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眼前，是無(wú)窮無(wú)盡連綿不絕的沙丘，耳邊，除了低沉地呼嘯而過的風(fēng)聲，天地間，再無(wú)別的任何聲息?？仗摗⑸n涼、死寂……諸如此類令人情緒低落的詞眼，似乎全部是為了厄布爾大沙漠而量身打造，人類置身于其中，渺小得與一粒沙礫無(wú)異。
幾輛車在沙漠中緩緩地行駛著，就如幾只動(dòng)作笨拙僵硬的甲蟲在艱難跋涉。
天空很陰沉，夏夫特的心情也非常的陰沉，面無(wú)表情地注視著前方。
“頭，天色不早了，離礦區(qū)還有很遠(yuǎn)一段路程，等趕到的話恐怕也已經(jīng)是深夜了，停下來(lái)宿營(yíng)吧。”邊上一名手下看著他的臉色小心地說。
夏夫特木然點(diǎn)了點(diǎn)頭，自從接受任務(wù)啟程之后，他的臉色就一直糟糕得無(wú)以復(fù)加。
該死的，這是純粹的打擊報(bào)復(fù)，**裸的借刀殺人，夏夫特在心里惡狠狠地咒罵。身為莫奈礦點(diǎn)的老人，那些私自占據(jù)了寶石礦進(jìn)行開采的采礦隊(duì)都有些什么來(lái)頭，夏夫特不是非常的了解，但也清楚無(wú)論是其本身，或者是背后的勢(shì)力，都絕對(duì)不是小小的莫奈礦點(diǎn)所能惹得起的。然而現(xiàn)在，他卻被逼著前去征收資源補(bǔ)償費(fèi)和保護(hù)費(fèi)……真是他媽的冷到骨子里的笑話。
但是夏夫特能夠拒絕派遣嗎？作為莫奈礦點(diǎn)半武裝力量的維和隊(duì)，這種任務(wù)是他們的職責(zé)所在，根本沒有任何的理由可以推脫，除非脫離莫奈礦點(diǎn)另起爐灶。不過，夏夫特一向是個(gè)驕傲的人，即便明知這次任務(wù)幾乎沒有完成的希望，鐵木勒必定會(huì)以此為借口撤去自己維和隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的職務(wù)及加以懲罰，卻也不愿畏難而退，但求一個(gè)心安理得。
維和隊(duì)共有三十名隊(duì)員，這次大部分都跟夏夫特參加了這次的行動(dòng)。在出發(fā)之前，夏夫特曾征求過他們的意見，明確告知過危險(xiǎn)性，僅僅只有四五個(gè)人退縮了，這讓夏夫特感覺相當(dāng)欣慰。
前面幾輛車停下后圍成一個(gè)半圓，隊(duì)員們跳下來(lái)在背風(fēng)處開始迅速搭建帳蓬。夏夫特瞇眼看看最后面的一輛車，想了想后，招來(lái)一個(gè)手下，吩咐道：“讓他們把帳蓬跟我們搭在一起，萬(wàn)一遇上什么危險(xiǎn)，也好有個(gè)照應(yīng)。”
手下不是怎么情愿，不滿地說道：“頭，他們明顯是來(lái)監(jiān)視我們的，何必管他們的死活？”
“叫你去就去，羅嗦什么？”
被夏夫特沉聲一斥，手下這才嘟囔著去了。
帳蓬很快扎了起來(lái)，營(yíng)火也逐一燃起，夏夫特先安排好警戒守護(hù)人手，又四下巡視檢查一番，看見最外邊的一座帳蓬，心里忽然一動(dòng)，走過去審視著道：“不錯(cuò)，手法相當(dāng)?shù)膶I(yè)，你們誰(shuí)在聯(lián)邦軍隊(duì)里呆過嗎？”
狄長(zhǎng)離固定好最后一個(gè)楔樁，站起來(lái)淡淡地笑道：“我以前跟人學(xué)過一點(diǎn)，不過并不是在聯(lián)邦正規(guī)軍中?！?br/>
他這一起身，夏夫特才發(fā)現(xiàn)，眼前的這個(gè)年輕人竟是不比自己矮上一兩分，雙眸漆黑深邃，隱隱流露出一種懾人的微芒，身姿筆直，剛健而有力，就像是一座峭拔的峻巖，給人一種強(qiáng)烈的難以撼動(dòng)的威壓感。
