吃著飯，劉氏一直在為賈母和賈敏夾菜，賈國公看了賈母好幾眼，看她還是沒有讓劉氏退下的意思，不由開口道：“老大家的，你既然胎像不穩(wěn)，就不必伺候你婆婆了，坐下來吃飯吧?！?br/>
    劉氏柔柔一笑，也不說什么圓場的話，就回了座位坐下。

    氣氛有些凝滯，賈敏不知所措地看著大家，不明白為什么大嫂這么嬌貴，要知道二嫂可是懷到七八月了，賈母才讓她休息。

    賈敏開口想要說些什么，賈母打斷她，“老爺不說，我都快忘了，老大家的，你也不提醒提醒?！?br/>
    大房的人一聲不吭。哪有做媳婦的能說伺候婆婆太累的。賈母想給自己臺階下，那就下唄，反正大房被打了左臉，是不會把右臉再送過去給她打的。

    賈代善厭煩地說：“好了，吃飯！”

    飯畢，賈母想到那個好主意，唇微微翹了起來。她說：“鴛鴦，把大哥兒抱過來?！?br/>
    一大票人齊刷刷地看向賈瑚，賈瑚無辜回視，大家才恍然想起二房還有哥兒，是二房的長子。

    賈代善皺了皺眉，說：“叫什么大哥兒，瑚哥兒才是長孫！”

    賈母不悅，按捺住說：“我一時叫錯了，畢竟是我養(yǎng)的第一個孫子。難不成叫二哥兒？多難聽！”話畢，不等賈代善發(fā)話，先說：“現(xiàn)在府里的第二個孫輩都出來啦，府里的稱呼是不是該變一下了？”

    總是哥兒哥兒地叫，的確不太好，免得下人也失了對主子的尊重。賈代善掃了一眼賈母的陪房賴嬤嬤，表示同意。

    賈母大喜，說：“那我就是老太太了。老太爺，依我看，老二家遲早要分出去，兩家的兒女不如分開來排行吧?！?br/>
    分開排行？賈代善審視妻子一眼，相當意外她有二房遲早要分出去的覺悟?？紤]到難得妻子對大房的親近，盡管不太合情理，賈代善還是同意了。

    賈赦臉都黑了，別以為他不知道賈母打什么主意，不就是等賈珠長大了，出去交際時，能被介紹為“榮國府的大公子”嗎？可惜了，能被這名頭迷惑的都是些上不得臺面的，真正的王公貴族只會更加瞧不起暴露了野心的二房的人。

    別說現(xiàn)在，就是從前，賈赦也沒把這些內(nèi)宅夫人的小把戲放在眼里，賈赦冰冷地笑，不過要是危及到家人的性命，他很樂意做出符合宗族的決定。

    分開就分開，賈赦無所謂地點點頭。

    這件事就這么確立了。

    賈母發(fā)話：“老二家的，你吩咐下去，讓下人改口?！?br/>
    王夫人站出來說了聲是。她的指甲深深地陷入掌心，內(nèi)心也被嫉恨侵蝕了。劉氏不過夾了幾筷子，國公爺就發(fā)話讓她休息，自己呢？名為婆婆偏愛的幼子媳婦，剛出月子，卻從頭到尾伺候婆姑，也沒人問上一句。一切，不過是因為賈政不能承爵！

    這個沒用的男人，還以為他會有些手段，沒想到卻只是婆婆的應聲蟲！

    當然，賈政不是這樣想的，他教訓王夫人：“王氏，母親既然委以重任，你該好生應是，做出這番委屈神態(tài)作甚！”

    王夫人神色扭曲，又很快平靜下來。她看著一個媳婦懷里抱著的孩子，為了這個孩子，她也不得不笑意盈盈地奉承賈母。榮禧堂內(nèi)的氣氛很快就緩和了，賈代善，大房一家離開，只有王夫人妙語連珠的輕快的聲音傳出來，同時還有賈母的大笑聲，以及賈敏被奉承的很開心，矜持地笑容。

    王夫人整個心都像是泡在冷水里，面前的兩母女看她的眼神，就像是在看一個逗樂子的。她可不就是個逗樂子的么。不過，很快就有人來逗樂她了。不知道賈敏說了個什么，王夫人也端起帕子，吃吃地笑。

    回到蘭芳院，朱梅迎出來，笑道：“大奶奶回來了！哥兒也回來了！”

    進了堂屋，賈瑚忍不住顯擺：“朱梅，以后你要叫我大爺了！”

    幾個丫鬟噗地笑了出來，這個笑著說：“是啦，該改口叫大爺了！”

    那個又說：“大房有個大爺，二房也有個大爺，這可怎么區(qū)分呢？”

    這時候，夏荷開口了，“就叫瑚大爺唄。府里的老規(guī)矩了。”

