太夫人笑著點(diǎn)了著頭。
“功名都是自己個(gè)兒掙出來的，他老子像他這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候戰(zhàn)功都立了好幾回�！�
太夫人臉上掛著笑，仍舊是那么慈祥，聲音卻透著幾分一家之主才有的睿智和冷靜。坐在席中的莊魅顏觀察很是仔細(xì)，心中暗暗欽佩－－老人家已經(jīng)過了八十高壽，心里可一點(diǎn)也不糊涂。
管夫人只得繼續(xù)說下去，道：“世藩身子骨不行，不是習(xí)武的材料，按理說，也該去考場恩科取個(gè)功名，可如今世上就有那么起子小人，專門看著大家的公子哥兒眼紅，便是真材實(shí)料考出的功名，他們也硬是不信。老爺如今這個(gè)位子，不知多少人看著眼饞，有些事還要避嫌才好�！�
莊魅顏暗暗好笑，她人雖不在京城，這幾年生意早就開到這里，因此京城的消息她比誰知道的都更清楚。這個(gè)曾世藩是個(gè)出了名的花花胡公子，不學(xué)無術(shù)，分明是學(xué)武不成，學(xué)文不通的家伙，他母親卻硬是給他掩飾成了韜光隱晦的典范。
管夫人拿眼睛望著老爺，期望自己的丈夫能幫他再說一下，好早點(diǎn)把長信侯的爵位傳給自己的兒子，要知道長信侯可不止這一個(gè)兒子啊，雖說按規(guī)矩該傳給長子嫡孫，不過看太夫人的態(tài)度卻很不明朗，萬一……夜長夢(mèng)多啊。
管夫人這點(diǎn)小心思不但莊魅顏看到出來，在場很多人都瞧出來了。長信侯眉頭微皺，看了一眼母親，終于沒有開口。管夫人十分失望，但是她今天打定主意，一定要太夫人表個(gè)明確的態(tài)度，她不想放棄，又要開口婉勸。
太夫人卻先開了口，笑道：“說起功名，易凡那孩子如今大有出息，已經(jīng)做了副將之位，如今也沒聽誰在背后嚼舌根子說是得了舅父的蔭蔽。他戰(zhàn)馬從戎，那位置是從一個(gè)小小的崗哨統(tǒng)領(lǐng)做起，一步一步，一刀一槍拼殺出來的，如今你看年輕的將領(lǐng)中，有誰立的軍功比他多？對(duì)了，今日怎么沒看到楚易凡那孩子過來給我拜壽呢？”
太夫人記起此事，環(huán)顧全場數(shù)落道。場中人交頭接耳，顯然沒有人清楚狀況。莊魅顏微微詫異，太夫人說的楚易凡，也是她的老朋友，以前是駐守在“曦陽崗”的崗哨統(tǒng)領(lǐng)，后來因?yàn)榻朔擞泄�，連連升職，如今是駐守在祁陽鎮(zhèn)的守軍副將。只是，她卻沒想到楚易凡竟然是長信侯的外甥。
身邊的丫鬟附耳低聲說幾句，太夫人笑著點(diǎn)頭道：“這孩子就是鬼機(jī)靈，我倒要瞧瞧他待會(huì)兒送我一份什么大禮。”
太夫人忽然想起一事，又偏頭對(duì)自己的兒子長信侯曾雄信笑道：“你瞧我這記性，真是年紀(jì)大了不中用，原就想跟你說的，齊老將軍家里的那孩子今日也來給我拜壽，自打那孩子落地我就沒見過她的面，鳳紅，去把三小姐請(qǐng)來，讓老爺見一見�！�
“是�！�
莊魅顏心中一跳，知道太夫人說的三小姐是自己，太夫人如此重情重義，許多年來仍舊不忘她們母女，雖然以前與這位太夫人素不相識(shí)，莊魅顏還是心頭一熱，覺得那張蒼老的面孔格外慈愛。
莊魅顏來到太夫人身邊，大大方方地給太夫人和長信侯等長輩行過禮。長信侯已經(jīng)是一名年紀(jì)六十多歲的老人，一張國字型方臉不怒自威，多年的軍旅生涯使得他坐姿端正，不顯任何蒼老之態(tài)，無奈歲月不饒人，兩鬢已然蒼白。
曾雄信掃了她一眼，見她從容自若，絲毫沒有閨中女子慣有的羞怯之態(tài)，不禁微微頜首。
“多好的一個(gè)姑娘家，可笑世人喜歡以貌取人。”太夫人輕輕搖頭嘆息，“顏兒啊，如今你父親可曾為你訂下親事？”
