見局勢一片大好，定國心中很是振奮，遂于桂林七星巖擺下酒宴，召前兵部尚書劉遠生、兵部員外郎朱昌時、中書舍人管嗣裘等人一同慶賀廣西光復。

    酒酣過半，卻見定國突然起身離案，舉著酒杯緩緩踱步來到劉遠生面前，借著酒勁詢問道：“同庵先生飽讀史書，以為曹操、司馬懿是何等人物？奸乎？愚乎？”

    劉遠生不明所指，尚在躊躇間，定國又接著自言自語道：“此二人有戡亂之才，身經(jīng)百戰(zhàn)，屢破強敵，若能匡扶弱主，垂名于后世可謂探囊取物矣！然卻覬覦神器，博萬世之罵名！猶如持黃金而換銹鐵，農(nóng)夫樵豎且不為之，而此二人為之，何其之愚也！”

    劉遠生聽出了定國的言外之意，不禁一聲苦笑道：“當今之世，與宋末之局何其相似！康國公是艷羨文文山、陸秀夫、張世杰諸先賢乎？”

    定國被劉遠生說中心思，喟然長嘆道：“文、陸、張諸公，其精忠浩氣，固然足以光昭青史，為天地生色！然而吾輩之于國家，亦不愿有此結局也！”

    言畢，兩人相視唏噓良久，方才重新舉杯，將杯中之酒一飲而盡。

    此時梧州尚在敵手，為了減少將士的傷亡，定國遂派遣馬全懷、李彥臺、趙元符等人為使，前往招撫梧州守將馬雄，許其以侯爵，并黃金數(shù)十萬兩。

    然而馬雄非但不從，反倒將使者扣押。定國聞訊大怒，立刻親率大軍前來攻打梧州。馬雄自知勢單力薄，急忙向廣東的平南王尚可喜飛書告急。

    接到告急文書后，尚可喜念及包括線國安、全節(jié)在內(nèi)的廣西文武道府州縣各官四十六人如今皆在梧州避難，若是有失，不堪設想，不得不派遣副將強世爵率水師及兩萬兵馬，攜紅衣大炮趕往救援。

    哪知尚可喜的援軍尚在途中，定國已經(jīng)以迅雷不及掩耳之勢，一舉襲破了梧州。線國安、全節(jié)、馬雄等人見大勢已去，慌忙棄城東走，一路倉惶奔逃，直至廣東境內(nèi)方才停下腳步。

    就在定國準備先穩(wěn)定住廣西局勢，然后繼續(xù)向東進攻廣東，拿下江西、福建，恢復隆武朝時期版圖，繼而圖謀南京的時候，忽有飛檄從貴陽傳來，急調(diào)定國回師湖南。

    檄書之上只有寥寥數(shù)語，定國看后不明所以，連忙向信使問起其中緣由，信使于是將先前發(fā)生之事一五一十向定國稟明。

    原來當湖南、廣西失守，孔有德自焚的消息傳至北京，順治帝大為震驚，他沒有想到已經(jīng)奄奄一息的殘明居然還能有如此強大的實力，急忙召集朝臣前來商議。

    議政大臣范文程率先建言道：“皇上，據(jù)前線傳回京城的戰(zhàn)報，如今形勢已經(jīng)極其嚴峻，微臣建議朝廷必須立刻派大軍前往增援，重新奪回湖南、廣西之地！若有延誤，長江以南將不復我有！”

    其他王公大臣也紛紛表示附和，贊成范文程的出兵主張。

    見朝臣皆贊同出兵，順治帝于是環(huán)顧一眼大殿，期許地詢問道：“諸位愛卿，既要出兵，以為何人掛帥為妥？”

    話音未落，就見敬謹親王尼堪站了出來，自告奮勇地說道：“臣尼堪愿往！”

    尼堪乃是努爾哈赤長子褚英的第三子，順治帝的堂兄，素以勇猛善戰(zhàn)著稱，從小便跟隨于努爾哈赤身邊，幾乎參加了明清之間所有的重大戰(zhàn)事，盡管極少獨當一面，但也算久經(jīng)戰(zhàn)陣。隨著這些年，阿濟格、豪格、多鐸、博洛、勒克德渾、滿達海、瓦克達等一大批驍勇善戰(zhàn)的八旗軍統(tǒng)帥英年早逝，尼堪已然成為了清廷中現(xiàn)存為數(shù)不多的宿將之一。

