亞歷山大城是亞歷山大征服埃及后興建的城市，在征服之前，埃及的重心一直在尼羅河中下游地區(qū)，而非地中海沿岸。亞歷山大征服后，才將埃及從非洲內(nèi)陸拉至地中海沿海。

    高大的法羅島燈塔下，這座建城不過(guò)一百年的城市宛如地中海的明珠，它有寬廣的海灣，便利的碼頭，筆直的大道，繁華的街市、宏偉的神廟、金碧輝煌的皇宮，以及全世界最大的圖書(shū)館。城市里栽滿了橄欖和棕櫚，綠蔭環(huán)繞，連街道上都有花的芬芳。

    如此美麗繁華的城市，不由讓人想起了一下雨便是泥濘的郢都。市令不疾一向嫌棄司會(huì)石尪太過(guò)小氣，也不知道弄些水泥把郢都內(nèi)內(nèi)外外的街道都鋪一下。不過(guò)登岸前諸人看到的那一幕，又讓所有鄙視這座城市——身著亞麻甲、頭戴古怪圓形頭盔的埃及士卒把窮人驅(qū)除出碼頭和街道，他們似乎不想東方來(lái)的客人看到這些衣裳襤褸的人。

    帝國(guó)。無(wú)勾長(zhǎng)不斷思量這個(gè)詞，然后發(fā)笑。他覺(jué)得大王以前說(shuō)的很對(duì)，帝國(guó)就是帝國(guó)，不是王國(guó)，帝國(guó)的國(guó)都是不允許看到窮人和乞丐的。

    十幾個(gè)健壯的埃塞俄比亞黑奴抬著兩張輦椅，將正使無(wú)勾長(zhǎng)和副使不疾送往金碧輝煌的王宮。步入王廷后，兩人看到了王座上戴著黃金皇冠的托勒密三世。這是個(gè)留著長(zhǎng)須的王者，微胖，眼神挑剔。他的目光在無(wú)勾長(zhǎng)、不疾身上掃視了一下，就轉(zhuǎn)向兩人身后的甲士。然后眼睛瞇了起來(lái)，等大殿中奏樂(lè)，祭司們唱起頌歌，他才回神再看無(wú)勾長(zhǎng)、不疾兩人。

    無(wú)勾長(zhǎng)、不疾頭上的冠弁讓他想笑，他不太明白那是什么，既不能遮陽(yáng)又不能擋雨，更不能表示出自己的威儀。再看到兩人的膚色，他大致明白楚尼人是怎么回事了——他們應(yīng)該和駕駛著獨(dú)木舟販賣桂皮的馬來(lái)人是同一個(gè)人種。他們的桂皮從海上運(yùn)至邦特蘭，又從邦特蘭經(jīng)紅海兩岸販運(yùn)到地中海沿岸。

    “仁慈的施者、上下埃及的領(lǐng)主、至高無(wú)上的托勒密國(guó)王、雷赫拉斯、托斯塔之子、阿蒙神在世間化身、偉大的法老，托勒密三世陛下歡迎來(lái)自最東方楚尼國(guó)的使臣?！?br/>
    埃及宮廷里說(shuō)的是希臘語(yǔ)，不需要波斯人的翻譯，無(wú)勾長(zhǎng)已經(jīng)能聽(tīng)懂一些。他收斂著自己心中的鄙視，念出熊荊更長(zhǎng)的頭銜：

    “五星連珠降生，無(wú)所不知者，楚王國(guó)之王，齊王國(guó)、魏王國(guó)、趙王國(guó)以及百越各邦之盟長(zhǎng)與保護(hù)人，中洲大陸最東方華夏諸邦之守衛(wèi)者，印度帝國(guó)、塞琉古帝國(guó)、巴克特里亞王國(guó)、潘地亞王國(guó)、朱羅王國(guó)、折羅王國(guó)之友、世界四大洋統(tǒng)治者熊荊陛下，命令他的臣子無(wú)勾長(zhǎng)、不疾從海上駛往遠(yuǎn)西之地達(dá)赫拉克勒斯石柱，謁見(jiàn)埃及之王?！?br/>
    多次翻譯后，波斯翻譯將這個(gè)冗長(zhǎng)的頭銜翻譯的很是順暢。他翻譯的時(shí)候，厄拉多塞小聲的在托勒密三世耳邊述說(shuō)著他從《東游記》上看來(lái)的內(nèi)容。

