近幾百年來(lái)，海上的交戰(zhàn)模式都是：交戰(zhàn)雙方各自排成一列縱隊(duì)，平行并駕，相互用火炮對(duì)射。這兩列縱隊(duì)，稱為戰(zhàn)列線。而敢于在戰(zhàn)列線上，硬扛著敵艦炮火，與敵主力艦交戰(zhàn)的軍艦，人們稱之為——戰(zhàn)列艦！
戰(zhàn)列艦擁有最具破壞力的火炮、最大馬力的推進(jìn)系統(tǒng)、最強(qiáng)的裝甲防護(hù)、所有軍艦中最重的噸位，是幾百年以來(lái)最強(qiáng)大的軍艦，是為決戰(zhàn)而生的戰(zhàn)斗艦，又稱主力艦、戰(zhàn)艦。如果說(shuō)有什么軍艦，能讓巡洋艦上的約翰感到恐懼的話，那一定是——戰(zhàn)列艦！
戰(zhàn)列艦身披幾十公分厚的特制合金鋼裝甲，可以免疫幾乎所有的炮火（在一定距離上，甚至可以擋住戰(zhàn)列艦的炮火，當(dāng)年丘吉爾用“幾乎不怕炮火”來(lái)形容德國(guó)俾斯麥號(hào)戰(zhàn)列艦）。戰(zhàn)列艦主炮發(fā)射的一發(fā)穿甲炮彈，可以從巡洋艦的船頭穿透到船尾，直接帶走?。ó?dāng)然，戰(zhàn)列艦從來(lái)不屑于用穿甲炮彈打其他艦種，打巡洋艦用半穿甲炮彈已經(jīng)綽綽有余了）
約翰也是老水兵了，他從炮彈激起水花的高度，就能判斷出這是戰(zhàn)列艦主炮發(fā)射的炮彈。而這些炮彈，對(duì)英國(guó)巡洋艦有致命的殺傷力！還沒(méi)等約翰從震驚中回過(guò)神兒，第二批炮彈就落在了離船更近的地方，而這與第一次落彈相隔只有十幾秒鐘。階梯射法！約翰雖然已經(jīng)拉動(dòng)警報(bào)，但是他沒(méi)有信心能夠躲過(guò)這一劫。當(dāng)時(shí)英國(guó)戰(zhàn)列艦的傳統(tǒng)射擊方法是，先打一輪，等炮彈落下后，通過(guò)觀測(cè)炮彈激起的水柱，測(cè)量水柱與敵艦的實(shí)際偏差，然后再調(diào)整主炮射擊角度，再打一輪。當(dāng)某一輪炮彈落在敵艦前后（或者左右）時(shí)，則判定已經(jīng)對(duì)敵艦形成跨射，此時(shí)不再等待炮彈激起水柱，即不再修正射擊參數(shù)，直接以最大發(fā)射速度猛轟敵方戰(zhàn)艦，轉(zhuǎn)入效力射階段，直至命中目標(biāo)；或者敵艦改變航向，致使炮彈出現(xiàn)較大偏差，又重新開(kāi)始觀測(cè)水柱與敵艦的偏差，再次校射——人們稱這種校正射擊的方式為夾叉射擊法。
而德國(guó)人采用的階梯射擊法則是先測(cè)出敵艦的方位、速度、航向，在觀測(cè)到的敵艦參數(shù)基礎(chǔ)上，加上或者減去一定距離（通常是100~200碼），按照遠(yuǎn)——中——近連續(xù)發(fā)射三、四輪。這種發(fā)射方法炮彈，每輪落彈間距100~200碼，總有一輪會(huì)概率命中目標(biāo)。當(dāng)我方觀瞄員觀察到是第幾輪發(fā)生命中（或者跨射），就按照第幾輪的射擊參數(shù)全速發(fā)射，而不是等到一輪炮彈落下，修正參數(shù)后再打第二輪。
所以，階梯射擊法從一開(kāi)始就是全速發(fā)射，特別適合對(duì)付能夠快速機(jī)動(dòng)的目標(biāo)。而現(xiàn)在約翰遇上的，就是德國(guó)人的階梯射擊法。沒(méi)讓約翰久等，第三輪炮彈在十幾秒后如約而至。其中一發(fā)炮彈從左側(cè)甲板斜向后鉆入巡洋艦的船身，在尾艙底部發(fā)生了劇烈的爆炸。德國(guó)戰(zhàn)列艦發(fā)射的是延時(shí)高爆彈，炮彈鉆進(jìn)船體內(nèi)部十多米才發(fā)生爆炸。約翰的雙腿感覺(jué)到整條軍艦都震了一下，爆炸沖擊波從船尾瞬時(shí)擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，尾部的甲板隨著沖擊波飛上半空。真正的致命傷在甲板下，爆炸把后部船艙震開(kāi)了多條裂縫，并且炸壞了推進(jìn)軸的支撐結(jié)構(gòu)，有一條推進(jìn)大軸從支撐軸承中脫落了出來(lái)，發(fā)生了彎曲變形。
