練竹想阻止已來(lái)不及，當(dāng)機(jī)立斷的道：“我們家沒(méi)空屋子，沒(méi)得委屈了表妹。管妹妹你精神好，我瞧著這會(huì)子也不累，勞你送表妹去媽媽那里暫歇一晚，明日再收拾院子?！?br/>
管平波十分上道的道：“好咧。那大娘今晚住哪里呢？依我說(shuō)，不如住我屋里吧，我那屋子雖比不得姐姐，還算干凈。我同雪雁混去?！闭f(shuō)著，擠眉弄眼的把竇宏朗往練竹身上一推。她力氣本來(lái)就大，一把過(guò)去，竇宏朗直直撲到練竹身上，好懸沒(méi)摔著。
竇宏朗恨不得把管平波抓來(lái)打一頓，管平波已經(jīng)一手拉著練奶奶，一手拉著那蓮表妹跑了。先把練奶奶扔給雪雁，再?gòu)?qiáng)拖著蓮表妹往正院里去。蓮表妹一個(gè)弱女子，哪里是管平波的對(duì)手，一路跑著連話都說(shuō)不出來(lái)，也不敢使性子。她姑母是送她來(lái)做妾的，管平波比她先進(jìn)門，惹了她，還不定怎么被算計(jì)。好容易被拽到正院，肖金桃聽完管平波的話，臉就掛下來(lái)了。極冷淡的道：“既然親家母有求，我們做親戚的不好不管。寶珠，帶親戚家的小姐去梳洗。明日再理論。”
蓮表妹立刻被寶珠拖走了。
肖金桃冷笑：“好不要臉的東西，當(dāng)我竇家是隨便哪個(gè)都能來(lái)訛詐的么？你姐姐是個(gè)明白人，今天夜里她要住你們家，練家老婆子鬧上一場(chǎng)，不要聘禮，白送個(gè)人進(jìn)來(lái)，我們家有口都說(shuō)不清?！?br/>
管平波笑嘻嘻的道：“媽媽，你竟愿跟人對(duì)嘴對(duì)舌？咱們家什么時(shí)候講過(guò)理了？”
肖金桃對(duì)著管平波的頭給了一下：“你閉嘴！這話不用說(shuō)出來(lái)?！?br/>
管平波笑問(wèn)：“表妹怎生處置？”
肖金桃挑眉道：“你說(shuō)呢？”
管平波道：“我不知道呀，沒(méi)經(jīng)驗(yàn)?！?br/>
肖金桃森然說(shuō)：“算計(jì)我兒子，好大的狗膽。既無(wú)依無(wú)靠交與了我，便是我的首尾。巴州城里城外，娶不上媳婦的光棍多了，我還能收幾斗米的聘禮呢！”
管平波心里竄起一股寒意，已知蓮表妹死無(wú)葬生之地了。聘禮都只能出幾斗米的人家，還能是什么好地？
方才短短的照面，管平波已看出蓮表妹有幾分姿色。這種女子，到了底層是最慘的。要么被丈夫逼著去賣，要么被調(diào)戲反遭丈夫打，還要被農(nóng)婦們指責(zé)謾罵吐口水，一出門沒(méi)準(zhǔn)就被一群農(nóng)婦按著揍。這日子，同地獄也無(wú)甚差別。練家送了人來(lái)慕富貴，就讓你貧苦一世不得翻身，活活煎熬著去死，比直接殺了還駭人，順道一耳光扇在練家臉上，是為教訓(xùn)，再有下次，呵呵。
回到家中，各處都已熄燈睡覺。次日，練奶奶還在正屋與練竹磨牙，練竹咬死不松口。到中午，寶珠走過(guò)來(lái)道：“親家奶奶，我們奶奶說(shuō)了，瞧著蓮小姐年歲不小，是該許人了。恰我們奶奶有個(gè)親戚，有把子種田的好力氣，堪稱良配。既練家無(wú)力養(yǎng)活，她已使人去說(shuō)媒，至晚間媒人就來(lái)了，請(qǐng)親家奶奶放心。那家子來(lái)的聘禮，我們也不要，親家奶奶自帶回去吧?！?br/>
