如果是常人，戈哲定然不會(huì)理會(huì)，他是大劍傭兵團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)，十九級(jí)的地境戰(zhàn)士，雖然出于成本考慮沒(méi)有配備高處警戒的風(fēng)系魔法師，但是隊(duì)伍里精英級(jí)別的斥候已經(jīng)早早在一里之外散開。

    可是眼前示警的人偏偏是這次聯(lián)合護(hù)送團(tuán)員最少卻又最特殊的夏末傭兵團(tuán)，哪怕團(tuán)員實(shí)力并不出眾，但是有著葉夜學(xué)院的金字招牌，任誰(shuí)都不會(huì)輕視他們。

    所以他張口沒(méi)有呵斥，剛才這個(gè)男孩的一番表現(xiàn)也給了他不錯(cuò)的印象：“我的斥候并沒(méi)有察覺(jué)?！?br/>
    葛生聽得出對(duì)方的不以為然，但還是輕輕躬身：“在下的同伴擅長(zhǎng)于感知，她告訴我六里之外正有一隊(duì)百人騎兵正在逼近，請(qǐng)團(tuán)長(zhǎng)重視。”

    戈哲皺眉，那個(gè)永遠(yuǎn)籠著黑袍的神秘法師自己這邊沒(méi)有誰(shuí)看得穿她的底細(xì)，假如是她示警的話，倒需要徹查一番。

    于是他點(diǎn)頭，在馬上舉起一面黃旗，不多時(shí)，便見(jiàn)到一騎風(fēng)塵仆仆地從前方趕來(lái)，期間車隊(duì)并未停下，葛生便步行著跟隨者戈哲。

    那是一個(gè)精瘦的男子，用一張?bào)a臟的黑布蒙著大半張臉，只露出一點(diǎn)銀色的發(fā)絲，他勒馬在戈哲面前，用問(wèn)詢的目光看著自己的副團(tuán)長(zhǎng)。

    戈哲并沒(méi)有讓葛生說(shuō)話，而是自己復(fù)述了一下剛才的情況，男子點(diǎn)頭，在馬背上直直站起，望向遠(yuǎn)方。

    葛生看著這個(gè)騎術(shù)精湛的男子，想起來(lái)他叫做薩姆，一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的盜賊，每次夜晚升起篝火的時(shí)候他都會(huì)端著啤酒杯一個(gè)個(gè)找生人打賭，看他能不能在自己的匕首上疊上十枚銀角。

    當(dāng)然，他從來(lái)沒(méi)有輸過(guò)一次。

    這時(shí)已經(jīng)是深冬，雖然沒(méi)有落雪，但是天幕陰沉沉的，剛才葛生在空中看過(guò)，并沒(méi)有什么騎兵跑動(dòng)的煙塵，他只是單純地相信三殿下的能力。

    只是此時(shí)的戈哲眉頭反而慢慢皺了起來(lái)，他眼睛瞇起，低頭看向自己的頭兒：“讓車隊(duì)停下。”

    戈哲隨即從腰間拔出一面紅旗，輕輕搖了一搖，便見(jiàn)所有斥候的向著車隊(duì)聚攏起來(lái)，正在前行的馬匹車輛隨即停下，訓(xùn)練極其有素。

    薩姆悄無(wú)聲息地從馬背上跳下，整個(gè)人平躺在布滿灰塵的冰冷地面上，將耳朵貼近了僵硬的凍土上。

    所有人見(jiàn)到這副情景都不由屏息駐足，等待他聽地的結(jié)果。、

    說(shuō)來(lái)緩慢，但時(shí)間不過(guò)短短幾息，待到薩姆站起，臉上掛著死一樣難看的苦笑：“頭兒，假如過(guò)了今天我們都還活著，那真的應(yīng)該給這位小哥敬杯大酒?！?br/>
    戈哲臉色一變。