約翰聽(tīng)見(jiàn)船底傳來(lái)奇怪的聲音，就好像有什么東西在船體內(nèi)攪拌、碰撞，仿佛船艙里面有一只想脫困而出的怪獸，瘋狂的抽打、掙脫著軍艦的尾部。突然，一陣令人牙酸的摩擦聲從船體后部迸發(fā)出來(lái)，扭成麻花狀的合金鋼大軸被徹底的撕裂開(kāi)來(lái)，戳穿了艦體，吊在艙外的螺旋槳無(wú)規(guī)則的搖來(lái)蕩去，又跟另一個(gè)螺旋槳撞在一起，被高速旋轉(zhuǎn)的槳葉狠狠地彈開(kāi)。
英國(guó)巡洋艦幾乎失去了動(dòng)力，漂浮在北海波濤洶涌的洋面上，成了德國(guó)戰(zhàn)列艦的活靶子。有的英國(guó)水兵在救火，有的士兵沖向炮位準(zhǔn)備還擊，約翰費(fèi)力的爬下瞭望塔，想找一件救生衣。又一發(fā)炮彈命中英國(guó)巡洋艦，穿進(jìn)動(dòng)力艙，把鍋爐打得炸裂開(kāi)來(lái)。隨著鍋爐的四散開(kāi)來(lái)，大火也蔓延到船體舯部，約翰覺(jué)得好像世界都要熔化了，這么冷的天氣里，身體卻幾乎被烤熟了。約翰再也忍受不住，縱身跳入冰冷的北大西洋中，接近零度的海水一下子讓他的腦子冷卻下來(lái)，也讓他明白自己還活在人間。
不一會(huì)兒，英國(guó)巡洋艦沉入海底，德國(guó)戰(zhàn)列艦獵殺小組又隱藏進(jìn)北海的迷霧和風(fēng)雪中，只剩下海面上漂浮的殘骸和水兵的尸體，證明這里曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的戰(zhàn)斗。
斯卡帕灣，英國(guó)皇家海軍本土大艦隊(duì)的旗艦上，約翰·杰利科海軍上將看著手里的電報(bào)，沉思不語(yǔ)。這是半個(gè)小時(shí)前英國(guó)第十巡洋艦隊(duì)的一艘負(fù)責(zé)封鎖北海的巡洋艦發(fā)出的，大意是遭到德國(guó)戰(zhàn)列艦襲擊，然后……就沒(méi)有了下文。有可能是無(wú)線電出問(wèn)題了，也有可能是很壞的結(jié)果，約翰·杰利科已經(jīng)電告周圍英國(guó)軍艦前往出事海域探查（當(dāng)時(shí)的飛機(jī)還不能在這種天氣里搜索茫茫大海），現(xiàn)在還沒(méi)有信息反饋回來(lái)。
離作戰(zhàn)海域最近的英國(guó)軍艦還有兩個(gè)小時(shí)才能趕到，而出動(dòng)斯卡帕灣里停泊的本土大艦隊(duì)則要半天的時(shí)間才能抵達(dá)（英國(guó)戰(zhàn)列艦使用的自然循環(huán)鍋爐，要4~5個(gè)小時(shí)才能供應(yīng)足夠的蒸汽），約翰·杰利科海軍上將能做的只有等待。俗話說(shuō)“怕什么，就來(lái)什么?！币粋€(gè)多小時(shí)后，煎熬中的英國(guó)皇家海軍司令官終于等來(lái)了一個(gè)不好的消息——又一艘巡洋艦發(fā)來(lái)電報(bào)，遭到德國(guó)戰(zhàn)列艦襲擊。還是像上一封電報(bào)一樣，約翰·杰利科海軍上將收到這封電報(bào)后，又沒(méi)了下文。
兩艘巡洋艦，這個(gè)損失令約翰·杰利科海軍上將也肉痛起來(lái)，于是他下令本土大艦隊(duì)全體生火釀汽，準(zhǔn)備拉開(kāi)一張大網(wǎng)，捉住這個(gè)在北海上獵殺英國(guó)巡洋艦的幽靈。一時(shí)間，斯卡帕灣內(nèi)煙柱林立，汽笛嘶鳴，所有人都忙碌起來(lái)。在斯卡帕灣外的一艘德國(guó)潛水艇，從潛望鏡里也看到了灣內(nèi)沖天的煙柱，它悄悄的把這情況用無(wú)線電通知了德軍大本營(yíng)，然后繼續(xù)監(jiān)測(cè)灣內(nèi)的情況。
