利箭呼嘯而來，家丁們還沒撲到劉宣和面前，那帶火的箭矢在距離他皮膚大約五公分處擦鬢而過，筆直有力地插進(jìn)了身后的窗戶上，未傷他分毫。

    劉宣和感覺側(cè)臉皮膚被高溫火苗隔空燎了一下，牛皮紙糊的窗戶刷地燃起了火焰。

    服侍劉宣和的小廝十分機(jī)靈，迅速?zèng)_進(jìn)臥房端了那盆洗臉?biāo)疂娤蛑鸬拇皯?。燒黑的窗臺(tái)啪嗒往下滴著水，索性沒有釀成第二場(chǎng)火災(zāi)。

    家丁們這才緩緩呼出一口氣，隨即反應(yīng)過來朝著黑衣蒙面人消失的方向邊追邊喊：“別讓那刺客跑了，追！”

    “不必追了?！眲⑿拖铝畲驍嗨麄?，走到窗戶邊拔下利箭。

    蒙面人身手了得，在偌大的劉府來去自如，大理寺的侍衛(wèi)估計(jì)都不是他的對(duì)手，更何況府上家丁。

    箭矢上綁著一個(gè)長(zhǎng)約十五公分的圓形竹筒，周身涂了防火漆，很輕巧沒什么重量。

    看來此人夜訪劉府還故意鬧出如此大的動(dòng)靜，就是為了送這個(gè)東西。

    是何物？

    劉宣和解下綁繩查驗(yàn)。

    小廝連忙上前阻止：“少爺，小心有暗器，還是讓小的來吧。”

    “無妨，他若是想殺我，剛才我已經(jīng)死了。”劉宣和表情嚴(yán)肅，“此人武功恐遠(yuǎn)在大內(nèi)高手之上?！?br/>
    竹筒蓋被打開，里面是團(tuán)成一團(tuán)的一塊布料，劉宣和掃了一眼，并未取出，而是重新合上了蓋子。

    這時(shí)被吵醒的劉曄平也身披單衣匆匆趕來院中查明緣由。

    他著急問：“可有人受傷？刺客捉住了嗎？”

    劉宣和將箭矢遞給小廝，扶住劉曄平道：“府中無人受傷，此人夜探劉府另有目的，已經(jīng)讓他給跑了?！?br/>
    劉曄平看了眼燒焦的窗戶，朝家丁們苛斥道：“你們是怎么當(dāng)差的？竟能讓刺客溜進(jìn)內(nèi)院行兇！”

    天子腳下竟有人堂而皇之對(duì)一品官員下手，簡(jiǎn)直荒唐！

    家丁們跪了一地，紛紛愧疚難當(dāng)，也沒替他們自己開脫求情，甘愿受罰。

    “父親息怒?！眲⑿蛯捨康溃骸按耸虏还炙麄?，刺客神出鬼沒，是個(gè)百里挑一的高手，他們一時(shí)失察也是情有可原。”

    劉宣和武學(xué)造詣雖不高，但能被他稱之為高手的人必然是行家。劉曄平?jīng)]再為難家丁，一人罰了十杖以示懲戒，讓他們加強(qiáng)巡邏。

    “你這屋子暫時(shí)不能住了，明日讓管家找人來修繕修繕，這幾日就暫時(shí)住到客房去吧?！?br/>
    “是，父親?！?br/>
    小廝領(lǐng)了吩咐，帶著幾個(gè)下人前去收拾客房。

    劉曄平憋了眼劉宣和手中的竹筒，父子倆心有靈犀地對(duì)視了一眼，劉曄平隨即知道他這是有要事相商，屏退了一眾外院家丁后，就與劉宣和一前一后去了書房。

    內(nèi)院值守的人都是劉府十分信任侍衛(wèi)，反復(fù)確認(rèn)安全以后，劉宣和才倒出竹筒中的物件。

    “這是黑衣蒙面人送來的東西，”劉宣和分析道：“應(yīng)該和今夜南湖爆炸案有關(guān)?！?br/>
    那人用類似引發(fā)南湖酒船著火的法子半夜偷襲劉府，應(yīng)該就是想提醒他南湖爆炸案別有隱情，再加上他說的那幾句話，罔顧人命以及天子腳下的慘案，顯然是在告訴他酒船被炸女孩兒死因蹊蹺，是有人故意設(shè)計(jì)為之。

