“你們幾個(gè)是嬸兒瞧著長(zhǎng)大的，跟親閨女也沒(méi)兩樣，客氣啥？”

    正說(shuō)著，黃阿牛端來(lái)了熱茶，黃寡婦讓兒子給她們上茶。

    白曉兒見阿牛比白馨兒還小，大大的眼睛，粉團(tuán)子似的圓臉蛋，行動(dòng)卻像個(gè)小大人，十分可愛，便不停逗他說(shuō)話。

    臨走時(shí)，她把籃子拿給黃寡婦。

    “嬸兒，這是我們一點(diǎn)心意?！?br/>
    黃寡婦揭開花布，不住念叨：“這么些魚得花好些錢哪，你們過(guò)日子怎地沒(méi)個(gè)成算？”

    白曉兒解釋：“嬸兒，這魚是我和我姐去河里抓的，沒(méi)花一文錢呢?！?br/>
    黃寡婦臉色稍霽，可還是推道：“那也不成，心意嬸兒領(lǐng)了，東西拿回去吧?！?br/>
    白蕊兒卻急了：“要不是嬸兒幫曉兒請(qǐng)大夫，曉兒早沒(méi)了，我們沒(méi)旁的東西，就這么一點(diǎn)子心意，嬸兒不收，我們睡覺(jué)都不安穩(wěn)?！?br/>
    話說(shuō)到這份上，黃嬸兒只得收下。

    “你們等會(huì)，我去拿點(diǎn)兒豆腐來(lái)?！?br/>
    黃寡婦快步去了屋后，回來(lái)仍將籃子還給白曉兒。

    白曉兒揭開蒙籃子的花布，里面除了五六板嫩豆腐，還有干子、豆油皮、千張等物，裝的滿滿當(dāng)當(dāng)，沉甸甸地壓手。

    “嬸兒，這太多了?！?br/>
    黃寡婦笑道：“不值什么的，今兒剛好剩了這些，放到明天就得酸了。你們現(xiàn)下單獨(dú)開伙，往后再有多的，我就給你們送去。”

    等到回家收拾東西，白曉兒才發(fā)現(xiàn)那條青魚居然壓在籃子最下頭，黃寡婦只拿走兩條小魚。

    嬸兒這是怕當(dāng)面退給她令她難堪。

    白曉兒想著，眼睛有些濕潤(rùn)。

    接濟(jì)人不難，給被接濟(jì)者尊嚴(yán)卻不容易。黃寡婦的善意讓她感到溫暖。

    白曉兒不知道的是，此時(shí)此刻，二房那邊又是一番光景。

    昏暗的廂房門窗緊閉，屋內(nèi)一片狼藉，到處都是被人翻過(guò)的痕跡。

    袁氏撲在散亂的被褥上，哭了個(gè)昏天暗地，心里把白老太母女咒了百遍不止。

    “枉我往日里待她們那樣好，吃的玩的不要錢似地往婆家送，只一回沒(méi)如意，就這樣往死里作踐我，我真是瞎了眼才喂出一家子白眼狼?！?br/>
    袁氏想起方才婆婆的舉動(dòng)，簡(jiǎn)直羞憤得不想活了。

    她那好婆婆不光搜走她的玉鐲和阿膠，更當(dāng)著未出嫁小姑的面兒，把那件繡了鴛鴦的大紅色肚兜摔她臉上，說(shuō)的話更是教她連站的地兒都沒(méi)有：“死娼婦，小賤人，不瞧瞧自個(gè)多大年歲，穿得跟個(gè)窯姐兒似的，把俺夏生都給榨干了，怪不得他沒(méi)考上秀才，敢情力氣都使你這騷貨的肚皮上了……”

    袁氏長(zhǎng)這么大，頭一回聽到這種惡毒的咒罵。

    她捂住臉，哭得兩只眼睛都腫成核桃。

    過(guò)了許久，她突然想到：“今天的事兒，說(shuō)到底還是怪三房那幾個(gè)孩子。若是白曉兒當(dāng)時(shí)沒(méi)多嘴，又或是照著自己的話頭說(shuō)，婆婆和小姑就不會(huì)搜自己屋子，也不會(huì)翻出那件小衣，更不會(huì)有后頭的事兒。一切的一切，都是白曉兒的錯(cuò)。”