莊魅顏察言觀色，她覺察出莊家姐妹易嫁這件事情似乎已經(jīng)得到莊曾兩家的首肯，至于皇帝更不可能為了一樁兒女婚事，而追究堂堂長信侯的責(zé)任，此事已成定局。
她注意到太夫人說起這番話時(shí)，曾雄信面上露出一絲愧疚之意，她立刻笑著接口道：“回太夫人話，魅顏不曾定親。五年前，魅顏生了一場大病，大夫說說必須靜養(yǎng)幾年才能恢復(fù)，不宜婚嫁。當(dāng)時(shí)婚期在即，父親覺得有約在先，毀之不祥，因此讓姐姐進(jìn)門孝敬您老人家，大家都是一番好意，是為了老祖宗開心�！�
這番話既挑明了事情的緣由，又幫各方做了掩飾，曾雄信不由多看了她一眼，目光復(fù)雜，而曾世藩莊美玉夫妻更是坐如針氈。
太夫人本來為此事十分惱火，甚至遷怒于曾世藩，執(zhí)意不肯讓兒子把爵位傳給他。如今聽莊魅顏幫兒子回護(hù)，嘆了口氣道：“罷了，你們都知道糊弄我老婆子。”
曾雄信坐不住，他最為孝順，知道母親對(duì)此事一直耿耿于懷，便跪了下來，道：“讓母親憂心，是兒子不孝。當(dāng)初兒子也是因?yàn)槟赣H身體不好，一則想讓藩兒盡快完婚為母親沖喜，二則也讓母親高興高興，莊家三女又生了病，兒子不想母親失望，因此顧不了許多�！�
莊魅顏推說自己當(dāng)時(shí)生了重病，曾雄信就著這個(gè)話茬說了下去�？吹疆�(dāng)家人跪在地上，他的夫人兒子等諸位晚輩也坐不住，紛紛跪下求情。
莊魅顏也跪下，勸道：“今日是太夫人八十壽誕，子孫歡聚一堂，自古常言道，平安就是福，如今您全家團(tuán)聚便是最大的福分。我朝崇尚孝道，凡事孝為先，兒孫們總有什么不是，看在孝義的份上也該說得過去�！�
太夫人皺了皺眉，吩咐丫鬟把莊魅顏拉到自己身邊坐下，拍著她的手背低聲道：“傻孩子，只是委屈你了�！�
她又和顏悅色地對(duì)眾人道：“都起來吧，今日家宴不必約束，你們只管好吃好喝，你們都平平安安的，就是對(duì)我最大的孝敬�！�
眾人齊聲稱謝，紛紛起身回席。
看到太夫人如此喜歡莊魅顏，陪席的女眷們都與她搭訕，太夫人又念叨著為她尋一方佳婿之類的話，弄得她面紅耳赤，俄而又絮絮問起她母親的近況，莊魅顏少不得一一作答。
眾人陪著太夫人一邊吃酒宴，一邊說笑著。忽然，聽到遠(yuǎn)處傳來一陣喧鬧聲。一名老管家步履匆忙走進(jìn)亭間，他本來想悄悄地給長信侯曾雄信遞句話，不料想太夫人先把他叫住，問道：“外邊怎么了？這么熱鬧�！�
老管家囁嚅了兩句，也沒說出個(gè)所以然。眾人紛紛看向湖間，只見從遠(yuǎn)處飛身而來兩個(gè)男子，各自手持寶劍，在湖面上激戰(zhàn)起來。兩人武功高強(qiáng)，只憑一口氣息，縱身提氣，在湖面上盤旋，刀來劍往，兩個(gè)人出招速度都很快，根本分不清誰是誰，只覺得殺氣逼近，寒氣凌人，人們看得眼花繚亂。
說時(shí)遲那時(shí)快，兩人已經(jīng)離著亭子越來越近，曾雄信心中驚疑，今日是他老母親的八十大壽，京城中誰人如此狂妄，竟然在他的府中大鬧起來，心中不禁有些惱火。他站起身擋在母親身前，同時(shí)喝令道：“衛(wèi)士何在？”
侯爺府的侍衛(wèi)已經(jīng)沿著湖邊圍了過來，只因這二人在湖面之上，他們根本接近不了。曾雄信勃然大怒，道：“弓箭手呢？”
老管家面露憂色，上前附耳低聲說了一句。曾雄信眸中精光大盛，濃眉緊皺。
“哈哈哈！侯爺切勿動(dòng)怒。”隨著溫和的笑聲，人已經(jīng)來到亭子外。
眾人一見此人便紛紛起身，曾雄信也轉(zhuǎn)過身來，面露驚愕之色，拱手道：“不知王爺大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎�！�
