?一百四十二回將反進(jìn)行到底？
茍才是個(gè)好運(yùn)的人，也是個(gè)倒霉的人。說(shuō)他好運(yùn)，是因?yàn)樗燠E官場(chǎng)這些年，雖然干下許多沒(méi)腦子的劣跡，可是始終卻沒(méi)敗露或者應(yīng)該說(shuō)大家心里全有數(shù)，可是誰(shuí)也不去揭穿他；說(shuō)他倒霉，是因?yàn)樗氖送揪谷皇沁@樣不光彩地在欽差柳樹(shù)聲的手里走向了一個(gè)終結(jié)，其原因不光是由于柳樹(shù)聲是一個(gè)認(rèn)死理的犟頭，更是由于他的背后有著恭親王這個(gè)強(qiáng)有力的靠山，以至于不論安徽布政使還是安徽巡撫，統(tǒng)統(tǒng)都不在他的眼里。這一點(diǎn)大概遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了茍才的估計(jì)，因?yàn)樵诖酥八谴蛩蓝疾幌嘈盘斓紫逻€有一個(gè)出污泥而不染的人的，他更加不相信這世上還有不吃腥的貓。
不過(guò)現(xiàn)在他也只有蹲在刑部大牢里后悔了，也許他這輩子也不會(huì)明白，為啥別人成千上萬(wàn)地貪了吞了屁事沒(méi)有，憑什么他就這么背運(yùn)栽了？雖然到了這步田地，在他心里仍是存著一線希望。因?yàn)檫@樁案子不是他一個(gè)人能干得下來(lái)的，當(dāng)中牽涉到的官員真是多如牛毛，數(shù)之不盡。正是如此，所以他才能數(shù)年如一日地倒賣官糧而不受追究天塌下來(lái)，有長(zhǎng)人替他頂著呢！
在最最起初的時(shí)候，奕訢是下了決心要通過(guò)查辦這件弊案，狠狠整頓一下目前令人發(fā)指的官場(chǎng)歪風(fēng)的。所以他甚至沒(méi)有命令會(huì)審，而是直接把御史柳樹(shù)聲調(diào)刑部任右侍郎，授以欽差之權(quán)，令他一人全權(quán)徹查，一品以下官員皆得傳喚。柳樹(shù)聲這個(gè)人的人品他還是清楚的，雖然有時(shí)固執(zhí)得可怕，可也算是一個(gè)有原則之人，不會(huì)給這幫碩鼠拉下水去的。不過(guò)當(dāng)柳樹(shù)聲用嚴(yán)刑重法終于撬開(kāi)了茍才的嘴巴，牽出他背后盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的一串大蘿卜的時(shí)候，奕訢就開(kāi)始猶豫，究竟是不是真的要兌現(xiàn)他當(dāng)初對(duì)柳樹(shù)聲說(shuō)下的大話，真的把這件事徹查到底了。
因?yàn)樵谄埐诺目诠┲?，那張長(zhǎng)長(zhǎng)的名單里，奕訢看到了一個(gè)熟悉的名字：桂良另外一個(gè)女婿，自己的連襟長(zhǎng)壽。幾年前自己剛剛開(kāi)始輔政的時(shí)候長(zhǎng)壽還只是個(gè)廣州將軍，這幾年在桂良的授意與要求之下不斷升遷，如今已經(jīng)做到安徽按察使，執(zhí)掌一方大權(quán)了。說(shuō)實(shí)話奕訢只見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)壽數(shù)面，對(duì)這個(gè)人的印象就是不學(xué)無(wú)術(shù)、善于鉆營(yíng)，可是礙著桂良的面子，以及他在朝廷里的巨大號(hào)召力，仍是不得不略加讓步。按察使執(zhí)掌全省刑名按劾之事，職責(zé)就是振揚(yáng)風(fēng)紀(jì)、澄清吏治，奕訢原不想把這差事交在長(zhǎng)壽手里的，可是桂良一再說(shuō)項(xiàng)，他抹不開(kāi)面子，恰逢安徽按察使出缺，靈機(jī)一動(dòng)，便把這個(gè)繁而不肥的缺補(bǔ)給了他，叫他在任上嘗嘗辛苦，自行打退堂鼓。
