?再次睜開(kāi)眼，已經(jīng)是早上。太陽(yáng)剛剛升起，萊斯揉了揉眼睛，翻身爬起。
穿過(guò)傲倫帝國(guó)，有一片比暗影森林最為遼闊的魔獸森林——“諾頓森林”。萊斯不止一次聽(tīng)魔法課的胖導(dǎo)師提起過(guò)。
諾頓森林位于西大陸中央，生存著數(shù)之不盡的魔獸，強(qiáng)大的，弱小的，幾乎包含了所有系的魔獸。而正是這樣一片森林，被人類(lèi)稱(chēng)之為“新手試驗(yàn)地”。每年都有數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人類(lèi)像是蝗蟲(chóng)一般進(jìn)入諾頓森林，諾頓森林的魔獸數(shù)量卻絲毫不見(jiàn)減少。
原本在第一次離開(kāi)貴霜城時(shí)，萊斯就有前往諾頓森林的想法了?？墒悄脑谀X海中出現(xiàn)了父親的影子。讓萊斯心中無(wú)比渴望尋求黑影的真面目。
在見(jiàn)識(shí)到巨龍之威后，雖然萊斯還是想知道父親的信息，但卻沒(méi)有之前那么強(qiáng)烈。
萊斯抬頭看看太陽(yáng)，確定了方向，向著北方走去。
“尼尼，走了?！?br/>
尼尼將一滴露珠中反射的一絲光輝吸入口中，揮舞著翅膀跟上了萊斯的步伐。
草原上的生物很少，一只野獸也沒(méi)有。一路上萊斯也只見(jiàn)到三四只魔獸，大都是一階魔獸。
終于出了草原，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去已經(jīng)有了人類(lèi)建筑。萊斯抓住在空中飛舞的尼尼將它塞進(jìn)袖子里，向著前方的村落走去。
“托尼隊(duì)長(zhǎng)，我才十七歲，不用服兵役吧？”一個(gè)黑瘦的少年看著坐在石板上的中年劍士。
托尼一拍自己的光頭，將鐵劍插在地面上。站起身來(lái)居高臨下的俯視著少年，嗤笑一聲：“老子說(shuō)你要，你就得要?！?br/>
士兵們哈哈大笑起來(lái)，“愣頭兒，你就從了托尼隊(duì)長(zhǎng)吧！”
少年還欲爭(zhēng)辯，卻已經(jīng)被士兵架住，在一張羊皮紙上按了手印。這下少年是真的慌張起來(lái)，癱坐在地上，大哭不止。
托尼笑著拍拍光頭，也不理正哭著死去活來(lái)的少年?！扒鄩涯陚冞€是自己出來(lái)吧。不然老子只能跟基諾城主說(shuō)蒼野村招不到預(yù)備兵了。”
村民們噤若寒蟬，紛紛顯出驚慌之色。蒼野村在牧野城管轄地域內(nèi)，而基諾正是牧野城的城主。
基諾出生于貴族家庭，對(duì)平民沒(méi)有好感，如果不是能給牧野城帶來(lái)商業(yè)稅收和糧食收入，只怕基諾早將這些賤民驅(qū)離出境了。如果托尼向基諾說(shuō)蒼野村無(wú)法湊足預(yù)備兵人數(shù)。以基諾的性格，輕則蒼野村的稅收翻倍，重則被驅(qū)離出牧野城管轄地域。
“大人，我們村的青壯年早已在上一次征兵之時(shí)被招走了，現(xiàn)在哪還有人??！”一名老人跪倒在托尼腳下，號(hào)啕大哭。
“老子也知道你們有難處，也不要求年齡，給我湊足二十人就好，又不是不給金幣?！蓖心釗]揮手，士兵將二十袋金幣丟在石板上。
村民們一陣騷亂，雖然國(guó)家征兵法的確規(guī)定要給被征兵人的家屬一筆金錢(qián)補(bǔ)償，但真正會(huì)給的地方官卻寥寥無(wú)幾，如今征兵官已將金幣放在了石板上，加上如果湊不足人數(shù)會(huì)惹得基諾惱怒。終于，人群中有人站了出來(lái)。
“大人，您說(shuō)會(huì)給征兵費(fèi)是真的嗎？”一個(gè)青年忍不住向托尼問(wèn)道。
托尼聞言，瞪了青年一眼?！袄献舆€會(huì)說(shuō)假話不成？將錢(qián)給這小子的家屬，他現(xiàn)在是新兵了?！?br/>
