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親家老爺!虞葉兩家本有議親之約,葉素薰的母親喊自己親家老爺在情在理。
不!一模一樣的臉,她怎么可能不是隱逸?
虞耀崇抬起手,輕輕地,像撫摸一觸即化的冰雪,小心翼翼地在那張日思夜想的精致的嬌嫩的臉龐上描摹。
劉氏呆呆地看著對(duì)自己從不假辭色的丈夫柔情萬(wàn)千,看珍寶般看著另一個(gè)女人,心中恨不能撲上前去,將葉楊氏精致絕美的臉劃花。
晚上她正要就寢時(shí),她的陪房秦興家的來(lái)稟報(bào),剛才領(lǐng)著人巡夜時(shí),剛好大門處來(lái)了個(gè)不速之客,被她讓人攔住了,請(qǐng)她快去大門口作區(qū)處。
得知來(lái)客是葉素薰的母親時(shí),她急忙穿衣,一面吩咐秦興家的去稟報(bào)虞耀崇。
“夫人,這客人,恐怕不能往府里迎,也不能給老爺見(jiàn)到……”秦興家到湊到劉氏耳邊一陣耳語(yǔ)。
一聲悶雷轟隆響起,炸得劉氏幾乎站不住,秦興家的告訴她,葉素薰的母親,長(zhǎng)得與華隱逸一模一樣,更糟的是,秦興家的剛才問(wèn)過(guò)話,得知葉素薰的父親暴病身亡,葉楊氏被妾室欺凌,此番是來(lái)投奔虞家的。
親眼見(jiàn)到葉楊氏,劉氏什么都顧不得了,吩咐人將葉楊氏趕出去,豈料葉楊氏懦弱得沒(méi)有一絲氣性,竟哀哀哭著不肯離開(kāi),后來(lái)甚至下跪求她要見(jiàn)女兒,而不知為何,丈夫竟然在夜深之時(shí)來(lái)到大門,被他見(jiàn)到葉楊氏了。
虞耀崇把人摟在懷中摩挲良久,葉楊氏瑟瑟發(fā)抖,一句話也沒(méi)說(shuō)出來(lái),劉氏指望葉楊氏自己掙扎開(kāi)虞耀崇懷抱的算盤落空,沒(méi)奈何沖秦興家的使了個(gè)眼色。
“老爺,夫人,是不是由奴婢去程家稟報(bào)素薰小姐?接了素薰小姐回來(lái)?”秦興家的接到眼色,硬著頭皮上前請(qǐng)示。
“親家老爺……”葉揚(yáng)氏聽(tīng)到女兒名字,膽子稍壯些,微掙了了掙,紅著臉看虞耀崇,示意他放自己下來(lái)。
懷里的嬌軀柔若無(wú)骨,深愛(ài)著的那張臉微泛紅暈,那聲親家老爺嬌怯綿軟,聽(tīng)在耳中跟喊夫郎一般,虞耀崇小腹一熱,忽喇喇一把火燒起。
硬-硬的一根東西頂著自己小腹,葉楊氏嫁人生過(guò)兩個(gè)孩子,如何不懂?嚇得一張小臉紅紅白白,才止住的淚又急涌而出,顫聲哀求道:“親家老爺,你放我下來(lái)?!?br/>
“老爺,親家母遠(yuǎn)道而來(lái),先迎進(jìn)府里吧?!眲⑹先滩蛔×?,爬了起來(lái),冒著再挨一腳的危險(xiǎn),伸手去挽扶葉楊氏。
虞耀崇腦子略略回神,猛想起一事,沸騰的熱血瞬間冷卻。
“弟妹,博征呢?”