沒(méi)想到長(zhǎng)壽的腦子也真夠靈活，仗著天高皇帝遠(yuǎn)，在地方上包庇起巨貪來(lái)，與撫臺(tái)藩臺(tái)都打得火熱，一伙人上勾下連，瞞著朝廷刮地皮吃兵餉，克扣錢糧，截留賑銀，不知道吃了多少國(guó)帑，這潁上的官倉(cāng)弊案，想來(lái)只不過(guò)是冰山一角，九牛一毛罷了。
茍才下獄，自然忙壞了一大幫人，其中就包括安徽按察使、桂良的乘龍快婿、輔政王的連襟姻兄長(zhǎng)壽。他連夜叫心腹護(hù)送太太啟程去保定歸寧探視岳父，用意自是昭然若揭。桂良架不住女兒苦苦哀求，婉轉(zhuǎn)寫(xiě)了一封信給奕訢，要他看在翁婿情分上從輕發(fā)落。畢竟這是輕則流配重則砍頭的大罪，他又如何忍心看著自己親女兒下半生凄慘度日？
奕訢拿著這封信，掂量了半天。桂良的信讓他不得不提起重視，因?yàn)楝F(xiàn)在他與桂良之間正面臨著一場(chǎng)不小的分歧：神機(jī)營(yíng)擴(kuò)軍的問(wèn)題。宣武士官學(xué)堂已經(jīng)定在立秋日正式開(kāi)學(xué)，隨著普魯士籍、瑞士籍、英國(guó)籍教官一共七十多名陸續(xù)分三批抵達(dá)北京，位于西山的營(yíng)區(qū)也已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，隨時(shí)都可以接納來(lái)自南北各地的一千五百六十一名學(xué)生。與此同時(shí)，奕訢開(kāi)始琢磨擴(kuò)大神機(jī)營(yíng)的規(guī)模了，一方面這些學(xué)生需要一個(gè)鍛煉和實(shí)踐他們領(lǐng)導(dǎo)才能的場(chǎng)所，另一方面，現(xiàn)在制造局仿制榴彈炮和滑膛野戰(zhàn)炮的工程取得了決定性的進(jìn)展，以十幾次事故爆炸、數(shù)名工程師受傷的代價(jià)，終于換來(lái)了光輝的成績(jī)：現(xiàn)在制造局不但有能力以英國(guó)提供的十二磅榴彈炮和六磅野戰(zhàn)炮為范本進(jìn)行生產(chǎn)，而且還自力更生，試制成功5.5英寸的二十四磅榴彈炮。不過(guò)考慮到成本以及操作上的諸般問(wèn)題，現(xiàn)在主要的生產(chǎn)方向是擺在九磅加農(nóng)炮上。這種炮每門(mén)只須四名炮手即可發(fā)射，以4至5°射角可以達(dá)到一千四百碼的射程。因?yàn)榕诠鼙绕鹬袊?guó)的土炮來(lái)顯得特別長(zhǎng)，發(fā)射的又是開(kāi)花炮彈，所以在制造局的工匠與試炮手中間都得了一個(gè)綽號(hào)，叫做長(zhǎng)炸炮，而外國(guó)技師們則有些開(kāi)玩笑地稱呼它“匹諾曹”。
因?yàn)榫邆淞碎L(zhǎng)炸炮的批量生產(chǎn)能力，所以奕訢開(kāi)始考慮為神機(jī)營(yíng)擴(kuò)展炮兵的編制，順便進(jìn)行一次大規(guī)模的擴(kuò)軍，在現(xiàn)有六個(gè)步兵營(yíng)、兩個(gè)騎兵營(yíng)共五千人上下的規(guī)模上擴(kuò)大至少兩倍，建立起一支真正具備多兵種協(xié)同作戰(zhàn)能力的軍隊(duì)來(lái)。這就提出一個(gè)極為迫切的問(wèn)題：兵源。
兵源從哪來(lái)？神機(jī)營(yíng)的成軍，是從八旗當(dāng)中矮子里拔將軍挑出來(lái)的，訓(xùn)練他們付出了意想不到的額外代價(jià)，奕訢不想再去重蹈覆轍了。更何況現(xiàn)在情形早已不同，八旗的固有勢(shì)力已經(jīng)很難動(dòng)搖他的執(zhí)政基礎(chǔ)，自然也不必用這些東西去交換他們的支持。因此在神機(jī)營(yíng)的兵源問(wèn)題上，奕訢主張取招募的辦法，命令各地州縣官設(shè)臺(tái)募兵，募得合格兵員的數(shù)目納入大計(jì)時(shí)候考核的內(nèi)容之一，要與官員的升罷黜陟直接聯(lián)系起來(lái)。