來人一身素白廣袖長袍，英姿翩翩，緩緩走來，行動(dòng)間帶有王者之氣，俊臉上露出恬靜的笑容，整個(gè)人籠罩在正午的陽光下，給人一種強(qiáng)烈的眩目感，在場之人，沒有人敢正視他的眼睛，紛紛低下頭。
瑞祥王爺，先皇最小的兒子，也是先皇最寵愛的兒子，落地就封王，天下第一公子，是無雙國最有權(quán)勢(shì)的男人。
端木皓面帶微笑，平伸雙手制止了人們的跪拜。
“今日是老太君的壽辰，本王也是來拜壽的，眾位且請(qǐng)隨意�！�
盡管如此，許多人在他王者風(fēng)范的折服下，還是不由自主地跪了下來。長信侯也不敢怠慢，急忙迎了上前，他想要行禮，被端木皓搶先一步托住手臂。
端木皓和藹地笑道：“萬萬不可，今日是你們的家宴，如此驚擾卻是本王失禮了�！�
說完，他又鄭重地向太夫人行了禮，道：“端木皓給老太君賀壽了！老太君身體可好？”
太夫人不敢坐受他這一揖，在丫鬟和莊魅顏的攙扶下，顫巍巍地起身，答道：“謝王爺掛懷，老身還算硬朗�！�
端木皓溫和的眼睛掃過莊魅顏，飽含深意地看了她一眼，莊魅顏心中怦然，靜靜地回復(fù)了一個(gè)微笑。
這時(shí)，忽然有人闖進(jìn)亭子里，一陣旋風(fēng)似的卷了進(jìn)來，侯爺府的侍衛(wèi)神情緊張圍了上來，由于那人站在端木皓身側(cè)，他們投鼠忌器，不敢擅動(dòng)。長信侯也是驚疑不定，對(duì)來人的身份不明就里，不敢貿(mào)然下命令。
那人身穿黑色長袍，袍角用絢爛的彩線繡著怒放的薔薇，一頭烏發(fā)只用帶子松散地系住，飄逸輕垂，腰間佩著長劍，劍柄鑲著一塊碩大的紅寶石，世間罕見，上襟的衣衫微微敞開，露出古銅色的皮膚，更顯得整個(gè)人灑脫不羈，風(fēng)流倜儻。他臉上帶著一副蝴蝶面具，罩在鼻梁之上，只露出下頜堅(jiān)毅的線條，唇角彎彎翹起，露出迷人的微笑。這樣的裝扮給他蒙上了一層神秘的色彩，更讓人對(duì)來的來歷產(chǎn)生好奇心。
就在他沖進(jìn)來的同時(shí)，另外一個(gè)人也無聲無息地進(jìn)入亭子里，他站在那名帶著蝴蝶面具男子對(duì)面，沒等主人開口詢問，那人搶先跪倒在地，向太夫人磕頭，朗聲道：“孫兒楚易凡給老祖宗賀壽！”
太夫人道：“這就是你給我送來的賀禮？好一個(gè)驚天動(dòng)地，與眾不同！”
話語雖然是在責(zé)備，但是太夫人面帶微笑，眸中帶著溫情，分明是一位老人看到孫兒頑皮時(shí)的寵溺。
楚易凡了解太夫人的脾氣，也笑道：“遇到一位老朋友，一時(shí)手癢，就與他比試一番，不想驚動(dòng)了太夫人，孫兒有罪，自當(dāng)罰酒三杯！”
“你這猴兒！我這些孫兒里面就屬他最乖滑，你瞧瞧，我沒說罰他，他自己倒給自己找了臺(tái)階下，罰酒三杯，是不是太輕了？�！碧蛉私z毫不以為忤，反而眉開眼笑，扭頭對(duì)莊魅顏說道。
莊魅顏也會(huì)意地笑道：“太夫人說的是，罰酒三杯怎么夠！”
她故意一頓，然后加重語氣說道：“罰酒一壇才行！”
“哎喲！那可不正中他的下懷，本來就是個(gè)小酒鬼！也罷，就依著顏兒，罰酒一壇�！�
“謝老祖宗罰酒！”楚易凡笑嘻嘻地從地上爬了起來，
本來氣氛有些緊張，聽她們祖孫幾個(gè)人一番調(diào)笑，眾人不禁露出笑臉，連太夫人身邊的丫鬟也忍不住側(cè)臉偷笑。
“老祖宗，孫兒給你的賀禮是這個(gè)�！背追残ξ貋淼教蛉松磉�，攙著她的另一只胳膊，同時(shí)伸手拍了拍自己的鎧甲。莊魅顏這時(shí)才注意到眼前這個(gè)男人竟然是一身戎裝，金色的亮片鎧甲，腰間的玄鐵重劍，整個(gè)人英姿威武，極有氣勢(shì)。
太夫人有些疑惑地道：“這身鎧甲？你可是升遷做了牙將？”