    “對(duì)，是白曉兒和柳氏的錯(cuò)?！?br/>
    袁氏越想越覺(jué)得有理，便在心里暗暗恨上了三房。

    此時(shí)此刻，白曉兒和白蕊兒正收拾床鋪，并不知袁氏那邊發(fā)生了什么，也不知道她就此恨上自己。

    “曉兒，你瞧這樣行嗎？”

    白蕊兒將裂了幾條縫的鋪板擱石頭墩兒上，伸手按了把，鋪板咯吱咯吱地響，似乎有點(diǎn)兒不穩(wěn)當(dāng)。

    “我咋覺(jué)得這床板不太結(jié)實(shí)呢，可別半夜里壓垮了。咱還睡原來(lái)的吧。”

    “不會(huì)的姐，我們合起來(lái)都沒(méi)有大人重，四叔可說(shuō)了，這鋪板最多能承兩百來(lái)斤呢?！?br/>
    白曉兒笑著安慰姐姐，其實(shí)對(duì)這張鋪板也不太滿意。

    但沒(méi)法子，能淘到這么個(gè)東西，白老四已經(jīng)費(fèi)了好大的氣力。

    若再像昨晚那樣擠原來(lái)的床，不光柳氏休息不好，她們幾個(gè)孩子縮手縮腳，也睡不安穩(wěn)。

    白曉兒抱來(lái)褥子：“姐，先這么用著，等賺了錢咱再換新的?！?br/>
    柳氏坐上床上道：“曉兒說(shuō)得對(duì)，先湊合幾天，等你們爹回了，就能找木匠給打張新床了。”

    見柳氏說(shuō)得容易，白曉兒嘆氣。

    娘可真是個(gè)沒(méi)成算，她就沒(méi)想到屋子本就小得挪不開身，就算打了新床也擺不下呀。

    自己還得想法子換間屋子才成。

    不管怎樣，當(dāng)晚白曉兒手腳總算能放開了，睡了個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。

    第二日天未亮，她便精神抖擻地和白蕊兒一同起來(lái)，白蕊兒負(fù)責(zé)生火，她來(lái)做飯。

    莊戶人家的早飯都很簡(jiǎn)單，不外乎饅頭稀粥之類，好點(diǎn)的再加倆咸菜。

    但柳氏現(xiàn)下養(yǎng)病，需要營(yíng)養(yǎng)，白曉兒便片了點(diǎn)魚片，做了鍋魚片青菜粥，再拿黃寡婦昨天給的千張絲兒絆了一盤子，配上細(xì)面烙餅，就是頂好的一頓伙食。

    等天亮，柳氏和白馨兒起床吃完飯，白曉兒和白蕊兒趁著天早河邊沒(méi)人，又拎著洗衣裳的棒槌去抓了回魚。

    可這次卻沒(méi)昨天的好運(yùn)氣，姐妹兩個(gè)忙活了一上午，大魚沒(méi)撈著一條，兩三寸長(zhǎng)的小鯽瓜子兒倒是抓了二十來(lái)?xiàng)l。

    白曉兒本還打算靠賣魚賺點(diǎn)小錢，這下不免有些泄氣。

    白蕊兒不知她想法，安慰她：“這魚也是怕冷的，等天稍微暖和了，大魚就多了?！?br/>
    “可到時(shí)候抓魚的人也多了，好些人家里都有網(wǎng)子，抓起魚來(lái)未必比我們這法兒差?！?br/>
    賣魚賺錢這條路現(xiàn)下看來(lái)是行不通了，她還得想其他法子。

    白曉兒心事重重，想了一路沒(méi)個(gè)頭緒，回到家，白馨兒已經(jīng)在屋口巴巴地等著。

    “二姐，咱今天中午吃啥？”