    敬杯大酒乃是傭兵行當(dāng)里的行話。

    大酒不大，但是酒中卻必須滴血。

    喝了這杯帶血的酒，眼前的人便是自己的救命恩人，今后如有需要，則兩肋插刀，萬(wàn)死不辭。

    葛生自然是不懂的，卻聽到薩姆接著望向遠(yuǎn)方：“極精銳的騎兵，堪比急行軍的速度，但是無(wú)論是煙塵還是蹄聲，都在一個(gè)低到恐怖的水準(zhǔn)。”

    “我不知道蘭葉帝國(guó)究竟有沒(méi)有這樣恐怖的軍隊(duì)。”他嘆了口氣：“但是我知道斯特帝國(guó)一定有。”

    熾焰軍團(tuán)。

    他話沒(méi)有說(shuō)完，但是意思卻到了。

    “駐足！”戈哲整個(gè)臉色都灰了，他騎馬環(huán)行一周，向著車隊(duì)的所有人發(fā)出了最后一聲吶喊。

    “結(jié)陣！”

    在這樣的曠野中，沒(méi)有車隊(duì)可以經(jīng)受騎兵百人隊(duì)的正面沖鋒，假如這只百人隊(duì)還有堪比熾焰軍團(tuán)的精銳程度的話。

    好在參與護(hù)送的傭兵團(tuán)都是經(jīng)驗(yàn)豐富的老手，聽到命令立刻行動(dòng)起來(lái)，馬匹被從馬車上卸下，載貨的班車停在最外圈，再緊接著是載人的馬車，一個(gè)松散的環(huán)行車陣被極快地布置出來(lái)，一圈閃爍著銀光的拒馬被從最后面的車上取出，安置在最前方。

    好在他們并不知道對(duì)手的真實(shí)實(shí)力，所以才可以從容而快速地安排著一切。

    在這個(gè)阻攔沖鋒的車陣中心，只有寥寥三四輛車子停留在那里，除了那位貴人的馬車，三殿下所在的馬車也赫然在列。

    畢竟在這些傭兵的心中，這些來(lái)自葉夜學(xué)院的學(xué)生，是貴賓的成分多過(guò)了同伴。

    因?yàn)?，所有的蘭葉人都堅(jiān)信著，學(xué)院是自己無(wú)上的驕傲。

    哪怕百年前由葉夜學(xué)院為中心所建立的城邦王國(guó)被元泰大帝所終結(jié)，那位圣人死在了千塔之城中，可是這份驕傲從未改變。

    因?yàn)榈蹏?guó)本身，從來(lái)都沒(méi)有否認(rèn)過(guò)這種驕傲。

    蘭葉帝國(guó)的建國(guó)元?jiǎng)字校薪朐谌~夜學(xué)院的學(xué)習(xí)經(jīng)歷，帝國(guó)的皇帝，皇后，元帥，都是學(xué)院建立以來(lái)最杰出的精英，葉夜城被授予了陪都的地位，葉夜學(xué)院依然是天下的第四極。

    更重要的是，這種榮耀的根本維護(hù)者，不是學(xué)院，不是帝國(guó)，而是葉夜院生本身。

    他們承載著這無(wú)上的榮光進(jìn)入了被廣泛認(rèn)為是這個(gè)世間最好的學(xué)院，當(dāng)他們出來(lái)的時(shí)候，無(wú)一例外都成了自己領(lǐng)域中最優(yōu)秀的精英。

    那個(gè)學(xué)院帶著某種神秘的特質(zhì)，或者說(shuō)本身就有著極強(qiáng)的洗腦性，用一個(gè)局外人的說(shuō)法，那就是——“你跟他們接觸久了，就會(huì)感覺(jué)好像不是一個(gè)世界的人。”

    他們普遍都對(duì)金錢有著極低的占有欲——如果你在一個(gè)靠人品值就能活下去的地方度過(guò)了整個(gè)少年時(shí)代的話。

    他們對(duì)榮譽(yù)和權(quán)勢(shì)的渴求度都很低——如果說(shuō)你在一個(gè)被緋心道館的反權(quán)威傳統(tǒng)中洗腦生存下來(lái)的話。

    他們有著極強(qiáng)的八卦精神，極強(qiáng)的自律性，卻又有著極強(qiáng)的組織度——這要看你主要是在哪個(gè)社團(tuán)服務(wù)。