金色鎧甲在無雙國只有大將軍才有資格穿戴，楚易凡不過是副將，就算是升遷，也不可能一步到頂。
這時(shí)，端木皓在一旁答道：“牙將怎么配穿我無雙國的金衣鎧甲，楚兄今日被封做鎮(zhèn)北大將軍，官拜一品�！�
一語驚四座，連一向沉穩(wěn)的長信侯曾雄信聞言也是神情一震。
“太夫人府上又出了一名將軍，實(shí)在是可喜可賀�！倍四攫┑�。
眾人回過神來，紛紛向太夫人和長信侯道喜。曾雄信一番應(yīng)酬之后，趕緊請(qǐng)端木皓上座，楚易凡如今身份顯赫自然不能按照輩分坐在下席，曾雄信使了個(gè)眼色，管夫人連忙帶著女眷退下，騰出位子。莊魅顏也想跟著眾人一同離開，無奈她的手被太夫人緊緊攥住，因此只好留下。
亭子里的上席只剩下他們六人，曾雄信看了一眼那名帶著蝴蝶面具的男子，向端木浩問道：“這位是？”
“這位是遠(yuǎn)方來的貴客，吳陽國的太子蕭軒宸�！�
吳陽！聽到這兩個(gè)字，莊魅顏眉頭一挑，迅速抬頭望了對(duì)方一眼，又不著痕跡地低下頭來。對(duì)方感覺非常敏銳，似乎是覺察到她在偷偷打量他，立刻也把目光集中到她身上，莊魅顏感覺到對(duì)方炙熱的眼神毫無顧忌地，甚至是有些放肆地望著自己。她暗自慶幸，還好不用抬頭與他對(duì)視，否則莊魅顏真的不知道自己該如何招架。
這時(shí)蕭軒宸開口說道：“晚輩無禮，剛才只顧著與楚兄打得痛快，忘記今日本是與端木兄一同給太夫人賀壽的。不過，晚輩聽說太夫人乃是女中豪杰，年輕的時(shí)候曾與曾老英雄并肩作戰(zhàn)，想必不會(huì)因?yàn)榈秳χ鹿肿镉谖野��！?br/>
此人語氣極為狂放，不過最后這句話恰到好處地夸了太夫人一番，叫人很難對(duì)他著惱。太夫人微微一笑，道：“那都是什么時(shí)候陳芝麻亂谷子的事情，老嘍，記不那么清楚！”
蕭軒宸大笑起來，拍案道：“太夫人，果然是性情爽快之人，晚輩情愿獻(xiàn)舞一曲，為太夫人祝壽。”
此人行事荒誕，剛才進(jìn)門就打架，已經(jīng)夠無禮了，現(xiàn)在又要獻(xiàn)什么舞。在無雙國，歌舞都是女子所為，男子跳舞的話，難免被人恥笑。眾人礙于他是堂堂吳陽國的太子殿下，強(qiáng)忍著才沒笑出聲來。
蕭軒宸似乎沒注意到人們異樣的眼神，他興致勃勃站起身來，環(huán)視四周，最后把目光落在莊魅顏身上。
“這個(gè)舞晚輩自己跳著不夠盡興，想跟老太君借一個(gè)人用用�！�
太夫人對(duì)他的率直并不介意，含笑道：“殿下請(qǐng)隨意�！�
蕭軒宸狡黠地一笑，騰然伸手握住莊魅顏的右手，邀請(qǐng)道：“請(qǐng)小姐與我共舞一曲，可否？”
莊魅顏猝然不防，已經(jīng)地被他拉出席間，身不由己跟著他往亭外走去。眾目睽睽之下，被一個(gè)陌生男人拉著手，莊魅顏不禁大窘，用力掙脫，但是對(duì)方的手牢牢緊攥，以自己微弱的力氣根本不可能掙脫。
蕭軒宸忽然抱住她的纖腰，縱身一躍，莊魅顏只覺得猶如騰云駕霧一般，輕輕一晃就來到亭外的空地。
兩人貼得很近，當(dāng)莊魅顏發(fā)現(xiàn)這個(gè)尷尬的場面時(shí)，她甚至來不及推開對(duì)方，她只是看到男子的嘴角露出一個(gè)憊懶的笑容。驟然間，他手臂輕輕一抖，莊魅顏感覺到自己的身體就好像飛揚(yáng)起的裙角迅速飄向世界的盡頭，沒等她回過神來，左手一緊，那個(gè)把自己拋出去的手臂又重新把她繞了回來。
盤旋，打轉(zhuǎn)，飛升，或者是落地，盡管很多動(dòng)作驚險(xiǎn)無比，但是在那個(gè)男人的掌控中，莊魅顏感覺自己好像是插上翅膀的鳥兒，自由飛翔在無盡的蒼穹中，說不盡的快樂暢意。仿佛在一瞬間擺脫了所有的束縛，仿佛又回到祁連山，陽光燦爛，草地幽綠，野花芬芳，無拘無束。