    這時(shí)候托勒密三世神色才有些了變化。他漸漸明白，他看到的，不是駕駛獨(dú)木舟販賣桂皮的馬來(lái)人，是駕駛已知世界最快商船、生產(chǎn)已知世界最好武器的楚尼。塞琉古二世正是購(gòu)買(mǎi)了楚尼人的武器和盔甲，這才收復(fù)了安托利亞，擊敗了帕尼人。塞琉古二世的那支鐵甲大軍，很快就會(huì)撕毀十二年的盟約，發(fā)起第四次敘利亞戰(zhàn)爭(zhēng)。

    如果自己輸了，那就將失去敘利亞，以及整個(gè)迦南地區(qū)。這是埃及所不能承受的。正是靠著敘利亞、迦南地區(qū)的商稅，埃及才能維持現(xiàn)有的海軍和陸軍。一旦失去東地中海的貿(mào)易利益，沒(méi)有金錢(qián)雇傭希臘士兵的埃及將一蹶不振。

    托勒密三世越看無(wú)勾長(zhǎng)越絕得不像馬來(lái)人，他哈哈大笑，展開(kāi)雙臂做出熱烈歡迎的姿態(tài)：“埃及歡迎楚尼的使臣。你們完全可以從我的運(yùn)河返回楚尼，不需再次經(jīng)過(guò)達(dá)赫拉克勒斯石柱，那里是世界的盡頭，諸神的居所……”

    熱情洋溢的接待結(jié)束，夜晚，白色的信鴿終于飛往東方。在信鴿到達(dá)前，郢都已經(jīng)歡慶了好幾天。大王收復(fù)舊郢！這則消息霹靂般的震撼人心，舊郢似乎是被遺忘的所在，而今一夜之間被大王收復(fù)，郢都城內(nèi)萬(wàn)歲歡呼不斷，整個(gè)楚國(guó)大酺三日。不過(guò)作為趙女的太后趙妃，卻陷入深深的憂懼。

    楚國(guó)不救趙而攻秦，于是真心救趙的魏國(guó)，根本不想救趙的齊國(guó)立即僵持在大梁，坐視秦軍猛攻邯鄲。李牧被刺，代地軍大敗，趙國(guó)除了守城的十萬(wàn)人，舉國(guó)再無(wú)可戰(zhàn)之卒。邯鄲是趙國(guó)的都城，邯鄲一拔趙國(guó)便亡了，而南郡并非秦國(guó)的心服之患，秦國(guó)豈會(huì)置邯鄲于不顧？諸敖說(shuō)是說(shuō)攻秦求趙，實(shí)則是攻秦棄趙。

    “唉！”趙妃扔下喝著的茶湯，嘆完又無(wú)可奈何。她這個(gè)太后好像是假的，兒子這個(gè)大王也好像是假的，政局皆被群臣掌握，他們要楚國(guó)往東就往東，要楚國(guó)往西就往西。

    “稟太后，羋女公子欲問(wèn)太后安?！彼氯舜掖胰雽嬒喔?。

    “不見(jiàn)！”趙妃擔(dān)憂母國(guó)，兒子搶回來(lái)的女人她沒(méi)心思喜歡或者不喜歡。

    “稟太后，羋女公子日日請(qǐng)安皆不見(jiàn)……”羋玹入宮后人人敬重，這可是將來(lái)的王后，唯有趙妃一直借故不見(jiàn)。

    “不見(jiàn)又如何？”趙妃不悅。“她便是成了王后，也要尊稱老婦一聲母后?！?br/>
    “唯?！彼氯送肆讼氯?。見(jiàn)到階下等候的羋玹，極力堆笑道：“稟女公子，太后今日安，然則此時(shí)已有些倦意……”

    寺人堆笑，羋玹也堆笑。待轉(zhuǎn)身，她的笑容消失的無(wú)影無(wú)蹤，頭低垂著盯著自己腳上邁動(dòng)的皮屨。一種深深地悲涼從她心里生長(zhǎng)出來(lái)：她終究是個(gè)女公子，不是哪國(guó)的公主，更不是三媒六娉嫁入楚宮，而是搶來(lái)的。