夏夫特的瞳孔微微縮了起來(lái)，爆起一絲精光，心中異常的驚訝震撼。出發(fā)時(shí)，鐵木勒臨時(shí)派了四五個(gè)新流放者來(lái)，說是支援點(diǎn)人手，夏夫特聽了手下的報(bào)告，第一個(gè)念頭就是鐵木勒特意派人來(lái)監(jiān)視自己的，心情更糟，根本沒心思多說什么，只是隨意揮揮手叫他們跟上，一路上也幾乎當(dāng)這些人不存在，卻沒注意到，其中竟然還有著這樣一位出眾的人物。
這也怪不得夏夫特，狄長(zhǎng)離來(lái)到莫奈礦點(diǎn)以來(lái)，一直深居簡(jiǎn)出，與鐵木勒等人一同出現(xiàn)的一兩次，也表現(xiàn)得非常的低調(diào)，就連上次去卡拉斯城，亦僅僅只有青剎和多米尼科清楚內(nèi)情，沒有引起夏夫特的關(guān)注亦屬正常。但眼下，狄長(zhǎng)離卻刻意地散發(fā)出了幾分氣勢(shì)，夏夫特就算不想矚目都難。
“夏夫特隊(duì)長(zhǎng)，我們正要吃點(diǎn)東西，一起吧。”狄長(zhǎng)離微笑著發(fā)出邀請(qǐng)，態(tài)度相當(dāng)友善。
夏夫特又愕了一愕，點(diǎn)頭道：“好。”話出口后才反應(yīng)過來(lái)，狄長(zhǎng)離的話語(yǔ)中似乎帶著一種讓人無(wú)法抗拒的力量，自己竟有下意識(shí)遵從的感覺，心中不禁更是駭異莫名。
兩人進(jìn)入帳蓬坐定，跟隨狄長(zhǎng)離的四個(gè)流放者來(lái)之前都得到過鐵木勒的吩咐，非常自覺地以隨從自居，并沒有跟著進(jìn)入，只是由其中一人送了食物進(jìn)來(lái)，之后馬上又退了出去。
狄長(zhǎng)離拿出一瓶哈里森上校所贈(zèng)送的赤果酒倒了一杯，遞給夏夫特，笑道：“雖然是外出任務(wù)，不過沙漠晚上的溫度很低，只要不多喝醉酒誤事，來(lái)上幾口御寒應(yīng)該沒有多大關(guān)系?！?br/>
“謝謝?！毕姆蛱亟舆^來(lái)喝了一口，發(fā)覺這酒醇而不烈口感極佳，卻是自己自從來(lái)到天堂星后就再?zèng)]能享受到的難得一見的佳釀，不由更為驚詫，入肚后化為更多的疑問。像這種美酒，價(jià)錢之昂貴是無(wú)須多說了，即使是莫奈礦點(diǎn)的現(xiàn)任會(huì)長(zhǎng)鐵木勒想享受一番肯定也得考慮下承受能力，狄長(zhǎng)離卻毫不在意地拿來(lái)款待自己，拋開其大方不提，自己明顯是鐵木勒打壓的對(duì)象，而狄長(zhǎng)離仿佛對(duì)此根本不在乎，這其中的含意就值得思慮了。難道說，這個(gè)年輕人對(duì)鐵木勒有著取而代之的野心，想拉攏自己？看來(lái)自己得當(dāng)心一點(diǎn)了，別一不小心就被利用，身不由己卷入進(jìn)去。
看出夏夫特的驚疑，狄長(zhǎng)離笑了笑，說道：“夏夫特隊(duì)長(zhǎng)不要想多了，我請(qǐng)你喝酒，只是感謝你剛才照顧我們?cè)鸂I(yíng)的好意，并沒有其它的意思?！?br/>
夏夫特自不會(huì)就此放下戒心，只道：“不必客氣，我身為這次任務(wù)的領(lǐng)隊(duì)，這是我應(yīng)有的職責(zé)。”見狄長(zhǎng)離似乎頗有誠(chéng)意，不好拉下臉當(dāng)即轉(zhuǎn)身離開，心下則打定了主意，不管對(duì)方如何用言語(yǔ)來(lái)試探，自己只聽不說就是了，如果狄長(zhǎng)離真要**裸地進(jìn)行威脅利誘，那就拍屁股走人，諒他也不能拿自己怎樣。