她的百褶裙自由地散開，好像飄逸的紅云，上下翩舞。那男子的力量恰到好處，剛?cè)岵?jì)，準(zhǔn)確地帶動(dòng)著她的每一步，她不需要用力，更不需要思考，只要隨著他的手臂轉(zhuǎn)動(dòng)就可以－－
就可以飛了！
莊魅顏快活地大叫起來，笑聲穿透云霄。
“飛了，我要飛了！你可要抓緊我�。 �
她睜開眼睛，忽然發(fā)現(xiàn)自己躺在青綠色的草海中央，四周都是高大的茅草，自己四肢攤開，無比舒適地伸展著身體，自由，是自由。
她歪了歪頭，偷偷看了一眼躺在身邊的家伙。
沒錯(cuò)！就是那個(gè)家伙！
“小白！”
“嗯！”
“小白！”
“嗯！”
“小白！”
“嘿嘿！”
“笑什么呀？傻子！小白我問你，你剛才教我跳的這是什么舞？”
“斗牛舞。”
“斗牛舞是什么？是你家鄉(xiāng)的舞蹈么？”
“嗯……是吧�！�
“在你的家鄉(xiāng)人人都會(huì)跳這種舞蹈么？”
“嗯……也不是吧�！�
“到底是不是？”
少年的臉上忽然浮現(xiàn)出狡黠的笑容，慢吞吞地說道：“斗牛舞當(dāng)然是斗牛的男人才會(huì)跳的，通常的舞伴都是大笨牛�！�
她終于醒悟過來，這家伙竟然是變著法子在取笑她。
可惡！她跳起來，追著打他，在草叢間穿梭，奔跑……一直到，她睜開眼睛。
她睜開眼睛－－她再次睜開眼睛，從夢(mèng)幻中的感覺清醒過來，此時(shí)的她已經(jīng)是大汗淋漓。莊魅顏發(fā)現(xiàn)自己又回到最初那個(gè)姿勢(shì)，與他臉貼著臉，他的大手緊緊貼著她的腰部，兩人如此接近，超過一般的親密距離。
剛才的一切好像是一場幻覺，莊魅顏都弄不清楚方才是不是自己做了一場夢(mèng)？她跳過舞么？面前這個(gè)男子是真實(shí)的么？
“啪！”
有人輕輕擊掌，贊賞道：“剛?cè)嵊卸龋瑏碜源蟛菰奈璧腹慌c眾不同，太子殿下好舞姿。”
眾人也覺得這個(gè)舞蹈花樣新奇，看得人眼花繚亂，目不暇接，好看雖是好看，只是未免太過狂放不羈，恐怕惹起非議。不過既然瑞祥王爺領(lǐng)頭稱贊蕭軒宸，大家也自然是跟著連聲贊揚(yáng)。
場外許多女子已經(jīng)被這名帶著蝴蝶面具，又兼有異域神秘風(fēng)情的男子所折服，心里暗暗羨慕莊魅顏的際遇。
莊魅顏輕輕掙脫蕭軒宸的手，默默站到一旁。剛才跳的這個(gè)舞，讓她覺得頭腦發(fā)暈，連思緒也不太集中，因此她并沒有注意到場外的情景，她更不知道，在她跳舞的時(shí)候，亭子里已經(jīng)發(fā)生了一件大事情。
當(dāng)所有人的注意力都集中到這位吳陽的太子身上，津津有味地欣賞異域風(fēng)情的舞蹈時(shí)，在“月滿亭”里，圍坐在太夫人身邊的三個(gè)人卻絲毫不為所動(dòng)。
“王爺這趟前來敝府，不知所謂何事？”長信侯率先發(fā)問，他當(dāng)然不相信這位瑞祥王爺不請(qǐng)自來，只是單純地給母親拜壽。
端木皓仍舊平靜地微笑著，溫聲道：“老侯爺果然是聰明人，本王這次是想來跟您商量個(gè)事請(qǐng)，邊關(guān)祁陽的守兵不夠，朝廷想增派人手，因此想調(diào)您的‘曾家軍’駐守邊關(guān)�！�
長信侯兩代為將，一直駐守在西南方的關(guān)隘“桐陽關(guān)”，“曾家軍”是他們家族的嫡親部隊(duì)，也可以說是最精銳的部隊(duì)，一共五萬人馬。端木皓說得輕松，一句調(diào)用就想抽走長信侯最精銳的部隊(duì)，等于是在變相收回他的兵權(quán)。
曾雄信聽了端木皓的話，濃眉一挑，臉上隱隱生了怒氣。
“王爺，調(diào)動(dòng)兵馬這么大的事情，請(qǐng)恕老臣不敢擅自做主�！�
端木皓微微一笑，這條老狐貍，是想用皇兄來壓制他。他溫柔地說道：“此事容易，只需本王向皇帝奏請(qǐng)一道圣旨即可�！�
“既然如此，王爺何必來與老臣商議，直接到軍中中宣布圣旨便是了。”
曾雄信的話里帶了點(diǎn)強(qiáng)橫的味道。
端木浩非常清楚，這支隊(duì)伍其實(shí)只有曾雄信才能指揮得動(dòng)，無緣無故換將，必須有能說服大家的理由才行。否則即使有了圣命，恐怕也很難服眾。
“近日來吳陽境內(nèi)兵馬調(diào)動(dòng)十分頻繁，虎賁營十萬大軍調(diào)了將近一半駐扎在祁陽山北麓，雖然意圖暫時(shí)不明，但是防備為上，祁陽鎮(zhèn)的守地必須調(diào)派兵馬才能預(yù)防萬一。說起虎賁營的實(shí)力，舉目整個(gè)無雙國，恐怕只有曾老英雄親自培養(yǎng)的‘曾家軍’才能與之匹敵。北關(guān)的大將軍之職，本王已經(jīng)奏請(qǐng)圣上，賜給令甥男楚易凡，將門虎子，‘曾家軍’在他的帶領(lǐng)下，想必與老侯爺親自出馬是一樣的吧�！�
曾雄信看了一眼坐在太夫人下首的楚易凡，后者正襟危坐，面色如常，看不出什么異常。他沉默了一瞬，這是令人窒息的一瞬。
打破這個(gè)可怕沉默瞬間的人是太夫人，她老人家笑呵呵地說道：“吳陽的這個(gè)舞倒是很有趣的，在咱們無雙國從沒見過�！�
一句話巧妙地化開了桌面上越來越緊張的氣氛。
“信兒�！�
“母親�！痹坌女吂М吘�。
太夫人含笑道：“信兒，今日顏兒那丫頭為我做了一道粥，我特意留了些給你嘗嘗�！�
在太夫人的示意下，身邊的丫鬟端上來一碗海菜苦味粥，另外還有一小碟子黃餅子。曾雄信一震，依言嘗了一口粥。味道的清苦讓他情不自禁微皺眉頭，而玉米面做成的黃餅子更是澀得讓他咽不下去。
這道菜實(shí)在沒什么特別的，這是海邊漁民最常用的家常菜。海里撈出來的海菜，山上挖來的苦菜，摻上少許大米熬成的稀粥，這道粥最大的好處就是可以節(jié)省糧食，除此之外并無特色，玉米餅子更是貧窮的漁民的家常飯食。
曾雄信有些痛苦地咽下這些東西，他已經(jīng)吃不慣幼時(shí)賴以充饑的飯食了。
“……想當(dāng)初我與你父親守在海邊小漁村，每日就是依靠這些飯食度日，這些都是我們當(dāng)時(shí)慣吃的東西，如今吃起來恐怕已經(jīng)不再是往日的香甜。先皇慧眼識(shí)英雄，將你父親從兵卒提拔成將軍，皇恩浩蕩，今日曾家能有這一切都是皇家恩賜，信兒卻要謹(jǐn)記在心�！碧蛉苏Z重心長。
曾雄信將粥碗喝得干干凈凈，恭聲道：“兒子謹(jǐn)記母親教誨�！�
他離開座位，雙手作揖，竟是要行跪拜之禮。端木皓趕緊攔住，道：“老侯爺！”
曾雄信道：“煩請(qǐng)王爺奏請(qǐng)皇上，老臣年歲已高，愿意卸甲歸田，陪母親回海邊居住，頤養(yǎng)天年�！�
端木皓微微一笑，道：“老侯爺說哪里話，古時(shí)名將廉頗年八十時(shí)，尚食斗米肉十斤，諸侯畏其勇而不敢犯趙境，無雙國西南邊境還需要老侯爺鎮(zhèn)守呢。老侯爺放心，調(diào)走的兵馬本王會(huì)命兵部給您補(bǔ)齊的�！�
端木皓輕輕拍了拍他的肩膀，臉上始終是祥和的微笑。轉(zhuǎn)身之間他與楚易凡的目光迅速對(duì)接，兩人心領(lǐng)神會(huì)。
一舞完畢，蕭軒宸回到座位間，嘴角掛著玩世不恭的笑容。
莊魅顏仍舊呆立在一旁的花叢間，指尖溫度猶存。這是真的，舞蹈是真的，人也是真的，只是－－
恍惚間，她終于記起來了，這個(gè)舞有個(gè)男人也會(huì)跳的，就在祁陽山的溫泉旁邊，青綠色的草地上，他帶著她翩翩起舞。那一次比酒大賽，她獲勝之后，因?yàn)樘_心了，就跑去與他一同分享，當(dāng)然還有一些別的情愫，無法描述的情愫。
