夏堇跟隨大小潘氏，在江世澈的護(hù)送下進(jìn)了慈寧寺。大概是江家派人打過(guò)招呼，知客僧早早在一旁等候，領(lǐng)著他們上了香，添了香油錢，又殷勤地送他們?nèi)牒笤盒菹ⅰ?br/>
夏堇一路低著頭，任由小潘氏擺布，不敢看江世澈一眼。先前她也經(jīng)常跟隨馮氏至慈寧寺上香，從不見和尚們?nèi)绱艘笄谥艿?，忙前忙后。原?lái)方外之人也非全然不知俗世之事，也會(huì)為銀錢而折腰。她的心念才剛轉(zhuǎn)過(guò)，立馬收斂思緒，依舊眼觀鼻鼻觀心，緊跟著小潘氏。
進(jìn)了后院的屋子，大潘氏問(wèn)了句：“什么時(shí)辰了？”聽到丫鬟回報(bào)，離午時(shí)還有一個(gè)時(shí)辰，她借故把夏堇支開了。
夏堇行禮退下，剛走到門口，就聽大潘氏詢問(wèn)小潘氏，他們派人去南方聘請(qǐng)名醫(yī)，結(jié)果如何了。夏堇腳步略緩，就聽到小潘氏回答：“具體的我也不清楚，不過(guò)老爺一向最是疼愛世霖，只要有一線希望，他都不會(huì)放棄的?！?br/>
大潘氏接著小潘氏的話說(shuō)道：“我和老爺知道二叔把世霖視作命根子，這才舔著臉求方丈……”
夏堇才聽到這，就見領(lǐng)路的竹青回頭看了自己一眼。她急忙快走兩步跟上，心中多了幾分憂慮。一旦江光輝自認(rèn)找到了更好的大夫，一定會(huì)送走衛(wèi)晨，到時(shí)她唯有死路一條。
這段小插曲令夏堇憂心忡忡。前世她一心報(bào)仇，不惜一切，行事反倒容易，可這一世，她只想全身而退，做什么都束手束腳。重生至今，她雖總是想著以后如何如何，可這段日子，她幾乎把籌碼全都押在了衛(wèi)晨身上。一旦他被江光輝趕走，她立馬會(huì)陷入絕境。
“這樣不行！”夏堇站在窗邊喃喃自語(yǔ)，抬眼看了看守在院子里的竹青和李大嫂。她們無(wú)時(shí)無(wú)刻都在監(jiān)視她，她舉步維艱。
回到屋子中坐下，夏堇輕揉著額頭，猛然想到了崔文麒。上一次悄悄去衛(wèi)家，她都能在半途看到他，這一次她隨江家的人“大鑼大鼓”出城，他會(huì)找機(jī)會(huì)與她說(shuō)話嗎？
夏堇這般胡思亂想著，很快到了午時(shí)。她回到大小潘氏身邊伺候她們用午膳。飯后，她被小潘氏支開，回到了先前的屋子。不多會(huì)兒，小沙彌在奉茶的間隙送上了一封書信，說(shuō)是別人請(qǐng)他轉(zhuǎn)交的。話畢他站到了一旁，靜靜等候。
夏堇心中奇怪。雖說(shuō)小沙彌只有十二三歲，但也不該隨便留在女客的房中。很快她明白了，原來(lái)是崔文麒讓他帶著她去見他。夏堇不緊不慢地收起信紙，心中暗自思量，續(xù)而為難地說(shuō)：“麻煩師傅告訴他，我雖很想與他見面，但我的丫鬟婆子都在院中，實(shí)在不方便?！彼呀?jīng)不相信他了，又怎么敢隨著陌生人去和他單獨(dú)見面？
“施主，門外的兩位施主已經(jīng)去用午膳了?！毙∩硰浿噶酥冈鹤油饷妗?br/>