    順治帝循聲望去，見是尼堪，不由大喜過望：“好！敬謹親王若是肯去，定然馬到成功！朕這便封你為定遠大將軍，統(tǒng)率京師八旗十五萬大軍即刻南下，蕩平殘明！”

    待尼堪領旨謝恩后，范文程又向順治帝提議道：“皇上，此次作戰(zhàn)，微臣以為我軍不必直取廣西，只須令四川的吳三桂出兵，配合敬謹親王從兩路共同夾擊貴陽，直搗孫可望的老巢，孫可望必定令李定國回師救援，如此廣西空虛，可不戰(zhàn)而復也！”

    聽了范文程的話，尼堪不禁冷哼一聲，心中暗自思忖，這回隨自己南征的，可是實打?qū)嵉臐M洲八旗精銳。自努爾哈赤起兵以來，滿洲八旗與明軍交鋒，幾乎無往不利，包括楊鎬、劉綎、袁應泰、熊廷弼、孫承宗、曹文詔、盧象升在內(nèi)的一大批明朝猛將牛人，皆倒在了這支軍隊的鐵蹄之下，就連大順皇帝李自成也在山海關一片石被滿洲八旗殺得是丟盔卸甲，潰不成軍。先前湖南、廣西戰(zhàn)事失利，不過是由于漢軍八旗及綠營兵太過無能罷了，只要自己率滿洲八旗出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，李定國必將如先前那些明朝將領一般，成為自己的手下敗將。

    想到這里，尼堪打心里更加看不起范文程為首的漢官了，認為這些人每日只知道耍嘴皮，到頭來真正帶兵打戰(zhàn)還是得靠八旗軍。

    見范文程還在滔滔不絕地向順治帝分析當前形勢，尼堪忍不住輕咳一聲，打斷了范文程的話，陰陽怪氣地嘲諷道：“本王身經(jīng)百戰(zhàn)，這戰(zhàn)該怎么打，莫非還要范大人您教么？”

    范文程頓時語塞，氣得是半天緩不過神來，整張老臉更是漲得通紅。

    鄭親王濟爾哈朗向來敬重范文程，見尼堪這副盛氣凌人，狂妄自大的模樣，忍不住開口訓斥道：“敬謹親王，范大人乃是三朝元老，不可放肆！想那定南王英雄一世，不料在李定國面前卻一敗再敗，最終死于其手，可見此人之悍勇前所未見，敬謹親王還是謹慎為上，不可妄自輕敵??！”

    見朝堂上的氣氛有些尷尬，順治帝連忙說道：“敬謹親王不可失禮！朕意已決，立即傳諭吳三桂，命其從四川進攻，配合主力大軍合擊貴陽！”

    見皇帝都這么說了，尼堪不敢再爭，只好遵旨領命。臨行時，順治帝又賜尼堪御服、佩刀、鞍馬，并于南苑親自為其送行。

    當此時，由于湖南一帶的清軍主力及官員皆已逃跑，因此定國只留下少部分兵力接收州縣，主力大軍盡遠在廣西境內(nèi)。

    而孫可望的十萬駕前軍則近在咫尺，如果孫可望能夠親自率兵前來抵擋尼堪，定國便可以從容鞏固剛剛拿下的廣西，假以時日，待廣西局勢穩(wěn)定，大軍提師東向，廣東也將唾手可得。即便孫可望不敵尼堪，定國亦可以在固守廣西的基礎上，派出部分兵力支援湖南戰(zhàn)事。

    可萬萬沒有想到，在聽聞清軍大舉南下的消息后，孫可望非但按兵不動，居然還下令定國立即率主力大軍從廣西返回，迎擊尼堪。

    原來當初孫可望曾在鳳凰山和滿洲八旗軍有過一次交手，深知對手的厲害，這回聽說來的是滿洲八旗，心中頓時慌了神。但他轉念一想，既然如此，何不妨借尼堪之手削弱定國的力量，若尼堪獲勝，定國所部的實力和威名都將大大受損，到時自己再派大軍入湘，就可以坐收漁翁之利。即便定國能夠僥幸擊敗尼堪，其部亦會有很大消耗，此消彼長，將來自己就能夠一家獨大，把持朝政了。

