我問門房，艾德先生現(xiàn)在何處？門房說，我們的老板在書房。于是，我沖進書房，隨手關上沉重的核桃木門。

    艾德先生坐在書桌旁，抬起頭來看著我，對于我如此冒失，似乎顯得很不高興。但是他沒有攆我出去，反而很快地站起來說：“什么事，張威廉？”

    我擦掉額頭上的汗珠，向書桌走過去，把信封放下，信封里面裝著一千元的現(xiàn)金。艾德先生拿起錢，神情有些『迷』『惑』。

    “張威廉，你到趙麗的公寓去啦？”“是的，先生?！薄八谀莾?？”

    “是的，先生?！薄八龥]有要錢？張威廉，我簡直不敢相信。”“先生，她死了?！?br/>
    艾德先生銳利的目光從鈔票上轉(zhuǎn)向我。他是位瘦長、英俊的男人，看面孔大約有三十多歲，只有那頭花白的頭發(fā)，才會暗示出他真正的年紀。

    “死了？”他說，“怎么死的？張威廉?！?br/>
    “依我看，好像是被人勒死的，我沒有多加逗留去肯定，她脖子上有勒過的痕跡，舌頭伸出，臉腫得像一塊灰白的肝。她生前肯定是個相當嬌媚、『迷』人的女子。

    我換口氣，補充說?！笆堑?，”艾德先生說，“她是個尤物?！?br/>
    “可是現(xiàn)在看起來不誘人了。”“她單獨一人在公寓里？”

    “我猜想是的，我不敢四處探望，只是看見她躺在起居室的地板上，然后我就匆匆走開，趕到這兒?！?br/>
    艾德先生心不在焉地把一千元錢放進外套的口袋里：“三小時前，她還活著，我出門之前，她打電話給我。我回來后，交給你一只信封，你到她那兒，就發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)死了。那么，她是今天下午兩點到五點之間被害的?！?br/>
    “艾德先生，在那段時間里，她可不可能做了許多買賣？”

    “她今天應當不會做買賣，因為她正期待著一位帶一只白信封的訪客。張威廉，你離開公寓時，沒有看見任何人吧？”“沒有，先生?！薄皼]有打電話給任何人？

    和任何人說話？“”一個也沒有，先生，一直到這兒，才開口問門房你在哪兒。“。

    “好，你一向是個好人，張威廉?！?br/>
    “是的，先生，”我說，“我盡量做好。”這話倒是真的。我來自河北省石家莊市附近的一個山區(qū)，我是個土生土長的山里人，那地方，土地貧瘠，人們生活貧困。有一年夏天，艾德先生到那兒度假一周，以釣魚消遣，在那一周里，我為他跑跑腿，打打雜，一周度假結束時，艾德先生問我喜不喜歡繼續(xù)為他工作，他說我聰明伶俐，辦事干凈利落，待人有禮，他說他需要一位司機，兼打雜和干一些私人工作。他說假如愿意，我會有一個蠻好的住處和固定的薪水。我當然不肯放過這個良機，我高興地答應了，艾德先生視我為親信，他信任我，知道我凡事守口如瓶，對于像艾德先生這樣一位擁有電視臺和報紙的大人物，這一點很重要。

    當我從趙麗公寓的驚駭中逐漸平靜下來，不再發(fā)抖時，艾德先生正忙著打電話。他打電話給哈代法官和羅尼檢察官，他們兩人都是艾德先生的好友，他告訴他們，丟下一切瑣事，馬上來和他見面，他說發(fā)生了一件非常重要的事，不能在電話中說明。他要他們馬上到他的書房里來，他們兩入迅速趕了過來。

    第一個抵達的是趙康法官，他是本市高等法院最年輕的法官，他喜歡宴會和美酒，這一點在他那開始松弛的臉上可以得到印證。

    他個子高大，紅光滿面，在大學時，他是著名的足球明星。

    他對艾德先生說：“什么事？老朋友，我今晚有晚宴，而且”“當你聽過我說的事后，你肯定食欲大減，”艾德先生說，“為了省卻重復的麻煩，我們等趙康來了再說?！?br/>
    趙康法官知道*他無用，也就安然地坐下來，點上一一支雪茄，試著想從艾德先生削瘦嚴肅的臉上看出一點端倪。

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