清晨，鳥雀已在枝頭啼鳴。陽光透過土匪窩里地窖的窗透進(jìn)來，郁李迷迷糊糊醒來，看到公乘忍冬在旁邊打拳熱身。
“這么早就醒了？”郁李揉了揉稀松的眼，打了個(gè)哈欠，向他的背影問過去。
公乘忍冬聽到了背后的聲音，擦了一把脖子上的汗，轉(zhuǎn)過身去蹲在他旁邊，小聲道：“已經(jīng)好幾日了，我們不能再這么耗下去了，包袱里的糧食也快被我們分完了?！?br/>
郁李眨眨眼問道：“你的意思是……”
“我那日被關(guān)進(jìn)來之時(shí)曾偷偷留意過，大約清楚這地窖的構(gòu)造和幾個(gè)看護(hù)的位置?！?br/>
公乘忍冬拿塊石頭在地上畫圖：“你看，這是地窖的路線，如果我們冒然闖出去，他們從外面闖進(jìn)來，定會(huì)被他們圍個(gè)水泄不通，但如果我們分頭行事……”
郁李湊過去凝神細(xì)聽，不過片刻工夫，兩個(gè)人便已設(shè)計(jì)了周密的計(jì)劃。公乘忍冬看向那扇窗，即將斑駁脫落，又鑲嵌于泥土之中，兩人靠蠻力將它卸下來也不是不可能。
到時(shí)從窗中爬出，雖然會(huì)直接和外面看守的土匪碰個(gè)正面，但以公乘忍冬的身手，先打頭陣將這群土匪引開，再甩脫他們也并非難事。有他吸引火力，郁李便可伺機(jī)從草叢離開。
兩個(gè)人將行囊理好，公乘忍冬用匕首插進(jìn)窗欞與墻壁連接之處用力一劃，只聽“咔咔”幾聲，其間的縫隙便越來越大。郁李見狀忙上前幫忙，一起用力將小窗給卸了下來。
“我先出去引開敵寇，你走小路，到時(shí)候標(biāo)記點(diǎn)匯合……”公乘忍冬將匕首收入懷里，給郁李打氣。
“好，大人，你一定要注意安全?！?br/>
公乘忍冬在郁李幫助下爬了出去，小心翼翼地窺視著周圍一切。
他翻了個(gè)跟斗到旁邊的護(hù)欄邊，環(huán)顧一圈，四下無人。
他看看頭頂?shù)奶?，已近正午，許是守衛(wèi)們吃飯去了。
公乘忍冬的心略寬了寬，起身正準(zhǔn)備往前走。突然面前一陣疾風(fēng)刮過，吹得旁邊樹枝搖曳，他又警覺地躲回了方才的護(hù)欄旁，繼續(xù)觀察。
“大人……我也出來了，你怎么還在這兒？”身后傳來低聲。
“你怎么那么快出來了？不是讓你走小路嗎？”公乘忍冬見郁李已到了身后，忍不住訓(xùn)道。
“汪汪汪?。 ?br/>
前面的大黑狗留意到這邊的動(dòng)靜，突然汪汪直叫起來，嚇得兩人一激靈。
公乘忍冬立馬拽住郁李：“遭了，被人發(fā)現(xiàn)了，快跑！”
兩個(gè)人一口氣跑到了土匪窩外面，嗓子眼一片火燒火燎。撐著膝蓋蹲下來歇息了一會(huì)兒。
郁李又回頭看看：“哎，大人，我怎么覺得這里一個(gè)人也沒有？”
公乘忍冬也回過頭：“怎么可能？”
“是沒人啊?！庇衾畈恍?，想折回去試試。
“哎，你干什么！不要命了？”公乘忍冬拉住了他的胳膊。
這時(shí)候兩人面前突然圍過來一群官兵，公乘忍冬皺起了眉頭，小聲對(duì)郁李說：“看吧，他們?cè)缏穹昧?，讓你剛才磨磨唧唧的不走！?br/>
“上官云石，恭迎國(guó)公爺，請(qǐng)國(guó)公爺上馬車吧?！鄙瞎僭剖瘜?duì)著公乘忍冬行禮。
公乘忍冬很是疑惑，但見這些人的確著官府服制，恭敬之色也不似作偽。在一群人的注視下，他思索片刻，還是上了馬車。
幾個(gè)人來到衙門內(nèi)，一番解說后，公乘忍冬告知上官云石自己并非國(guó)公爺，是那群土匪錯(cuò)綁了他和郁李。他又順勢(shì)道出了海難之事。待他去京城告御狀也要一月有余，只能先請(qǐng)求上官大人幫忙遞折子上去替海軍伸冤。
上官云石皺起眉頭，一番沉默后感嘆：“實(shí)在是令人痛心，也令人憤恨！此事事關(guān)國(guó)家存亡，竟也能被人動(dòng)手腳？只怕并非那么簡(jiǎn)單。這背后……定有一個(gè)大人物在操縱一切。”
“并且這個(gè)大人物，是我們都撼動(dòng)不了的……”
上官云石轉(zhuǎn)過身來：“不管怎么樣，我先寫了折子交于巡撫大人，再由巡撫大人交與上面。巡撫大人與我?guī)煾赣袔追纸浑H，我很清楚他為人?！?br/>