練奶奶聽得此話，好似平地里一個(gè)焦雷，整個(gè)人都木了。
寶珠傳完了話，轉(zhuǎn)身就走。練竹眼里蓄滿了淚，一顆顆的落。她不敢想，若非婆婆只有她一個(gè)親兒媳，若非大哥和三弟皆非婆婆所出，娘家如此作，她還有甚活路？她不如胡三娘能生，不如管平波討喜，空守著正房，逼的渾身心眼，還想讓她怎樣？練家三番五次的鬧事，婆婆愿管一二件，難道還次次都管？那還不如把她喜歡的管平波扶正了，要個(gè)沒(méi)娘家的更好。理由都是現(xiàn)成的，她生不出孩子。按官家論，庶子亦算她的兒子，有了庶子，七出無(wú)子一條作廢，可在民間，誰(shuí)又真按律法辦事？若被休出家門……練竹生生打了個(gè)寒顫。想著前路步步危機(jī)，眼淚更甚，啜泣變成哭泣，扶著桌子，傷心欲絕。
練奶奶也跟著哭起來(lái)。阿蓮是她家親戚里頂頂尖的姑娘，最妙是沒(méi)了父母，練家便是她娘家。練竹不得生，怎怨的練家焦心？倘或竇家翻臉，或是練竹有個(gè)什么，沒(méi)有血緣羈絆，竇家定再不管練家。好容易有個(gè)合適的女孩子，竟就被肖金桃火速發(fā)嫁了。心中又不由怨恨女兒，昨日一口應(yīng)下，那里還有這么多糾紛！
母女兩個(gè)對(duì)著哭，各有一番怨懟。半日，練奶奶一甩袖子，怒而出門！練竹更哭的傷心，珊瑚在一旁跳著腳勸，卻怎生都勸不住。此刻竇宏朗不在家，珊瑚只得對(duì)口型，叫貝殼去喚管平波，準(zhǔn)備死馬當(dāng)成活馬醫(yī)了。
管平波只得來(lái)了，并不說(shuō)話。珊瑚急的直推管平波，一絲反應(yīng)也無(wú)。良久，練竹哭聲漸止。管平波才遞了塊帕子道：“姐姐太好性兒，日后遇到此事，只管把桌子掀了，看他們?nèi)绾??！?br/>
練竹擺手道：“還是孩子話?！?br/>
管平波道：“姐姐想，是你靠著他們，還是他們靠著你？”
練竹怔了怔。
管平波又道：“從來(lái)誰(shuí)賺錢誰(shuí)當(dāng)家，沒(méi)聽過(guò)吃閑飯的能騎在賺錢的頭上作威作福。以我的話說(shuō)，那叫軟飯硬吃。你一巴掌扇過(guò)去就完了。今次，雖是媽媽出手收拾了，妯娌里哪個(gè)又聽不見風(fēng)聲呢？我是個(gè)直性子，想不出不戰(zhàn)而屈人之兵的法子，只曉得一力降十會(huì)。我若是姐姐，就盯著兄弟。親娘鬧一回，我就把兄弟打一回。鬧十回，我就打十回。我不怕手疼，只看親娘的心疼不疼?！?br/>
練竹：“……”
管平波又不說(shuō)話了，兩個(gè)老大干仗，自然是小弟送死。就似肖金桃扇練家，毀的便是蓮表妹終身。蓮表妹無(wú)辜么？可練竹又不無(wú)辜了么？打仗沒(méi)有不死人的，同理，斗爭(zhēng)沒(méi)有不炮灰的。故，她不能做隨時(shí)被“大局”犧牲的小弟，她得有力量。即使如今暫居小弟之位，至少要加大自己的籌碼，不落個(gè)被人一句話處置的下場(chǎng)。蓮表妹可是連喊冤的機(jī)會(huì)都無(wú)。