士兵蜂擁而上，將青年按著壓了個(gè)手印，提起一袋金幣交給青年。青年朦朦朧朧，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，卻已經(jīng)成了新兵了。如今是想反悔也不行了。
青年將錢(qián)袋打開(kāi)，里面的確全都是金幣。村民終于放下心來(lái)。
萊斯好奇的看著眼前的場(chǎng)景，這在薩爾瓦可從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)。從小到大，暗影村連稅收官都沒(méi)去過(guò)幾次，至于征兵官卻是一次也沒(méi)去過(guò)。。
“小子，你也是蒼野村的嗎？”托尼看到了經(jīng)過(guò)村子的萊斯。
“我只是路過(guò)的，不是這個(gè)村子的人?！比R斯慌忙揮手，萬(wàn)一被認(rèn)為是這個(gè)村子的人而被征召入伍可就麻煩了。
“那你說(shuō)說(shuō)是哪個(gè)村的人，看是不是在我征兵的范圍內(nèi)?！蓖心釋⒌厣系蔫F劍撥出，向萊斯走來(lái)。
“我是暗影村的?！比R斯看著托尼，生怕他說(shuō)自己在他征兵范圍內(nèi)。
“暗影村？”托尼轉(zhuǎn)過(guò)頭看向身后的士兵，“牧野城外有個(gè)這樣的村嗎？”
“隊(duì)長(zhǎng)，暗影村是南薩爾瓦的村子，在暗影森林旁邊，幾十年前很有名的?！币粋€(gè)士兵說(shuō)道。
“那個(gè)只知道成天自己人打自己人的薩爾瓦？”托尼拍拍光頭，看著萊斯，嘴角露出不屑。“看來(lái)你還是個(gè)薩爾瓦的魔法師呢?！?br/>
萊斯皺了皺眉頭，對(duì)托尼的說(shuō)法很是不滿(mǎn)。但是，薩爾瓦人？萊斯疑惑的問(wèn)道：“這里是哪？”
“這里是傲倫?！睂?duì)于萊斯的疑惑，托尼心中有數(shù)。上下打量著萊斯，一會(huì)便沒(méi)了興趣?！袄献幼羁床黄鸬木褪撬_爾瓦人了。”
萊斯覺(jué)得莫名其妙，心中有些憤慨。想了想，最后將情緒平靜下來(lái)，繞過(guò)傲倫帝國(guó)的士兵離去。
已經(jīng)到了傲倫帝國(guó)了嗎？萊斯拿出地圖看了看。將地圖塞回懷里，萊斯嘆了口氣，對(duì)于那個(gè)征兵官為什么會(huì)看不起薩爾瓦人，萊斯想不出答案。
牧野城離蒼野村很近，走了不到半日，萊斯就看到了牧野城的城墻。在城門(mén)外徘徊一陣，萊斯最終交了一枚銀幣的入城費(fèi)。
每到一個(gè)城池就要交納一次入城費(fèi)，這對(duì)萊斯來(lái)說(shuō)可是筆不小的負(fù)擔(dān)。但現(xiàn)在是到了一個(gè)陌生的國(guó)家，不去了解些情報(bào)總是不行的。
萊斯來(lái)到影子公會(huì)，購(gòu)買(mǎi)了一份傲倫帝國(guó)的簡(jiǎn)介。
傲倫帝國(guó)的歷史并不長(zhǎng)，才一千多年，是在新元?dú)v102年立的國(guó)，在這之前，是一個(gè)名叫亞歷克斯的帝國(guó)統(tǒng)治著這片土地。新元?dú)v102年，傲倫帝國(guó)開(kāi)國(guó)皇帝杰卡·傲倫趁亞歷克斯十七世前往北方巡視之際發(fā)動(dòng)軍事政變，以亞歷克斯荊花騎士團(tuán)第一軍團(tuán)長(zhǎng)的身分奪取了帝位。
因?yàn)檫@次政變，亞歷克斯邊境的一些行省紛紛宣布獨(dú)立，成立了新的公國(guó)，雖然杰卡·傲倫帶領(lǐng)荊花騎士團(tuán)親征，讓這些公國(guó)臣服重新歸入帝國(guó)版圖，但公國(guó)保有高度自治權(quán)，不再是隸屬于帝國(guó)的行省。
而且因?yàn)槭峭ㄟ^(guò)政變立國(guó)，傲倫帝國(guó)內(nèi)政治派系斗爭(zhēng)嚴(yán)重，在西大陸現(xiàn)存的四大帝國(guó)中，傲倫帝國(guó)的排名最未，是實(shí)力最弱的。