    想著想著，她眼淚終忍不住滴落。停步擦淚時(shí)，一個(gè)小小的人影從道側(cè)靠了過(guò)來(lái)。

    “媭媭為何哭泣？”奶聲奶氣的聲音，一個(gè)黑衣垂發(fā)、粉雕玉琢的孩童。

    “媭媭未哭?！焙孟袷莻€(gè)男孩，羋玹看著他懵懂的模樣連忙擦干淚。“你是誰(shuí)？”

    “我是……”男孩回望身后，一個(gè)身著命婦的女子。

    “子捷?！绷d匹雙喊著自己的孩子，她匆匆過(guò)來(lái)，對(duì)著羋玹禮道：“命婦屈氏，見(jiàn)過(guò)王……羋女公子。”

    羋匹雙差點(diǎn)就想喊羋玹王后。女人沒(méi)事嘰嘰喳喳，大王和羋女公子的故事已成傳奇。羋匹雙的那個(gè)‘王’字讓羋玹尷尬，她正要說(shuō)話時(shí)，羋匹雙勸道：“秦人大敗趙軍，趙國(guó)將亡也。太后日日憂心母國(guó)存亡，女公子問(wèn)安自然……”

    羋匹雙言語(yǔ)里的安慰羋玹聽(tīng)得出來(lái)，盡管這種安慰和寺人的借口一樣，不能真的撫慰她的內(nèi)心，她對(duì)此也是感激，回禮道：“謝屈氏?！?br/>
    “女公子果然甚美?！闭{(diào)皮是羋匹雙的天性，她細(xì)看羋玹的臉后贊了一句。而后牽著孩子的手告退。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，羋玹只聽(tīng)到那個(gè)孩子仰著頭天真問(wèn)道：“母親，為何他人皆是站著更衣，我卻是蹲著更衣?。俊?br/>
    “蹲著安穩(wěn)啊，母親也是蹲著……”

    “見(jiàn)過(guò)羋女公子?！绷d玹聽(tīng)著母子倆的對(duì)話有些發(fā)愣，王尹由從身側(cè)急冒了出來(lái)。

    “王尹何事？”羋玹本來(lái)要回宮的，走著走著就走岔了。

    “敬告羋女公子，大王請(qǐng)女公子西去宛城?！蓖跻皇且蝗?，身后跟著幾個(gè)人。

    “宛城？”羋玹不解?！巴鸪遣皇窃谀详?yáng)么？那告廟之事……”

    “正是在宛城?！蓖跻擅艘话押?。“我等將與羋女公子同往，告廟無(wú)憂也?！?br/>
    告廟地點(diǎn)不重要，而是不能讓女子獨(dú)處，然后在最后一天診脈看看有無(wú)身孕，以確保君王子嗣的傳承。王尹嘴上說(shuō)的輕松，心里也未必情愿，宛城可是戰(zhàn)場(chǎng)，然而羋女公子是大王的寵妃，為了大王，走這么一趟還是值得的。

    “可知大王為何……”熊荊走時(shí)匆匆，交代說(shuō)短則三月、長(zhǎng)則半年才能返郢，現(xiàn)在忽然召自己去宛城，羋玹又高興又擔(dān)憂。

    “乃是、乃是外舅至宛城也?！蓖跻f(shuō)出令羋玹不敢相信的話，她父親來(lái)了。

    一邊猛攻邯鄲，一邊速速調(diào)兵，最后一邊派使臣穩(wěn)住楚人，這是衛(wèi)繚的計(jì)策。派頓弱、王敖面見(jiàn)楚王不是好的選擇，說(shuō)不定楚王暴怒，把兩人一劍給砍了，最終，使臣一是出使過(guò)楚國(guó)右丞相熊啟，再是羋玹的父親羋仞。

    一千里的路程兩人走了十天終于趕到。這時(shí)候南路楚軍拔下鄧邑、新野，剛剛好進(jìn)入宛城。而北路軍已經(jīng)掃平了南陽(yáng)郡，前鋒一支占領(lǐng)了方城，與魏國(guó)的上蔡郡呼應(yīng)；另一支占領(lǐng)魯關(guān)，似要在魯關(guān)阻擋秦軍南下；

    最致命的一支拿下析地的白羽城后就不動(dòng)了。析地城池不少，楚軍只下一城就收兵不進(jìn)，似乎并不想趁勢(shì)直插武關(guān)，只想歸復(fù)舊地。這讓咸陽(yáng)大大松了一口氣。

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