葉楊氏沒(méi)來(lái)過(guò)江寧,葉博征卻是常來(lái)常往的。
千萬(wàn)別說(shuō)出葉博征已身故!劉氏在心中大嚷。
“我家老爺已經(jīng)……故去……”葉楊氏卻沒(méi)有那個(gè)心計(jì),虞耀崇放開(kāi)她了,她松了口氣,淚漣漣哭泣起來(lái)。
“博征身故了?他一向身體很好啊?!庇菀玎珕?wèn)道,眼神亮得嚇人。
劉氏想殺葉楊氏的心都有了,湊到跟前,沖淌眼抹淚的葉楊氏拼命使眼色。葉楊氏正悲傷著,根本沒(méi)看到劉氏的眼色,即便看到了,估計(jì)也不能領(lǐng)悟的,她哭得更悲傷了,嗚咽著道:“老爺一向身體很好的,這一次素云回去,陳妹妹要把素云和素月再送來(lái)江寧做客,老爺不同意,陳妹妹不高興了,日日找老爺咶躁,老爺許是煩不過(guò)心情不好,忽然就病倒了,后來(lái)……后來(lái)就去了。”
葉楊氏悲傷難抑,舟車勞頓又累了,說(shuō)得這么幾句,眼前一黑,軟軟地倒了下去。
虞耀崇迅猛無(wú)比地把人摟住,昏迷的葉楊氏軟綿綿的,虞耀崇將人抱緊,忽然間生出一種念頭,這念頭如野草,瞬間長(zhǎng)滿他的胸膛,再拔除不盡。
“老爺。”劉氏小聲叫著,虞耀崇看了她一眼,又四下掃射,在場(chǎng)的有守門的石頭,秦興家的,兩個(gè)年老仆婦,加上劉氏,共五個(gè)人。
“今晚沒(méi)來(lái)過(guò)客人,記住沒(méi)?”虞耀崇淡淡道。
他語(yǔ)氣雖然平靜,可是那狠絕的眼神卻讓人有一種挨了一刀的驚懼。秦興家的和那兩個(gè)仆婦垂下頭,飛快地應(yīng)道:“是,奴婢知道?!?br/>
不讓人知道葉楊氏來(lái)過(guò),也就是說(shuō),丈夫打算要霸占葉楊氏了。
不公開(kāi),也即表示,他不會(huì)給葉楊氏名份了!
劉氏壓下心頭的恨怒,腦筋快速轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),低聲道:“老爺,故里最近一年田租交得總不及時(shí),不若讓秦興夫妻兩個(gè)帶著她兩個(gè),還有石頭下去把守好田莊,及時(shí)收進(jìn)米糧租銀?!?br/>
秦興家的是劉氏的陪房,自然忠心無(wú)比,劉氏此言,明著是為虞耀崇打算,將知情人遠(yuǎn)遠(yuǎn)送走,實(shí)則要借機(jī)把持住虞府的銀米來(lái)源。
虞府的田地全在虞家故里昌平郡,把持住故里的田莊米糧進(jìn)貢,也就把持住虞府的入息了。這一項(xiàng)一直由虞耀崇的心腹虞府管家虞新把持著,秦興夫婦若親到故里,虞新遠(yuǎn)在江寧,便控制不著了。虞耀崇心中明白,只是此時(shí)一顆心全放在與華隱逸相貌一般無(wú)二的葉楊氏身上,怕劉氏不甘愿,囔嚷出去,自己便得不到葉楊氏了,橫豎過(guò)些日子,占了葉楊氏,木已成舟,再將秦興夫妻招回即可,遂點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“依你所言?!?br/>
“那,老爺,事不宜遲,讓他們即刻走?”
“嗯,即刻走?!痹娇煸胶茫瑒e給葉素薰知道。
虞耀崇抱起葉楊氏往里走?!袄蠣敗!眲⑹虾白∷?,小聲道:“老爺,燁兒興許明日就回來(lái)了?!?br/>
把人扣在菊?qǐng)@里,葉素薰進(jìn)不去或許不能得知,虞君燁可是每天進(jìn)出很多次菊?qǐng)@的,藏著個(gè)美人,怎么跟他交待?