    白曉兒不過(guò)兩頓飯就把她嘴養(yǎng)刁了，她現(xiàn)下只想吃二姐做的飯。

    “小饞貓，今兒個(gè)吃鮮魚丸子豆腐湯?！?br/>
    白曉兒摸摸了妹妹頭，便開始忙活。

    她將昨天剩的那條青魚的身子拆下魚骨魚尾，熬了鍋奶白的濃湯。

    魚肉則被她剁碎，又用搟面杖錘成茸兒，加鹽巴、生姜、小蔥和成丸子餡。

    湯開了，丸子和切好的嫩豆腐同時(shí)下鍋，不一會(huì)兒潔白細(xì)膩的魚丸和豆腐便浮在了湯上，白曉兒照例撒了把香菜末兒和蔥段上去，魚丸豆腐湯便成了。

    白曉兒盛好湯，留一點(diǎn)底兒，又加一瓢清水煮了鍋面條。

    飯桌上，她告訴大伙兒：“這個(gè)要先吃丸子再喝湯，最后用多的湯泡面條吃?！?br/>
    白馨兒早等不及，夾了顆魚丸往嘴里送，也顧不得燙。

    “姐，這個(gè)比昨天的魚頭湯還好吃呢。”

    “真的嗎？”白曉兒見她吃得香，很是高興。

    白蕊兒也嘗了口魚丸，鮮得舌頭都快吞下去：“有魚的鮮味，也有豆腐的香味，曉兒做菜咋這樣好吃呢，法兒也夠巧，像我就琢磨不來(lái)?！?br/>
    白曉兒有些小得意，突然靈光閃過(guò)，想起一事：“姐，你瞧我這手藝……開個(gè)飯館咋樣？”

    “你想開館子？”

    白蕊兒愣了。妹妹自從被菩薩托了夢(mèng)，本事多了，想法也越來(lái)越古怪。

    “你做的東西好吃是好吃，可你不知開飯館要好大的本錢呢。你想啊，咱莊戶人家輕易不興下館子，就得去鎮(zhèn)上開。到時(shí)候賃鋪?zhàn)印⒄?qǐng)人、采買，還得去衙門上檔，沒(méi)個(gè)四五十兩銀子，根本盤不下來(lái)?！?br/>
    “姐，你真厲害，連這些道道都懂呀。”

    白蕊兒老實(shí)說(shuō)道：“其實(shí)我也不懂，就是之前二伯母提過(guò)，說(shuō)咱二伯也打算開館子，可本錢沒(méi)湊夠，最后不了了之了?！?br/>
    經(jīng)閨女這么一提，柳氏也想起來(lái)了：“是有這么回事，你爺奶當(dāng)時(shí)還讓我回娘家借錢去呢?！?br/>
    “這樣啊。”

    白曉兒笑笑，沒(méi)說(shuō)別的，在心里默默盤算起來(lái)。白蕊兒和柳氏以為她只是這么一提，都沒(méi)往心里去。

    傍晚白家的男人們下田回家，白曉兒立刻去前院找四叔白冬生。

    “四叔?！卑讜詢盒Σ[瞇地喚他。

    “曉兒你找我有事兒？”

    見是白曉兒，白冬生飯都顧不上吃，立刻跑上前。老大白春生怕白曉兒是來(lái)找人幫著干活的，招呼沒(méi)打就溜了。

    “四叔還沒(méi)吃飯吧。”

    白曉兒把白老四拉到自家的土灶邊，將鍋里溫著的魚丸子湯面端給白老四。

    “這是我今兒個(gè)做的丸子，四叔快嘗嘗?！?br/>
    白老四下了一天田，早餓得前胸貼后背，端起碗，幾口就把面條連湯帶水吃了個(gè)干凈。

    “四叔，我明天有件事要請(qǐng)你幫忙?！卑讜詢赫f(shuō)道。

    白老四抹著嘴：“啥事？”

    “我明天想去山上摘點(diǎn)野菜和果子，給我娘換換口味。四叔能領(lǐng)我去么？”

    “成哪，那我和爹去說(shuō)聲，明天下晌再去田里，早上先陪你進(jìn)山。不過(guò)只能在近的地方轉(zhuǎn)悠，深的地方怕有野狼呢?！?br/>
    白老四答應(yīng)得如此爽快，白曉兒很開心。

    她回家將這事兒悄悄告訴了白蕊兒，白蕊兒卻極力反對(duì)：“山路可不好走，上頭說(shuō)不定還有猛獸，你一個(gè)小女娃去那兒干嘛?！?br/>
    “我想去找點(diǎn)山貨，琢磨下吃的?！?br/>
    白蕊兒立刻便明白了：“曉兒，你還想著開館子的事哪?！?