后頭一對(duì)年輕夫妻連忙笑著朝她示意，春歸這才看清人手里拿著的東西，兩大包紅糖，一整只豬腿兒，三只臘鴨。

    這禮已然十分厚了。

    春歸剛要推辭，蔡氏早已過來挽住她的手，笑嘻嘻地說道：“這臘鴨是我娘親手做的，未出嫁前我最愛吃了，你也得嘗嘗她老人家的手藝。還有這豬腿兒，我弟弟昨兒剛宰的豬，吃了一整年的料，雖然八九月份餓瘦了些，但這幾個(gè)月也胖回來了?！?br/>
    她興致高，愣是把春歸的話給憋回去了。

    “你可不許推辭，我跟柳叔柳嬸交好了這么多年，又跟你做了這么久的伴兒，我娘就是你娘，你這當(dāng)閨女的吃幾口娘給的東西怎么了。”

    蔡氏的這張嘴不光罵人厲害，勸起人來更厲害，春歸要是還推脫就真不識(shí)好歹了。

    她瞥了她一眼，假意嘆了口氣：“好吧，那就謝謝大娘了！”

    蔡氏的娘眼里含著淚，對(duì)著春歸越看越喜歡，握上她的手后又是心疼又是憐愛：“你這孩子也是命苦，攤上這等事情，一大家子卻要你來?yè)沃??！?br/>
    春歸聽著鼻子一酸，差點(diǎn)掉淚，連忙擺出一個(gè)笑：“大娘這話說的，有大娘這么記掛著我，我哪會(huì)苦啊?！彼齺磉@兒后便自覺擔(dān)起了一家子的責(zé)任，對(duì)孩子們疼愛在前便什么都不在意了，如今出來個(gè)老人家安慰這么一句倒是有些上頭了。

    蔡氏見狀連忙讓弟弟弟妹將東西拎了進(jìn)去。

    “好啦好啦，娘，知行幾個(gè)看著是歇下了，咱們就別來打擾了，讓春歸也歇息吧，明日再來?！?br/>
    她娘忙點(diǎn)頭，慈愛道：“是這樣，孩子，你趕緊睡，大娘就是來看一看你?！?br/>
    春歸“哎”了一聲：“大娘，明天是過年，您在蔡姐姐這兒多待兩天，等年頭過去了到家里來吃個(gè)飯。”

    蔡老太太也不推辭給應(yīng)下了，蔡氏的弟弟弟妹手腳快，將一堆吃食放在門邊上，春歸也好拿，放完了就隨到老娘身邊。

    幾人告了別后，春歸目送著，等走遠(yuǎn)后，她才轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。那豬腿兒她一人抱著都覺著有些重，她索性就晾在門邊上，這么冷的天老鼠都不出來了，放著也放心。這臘鴨明日年夜飯正好可以加餐，至于豬腿兒，家里已經(jīng)采買了明天的五花肉，還是等蔡大娘過來吃飯時(shí)燉起來。

    關(guān)了門春歸進(jìn)了房，一邊脫衣服一邊盤算明日的飯菜。新鮮蘿卜還有一些，燉湯燒炒孩子們也都吃厭了，不如就混著糖醋涼拌。

    餃子必須得包，祁佑上回傷了腿采來的蘑菇已經(jīng)曬干了，切點(diǎn)五花肉剁碎香菇混個(gè)餡兒。燉肉，燒雞，魚都缺不了。

    孩子吃的小甜點(diǎn)就做拔絲番薯跟番薯丸子。再加上七七八八的一些菜總能湊上一桌了。

    這么想著，春歸眼睛就慢慢閉上了。

    窗外月色朦朧，飄了幾點(diǎn)雪，新舊年交替，凡事朝前看。

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    “凡事朝前看，日子總是要過下去的?！?br/>
    離村口不遠(yuǎn)的一間小屋里，蔡老太太坐在床頭苦口婆心地攥著自家閨女的手，床上睡著小寶，白凈的模樣，比之前要胖了些。

    蔡氏半垂著頭，眼淚已掉了一滴又一滴。

    蔡老太太嘆了口氣：“阿珍啊，當(dāng)初是娘沒長(zhǎng)眼，給你許了這門親，你守了這七八年的寡我也沒臉來說教你?？扇缃衿甙四赀^去了，該守的節(jié)也早守過了?！?br/>
    老太太眼眶通紅：“說句戳心窩子的話，如今我跟你爹還在倒是能幫扶著，可要是我倆走了，你弟弟已經(jīng)娶了媳婦兒，跟你那是兩家人了，到時(shí)遇著難事兒你去求誰(shuí)？”