公乘忍冬心中一塊巨石落地，感激地點(diǎn)點(diǎn)頭。
此時(shí)，千里之外的紫禁城仍有料峭春寒，不似綿里的春意盎然。
儲(chǔ)秀宮內(nèi)，太后召了翁同龢來商議親政之事，讓人意料之外的是，太后也召了醇親王過來。
翁同龢跪伏在地，外間的太監(jiān)傳喚一聲，醇親王便腳步沉重地踏了進(jìn)來。他緊張地偷瞄一眼太后身旁自己的兒子，立即恭敬下跪請(qǐng)安。
見到醇親王，光緒帝下意識(shí)想要去扶他起身。他身體微動(dòng)，想到一旁的太后，見她面色冷凝，只好繼續(xù)端坐著接受自己生父的跪拜。
“哀家召了你們二人來，是有一件重要的事要與你們商議，就是皇帝親政之事?！?br/>
聞言，醇親王雖一句話未說，頭上已經(jīng)冒了一圈冷汗。
“前幾日國(guó)公爺上諫，說皇帝已成人，且處事得宜。哀家是時(shí)候該還政于他，讓他親自料理朝政了，你們二人怎么看？”
“呃……臣，附議。太后……操勞國(guó)事多年，又含辛撫養(yǎng)皇上成人，是時(shí)候該好好享受天倫之樂了?！蔽掏樳M(jìn)言道。
“哎呀，哀家何嘗不知皇帝成人就要放手讓他去干，我也是時(shí)候該卸下肩上的重?fù)?dān)好好享受清福了。這不是去年就頒布詔書讓欽天監(jiān)擇吉時(shí)舉行親政大禮嗎？”
“只不過哀家覺得這宮里許久不聞兒啼之聲了，不太吉利啊。哀家預(yù)備著讓皇帝先成親，所謂先成家后立業(yè)，這肩上有了家室的重?fù)?dān)，才能挑起國(guó)家之重?fù)?dān)。”
太后看向醇親王：“醇親王，你覺得呢？”
醇親王被太后點(diǎn)名，心下一陣慌亂。
她說了這么多，弦外之音就是要故意拖延皇帝親政的時(shí)間，好讓他想個(gè)辦法讓太后繼續(xù)執(zhí)政。
光緒名為皇帝，實(shí)際不過是太后的傀儡，現(xiàn)在后黨遍布朝野，若是威脅到了她的大權(quán)，她只要暗中動(dòng)作，再換個(gè)新君上去，便可繼續(xù)掌權(quán)，到時(shí)龍位上的兒子該如何自處？
這個(gè)道理，或許光緒不明白，可他卻心知肚明。為了讓兒子不受威脅、安穩(wěn)度日，他必須順從太后。
“臣……臣愚見，覺得太后所言有理?；噬夏昙o(jì)尚輕，于掌政一事上稍嫌稚嫩，恐不能獨(dú)擋一面?？稍趯泶蠡楹?，一切典禮規(guī)模，咸賴訓(xùn)教飭誡，太后……可效仿當(dāng)年高宗皇帝，實(shí)行‘訓(xùn)政’，一切事宜，先請(qǐng)懿旨，再于皇帝前奏聞?！?br/>
慈禧笑笑，滿意于醇親王的識(shí)眼色。
一旁的翁同龢大急，開口欲勸，慈禧已經(jīng)一口答應(yīng)：“那就按醇親王所言吧，為了大清，哀家便再多操勞幾年，皇帝覺得呢？”
一雙鋒利的眼刀看向載湉，他沉默了一下，心中萬分的不甘，可還是咬牙點(diǎn)下了頭。
入夜，書房里掌起一盞油燈。書桌上一本來自綿里呈來的奏折被翻開攤在桌上，看清上頭的內(nèi)容，桌前人冷笑一聲。
“這公乘忍冬真是條漢子，竟敢上折子參我一本。他或許還不知道，巡撫大人，也是我們的人……來啊，給我找人去解決了這公乘忍冬，絕不能讓他去京城告御狀！”劉大人將折子狠狠擲在地上。
他是載漪貝勒的人，怎么可能會(huì)允許這樣的奏折被遞進(jìn)宮里？
他站起來，煩躁地在屋中踱步。
自載澤被派出洋后，載漪貝勒時(shí)常進(jìn)宮請(qǐng)安，久而久之成了太后眼中的紅人，下頭的官員也紛紛巴結(jié)?？奢d蕉回國(guó)的消息飛回京城后，太后便有意重用，怎能不叫載漪貝勒嫉妒？
他便著劉大人去想個(gè)法子，劉大人和洋人勾結(jié)許久，雖然是廣東水師提督，但是多年以來也收受了不少賄賂。他無甚心思去操練海軍，松懈不管是平常事，又逢洋人發(fā)來請(qǐng)求說是如果能幫他們換得綿里通商口岸炮臺(tái)圖紙，就可以幫忙在船上解決載澤，事成后還有重金相謝。
劉大人接信后就和貝勒商議了此事，眼下自己的地位才是最重要的，殺掉載澤正是貝勒爺心底的頭等大事，怎能不心動(dòng)？便讓他答應(yīng)了洋人。