?蛇，誰都懼怕三分，但卻是名貴中藥材，歷代有識之士，將其作為醫(yī)藥的象征。

    李時珍對蛇的研究頗有獨鐘。自古以來，蘄州就是白花蛇集聚之地。由于白花蛇是名貴中藥材，所以歷代宮吏都以向皇宮進貢為借口，挨戶攤派，逼著群眾上山捉白花蛇。

    凡不按期如數(shù)上繳蛇者，輕則鞭笞，重則殺頭。當(dāng)?shù)亓鱾髦皇酌裰{：“白花蛇，誰叫你能避風(fēng)邪!州中索爾急如火，縣官派人只逼我，一時不得皮肉破。

    “但是，白花蛇

    “其走如飛，牙利而毒”，一旦傷人，極易送命。故很多人便從蛇販子那里買來交差。

    李時珍考察藥物來到蘄州，發(fā)現(xiàn)蛇販子的白花蛇與蘄州當(dāng)?shù)厮降陌谆ㄉ哂行┎町?，便留心觀察辨認。

    他和蘄州捕蛇者一起，去盛產(chǎn)白花蛇的龍峰山仔細觀察數(shù)日，結(jié)果終于發(fā)現(xiàn)蘄州白花蛇最喜歡吃的是又臭又辣的石楠藤。

    爾后，他下山調(diào)查蛇販子，方知販子們的白花蛇是從江西興國縣山區(qū)逮的，那地方的蛇以食小蟲和鼠類為主，且沒有毒。

    李時珍向蛇販子和捕蛇者各買了一條蛇，在比較中發(fā)現(xiàn)：兩蛇雖然都是

    “黑質(zhì)而白章”，但蘄州蛇肋下有24個斜方格，且比興國蛇稍短小;蘄州蛇死不閉眼，興國蛇死即瞑目;興國蛇雖有除風(fēng)濕和除筋骨痛的效果，但遠不及蘄州蛇的效果好。

    興國蛇遍布全國，產(chǎn)量較大，而蘄州蛇僅產(chǎn)蘄州，外地很少見到。于是，李時珍便把這些鑒別要點寫成了《蘄蛇傳》。

    至此，中藥材中便有了

    “白花蛇”、

    “蘄蛇”兩種藥名，既方便了后世醫(yī)生的臨床應(yīng)用，又避免了大量誤用蘄州

    “白花蛇”而發(fā)生中毒現(xiàn)象