劉氏的言下之意虞耀崇聽(tīng)出來(lái)了,腳步一滯,轉(zhuǎn)身朝府門外走去,口中低聲交待道:“我要離府三兩天,府里有勞夫人了。”
“應(yīng)該的,妾身的本份?!眲⑹瞎е?jǐn)?shù)氐馈?br/>
虞耀崇的身影消失了,劉氏冷冷一笑,看了愣站著的石頭和那兩個(gè)仆婦一眼,淡聲道:“秦興家的,你親自看著帶著看著他們收拾東西,然后帶到馬廝,你的衣物,我去交待秦興收拾?!?br/>
劉氏怎么那么配合虞耀崇搞女色,秦興家的不解,不過(guò)到昌平故里把持著田莊歲貢的好處,她也看得出來(lái),那兩個(gè)仆婦是她倚重之人,好說(shuō)話,當(dāng)下推了石頭一下,兇狠地道:“沒(méi)聽(tīng)到夫人發(fā)話么?走,回房收拾東西去?!?br/>
怎么辦?這事不通知二少爺不行,石頭一路糾結(jié),在秦興家的眼皮底下,什么也做不了,要找個(gè)人傳訊都不能了,一路踢著石子,馬上到自己的住處了,石頭靈機(jī)一動(dòng),伸手扯下一大一小兩片樹(shù)葉。
收拾好衣物打好包裹,石頭把那兩片樹(shù)葉放到自己房中的桌面上。
虞君睿并不知家中出了這等變故,他打聽(tīng)到泰興州也是檀木產(chǎn)地,當(dāng)?shù)氐奶茨径嘧龀杉揖吆椭榇椢铮侨针x開(kāi)江寧后,徑自上馬車行雇了一輛馬車兩個(gè)車夫,輪流駕車,日夜不停往泰興趕。
泰興往南即是通州,離通州僅得一百里地,這日購(gòu)進(jìn)檀木珠后,虞君睿打算往通州走一趟。
葉素薰一直擔(dān)心母弟,虞君睿雖說(shuō)相信葉博征不是糊涂人,到底有些不放心,葉素云鎩羽而歸,依她兩姐妹的性子,只怕會(huì)重來(lái)江寧,為何兩個(gè)月過(guò)去,卻沒(méi)有再來(lái)江寧呢?他也有些擔(dān)心葉陳氏如葉素薰所言,拿葉楊氏出氣。
日夜兼程,虞君睿吃得消,那兩個(gè)車夫卻面黃肌瘦一副精疲力竭的樣相,虞君??磧蓚€(gè)車夫累不過(guò),馬兒也疲憊不堪,想想通州在泰興南面,去通州再回江寧還得經(jīng)過(guò)泰興,遂打算讓馬車夫在泰興客棧休息,自己上車馬行另雇一輛馬車前往通州。
馬車行馬車都租出去了,那老板看虞君睿人才不凡,不由得多問(wèn)了兩句,“公子,雇馬車上哪?”
“通州?!庇菥N⑽㈩h首致意,轉(zhuǎn)身欲往其他車馬街面是去。
“通州!”車馬行老板聲音拔高了,喊住虞君睿,笑道:“公子是一個(gè)人嗎?可以搭便車,通州振興商號(hào)的東家商家聽(tīng)過(guò)吧?他家兩個(gè)兒子同時(shí)成親,到泰興來(lái)訂購(gòu)檀木家具,泰興城里的馬車,估計(jì)都給他家雇了拉家具去了,公子要雇到馬車不易,不妨上鴻運(yùn)客棧找商大少爺商量一下,搭他家的馬車前往通州?!?br/>
虞君睿拱手道謝,有些奇怪地問(wèn)道:“泰興城盛產(chǎn)檀木家具,來(lái)往商人不少,馬車行想必也不少,馬車是極多的,為何給商家都租完了?”
“公子有所不知?!瘪R車行老板羨慕地道:“商家已是富得流油,兩個(gè)兒子娶的又是通州大富葉家的女兒,這婚事,那是辦得比公主出嫁都奢華的?!?br/>
通州大富葉家?虞君睿心念一動(dòng),問(wèn)道:“哪個(gè)葉家?”
“公子連葉家都不知道?”車馬行老板大奇,睜大眼睛看虞君睿,道:“通州僅得一個(gè)葉家,便是征遠(yuǎn)商號(hào)東家葉家?!?br/>
征遠(yuǎn)商號(hào)?這是葉素薰家的商號(hào)。
“商家兩個(gè)兒子,娶的是葉家兩個(gè)女兒?”虞君睿問(wèn)道。
“正是,富上加富,美上加美,商家這兩個(gè)兒子相貌甚好,聽(tīng)說(shuō)葉家這兩個(gè)女兒,雖是庶出,卻美艷無(wú)雙……”
葉家,兩個(gè)庶出女兒。這么說(shuō),葉素云和葉素月沒(méi)有再到江寧,是因?yàn)樽h親了。嫁得大富之家,夫婿相貌極好,想必也如愿了。