不想之后狄長(zhǎng)離都一直絕口不提有關(guān)莫奈礦點(diǎn)的任何事情，只是與夏夫特海闊天空地閑談。談得越多，夏夫特就越覺得，這個(gè)年輕人的學(xué)識(shí)和見識(shí)竟是極其的淵博豐富，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其外表年齡，讓自己也有些自愧，加上狄長(zhǎng)離過人的氣度和溫和可親的態(tài)度，不禁油然生出敬佩及好感。
不知不覺地，一瓶酒已然喝完，食物亦吃得精光，夏夫特原本到了順理成章起身告辭的時(shí)候，但談了這一陣話，氣氛相當(dāng)?shù)妮p松愉快，雙方可以說是相談甚歡，他對(duì)狄長(zhǎng)離不僅戒心漸消，而且好感更濃，忍不住試探性地道：“我現(xiàn)在的處境想必你也清楚，還跟我這樣接近，難道就不怕鐵會(huì)長(zhǎng)會(huì)產(chǎn)生出什么想法來(lái)？”
狄長(zhǎng)離灑然一笑：“看來(lái)你還是有點(diǎn)誤會(huì)，好吧，我向你澄清一下，我和鐵會(huì)長(zhǎng)只是朋友，并非是從屬關(guān)系，所以，有些事情不需要顧忌?！?br/>
夏夫特面露疑惑。
狄長(zhǎng)離見狀又微微一笑，也不多解釋，說道：“夏夫特隊(duì)長(zhǎng)，有個(gè)問題我想請(qǐng)教一下，可能冒昧了一些，希望你不要見怪?！?br/>
“請(qǐng)說?！毕姆蛱匾詾閷?duì)方要借機(jī)出言拉攏了，不由得微感懊惱，暗悔自己主動(dòng)提起這個(gè)話題來(lái)。
果然，就聽得狄長(zhǎng)離問道：“夏夫特隊(duì)長(zhǎng)，你對(duì)鐵會(huì)長(zhǎng)的看法是什么樣的？又覺得他對(duì)你如何？”
夏夫特暗嘆了一口氣，神色變得冷漠了許多，說道：“我對(duì)鐵會(huì)長(zhǎng)并沒有什么看法，他對(duì)我怎樣，那是他的事情?！?br/>
想了一想后，夏夫特又看住狄長(zhǎng)離道：“雖然我非常的欣賞你，但是有些話我必須說在前面。對(duì)于莫奈礦點(diǎn)內(nèi)部的爭(zhēng)斗，我沒有絲毫的興趣，以前，我就從沒有參與過這些事，現(xiàn)在和以后也不會(huì)，這是我一貫的立場(chǎng)。”
“看得出你的確不關(guān)心這些，否則的話，杰巴有你的幫助支持，就不會(huì)這么容易被鐵木勒所取代了。”狄長(zhǎng)離點(diǎn)了點(diǎn)頭，并不在乎夏夫特拒人于千里之外的冷淡，不以為意地笑笑道：“我還有一個(gè)問題……既然你沒有興趣爭(zhēng)奪權(quán)勢(shì)，那么為什么不干脆辭掉這個(gè)維和隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)呢？這樣的話，就不必為此煩心了，相信憑你的能力，照樣能夠過得不錯(cuò)?！?br/>
“不瞞你說，我也考慮過這個(gè)想法?！毕姆蛱?fù)u了搖頭，微是無(wú)奈地苦笑道：“這么做倒是簡(jiǎn)單，可以免去許多煩惱，只不過，維和隊(duì)的人大部分是我多年的老兄弟老伙計(jì)了，我要是甩手一走，他們?cè)趺崔k？不管怎么說，我都不能丟下他們不管。”
“現(xiàn)在的情形，你只怕連自身都難保，還怎么去照顧手下的人？”狄長(zhǎng)離盯著他，一針見血地說道：“以維和隊(duì)的實(shí)力，想完成這次的任務(wù)非常的困難，而任務(wù)失敗的結(jié)果不用我說你也非常的清楚，你又何必冒著生命危險(xiǎn)再去干這件徒勞無(wú)益的事？”
“你到底想說什么？”夏夫特面色更冷，沉聲質(zhì)問。