半日，練竹嘆了句：“都是我做的孽，珊瑚拿兩對(duì)銀鐲子去媽媽處，只說(shuō)與表妹添妝吧?！?br/>
珊瑚道：“我勸嬸嬸別管此事，這不是我們二房的首尾，實(shí)是算計(jì)了竇家。憑我們竇家哪個(gè)叔叔哥哥要討小，也輪得到外人插嘴？舉薦兩個(gè)便罷了，沒(méi)見過(guò)硬來(lái)的。嬸嬸又不是不賢惠，我不怕當(dāng)著管嬸嬸說(shuō)，我們嬸嬸待人，再?zèng)]話說(shuō)的。”
管平波冷笑道：“沒(méi)有風(fēng)刀霜?jiǎng)?yán)相逼，你嬸嬸八百輩子都不想這般賢惠?！?br/>
練竹才收的眼淚唰的就下來(lái)了。
管平波又道：“我沒(méi)什么好說(shuō)的，我阿爺一蹬腿死了，我被伯父賣與了姐姐。我的話也放在這兒，我要自己能做主，我嫁不得好男人不成？非要上趕著做?。课夷軐憰?huì)算，能征善戰(zhàn)，比哪個(gè)差了？若不是我阿爺死的突然，我一點(diǎn)防備都沒(méi)有，固然在鄉(xiāng)間不得展長(zhǎng)才，但只要我能爬到了城里，不說(shuō)別家，竇家要我這般伙計(jì)不要？”管平波最膩歪后院嘰嘰歪歪爭(zhēng)寵，她一直不喜歡珊瑚，不是珊瑚不好不聰慧，而是兩個(gè)人從來(lái)不在一條道上。你護(hù)住我贊一聲忠義，拿著我來(lái)做牌坊，做夢(mèng)！老娘是那般好惹的么？
珊瑚果然被哽的半死。
練竹擦了擦淚，道：“我比你總還強(qiáng)些。生不出兒子，是我的命，怨不得旁人?！?br/>
管平波接著沉默。練竹無(wú)所出，她唯一的方法，就是留子去母。當(dāng)初胡三娘生了兒子，把兒子搶了，把胡三娘賣了，天經(jīng)地義。然而胡三娘現(xiàn)在是招人煩，可再招人煩也罪不至死。練竹果真那般行事，胡三娘又如何？活該被人搶了掙命生下的兒子么？
望著竇家正房的雕梁畫棟，管平波不由想起竇宏朗的那句話——路只有那幾條，給了你，旁人吃什么？竇家二房?jī)鹤又挥幸粋€(gè)，歸了胡三娘，練竹步步驚心；歸了練竹，胡三娘不過(guò)是另一個(gè)蓮表妹罷了。她的前世也是個(gè)五講四美好青年，作為軍人，為了旁人去死的事都干了，何止是同情心泛濫？可是到了此時(shí)，活下去是那般艱難，她一點(diǎn)多余的心力都沒(méi)有了，更逞論同情心。
所以她不能坐以待斃，不能以為嫁入了竇家衣食無(wú)憂，此生就無(wú)虞了。即便能保自己，那練竹呢？那胡三娘呢？那蓮表妹呢？乃至珊瑚貝殼雪雁等等。她們走到今日是自愿么？就似她方才那番話，自己若能做主，又有幾個(gè)人愿意奴顏婢膝的活著？
前世總有人在網(wǎng)絡(luò)上大罵體制問(wèn)題，那是他們根本沒(méi)見過(guò)什么叫體制逼人作惡。肖金桃干凈利落的毀蓮表妹一生，惡么？可竇家若不惡，她嫁進(jìn)來(lái)的第一日，就已叫人屠盡了滿門。
管平波捋著心中計(jì)劃，手指不自覺地?fù)芘璞K。別著急，至年底必有第一筆資金，到那時(shí)候……
管平波垂下臉，嘴角勾起了一抹冷笑，唯有槍桿子里能出政權(quán)。她才十五歲，且看世間風(fēng)起云涌，權(quán)柄落于何方！