夏堇朝廊下看去，果然不見竹青和李大嫂。她回道：“我怕她們隨時(shí)會(huì)回來(lái)。這樣吧，請(qǐng)小師傅告訴他，我在院子外面的長(zhǎng)橋亭等他。他若是方便，請(qǐng)他過(guò)來(lái)一見。”從長(zhǎng)橋亭可以看到院子里的動(dòng)靜，但院子里的人卻看不到亭子里的情況。若是發(fā)生什么意外，她大叫一聲，院子里的人馬上就能聽到。小的時(shí)候她陪馮氏上香，經(jīng)常和小丫鬟躲在那里玩耍。
小沙彌點(diǎn)頭而去。夏堇見他走遠(yuǎn)了，悄然出了院子。不多會(huì)兒，她剛剛在亭子內(nèi)站定，就聽崔文麒低喚一聲“堇妹”，站在了她的身后。她回頭看去，只見他身著僧袍，一身俗家弟子打扮，她訝然問(wèn)：“崔大哥，你為何……”她上下打量他。除了臉上的胡渣讓他略顯狼狽，緊皺的眉頭凸顯了他的焦慮，其他的與半年多前并無(wú)異。
莫名的，夏堇想到了那句“為伊消得人憔悴”，衛(wèi)晨的身影在她的腦海中一晃而過(guò)。他的消瘦與壓抑，還有深藏眼底的痛楚與眼前的崔文麒形成了截然的對(duì)比。
崔文麒見夏堇呆呆地看著自己。他上前兩步，深情地說(shuō)：“堇妹，你瘦了，也憔悴了?！彼劭粑⒓t，專注地看著夏堇的眼眸。
夏堇低下頭避開他的視線。她怕自己不小心泄露了真實(shí)情緒。“崔大哥，這些日子你還好嗎？張伯……張伯為什么會(huì)……”她哽咽。
“張伯是為了我，才被江家的人打傷，重傷不治?！贝尬镊枵f(shuō)得十分沉重。他一步上前，緊緊握住夏堇的手，“堇妹，你跟我走吧，我們遠(yuǎn)走高飛……”
“不，不行。我不能耽擱崔大哥的前程。”夏堇后退了一步，抽回了自己的雙手。
崔文麒再次上前，把夏堇的雙手用力攥在掌心，激動(dòng)地說(shuō)：“堇妹，我們?nèi)ソ?，找個(gè)地方安頓，雖然我們只能隱姓埋名過(guò)日子，但我絕不會(huì)讓你受苦的。堇妹，我喜歡你。這些日子不見，我才知道自己有多喜歡你。在江家逼婚前，我就應(yīng)該娶你過(guò)門的。”他突然伸手抱住她，用下巴摩挲著她的鬢角。
夏堇又羞又怒。當(dāng)下的狀況是她始料未及的。她以為崔文麒至少應(yīng)該就他之前的行蹤編一個(gè)“合理”的解釋，再說(shuō)出他的目的。結(jié)果他居然直接輕薄她。若不是知道江家需要她穩(wěn)住衛(wèi)晨，她幾乎覺得小潘氏會(huì)突然跳出來(lái)，指責(zé)她行為不撿，將她浸豬籠。
“崔大哥，你不要這樣，會(huì)被人看到的。”夏堇試圖推開他，卻徒勞無(wú)功。她先前的問(wèn)題，崔文麒大半都沒有回答。他突然出現(xiàn)到底有什么目的？
“堇妹！”崔文麒不斷低聲呼喚，雙手越收越緊。
除了江世霖在明月樓后巷的刻意挾持，夏堇從沒被男人這樣擁抱。除了惱怒，她只覺得自己快窒息了。“崔大哥，若是被人看到，我會(huì)累得你丟了性命?！彼噲D說(shuō)服他放開自己。
“堇妹?！贝尬镊枰琅f只是低聲呼喚著夏堇，語(yǔ)帶哽咽，片刻又自責(zé)地說(shuō)：“是我沒用，別說(shuō)是保護(hù)你，就連見你一面都辦不到，是我沒用！”