    至于陳氏亡魂不眠，答案應(yīng)該就藏在這物件之中。

    團(tuán)成一團(tuán)的布料在燈光下被展平，那上面陳述的血淋淋的罪行以及陳家莊慘案被赤裸裸地呈現(xiàn)在父子倆面前。

    過了良久，劉曄平才開口問道：“刺客身份你可有頭緒？”

    劉宣和搖搖頭，“武功招式不像皇城的人。”

    “今夜之事你怎么看？”

    劉宣和言簡(jiǎn)意賅道：“蓄意謀殺?！?br/>
    盡管在現(xiàn)場(chǎng)找不出一絲證據(jù)，但越是毫無破綻越是能說明有人提前布置好了一切的陷阱，等著獵物往里跳，再給世人呈現(xiàn)出一場(chǎng)意外失火案。

    劉曄平深沉地望著劉宣和沒說話，他這個(gè)兒子無論看人做事總能一針見血，直擊要害，跟自己年輕時(shí)簡(jiǎn)直一模一樣，這樣秉直的個(gè)性是官場(chǎng)需要的，卻是不被官場(chǎng)中人所接納的。

    注定官路艱難。

    燭臺(tái)上的燈芯知啦一聲分岔成了兩段，燈光不知不覺暗了暗，照在那血跡斑斑的肚兜上暗沉沉的，有些陰森恐怖。

    “你可知那譚古是何人？”劉曄平取出剪刀去箭多余的燈芯。

    揚(yáng)州知府從四品，劉宣和露出疑惑的神色，“父親何意？”

    稍弱那根燈芯被毫不留情地箭掉，劉曄平語氣平緩：“譚古乃是三皇子的錢袋子?！?br/>
    房間一下變得明亮起來，劉宣和暗暗驚訝，他父親好像并不驚訝譚古的惡行，反而像是早就知道了他貪污受賄一樣。

    劉曄平又問：“那你可知?dú)W陽家是誰的人？”

    朝中大概沒人不知道宰輔歐陽恭是二皇子的人吧。

    “父親是說，此乃黨爭(zhēng)？”

    劉曄平?jīng)]有否認(rèn)，指了指被減掉的那根燈芯道：“燈芯燒久了，不挑就會(huì)滅，貪污腐敗的蛀蟲放縱久了，攪得朝局烏煙瘴氣。我們不參與黨爭(zhēng)，但決不能讓黨爭(zhēng)危害到國(guó)家安定?！?br/>
    “是，孩兒受教?！眲⑿皖h首。

    “明日遞給陛下的折子就由你來寫吧，想必等金府喜宴一過，你也該動(dòng)身前往江南了?！?br/>
    劉宣和是個(gè)實(shí)干家，立刻就在書案邊研墨準(zhǔn)備書寫奏折，也不在乎自己勞碌奔波一夜是否需要休息。他下巴上的胡茬在橘黃色的燈光下看起來根根分明，定是很扎手。

    明明也是二十四五的年紀(jì)，偏偏附著一股滄桑氣。

    府中少有女眷，他身邊也沒個(gè)體己人照顧，劉曄平平日里對(duì)自己都自顧不暇，也鮮少關(guān)照他。父子倆這幾年的生活就是糙老爺們兒的真實(shí)寫照。

    劉曄平惆悵地看了自己兒子一眼，搖搖頭拉開書房的門，臨走前終歸于心不忍關(guān)切道：“宣和，奏折明日再寫也不遲，早些休息，保重身體。”

    劉宣和難得從向來嚴(yán)厲的父親口中聽到關(guān)切之語，心臟又暖又酸，回給劉曄平一個(gè)微笑：“父親早些休息便是，不必?fù)?dān)心孩兒?！?br/>
    憨憨的，左側(cè)臉邊一個(gè)淺淺的小酒窩，也只有笑起來的時(shí)候才讓覺得他曾經(jīng)也是個(gè)少年感滿滿的大男孩。

    父子間的深厚感情不似母女間那般柔軟親昵，輕易就宣之于口。

    劉曄平眼里飽含關(guān)切之意，嘴上卻沒再說什么，替他關(guān)上房門就踏著零碎的月色離去了。

    有道是父愛如山，雖然沒有修飾，也沒有言語，但它卻始終聳立在你的生命之源，伴隨著你走過每一條坎坷而孤獨(dú)的路程……

    永遠(yuǎn)無聲無息地為你兜底。

    另一邊二探劉府并燒了自己表哥臥室窗戶的趙炳煜并未真正離開，一直躲在暗處確認(rèn)他們著手調(diào)查陳氏慘案后才放心離去。

    回金府前，他買了些黃紙和金元寶去南湖邊燒給了陳念，又為她念了往生咒，祈禱她下輩子平安喜樂，幸?？鞓返亻L(zhǎng)大，結(jié)婚，生子，度過清淡而幸福的一生。