    正因為孫可望的私心作祟，定國不得不疲于奔命，從千里之外的桂林趕回湖南前線，非但廣東已成畫餅，廣西也由于沒辦法留下重兵防守，給了清軍以反撲的可乘之機。

    果不其然，在探知定國率主力大軍北上的消息后，平南王尚可喜立即率線國安、馬雄、全節(jié)等部自廣東封川出發(fā)，水、陸并進，直撲廣西。由于留守廣西的明軍兵力薄弱，根本無法阻擋清軍的攻勢，只在短短四月間，廣西全省便又重新被清軍占領，定國先前所付出的全部努力盡皆化為烏有。

    此事暫且不提，但說定國在送走信使后，當即命巡撫徐天佑及前兵部尚書劉遠生、前兵部員外郎朱時昌等人留守桂林，然后于八月中旬親率東路軍主力北上湖南，連取全州、永州二府，并于九月向衡州進軍。

    衡州地處湘江中游，衡山之南，由于傳說北雁南飛，至此歇翅?；?，故又稱雁城。

    退守衡州的續(xù)順公沈永忠此時手中尚有三萬兵馬，但他在得知孔有德被定國消滅的消息后，驚懼不已，遂再次棄城而逃。

    定國旋即派遣馬進忠、馮雙禮北取長沙，張光翠出寧鄉(xiāng)，攻取常德。長沙巡撫金廷獻聞訊慌忙以扁舟載其家眷出洞庭，沿長江逃至郫州，監(jiān)司以下亦隨之遁走一空，明軍兵鋒未至，而千里無人。

    定國親率大軍浩浩蕩蕩地開進長沙，城中百姓紛紛簞食壺漿，夾道相迎王師。由于明軍中有許多少數(shù)民族戰(zhàn)士，還帶有大批戰(zhàn)象，長沙百姓從未見過，自是倍感稀奇，又驚又喜。

    進駐長沙后，定國于是在此安設官員，籌措糧餉，修理軍械，并傳令全軍休整兩月，精簡疲弱之兵，徐圖北進。由于明軍紀律嚴明，買賣公平，長沙城中呈現(xiàn)出一片多年未見的和平安寧景象，百姓無不交口稱贊定國治軍有方。

    在得到定國揮師北上的消息后，順治帝急令洪承疇自江寧移赴長沙，經(jīng)略湖廣、云貴、兩廣戰(zhàn)事。又敕命還在半途的尼堪所部改變進軍方向，將原先與吳三桂合兵夾擊貴州的計劃改為先行攻占寶慶，殲滅李定國部。同時傳諭廣東的平南王尚可喜、靖南王耿繼茂，叮囑二人切勿憤恨，輕赴廣西。

    敕曰：“倘賊犯廣東，爾等宜圖萬全為上計，侯大兵至日，盡付之定遠大將軍，慎勿輕舉，以失事機?！?br/>
    大戰(zhàn)在即，誰知就在此時，原兵部尚書，曾投降清廷充當廣西提督馬蛟麟幕僚的萬翱突然來到長沙拜見定國。

    定國不知此人為何事而來，于是吩咐夏大柱將其引至大堂相見。由于萬翱曾經(jīng)屈節(jié)降清，定國對其十分厭惡，并沒有起身，只是隨手指了指一旁的空座，示意他坐下，然后敷衍地問道：“不知萬尚書今日大駕光臨有何指教？”

    萬翱沒有看出定國臉上的不滿，興沖沖地坐了下來，然后沾沾自喜地向定國吹噓起當初在永歷帝面前主封秦王之功。

    定國本就對孫可望心懷不滿，又見萬翱這副洋洋自得的模樣，對他更是厭惡至極，當即毫不客氣的說道：“萬尚書乃是朝廷大臣，本應宜加優(yōu)禮，然曾貽誤，本帥未聞明旨復職，不知該以何禮相待，還請萬尚書自便?！?br/>
    萬翱聽了這話，又見廳中諸人皆在掩嘴偷笑，笑容瞬間僵在了臉上，羞得是無地自容，恨不得當場有個地洞可以鉆進去，慌忙起身向著定國作了一揖，旋即匆匆轉身而去。

    至十月，隨著尼堪大軍越來越近，定國遂命張勝進駐湘陰，馬進忠北略岳州，以為大軍前哨。旋即又遣高文貴去取江西，進圍贛西重鎮(zhèn)吉安。明軍各部連戰(zhàn)連捷，先后收復二州一十二府，辟地三千里，一時軍威大振。