“崔大哥，我不能出來(lái)太久的。見到你沒事，我就放心了?！?br/>
“堇妹，你跟我走吧。我已經(jīng)買通了看守院門的人，車子就在外面等著。我不能眼睜睜看著你身陷江家……”
“不，不行！”夏堇斷然拒絕。眼見著自己根本無(wú)法掙脫，她正色道了一句：“崔大哥，你冷靜點(diǎn)?！闭f(shuō)罷用力踩了崔文麒一腳。崔文麒吃痛，只能放開她，訝異地看著她。
夏堇拿起手帕擦了擦眼角，搖頭道：“雖然我也很想和崔大哥遠(yuǎn)走高飛，什么都不管，可是我不能這么自私。我不能不顧你的前程，更不能不顧母親的性命，父親的聲譽(yù)。為了他們，我只能留在江家。崔大哥，你走吧，去京城。我相信你一定可以高中狀元……”
“堇妹！”崔文麒再次拉住了夏堇的手腕。他的眼淚落在了她的手背上。他悲悵地說(shuō)：“我已經(jīng)去莊子打探過(guò)了，師母根本不在那里。她也不在家里。堇妹，我懷疑……我懷疑……”他的言下之意，他懷疑馮氏已經(jīng)遇害。
夏堇心下奇怪。那束木槿花分明告訴她，崔文麒早就和紫鳶勾結(jié)，那他就不可能不知道她的母親已經(jīng)被她帶走。難道是試探我？她無(wú)法確定，只能順著他的話說(shuō)：“崔大哥，母親在很安全的地方。”
“真的？”崔文麒一臉驚喜。
“是?！毕妮傈c(diǎn)頭，再次抽回了自己的雙手，說(shuō)道：“我在江家一直被監(jiān)控著，所以不知道母親到底在何處，但是我知道錢媽媽和海棠正好好地照顧著她……”
“既是如此，我們便去找她們，然后和師母一起離開涿州?！?br/>
“母親被二叔父他們害得臥床不起。我不會(huì)就這么善罷甘休，所以我不會(huì)離開涿州?！毕妮懒x憤填膺地陳述，抬頭就見崔文麒正錯(cuò)愕地看著自己?！按薮蟾?，你走吧。父親一直希望你能高中狀元。你一定可以出人頭地的?！彼従徍笸肆藘刹健Ｋ徽J(rèn)為崔文麒有心與自己私奔，她想不明白他的目的。
“堇妹，其實(shí)我去過(guò)京城。我本來(lái)想著，若是我能夠高中狀元，說(shuō)不定就能救你出火坑，可是江家的人，他們居然，居然——”
“居然如何？”夏堇追問(wèn)。她已經(jīng)從衛(wèi)晨口中得知，崔文麒根本沒有去京城參加春闈。
崔文麒怒視遠(yuǎn)方，恨恨地回答：“江家的人不止誣陷我傷害江世霖，在涿州和京城四處追捕我，他們還不擇手段革了我的功名，我這輩子都不可能參加科舉了?！?br/>
“怎么會(huì)這樣！”夏堇驚訝地抬頭。若崔文麒被定罪，的確這輩子都不可能參加科舉，可是江光輝一心抓住崔文麒，施以私刑，反倒沒有從衙門著手?jǐn)嗨俺?，只是?qǐng)馮大人幫忙捉拿他。
站在崔文麒的角度，無(wú)論他出現(xiàn)在夏家有什么目的，應(yīng)該都比不過(guò)自己的前程重要，除非他根本不是崔文麒，所以不能冒著欺君罔上的罪名參加科舉。想當(dāng)初，她的父親安排他參加科考，他曾以自己錯(cuò)過(guò)了童子試為由婉拒，之后是她的父親主動(dòng)出銀子替他買了一個(gè)童生的名額。