不過(guò)正式的詔書(shū)還沒(méi)發(fā)出，這個(gè)想法已經(jīng)遭到了許多人的反對(duì)，包括勝保、瑞麟、麟魁在內(nèi)，一些過(guò)去站在他這一邊的舊旗人都對(duì)此直接間接地表示不滿，背地里談?wù)摿嗽S多不是；更讓奕訢郁悶的是，以往始終支持他的桂良這一回也顯得非常抵觸，接連寫(xiě)了好幾封信，勸說(shuō)他放棄這個(gè)不切實(shí)際的想法。奕訢實(shí)在有點(diǎn)不明白，募兵何以會(huì)遭到如此強(qiáng)烈的反對(duì)？從前的綠營(yíng)就是取招募之制，現(xiàn)在的團(tuán)練不也都是將官自行在本地募集的嗎？
最后還是胡林翼一語(yǔ)道破究竟：這種奇怪的現(xiàn)象，歸根結(jié)底還是滿漢畛域所致的！眾目睽睽，神機(jī)營(yíng)已經(jīng)是現(xiàn)在全國(guó)最精銳的軍隊(duì)，不論從槍炮精良還是朝廷的重視程度上，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了眼下如日方興的各地團(tuán)練，也讓那些老八旗的都統(tǒng)、統(tǒng)領(lǐng)們自慚形穢，無(wú)法相比。這樣一支軍隊(duì)，如果象以往純粹掌握在滿人手中尚還可以接受，但如今恭親王竟想將它對(duì)全國(guó)的漢人開(kāi)放，這不是捅了馬蜂窩又是什么？
象文祥、寶鋆這樣原本就不以滿人的自驕自大為然，一力主張重用漢人的旗員自然不成問(wèn)題，主要的阻力卻是來(lái)源于瑞麟這一類旗人。他們之所以追隨恭王，就是因?yàn)槊鎸?duì)重漢抑滿的肅順，只有恭親王才能最好地保護(hù)他們的利益，現(xiàn)如今恭王也漸漸轉(zhuǎn)向漢人那邊去了，他不僅在南方重用左宗棠、李續(xù)賓等人大辦團(tuán)練，而且把羅澤南弄進(jìn)了神機(jī)營(yíng)，與一眾旗人并列充當(dāng)營(yíng)總，現(xiàn)在更要開(kāi)展募兵，讓為數(shù)眾多的漢人涌入神機(jī)營(yíng)中來(lái)了！這叫他們?cè)趺茨懿缓ε拢空l(shuí)知道以后漢人之勢(shì)漸長(zhǎng)，是不是會(huì)威脅到他們享受了二百多年的特權(quán)？這個(gè)泱泱大國(guó)原本是漢人的，旗人雖然坐了江山，不過(guò)心里總是存著一份深深的恐懼：會(huì)不會(huì)總有一天，漢人會(huì)群起而攻，叫他們從哪里來(lái)，到哪里去？
能夠想到這一層的畢竟還是少數(shù)。大多數(shù)尋常旗人顢頇慣了，只知道吃喝玩樂(lè)，但求當(dāng)兵打仗的苦差事不要落在自己頭上便好，又何必去理他是不是招募漢人？所以說(shuō)就算硬干下去，這件事情也不可能辦不成。話雖如此，但是惹得桂良心懷芥蒂，總不是一件好事。從奕訢踏上輔政之路以來(lái)，這位四朝老臣的岳父對(duì)他幫助實(shí)在不小，作為目前朝中最有資歷、最有威望的一批元老之一，桂良立場(chǎng)鮮明地支持女婿王爺，使得許多人的態(tài)度跟著他發(fā)生了決定性的變化。不得不承認(rèn)，在朝廷輿論和大風(fēng)向的掌握上，桂良絕對(duì)是一個(gè)不可或缺的利器。
如果現(xiàn)在桂良公開(kāi)表示反對(duì)他的意見(jiàn)，那會(huì)怎么樣呢？奕訢有自信他可以憑借強(qiáng)硬措施壓下去朝野內(nèi)外的反對(duì)派，但他卻不想在這種時(shí)候失去桂良這個(gè)臂助。因此他一直都沒(méi)有正式提出募兵方案，而是仍然在盡力勸說(shuō)桂良同意自己的做法。翁婿兩個(gè)近來(lái)也因?yàn)榇耸卖[得有點(diǎn)僵，桂良畢竟年紀(jì)有些大了，對(duì)滿漢界限看得甚重，只是堅(jiān)持說(shuō)擴(kuò)大神機(jī)營(yíng)本是應(yīng)該的，但取募兵的策略實(shí)在不可，一來(lái)破壞了祖制，二來(lái)地方上農(nóng)民棄耕從軍，勢(shì)必也令土地拋荒，反正不是好事。