提前收到情報(bào)的德國(guó)戰(zhàn)列艦獵殺小組，自然不會(huì)讓英國(guó)大艦隊(duì)逮到，早就溜之大吉，讓英國(guó)皇家海軍撲了個(gè)空。德國(guó)這種小組獵殺戰(zhàn)術(shù)，在接下來(lái)的數(shù)日里，又襲擊了多艘英國(guó)巡洋艦，而在英國(guó)大艦隊(duì)出航后，又迅速逃之夭夭。由于德國(guó)戰(zhàn)列艦速度比英國(guó)戰(zhàn)列艦快，英國(guó)大艦隊(duì)想要在海上追逐德國(guó)戰(zhàn)列艦，幾乎是不可能的完成的任務(wù)。英國(guó)人想要截住德國(guó)的海上獵殺小組，只有一種軍艦可以追得上德國(guó)戰(zhàn)列艦，又能夠?qū)Φ聡?guó)戰(zhàn)列艦形成威脅的船——戰(zhàn)列巡洋艦。
戰(zhàn)列巡洋艦是英國(guó)前海軍大臣費(fèi)舍爾提出的“完美之貓”，它擁有完全等同戰(zhàn)列艦的火力、能夠追殺巡洋艦的速度、以及免疫10英寸火炮的裝甲。戰(zhàn)列巡洋艦比德國(guó)戰(zhàn)列艦速度快，想打就打，不想打可以走，戰(zhàn)斗的主動(dòng)權(quán)在自己手中，正體現(xiàn)了費(fèi)舍爾那句話“不需要加強(qiáng)裝甲！速度就是最好的防御！”由于英國(guó)皇家海軍的戰(zhàn)列艦沒(méi)有德國(guó)戰(zhàn)列艦速度快，在海上搜捕了幾次都空手而歸，于是約翰·杰利科海軍上將想起了戰(zhàn)列巡洋艦。
英國(guó)在開(kāi)戰(zhàn)時(shí)有3級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦，共9艘，這些軍艦的最大航速都超過(guò)了25節(jié)，只有它們可能跟得上德國(guó)戰(zhàn)列艦獵殺小組。約翰·杰利科海軍上將把這9艘戰(zhàn)列巡洋艦組成了一個(gè)編隊(duì)（3個(gè)分隊(duì)一起行動(dòng)），9艘戰(zhàn)列巡洋艦對(duì)一個(gè)德國(guó)獵殺小組，火力上占了壓倒性優(yōu)勢(shì)。這9艘分別是3艘無(wú)敵級(jí)、3艘不倦級(jí)、3艘獅級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦，其中主要參數(shù)如下（史實(shí)）：
3艘無(wú)敵級(jí)，最高航速25.5節(jié)，8門305毫米主炮，主裝甲帶最厚處6英寸；
3艘不倦級(jí)，最高航速25節(jié)，8門305毫米主炮，主裝甲帶最厚處6英寸；
3艘獅級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦，最高航速27節(jié)，8門343毫米主炮，主裝甲帶最厚處9英寸；
這9艘戰(zhàn)列巡洋艦組成一個(gè)編隊(duì)，如果發(fā)現(xiàn)德國(guó)海上獵殺小組，立即前往攔截，為本土大艦隊(duì)爭(zhēng)取時(shí)間。德國(guó)人的新對(duì)手，終于來(lái)了！
而此時(shí)的德國(guó)海軍，正在北海的迷霧中大殺特殺。英軍的封鎖海域成了德國(guó)海上獵殺小組的練兵場(chǎng)，每艘德國(guó)戰(zhàn)列艦都會(huì)輪流來(lái)此捕殺英艦，以獲得實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。甚至同時(shí)派出四艘戰(zhàn)列艦組成兩個(gè)獵殺小組，同時(shí)打野，刷經(jīng)驗(yàn)值。英國(guó)第十巡洋艦編隊(duì)損失慘重，雖然已經(jīng)兩次補(bǔ)充新艦，但是由于軍艦緊缺，海上封鎖線的漏洞越來(lái)越多，士兵們的士氣也越來(lái)越低迷。
英國(guó)皇家海軍，急需一場(chǎng)勝利，來(lái)振奮士氣！