    她一說，大家都吃吃地笑了，個別幾個還上前來屈膝，“見過瑚大爺！”說完就急急忙忙趕回姐妹堆里了，笑成一團兒。

    賈瑚只縱容地看著。在他眼里，這些都是小姑娘，開開玩笑而已，沒什么好計較的。

    碧荷接過劉氏的披風，邊扶著她進了內(nèi)室，邊笑著說：“你們這些狹促鬼，還不住了口，給太太和大爺泡茶去?！?br/>
    這幾個應道：“哎，爐子上上著水，雪蓮姐姐在泡茶呢?！薄拔覀?nèi)ゴ蛐┧畞?！?br/>
    幾個拱著太太進了內(nèi)室，夏荷她們?nèi)チ藮|廂房，還有好些四散開來，去各處做事了。

    從母親那里回來，賈瑚就回了東廂房。賈母那里的大魚大肉賈瑚一向吃不太慣，只略微吃了點，這時候正用點心填肚子。金秋時節(jié)，是吃桂花糕的好時候，院子里飄著陣陣桂花香，賈瑚愜意的吃著甜而不膩的桂花糕。

    吃了幾塊，夏荷就讓他不要吃了，“以防積食?！?br/>
    賈瑚端起茶盞聞了聞，嘗了一口，掃興地說：“哪來的水？太過清冷，糟蹋了我的茶葉?！?br/>
    泡茶的是春雨，她抿著嘴兒笑：“是我們院里的井水，這也嘗的出來？”

    賈瑚覷她，大搖其頭：“唉，我還是將就著喝吧。只等母親院里的雪蓮過來，再用不著你們這些蠢笨的丫頭了！”

    春雨也不惱，只看大爺嘴上嫌棄著，卻還是大口喝著，她也不問，不然大爺?shù)幕卮鸨厥恰敖饪实牟杷?，這樣講究做什么？”

    大爺是個矛盾的人：他舌頭靈敏，能喝出茶水的好壞，泡的不好卻也照樣喝；愛擠兌丫鬟，歪理一大堆，說也說不過他；平日里丫鬟沒大沒小的，他也不計較，罰起人來又毫不留情。

    這里丫鬟不少，幾乎個個都被罰過，沒一個罰的不對的，太太也放心讓大爺管自己屋里的丫鬟。夏雨是摸出門道來了，只要好好做事，大爺也不輕易罰人。

    賈瑚還太小，劉氏不放心他一個人沐浴。他又愛干凈，一天不洗，難受的要緊，因此在丫鬟的服侍下沐浴，可以說是讓賈瑚身心受創(chuàng)的一件事。

    又被看光了，什么時候我才能長大啊。賈瑚懷著無限的怨念進入夢鄉(xiāng)。

    八月初的時候，為著賈政考舉人，整個國公府就忙碌起來了。因著賈代善的關系，賈政得以進入國子監(jiān)，也就直接在京城考。西府沒出過舉人，賈代善備好了禮，去東府請教賈敬。

    賈瑚早早就知道賈政是個虛有其表的家伙，只冷眼看著賈母歡喜地準備用具。賈赦也老神在在，只等著賈政落榜時狠狠地嘲笑他。賈政倒是很緊張，七月份的時候，就一直宿在書房，為此王夫人對書房里的兩個小妖精恨得咬牙切齒。

    八月初八，進考場?？荚嚪秩龍?，分別于八月九日、十二日和十五日進行。賈瑚特意去了解了一下考試情況，等九天考完，一身臭烘烘，憔悴地不成人形的賈政被抬出來的時候，賈瑚不禁打了個寒顫，同時默默決定，等開始練武了，一定要加倍努力。

    很快，就到了秋闈放榜的時候。

    放榜一詞，最早出自于唐代李淖《秦中歲時記》中：“太和八年放榜，有無名子作詩曰：‘乞兒還有大適年，二十三人椀杖全?！碧拼娙它S滔還作《放榜日》一詩：吾唐取士最堪夸，仙榜標名出曙霞。白馬嘶風三十轡，朱門秉燭一千家。

    一旦放榜，有人“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”，也有人像范進中舉一樣如癲如狂，更多的是名落孫山者，只能收拾行囊，三年后再考。不幸的是，賈政是最后一種人。

    放榜日，賈母一直等在榮禧堂。

    賈政一直病著，現(xiàn)在也沒有好。他強撐著病體，陪著母親在榮禧堂等。

    被派出去看榜的是賴大。

    過了很久，報喜的官差都從面前過了一波又一波，沒有哪個是在榮國府停下的。

    終于賴大回來了，帶回來的卻是不太好的消息。

    賈母尖利的聲音叫到：“你確定？你可是看清楚了？”

    賴大一邊磕頭，一邊惶恐地說：“老奴從頭看到尾，看了三四遍，沒找到二老爺?shù)拿??！毙闹邪蛋到锌?，早知道二老爺不中，他何必討了這個差事！

    賈政的臉色雪白，他顫抖著嘴唇：“不……不可能……不可能的，我這次感覺這么好……”喃喃自語著，堅持要等官差來報喜。

    賈母王夫人苦勸，賈政執(zhí)意如此。

    無法，賈母命人去請賈代善。

    賈代善只叫丫鬟捎來口信：“古來多少學子落第，考到七老八十的也不是沒有！我兒要是連這點挫折都承受不住，將來如何做官！”

    賈政聽了以后，仿佛得到了新生，也不叫賈母送，自己顫巍巍地離開了，發(fā)誓要將養(yǎng)好身子，三年后再考。