    他們本身對(duì)學(xué)院的榮譽(yù)并不看重，但是對(duì)葉夜學(xué)院院生這個(gè)身份的認(rèn)同感極強(qiáng)——因?yàn)檫@就是學(xué)院。

    葉夜學(xué)院有著世界上最好的學(xué)者。

    葉夜學(xué)院有著世界上最強(qiáng)大的戰(zhàn)士。

    葉夜學(xué)院在世界上最美的城市。

    葉夜學(xué)院培養(yǎng)著世界上最優(yōu)秀的人才。

    原本這是很沒(méi)有理由的驕傲，因?yàn)樯厦娴乃臈l其實(shí)都很沒(méi)有理由。

    但是當(dāng)所有的蘭葉人都將其視為真理的時(shí)候，這就成了毋庸置疑的驕傲。

    他們有理由維護(hù)這種驕傲，就像是充滿著榮耀感的父親維護(hù)自己杰出的子女。

    他們也有責(zé)任維護(hù)這種驕傲，就像是滿懷著信念的子輩在維護(hù)自己偉大的祖先。

    往后看，葉夜學(xué)院是祖輩鑄就的榮光。

    向前看，葉夜學(xué)院是子孫邁向的未來(lái)。

    哪怕他們終生都或許很難和學(xué)院發(fā)生實(shí)際的交集，但是只要學(xué)院不倒，這份信念便不滅。

    所以這就是學(xué)院。

    葛生站在被蘭葉人圍攏的安全港內(nèi)，突然無(wú)來(lái)由地，對(duì)自己葉夜學(xué)院的身份充滿了難以言明的認(rèn)同感。

    在車隊(duì)的所有人都進(jìn)入了備戰(zhàn)狀態(tài)之后，戈哲從貴人的馬車旁騎了過(guò)來(lái)。

    他剛剛請(qǐng)示了那位貴人的指令，然而就算再這樣的危局中，貴人依然沒(méi)有下車的打算，不過(guò)，那位貴人命令他打開了自己隨身的馬車車廂。

    當(dāng)戈哲打開車廂的時(shí)候，即使是經(jīng)驗(yàn)豐富的他，也不由為車廂中的貨物所震驚。

    因?yàn)檐噹卸逊诺奈锲非∏∵m合此時(shí)的情況。

    弩機(jī)。

    無(wú)論在任何時(shí)候，高效而殘酷的殺戮機(jī)械都是戰(zhàn)爭(zhēng)所追求的，即使在魔法與斗氣的力量盛行的大陸，弩機(jī)依然有著不可替代的作用。

    依靠復(fù)雜的機(jī)械所換取的是簡(jiǎn)易的操作和瞄準(zhǔn)，弩機(jī)一向是嚴(yán)格管制的軍用裝備，違禁程度之高，與爆裂晶火藥等同。

    但因此，它不需要太多的練習(xí)就可以掌握與超遠(yuǎn)的射程威力，在步騎對(duì)抗中一向是重要的籌碼。

    此時(shí)被這位貴人放置在自己身后車廂中的弩機(jī)，雖然都是輕型弩，可無(wú)不是構(gòu)造精良的軍管品，在這樣百人規(guī)模的戰(zhàn)斗中，五十具弩機(jī)足夠形成碾壓的優(yōu)勢(shì)。

    在這種情況下，戈哲也有點(diǎn)忍不住想要質(zhì)問(wèn)一下這位貴人的身份，因?yàn)樗坪躅A(yù)見(jiàn)到了這次截殺的發(fā)生，并且還準(zhǔn)備了相應(yīng)的兵器。

    可是他還是忍住了，當(dāng)初交給他這個(gè)任務(wù)的大哥給他的吩咐是，將這次的任務(wù)當(dāng)最后一次任務(wù)來(lái)做，無(wú)論發(fā)生什么，一切聽從那位貴人的指示。

    隨著一部部弩機(jī)被發(fā)放到了防守傭兵的手中，這些平均等級(jí)都達(dá)到了十四級(jí)的精英傭兵們，看到手中的弩機(jī)也不由兩眼發(fā)直。