私心藏蜜意，卻不覺流于顏色。
迷戀伊人矣，我只自如常。
他那時(shí)候還取笑自己，那個(gè)笨笨的家伙啊，癡癡傻傻，有時(shí)說的話也是蠻有趣的。他看自己心神不定，就硬是拉著她說要教她跳一種舞，說是很快樂的舞。
那種感覺果然很暢意，狂野奔放，無拘無束。
小白，你還好嗎？
有人輕輕碰了碰她的手背，莊魅顏嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭看去，原來是七弟莊容熙。他如今長得十分高大，足足高出莊魅顏一頭，穿著青色布衫，頭戴方巾帽，已經(jīng)是個(gè)儒雅的翩翩少年書生。
莊容熙疑惑地望著姐姐，道：“姐姐，您沒事吧？席間開始敬酒了�！�
莊魅顏定了定神，原來自己只顧著發(fā)呆，卻沒理會(huì)酒席的晚輩們已經(jīng)開始給太夫人輪流敬酒，不由暗怪自己大意，差點(diǎn)把這次來的目的忘記了。她與莊容熙步入亭間，此時(shí)敬酒已經(jīng)接近尾聲。
莊魅顏與莊容熙敬過酒，太夫人笑吟吟地望著他們倆，問道：“這個(gè)俊俏的哥兒是誰？”
“他是顏兒的小弟莊容熙。”
太夫人驚喜地道：“你母親原來還有一個(gè)兒子，快過來我瞧瞧�！�
莊容熙依言跪到太夫人身側(cè)，微微仰臉看著太夫人。太夫人摸索著他的臉，感嘆道：“瞧這眉眼，跟他祖父齊將軍多像��！齊家也算是有后了。”
接著老人家又絮絮問起他的年齡，有沒有考取功名之類的瑣事，莊容熙一一作答。兩人說了幾句，莊容熙瞥見席旁的端木皓一直微笑地望著他，不禁躊躇，端木皓與自己有師徒之誼，他不知自己是否應(yīng)該上前拜見。
端木皓輕輕開口道：“怎么連老師也不認(rèn)得了么？”
莊容熙趕緊跪倒在地，十分鄭重地行了叩拜大禮，道：“一日為師終生為父，學(xué)生怎敢忘記師恩。”
兩人說話平常，說者無心，聽者有意，眾人很快得知這位國子監(jiān)的少年書生竟然師從瑞祥王爺端木皓，不由刮目相看，爭相打聽這是誰家的公子。此后一段時(shí)間內(nèi)，莊容熙這位默默無聞的少年才俊轉(zhuǎn)瞬間成了炙手可熱的人物，京城有女待字閨中的大門大戶都爭著打聽他的生辰八字，暗暗留意他的前程發(fā)展。
此事在侯爺府的壽宴上就引發(fā)了不小的轟動(dòng)，莊美玉更是震驚，莊容熙也來拜壽的事情，她之前完全不知道，現(xiàn)在看著太夫人對(duì)這姐弟兩個(gè)十分熱情，問長問短。太夫人尤其提起齊老將軍，已經(jīng)把莊容熙看成是齊家的后人。莊美玉的臉色越發(fā)難看，母親和她原本算計(jì)著借口齊氏瘋癲，把莊容熙過繼給母親劉氏，可是看今天太夫人的態(tài)度，肯定是不會(huì)同意的。
莊美玉再也坐不下去了，借口身體不適，提前離席。
壽宴散后，莊魅顏婉言謝絕太夫人的挽留，與丫鬟小默趕回莊府。
一路上，莊魅顏似有心事，怔怔地望著車廂的一角發(fā)呆。她忽然撩開簾子對(duì)車夫喊道：“去驛館。”
“是！”
放下門簾之后，莊魅顏緩緩閉上眼睛。
不管怎樣，她覺得自己必須去見一見那個(gè)人，否則她的心就不會(huì)安寧。事實(shí)上，她自己也弄不清楚她的心為什么這么不安寧。
吳陽國的太子住在驛館的后院，無雙國財(cái)傾天下，驛館修建的也很是奢華，一點(diǎn)也不次于大家門戶的宅院。
后院一個(gè)單獨(dú)的小宅院就是蕭太子的臨時(shí)居所，聽說皇帝為了表示隆重，也曾邀請(qǐng)這位吳陽國的太子殿下進(jìn)宮居住，但是被蕭太子一口拒絕，聲稱受不了宮里的拘束，不如在宮外還能隨便陪著美人玩耍。只是這一件事情就在京都傳出了“風(fēng)流太子”的美名，此人風(fēng)流不羈的行徑可見一斑。