    蔡氏吸了吸鼻子不敢看親娘，她哪會(huì)不明白老娘的意思，偏過頭看了看熟睡的小寶，她咬著牙不敢應(yīng)下。

    “我知道你怕嫁了人小寶受委屈，可這日子再過下去你倆都是在受罪。家里有個(gè)男人總歸是不一樣的?！崩咸^續(xù)勸著：“如今你還年輕，到時(shí)給人生下一個(gè)大胖小子，小寶的日子也會(huì)好過起來。那人雖是個(gè)鰥夫，可勝在沒孩子，就是看在你的面兒上，也會(huì)待小寶好的?！?br/>
    蔡氏閉了閉眼，終于開了口：“娘，你讓我再想想。”

    蔡老太太嘆著氣，拍了拍閨女的手，起了身往隔壁走了。

    蔡氏靠在床頭，心里俱是苦澀。這些年一直不敢嫁人，又把自己活成一個(gè)潑婦樣兒就是為著她跟小寶不受人欺負(fù)，久而久之，嫁人這事兒便再?zèng)]時(shí)間想起。

    她這輩子早在小寶他爹沒了后便能一眼看到頭了，如今親娘卻讓她再嫁，還替她看好了一個(gè)鰥夫，這原來按部就班的日子突然被攪了個(gè)亂，她都不知道怎么做才好。

    第二日春歸起了個(gè)大早，昨日貼好的窗花稱得整間屋子喜氣洋洋，知平昨日閑不下心剪窗花，今日倒是來了勁頭，趕在春歸起來之前跟知敏兩個(gè)人坐在小桌前剪紙。

    兩個(gè)小孩兒沒在她眼皮子底下竟然也剪了不少了，就是昨日的漿糊今天已經(jīng)凍成塊兒了，知敏皺著一張小臉不知道怎么辦才好。春歸趕緊給他倆生了火，放鍋里重新熬化了。

    年夜飯便是從這一刻忙起來的。

    知行在外頭起了個(gè)爐子烘蔡老太太昨晚上送的臘鴨，一晚上了還沒解凍，等爐子烘化了就繼續(xù)烤，烤得油亮亮的才好吃。祁佑便在屋里幫春歸做些細(xì)致的菜，蘿卜切成細(xì)絲兒，條了糖醋汁。以前他爹娘在時(shí)做菜從沒這么精細(xì)過，鄉(xiāng)里人家吃飽飯就成。自從住到柳家后，春歸對(duì)飯菜的重視程度確實(shí)讓他意想不到，骨湯，餃子，番薯糖水，每樣兒都叫他難忘。

    春歸忙了會(huì)兒抽空來看他切得怎么樣，這一看差點(diǎn)沒笑出來，祁佑小心翼翼地切著，整個(gè)人繃緊，眼神一絲不茍，誓要將每一根蘿卜絲兒都跟頭發(fā)似的粗細(xì)，她這么草草看過去，那切好的一堆跟好手藝的大廚切出來的沒兩樣兒。

    “切得差不多就成了，不用如此小心?！?br/>
    祁佑耳朵一紅，應(yīng)了聲后動(dòng)作倒是加快了，沒一會(huì)兒又恢復(fù)了老樣子。春歸也隨他去了，餃子皮搟好了，餡兒也剁了，今日的菜色基本都擺了盤等著下鍋，下午吃了飯就要忙了。

    看著手頭是沒什么事兒了，春歸又從櫥柜那兒掏出兩個(gè)布袋兒，一袋里頭裝的是一些糕點(diǎn)，有米糕，饅頭。另一袋是幾個(gè)黃澄澄的梨。

    她看了一眼祁佑，將手里的東西分成兩份放到一邊，又走到另一間擺雜物的房里，地上放著香燭一類的祭祀品。年夜飯前祭祖宗是這個(gè)地方的習(xí)俗，這個(gè)流程避免不了，她早就預(yù)備下了。在這間屋子那就是祭拜柳家的祖宗爹娘，可祁佑也在這兒，春歸能想到的便是將程家的份兒也準(zhǔn)備了。

