wú)法接近大王，但堂主卻棋高一著，侯爺看過(guò)這個(gè)，定會(huì)轉(zhuǎn)憂(yōu)為喜。”
赫連羿人展信而閱，金紙墨書(shū)，筆鋒崢嶸，上面赫然竟是宣王與少原君的密約。