莊魅顏在驛館隨從的指引下，緩緩走進(jìn)這個(gè)院落。一路上，這位得了不少賞賜銀兩的隨從十分巴結(jié)，一個(gè)勁介紹蕭太子的風(fēng)流韻事，他大約是把莊魅顏看成是前來獻(xiàn)殷勤的女子吧。
莊魅顏微笑不語，不管對(duì)方說什么，她都不搭話茬。她并沒有讓小默跟著自己，走到門口，她又塞了一錠銀子給那位話癆隨從，隨從十分乖巧，立刻轉(zhuǎn)身離開，只留下她一個(gè)人站在院落門口。
透過敞開的院門可以看到朝南修建的二層小樓，院落里種了參天的柏樹圍在院子四角，枝葉茂盛遮蔽天空，環(huán)境清幽。院落里面卻一點(diǎn)也不“幽靜”，不等進(jìn)門，莊魅顏就聽到里面?zhèn)鱽黻囮嚺拥膵尚χ�，而且還不止一人。
她站在門口躊躇起來，不知自己該不該進(jìn)去。這時(shí)，笑聲越來越近。幾名穿著鮮艷衣衫的女子嘻嘻哈哈往門口跑來，臉上蒙著手帕的蕭軒宸在她們后面追逐著，伸開手臂四下抓摸。幾名女子時(shí)而躲避，時(shí)而上前挑逗，她們十分機(jī)靈，總是小心地不讓蕭軒宸抓到她們，蕭軒宸撲了幾個(gè)空，越發(fā)高興，嘴里喊道：“你們不乖，等我捉到你們，挨個(gè)打屁股�！�
女子們嬌嗔起來，有名穿著紅衣服的女孩子抗議的聲音有些大。
“爺你好壞呀！”
蕭軒宸精神一振，順著她的聲音糅身而上。那名穿紅衣服的女子左躲右閃，最后慌不擇路，竟然朝門口跑來，蕭軒宸緊隨其后。紅衣女子臨到門口時(shí)，靈巧地轉(zhuǎn)身跳到另一側(cè)，張開手臂的蕭軒宸便將站在門口的莊魅顏緊緊摟在懷里。
莊魅顏一愣，下意識(shí)想要推開對(duì)方，然而在對(duì)方強(qiáng)而有力的懷抱中，她的力氣就像帆船對(duì)抗暴風(fēng)雨，只能眼睜睜看著他的手臂用力收緊，把自己的臉貼近他的胸口。
“小東西，我叫你逃！”
他的聲音微微有點(diǎn)暗啞，帶著磁性感的低沉，同時(shí)輕輕笑了起來，唇角彎翹。
莊魅顏心中忽然升起一種沖動(dòng)，她很想解開對(duì)方的面具，好好看看面具下的那張臉。
“不許再逃了，再逃就要打屁股。”他越發(fā)得寸進(jìn)尺，把嘴唇靠近她小巧的耳垂，溫?zé)岬臍庀⒏訑_亂她的心緒，讓她沒法集中精神。
“太子殿下！”狼狽不堪的莊魅顏終于開口抗議道，“請(qǐng)您自重！”
她的語氣很生硬，帶著明顯的不快。
蕭軒宸“咦”了一聲，笑意更濃，他并不解開蒙在眼睛上的手帕，只是微微歪了頭似乎在凝神思考。
“這聲音好像不對(duì)呀？你們這些小丫頭捉弄我，故意變了腔調(diào)騙我對(duì)不對(duì)？是誰？你們不許說，本太子自己就能猜出來�！�
他猛地低下頭，用力嗅著懷中女子的氣息。
“這味道……不是蘅芷軒，不是聞香齋，也不是桃花居，哈哈，告訴爺，你在哪里買來的胭脂？味道好生清香�！�
后面半截話聲音低沉，一直沉到人的心底，潛入靈魂。
莊魅顏眉心緊蹙，眸中隱隱升起怒氣，她有些后悔沒帶小默進(jìn)來，不然就可以給這個(gè)登徒浪子一點(diǎn)教訓(xùn)，最起碼也可以保護(hù)自己不受輕薄。如今她受困在他的懷里，像是掉進(jìn)網(wǎng)里的獵物，越是掙扎他就抱得越緊。
她知道自己的力氣不可能與這名男子相抗衡，心生一計(jì)，故意說道：“太子殿下，您誤會(huì)了，小女子是受瑞祥王爺之托特來問您一件事情的�！�
蕭軒宸聽了這句話，果然一愣，手臂不由松開，莊魅顏趁機(jī)掙脫他的懷抱，后退兩步，撫胸喘息著。
蕭軒宸伸手解開蒙在眼睛上的手帕，明亮的眸子盯著莊魅顏看了一眼，他忽然笑了，笑容帶著捉弄性地狡黠，眸中的神情有了幾分曖昧。
“是你？”