奕訢還在琢磨要如何說(shuō)服于他，在這節(jié)骨眼上卻出了這件事情，若是處置了長(zhǎng)壽，怕是更沒(méi)法讓老頭子跟自己站在同一立場(chǎng)上了。
忽然間靈光一閃：塞翁失馬，焉知非福？他瞇著眼睛把信又看了一遍，禁不住露出一絲微笑：政治交易政治交易，政治不就是交易么？說(shuō)好聽(tīng)些大家各讓一步，說(shuō)難聽(tīng)些，就等于做買賣一般了。這些天來(lái)反復(fù)思量，奕訢也覺(jué)得自己起初的決定有些欠考慮：眼下實(shí)在不是一個(gè)整頓地方吏治的好時(shí)候。因?yàn)橹醒雽?duì)地方的控制太薄弱了，以至于在州縣一級(jí)官的眼中，朝廷詔書(shū)的威懾力還不如督撫命令的萬(wàn)分之一，從最高的決策機(jī)構(gòu)軍機(jī)處到最底層的州縣衙門(mén)，朝廷政令拐了多少個(gè)彎，早就變得不成樣子。這是滿清二百年來(lái)的積弊，甚至于從元明行省初立之時(shí)已經(jīng)埋下了禍根，一時(shí)間是沒(méi)法改變的。在這種情況下去談?wù)D地方吏治，無(wú)異于與虎謀皮，督撫軍政、民政權(quán)力合一、尾大不掉的狀況一日不得到改變，粉飾、欺瞞以及包庇之風(fēng)便一日不可能剎住。認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)之后，奕訢原本也就決定暫時(shí)放棄全面整頓的努力了，恰逢其時(shí)，桂良給了他一個(gè)機(jī)會(huì)，這筆交易做下來(lái)，看起來(lái)似乎是對(duì)自己有利的。
不過(guò)他卻不會(huì)這么容易地答應(yīng)下來(lái)。收到信的當(dāng)天，奕訢便寫(xiě)了一封回信，找了諸多借口，總之是說(shuō)自己既居高位，自然不能以私害公，用了許多冠冕堂皇的詞匯去塞桂良的嘴。信剛寫(xiě)好還沒(méi)發(fā)出，羅澤南的戰(zhàn)報(bào)便送到案頭：三河尖捻匪被圍四十六日之后，終于糧彈不繼，突圍逃走，沿著淮河?xùn)|下正陽(yáng)關(guān)，與該地盤(pán)踞的匪酋韓奇峰會(huì)合之后，張樂(lè)行、龔得樹(shù)正率部往霍邱逃竄。羅澤南占了三河尖后，決定集中兵力先取正陽(yáng)關(guān)，得手之后再攻霍邱。為了防止這二地的捻匪西進(jìn)固始，他令當(dāng)?shù)伛v防總兵邱聯(lián)恩與固始縣張曜等扼防固始東路，自己率領(lǐng)神機(jī)營(yíng)進(jìn)攻正陽(yáng)關(guān)，并令壽州駐防總兵金光箸同時(shí)率炮船沿河西進(jìn)，配合進(jìn)攻。這次的奏折一是報(bào)捷，二來(lái)是請(qǐng)朝廷再發(fā)援軍，將留京的神機(jī)營(yíng)余部一并派出聽(tīng)用。奕訢照準(zhǔn)了之后，想了片刻，卻揉爛了那已經(jīng)寫(xiě)好的書(shū)信，重新寫(xiě)過(guò)一封，又將這戰(zhàn)報(bào)抄下一份，夾在給桂良的信中一并發(fā)了出去。