既然如愿了,葉楊氏性情怯懦,礙不著葉陳氏什么事,葉展揚(yáng)葉令揚(yáng)才得十歲九歲,葉博征正當(dāng)盛年,還談不上家業(yè)繼承的爭(zhēng)搶,想來(lái)暫時(shí)不會(huì)出什么事。
虞君睿放下懸掛的心,想著葉素薰在自己虎狼環(huán)侍的家中,心中牽掛,回了客棧后,也不上通州了,喊起兩個(gè)馬車夫,急急忙忙往回趕。
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虞君燁也住到程家的好處是,葉素薰只需稍稍注意些,便能避過(guò)單獨(dú)跟程琛相處。
虞君燁毫不掩飾對(duì)葉素薰的喜歡,只是他的喜歡坦蕩溫和,不像虞君睿那般要將人燒焦似的狂野熱烈,也不像程琛粘粘的讓人如蛆附骨。相比之下,葉素薰更愿意與虞君燁呆一處。為避免與程琛單獨(dú)相處,葉素薰更多時(shí)間里默許虞君燁呆在余香齋里。
秋高氣爽,她沒(méi)把客人往屋里讓,都是在廊下擺了幾案席子,三個(gè)人盤膝坐著,或是品茗,或是聽(tīng)虞君燁吟詩(shī),程琛彈琴,倒是比在虞家要過(guò)得自在些。
虞耀崇沒(méi)有使人來(lái)喚他們回家,三個(gè)人便一直在程家住了下去。虞君睿回到江寧是這日的酉時(shí),他先將幾箱檀木珠拉到店中,程顥還沒(méi)回家,虞君睿聽(tīng)得葉素薰這些日子一直住在程家,那臉登時(shí)黑沉下去。
“哎,你不用擔(dān)心,我大哥勾-引你的素素,我親眼看到,你的素素沒(méi)有動(dòng)心?!背填椥χ参康溃从菥D樃亮?,站了起來(lái)把手搭到虞君睿肩頭輕輕握住,深情地看著虞君睿,捏著嗓子柔聲道:“素薰妹妹,你看,月色多美,以后,咱們天天晚上一起賞月,可好?”
程顥學(xué)完了,自己忍不住捂著肚子大笑,邊笑邊道:“就這么著,你的素素妹妹還不為所動(dòng),我大哥估計(jì)傷心死了。”
葉素薰日常間很注意避諱的,為何會(huì)給程琛把手搭上肩頭,想必是一時(shí)迷情吧。程顥這一解說(shuō),虞君睿一顆心糾結(jié)得更厲害,卸完箱子,也顧不上回家了,一徑往程家而去。
程夫人不喜歡他,虞君睿擔(dān)心通報(bào)了連門都進(jìn)不了,縱身一躍翻墻而入。
沐雪居中不見(jiàn)人,虞君睿看看天色,膳時(shí)已到,許是都去膳廳用膳了。
分別這許多天,虞君睿有些抑制不住,只想早點(diǎn)看到人,縱身幾個(gè)借勢(shì),虞君睿上了屋頂,四處看了看,依著一般人家的布局,虞君睿輕易找到膳廳。
葉素薰等人正好用膳出來(lái),華隱逸和程夫人要給年輕人創(chuàng)造機(jī)會(huì),手挽手去了沐雪居,程琛和虞君燁一左一右陪著葉素薰往余香齋而去。
晚風(fēng)輕輕,如詩(shī)般靜謐,修長(zhǎng)挺拔的兩個(gè)身影伴著纖細(xì)的身影在地上緩緩交迭成一個(gè)影子,虞君睿的眼眸變得更加沉黯。
葉素薰走著走著,突然間,一顆心無(wú)端的變得雀躍。
難道?
葉素薰捂住肚子,低低地呻吟了一聲。
“怎么啦?素薰妹妹?!?br/>
“薰兒,不舒服嗎?”
程琛和虞君燁同時(shí)問(wèn)道。
“肚子疼……”葉素薰顰眉,狀甚痛苦。
“我去請(qǐng)大夫?!庇菥裏铒w奔而去。
“琛表哥,麻煩你要抬椅抬我,我走不動(dòng)了?!比~素薰低聲道。
“好,你等我??!”
看著程琛走遠(yuǎn),葉素薰緩緩地直起腰轉(zhuǎn)過(guò)身子。
唰”地一聲,一道身影從屋頂瀟灑利落地跳了下來(lái)。
桔紅色的透明的晚霞從樹(shù)葉的縫隙中閃閃爍爍照射下來(lái),傾灑在那個(gè)人的身上,英挺的眉眼,灑脫的豐姿,霞光下的他更增添了耀眼和明亮。
“素素……”灼熱的眸光要將她燙焦。葉素薰心頭水波蕩漾,抿了抿唇,低聲問(wèn)道:“什么時(shí)候回來(lái)的?怎么不露面?”
“剛回來(lái)?!币浑p大手握住她的小手輕輕地摩挲,那手里微有硬繭,磨得她的手心癢癢的。那癢很快傳到心臟,身體也跟著發(fā)癢了。