    哪怕他們都熟練地掌握了斗氣的使用，但是在中遠(yuǎn)距離上，面對(duì)這樣的弩機(jī)只有死路一條，此時(shí)這樣的弩機(jī)被成套地配發(fā)給他們，簡(jiǎn)直是這輩子都不敢想象的事情。

    如果沒(méi)有任何后果的話，他們真敢豪言，就算眼前是蘭葉帝國(guó)的正規(guī)騎兵，他們也可以打退敵人三次以上的集團(tuán)沖鋒。

    就在這樣的嚴(yán)陣以待中，葛生看著依然沉默的貴人馬車，突然抬起了頭。

    他這次清楚地感覺(jué)到了對(duì)方的氣機(jī)，因?yàn)樗麄兯坪跻驗(yàn)檫M(jìn)入了視野的可見(jiàn)范圍，放棄了隱藏自己的行蹤。

    在看到對(duì)方的一瞬間，葛生站了起來(lái)，全身隱隱冒出一層冷汗。

    這不可能！

    他這樣告訴自己。

    但是再看，對(duì)方依然行進(jìn)在視野的盡頭，緩慢，但是一往無(wú)前。

    而更近的那些防守的傭兵們，剛才的豪言壯志都一掃而空，他們一個(gè)個(gè)戰(zhàn)栗著，狐疑的望著戈哲，自己的領(lǐng)導(dǎo)者，想從對(duì)方的神情中問(wèn)詢眼前出現(xiàn)的是不是自己的敵人。

    出現(xiàn)在視野盡頭的，如三殿下所言，如薩姆所言，是騎兵。

    然而不僅是騎兵，而且還是重裝騎兵。

    這是人與馬皆全身披甲的重裝騎兵，每一騎的裝備成本都足以讓一個(gè)男爵傾家蕩產(chǎn)，這樣奢侈的軍隊(duì)除了貴族自行購(gòu)置裝備組建的騎士軍團(tuán)，只有鼎盛的大帝國(guó)才有資格維持。

    這樣的重裝騎兵沖鋒的時(shí)候甚至不懼弩箭，因?yàn)樗麄兇┲亩际亲詈玫哪Хㄦz甲，除非有破甲破魔屬性的箭矢才有可能穿透。

    而這并不是葛生震驚的原因，因?yàn)樗吹降谋饶切﹤虮鴤冞€多。

    出色的目力配合一些小魔法，讓他看清楚了對(duì)方排頭騎士的妝容。

    銀的發(fā)亮的鎧甲之上，那個(gè)騎士胸口用刀鋒鐫刻著一朵蘭花。

    一朵葛生極其熟悉的蘭花，典雅簡(jiǎn)潔，猶正滴血。

    但這與葛生之前所熟悉的蘭花都不同，因?yàn)槟切┨m花都低調(diào)地刺在領(lǐng)內(nèi)和袖口，從來(lái)不公然示人。

    這朵蘭花是唯一用刀刻在胸前鎧甲上的蘭花，因?yàn)樗麄兪翘m姓家族中最特殊的一支。

    蘭姓有六家。

    第一家為蘭英元帥的家族，以開國(guó)之功賜蘭姓，根植于蘭葉軍隊(duì)，可謂是軍武世家。

    第二家為蘭木城主所在的家族，他們世代為蘭藍(lán)城主，蘭葉帝國(guó)開國(guó)時(shí)以獻(xiàn)蘭藍(lán)城之功，享居蘭藍(lán)第二家，把控蘭藍(lán)城。

    第三家便是蘭澈所在的家族，他們此前為活躍在各大城邦的祭司家族，地位尊崇，在開國(guó)之戰(zhàn)中期倒向了元泰帝，獲封蘭姓，位居第三家，家族主管占卜與祭祀眾神。

    第四家則是蘭竹所在的家族，為蘭葉家族建國(guó)之前最大城邦王族，地位尊崇，在開國(guó)之戰(zhàn)末期導(dǎo)向元泰帝，被剝奪了王位與軍隊(duì)，但是保留了他們的財(cái)富，獲封蘭姓，位居第四家。