桂良拆開(kāi)信來(lái)，那戰(zhàn)報(bào)的抄本先滑了出來(lái)。他展開(kāi)來(lái)一看，不由得老臉有些掛不?。和鯛斉鲞@是什么意思？難道是特地同自己示威來(lái)的么？照他的為人，似乎倒不象如此，那又為什么特地把神機(jī)營(yíng)的戰(zhàn)況寄來(lái)給自己看？拍著胸口說(shuō)一句，對(duì)奕訢，桂良是真的問(wèn)心無(wú)愧。他自己請(qǐng)求放棄了軍機(jī)大臣的優(yōu)差，出京署任直隸總督，還不就是為了他行事方便？打從上任以來(lái)，別的不說(shuō)，光是開(kāi)平制造局，就不知道受了他多少庇護(hù)，得了他多少好處?？梢哉f(shuō)如果不是總督大人在頭頂罩著，憑制造局總辦那高不過(guò)道臺(tái)的頂子，有什么本事周旋于天子腳下、官宦林立的直隸??？
他是不想壞奕訢的大事的。只不過(guò)現(xiàn)在他的所作所為，已經(jīng)漸漸超出了桂良能夠容忍的底線他開(kāi)始刮旗人的油水了。作為一個(gè)伺候了四位皇帝的老臣，一個(gè)系出滿洲第一大家族瓜爾佳氏的大員而言，桂良實(shí)在不愿意看到漢興滿衰的局面出現(xiàn)在自己面前。雖然他知道只要奕訢還當(dāng)政，這就是不可逆轉(zhuǎn)的，但是他卻不愿意發(fā)動(dòng)朝中老臣，把王爺女婿弄下臺(tái)不管怎么說(shuō)，奕訢的沉浮榮辱，直接關(guān)系到自己女兒的終身幸福呢。所以他就以私人的身份，希望勸說(shuō)奕訢放棄這種政策，但現(xiàn)在看來(lái)，他的努力似乎是失敗了。
他滿懷不悅地展開(kāi)書(shū)信正文來(lái)瞧，卻越看越不明白了：這封信口氣十分溫和婉轉(zhuǎn)，不但追述了桂良對(duì)他的種種好處，更說(shuō)他與長(zhǎng)壽既然同娶桂良之女，那就算是兄弟一般，怎么會(huì)絲毫不講情面？總之看那信的字眼，簡(jiǎn)直象是拍了胸脯，擔(dān)保長(zhǎng)壽無(wú)事的一般。姜究竟還是老的辣，桂良這塊老姜，只花了不長(zhǎng)的時(shí)間，便猜出了女婿這么做的用意：他要用長(zhǎng)壽的官爵性命，來(lái)?yè)Q自己在募兵這件事上對(duì)他的支持。
一面是迫在眉睫的弊案，另一面是不知道何年何月才會(huì)發(fā)生的危機(jī)，桂良不是傻子，自然顧眼前的為要。不過(guò)老面子還是要的，如何婉轉(zhuǎn)地告訴女婿，自己已經(jīng)接受了他的條件，又不至于太失了身份呢？桂良想了好久，終于工夫不負(fù)苦心人，給他想出來(lái)一個(gè)法子。
這天晚上用膳的時(shí)候，德卿便又轉(zhuǎn)彎抹角地提起給奕訢納妾的事情來(lái)。奕訢有點(diǎn)不高興，皺眉道：“我不是說(shuō)了這件事隨你便，不用問(wèn)我么？”其實(shí)從他心里，對(duì)納妾一舉是有點(diǎn)反感，又有點(diǎn)期待的。三妻四妾是所有男人壓抑在心底的想法，更何況對(duì)于一個(gè)身在古代生活了這么多年的人來(lái)說(shuō)，壓根就不用顧及什么專一不專一的道德約束，這是多大的吸引！只不過(guò)奕訢卻不大喜歡德卿僅僅為了要他生個(gè)兒子，就四處替他物色妾室的做法。這么一來(lái)自己跟種豬還有什么分別？但是這也是這個(gè)時(shí)代的現(xiàn)實(shí)，一個(gè)男人年紀(jì)已經(jīng)二十五六卻還后繼無(wú)人，是會(huì)引起家人不安的，更何況他還身為輔政王？所以奕訢也就默認(rèn)了德卿的意思，卻懶得親自去過(guò)問(wèn)具體的事情：反正你的目的不過(guò)是要我生兒子，你娶來(lái)我生就是了。
德卿并不著惱，宛然笑道：“王爺，妾有個(gè)親生的妹子，比妾只小七歲，尚還待字閨中。”奕訢記得這事，今年年初選秀的時(shí)候，桂良家兩個(gè)當(dāng)年的女兒都奉了恩旨免選的。隨口應(yīng)了一聲，忽然回過(guò)神來(lái)，驚訝道：“你……”他本想問(wèn)“你是什么意思”，可是話到嘴邊，卻變成了“你說(shuō)的是哪一個(gè)？”