    他相信只要他舅舅劉曄平介入此案，那譚古即便有三頭六臂也插翅難飛。他這才算了卻心頭一樁心事，總算能安心投入到自己的婚事中去了。

    至于那些陰謀詭計(jì)，兵來將擋，水來土掩，只要?jiǎng)e妨礙他發(fā)財(cái)娶老婆，一切都好說。

    等他回到金府，已經(jīng)是四更天了，整個(gè)金府上下靜悄悄的，主人和下人都已經(jīng)歇息了。趙炳煜回偏院前突然不知哪根經(jīng)沒搭對(duì)，心中掛念起金嬌嬌來，繞道又去了她院中，打算看一眼自己未婚妻再回去睡覺。

    金府種了許多金桂，這幾日樹上那一個(gè)個(gè)金燦燦的花骨朵接連綻開了，空氣中都是香甜的味道。金嬌嬌很喜歡桂花自以及各種桂花點(diǎn)心，這滿府的金桂都是金文為她種下的。趙炳煜墊腳折了幾枝開得最好的，打算送到金嬌嬌房中助她一夜好眠。

    趙炳煜帶著滿身花香，歡歡喜喜來到她院中才發(fā)現(xiàn)她屋內(nèi)竟還亮著燈光，院中空無一人。

    “又不乖，這么晚了還不休息?！彼谛闹心剜?，剛想開口叫老婆，就聽金嬌嬌房中傳來一個(gè)中年男人的聲音。

    并不是金文的聲音?。∫膊皇峭豕芗业穆曇簦?！

    一個(gè)陌生男人的聲音?。?！

    趙炳煜擔(dān)心金嬌嬌安危，一腳踹開了她的房門。

    金嬌嬌好整以暇地坐在梨木雕花椅上，一個(gè)中年男人半跪在地上，兩人齊齊望向門口還穿著夜行衣的趙炳煜。

    “……”

    “……”

    趙炳煜：“……”。

    這又是什么情況？

    三人三臉懵。

    這場(chǎng)面說是抓奸又沒有奸夫，說是打劫又差點(diǎn)事兒，沒有任何一個(gè)劫匪是帶著鮮花打劫的。

    趙炳煜先入為主，主動(dòng)走到金嬌嬌旁邊的座位坐定，悠閑地翹起二郎腿擺弄手中金桂，一副你們繼續(xù)的男主人作派。

    金嬌嬌眼神冷冷地睨了他一眼，突然就理解安安年紀(jì)輕輕就老媽子心態(tài)的原因了。

    這分明就是個(gè)四肢發(fā)達(dá)的死孩子，整個(gè)就是欠收拾。

    趙炳煜毫不避諱地打量著地上的男人，除了眼距很寬以外，沒什么特色，很普通的長(zhǎng)相。

    他卻越看越覺得眼熟，突然，他猛地想起之前在千金臺(tái)后廚掌勺的時(shí)候，在店里見過他兩次。每次他來，吳行頭都會(huì)格外恭敬且狗腿地親自伺候他查賬，他不就是千金臺(tái)幕后的神秘掌柜嘛！

    地上的中年男人頂著趙炳煜赤裸的目光，渾身不自在，面露為難地朝金嬌嬌投去求助的眼神。

    金嬌嬌無語道：“范哲，你繼續(xù)吧，當(dāng)他不存在就行。”

    “是，九爺?！狈墩茳c(diǎn)點(diǎn)頭繼續(xù)之前的話題，“您之前讓我們查的那蓋三乃是荊州人士，五年前在軍隊(duì)服役，因?yàn)榈米锪松项^的人，因此被誣陷偷盜軍餉，罰了五十軍棍以后被趕出了軍隊(duì)?！?br/>
    金嬌嬌又說：“你回去后即刻派人找到此人蹤跡，他很有可能已經(jīng)出了汴京，找到人以后跟緊他，把人給我盯死?！?br/>
    而此時(shí)的趙炳煜直接傻眼了，千金臺(tái)的幕后掌柜稱呼金嬌嬌為九爺，所以人們議論的神秘老板九爺竟然是自己未來老婆？

    難怪兩人第一次見面會(huì)劍拔弩張，合著他這是賴賬賴到地主爺頭上了唄。

    這跟搬起石頭砸自己腳趾頭有什么區(qū)別！

    他自己都覺得自己傻透了。

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