    第五家來(lái)源最廣，所有賜姓的功臣與臣服的小王族，最終通過(guò)元泰帝的調(diào)和與聯(lián)姻，結(jié)成了蘭姓的第五家，本著抱團(tuán)取暖的初衷，最終成了這支凝聚力極強(qiáng)的草根貴族，乃是蘭葉帝國(guó)內(nèi)閣與帝國(guó)議會(huì)成員中的最大群體。

    然后便是第六家。

    俗稱，蘭葉皇家騎士團(tuán)。

    這里要注意，只是俗稱，在官方層面上，從來(lái)沒(méi)有這個(gè)稱呼。

    帝國(guó)方面稱他們?yōu)?，近衛(wèi)軍團(tuán)。

    這里同樣有一個(gè)八卦性質(zhì)的稱呼，叫做蘭葉零之軍團(tuán)。

    其實(shí)結(jié)合這些俗稱與官方稱呼，這個(gè)第六家的歷史便可以大致梳理出脈絡(luò)。

    他們的最前身是元泰帝的近衛(wèi)軍，只負(fù)責(zé)貼身保護(hù)元泰帝而存在的軍團(tuán)。但是由于他們的骨干都來(lái)自于葉夜學(xué)院，不可能將這支精銳如斯的部隊(duì)擺著來(lái)看，所以他們負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的時(shí)間只有正面參與戰(zhàn)斗的一半。

    可是由于蘭葉帝國(guó)軍隊(duì)自確立起，就以軍團(tuán)為最高劃分單位，幾乎所有軍隊(duì)都可以分配入自己所屬的軍團(tuán)，然而——這支近衛(wèi)軍團(tuán)除外，因?yàn)樗睂儆谠┑邸？墒怯捎谶@支軍隊(duì)極其彪悍的戰(zhàn)斗力，所以被戲稱為蘭葉零之軍團(tuán)。

    便是看似不存在，其實(shí)就是用來(lái)打仗而且特別彪悍的軍團(tuán)。

    在這個(gè)層面上，這支軍團(tuán)的建立與熾焰軍團(tuán)有些相似。

    他們都是由一位大帝最初建立的軍團(tuán)，不屬于任何編制自己直接指揮，人員精銳，戰(zhàn)斗力強(qiáng)大無(wú)匹。

    但是有一點(diǎn)不同。

    那就是后備力量。

    熾焰軍團(tuán)乃是用曦光一族的精銳組建，補(bǔ)充幾乎源源不斷，只要編制不太過(guò)于恐怖，總可以及時(shí)滿編。

    但是近衛(wèi)軍團(tuán)不然，他們的骨干是跟隨元泰帝出走的葉夜學(xué)生，這樣精銳的力量真的是死一個(gè)少一個(gè)，這里的普通戰(zhàn)士放在其他軍團(tuán)都是等同于千夫長(zhǎng)的戰(zhàn)斗力，你很難去抽調(diào)一個(gè)有著豐富指揮經(jīng)驗(yàn)的將軍來(lái)補(bǔ)充近衛(wèi)軍團(tuán)。

    所以元泰帝對(duì)于近衛(wèi)軍團(tuán)的態(tài)度也很簡(jiǎn)單。

    永不補(bǔ)充。

    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，自元泰帝起兵，到蘭葉帝國(guó)建國(guó)，近衛(wèi)軍團(tuán)滿編兩千人，經(jīng)歷戰(zhàn)役四十八場(chǎng)，未有敗績(jī)，余四百一十七人。

    從最初的步兵軍團(tuán)，到逐漸裝備出的輕騎兵軍團(tuán)，再到建國(guó)時(shí)全員的重裝騎兵配備，這支軍隊(duì)見(jiàn)證了帝國(guó)軍隊(duì)的全部歷史。

    然而，這并不是他們被稱為蘭葉皇家騎士團(tuán)的原因。

    鑄成這個(gè)稱謂的關(guān)鍵是龍。