    重新整理一遍后，春歸洗凈手進(jìn)了廚房。一大盤的蘿卜絲已經(jīng)切完了，全數(shù)浸在水里保鮮。祁佑正坐在灶臺(tái)前生火，鍋里正燉著兩只雞。

    春歸想了想，掀開鍋攪了攪雞湯，隨意道：“飯前要用到的東西我都備好了，等晚上再往池子里撈兩條魚清蒸了?！?br/>
    米糕，饅頭，魚還有梨，再切上一盤子雞肉也就齊了。家里還有柳父從前喝剩下的酒，也就不用備新的了。

    春歸話一說完，祁佑拿樹枝的手微微一頓，側(cè)著身春歸也看不到他的神情，稍稍停頓后他就將樹枝扔進(jìn)灶臺(tái)。

    春歸雖攪和著湯，余光卻時(shí)刻注意著他，見他不出聲，春歸繼續(xù)道：“這祭禮心誠(chéng)就是，不拘是在哪兒，你爹娘也怪罪不了?！比粽嬗徐`，大不了程家爹娘吃了程天保的再到祁佑這兒吃一頓。

    這回她一說完，祁佑便朝她側(cè)過身，目光異常溫和：“多謝春姐。”

    春歸這才松了口氣。

    祭拜爹娘是一定要做的，只是這半年來發(fā)生的事太過寒心，祁佑這樣心思沉重的少年郎是否會(huì)不知道以何種面目面對(duì)爹娘，她才拖到了今天才說出口。

    祁佑哪會(huì)不知道她心里的糾結(jié)，垂下頭沉思片刻后笑了笑。君子無(wú)愧，小人蒙羞，哪怕是見了爹娘也無(wú)需分辯。只是春姐一早就替他打算，他是沒有想到的。他抬眼看著早已松了口氣調(diào)糖醋汁的春歸，心頭溫溫?zé)釤岬臒o(wú)法言說。

    過了年他便是十六歲了，三月院試便是一場(chǎng)考證，人生大起大落后的第一場(chǎng)自證，無(wú)論是替他自己還是把他接進(jìn)柳家的春歸，他都得做好了。

    下午便是正式忙起來了的時(shí)候了，家里有兩個(gè)讀書人，春聯(lián)也不用買了，討了兩張紅紙條，祁佑和知行就能寫，春歸生怕知行一急又寫差了，全程眼盯著他，看得知行心里直發(fā)毛，忍不住苦著臉還被春歸訓(xùn)：“大過年的寫春聯(lián)還苦著臉，這年還過不過了！”

    他又趕緊扯出一個(gè)笑臉，一筆一畫地將春聯(lián)寫了。

    寫了自有祁佑往門上一貼，一旁的窗花相映襯，再加上從廚房里透出來的香味兒，這年便就這樣到了。

    貼完春聯(lián)，春歸就趕緊鉆進(jìn)了廚房，后頭跟著一眾小的，端出餃子餡兒，放出餃子皮，幾個(gè)孩子便圍在一起包餃子。春歸時(shí)不時(shí)看幾眼指點(diǎn)幾下，再繼續(xù)炒著鍋里的菜。

    待到大大小小四個(gè)孩子包完了餃子，兩只雞也煮好了，一只白切一只紅燒，白切的單獨(dú)分出來跟祭禮放在一起。

    供桌子上已經(jīng)擺了米糕，饅頭，蒸魚，雞肉和鴨梨，香燭等一類物件也都齊了。她不算正經(jīng)的柳家人，說是童養(yǎng)媳到底也未過門，如今便不好這么跪著，推辭了一會(huì)兒，知行也作罷了，自己打頭跪著，后面兩個(gè)小的也接上。

    他嘴里說著話，打從旱期說起，細(xì)數(shù)這半年來的日子。絮叨了半天倒是全在說春歸的好，說日子已是非常好了，再無(wú)需擔(dān)心，日后也將護(hù)好弟妹嫂子。

    春歸目光溫柔地看著跪了一地的孩子，待到這一地跪完后，她迅速收拾了祭品換上新的一桌，這便是祁佑的了。

    不似知行的絮叨，祁佑只沉默地跪了片刻后便起身了。

    兩次祭禮做完，天便是真的黑了。

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