此時(shí)正午方過(guò)，陽(yáng)光有如金線(xiàn)，照射在長(zhǎng)安城的壁磚紅瓦之上，放射萬(wàn)千光線(xiàn)。一路經(jīng)行之處，行人鼎沸，“蕭鴻漸”雙臂伸展，雙手袖籠高舉，挺拔身軀，伸了個(gè)懶腰：“從今之后，我就是我了！”

    困惑多日，一朝心結(jié)得解，他心下歡悅不已，低頭看看自己的衣著，只覺(jué)如此稀奇，顯得陌生。

    “師父放出的白日焰火，等級(jí)并不甚高，倒不急著前去，先逛逛再說(shuō)。一會(huì)兒若是被師父看到這身裝扮，肯定要被罵的。”他吐吐舌頭，放慢行走步伐。

    長(zhǎng)安街頭車(chē)水馬龍，腳不旋踵，萬(wàn)人如海一身藏。

    忽然，前面有人喊道：“讓讓?zhuān)∽屪專(zhuān)　币粋€(gè)廚子打扮的胡人端著巨大鐵鍋，沖了過(guò)來(lái)，鍋中是一個(gè)烹調(diào)得當(dāng)?shù)拇笈ｎ^，“蕭鴻漸”一個(gè)不及，被牛頭湯濺到?！斑??！薄笆掵櫇u”身子微旋，已自人縫中穿出，那件狐皮貂裘已脫了下來(lái)。

    他看看狐皮貂裘，見(jiàn)前方一個(gè)賣(mài)冰糖葫蘆的小販正在吆喝，天色將暮、寒風(fēng)漸起，那人卻一身單薄補(bǔ)丁衣裳。“蕭鴻漸”微微一笑。那小販吆喝道：“蜜來(lái)哎，葫蘆兒，冰糖兒多呀哎——”忽然右邊肩膀被人一拍，回過(guò)身來(lái)，卻見(jiàn)行人有如涌流，并無(wú)一人，低頭一看，卻見(jiàn)一條狐皮貂裘正搭在自己肩上，仿佛從天而降。

    另一側(cè)，“蕭鴻漸”已自插滿(mǎn)冰糖葫蘆的草垛上拔出一支糖葫蘆，咬下一顆，銜在嘴里。

    經(jīng)過(guò)一個(gè)背著孩子的婦女身邊，那孩子看著“蕭鴻漸”，伸出手去，“啊啊”有聲，眼饞不已，口水都要滴下來(lái)了。

    一串糖葫蘆共十顆，“蕭鴻漸”才咬了兩顆，唇齒生甘，實(shí)在舍不得，又咬下一顆，方才順手塞給那小孩子，捏了捏小孩的臉蛋，微微一笑。

    前面便是路徑狹窄的布市街，兩旁的花布絲綢瀲滟生光、琳瑯滿(mǎn)目吸引了長(zhǎng)安城中許多美麗少女。

    “蕭鴻漸”雙目在兩邊微微一掃，面露驚嘆之意，旁人見(jiàn)他過(guò)來(lái)，紛紛躲避，長(zhǎng)安城中向多癡男，多是兩抹山羊胡打扮，正與其相似。

    布市街上，絲綢布帛飄起，光影流離，待過(guò)了布市街街頭，“蕭鴻漸”已身披一襲嶄新紅色袍子，纖秾合度，顯示出他修長(zhǎng)的身材。那衣鋪老板發(fā)覺(jué)貨品不翼而飛，待要叫喊，低頭一看，卻見(jiàn)一錠小小的銀子正放在自己面前，不由得搖搖頭，卻向那背影又看了兩眼。

    布市街過(guò)了便是首飾街，自街中經(jīng)過(guò)后，“蕭鴻漸”耳上的珍珠佩環(huán)，腕中的木質(zhì)手環(huán)，頸上的翡翠項(xiàng)鏈，無(wú)不合身。當(dāng)然，身上的銀子也幾乎“花光”了。

    到路過(guò)一棵合抱粗的柳樹(shù)下時(shí)，“蕭鴻漸”解下發(fā)簪，長(zhǎng)長(zhǎng)的瀑布般的頭發(fā)垂了下來(lái)，一半散落身后，一半垂立胸前。這時(shí)街上行人已少，只有一個(gè)十五六歲的正在休息的貨郎少年，看著“蕭鴻漸”，大張著嘴，眼中又是艷羨，又是迷惑。

    那少年望著“蕭鴻漸”的嘴唇，口中似要說(shuō)什么，卻什么也沒(méi)說(shuō)。

    “蕭鴻漸”醒悟過(guò)來(lái)，哈哈大笑，從嘴唇上輕輕揭下兩抹“胡須”，先前刻意壓抑低沉的聲音早已消失，卻是明朗和悅的少女聲音。

    “別怕，我不是什么怪人?！?br/>
    那少年仍是訥訥難言。

    “蕭鴻漸”伸手，從少年貨擔(dān)中拿起一面銅鏡，只見(jiàn)鏡中映出一張俊目修眉、氣宇軒朗的美麗少女面孔。

    “我是聞人羽。從今往后，這便是我唯一的真面目了?！?br/>
    “蕭鴻漸”——也即聞人羽——將銅鏡放回貨擔(dān)，看著少年錯(cuò)愕驚喜的娃娃臉，微微一笑。

    下一瞬間，她輕身而起，紅衣翩躚，有如驚鴻，落到附近墻上，四下里張望一眼，徑往西北而去。

    貨郎少年看著少女飛快遠(yuǎn)去消失的身影，恍然若夢(mèng)。

    聞人羽假扮男子，進(jìn)入長(zhǎng)安城中，已經(jīng)一月有余。

    這期間，她一直在長(zhǎng)安城中等待時(shí)機(jī)，小心謹(jǐn)慎，唯恐泄露身份，直至今日，總算塵埃落定。在長(zhǎng)安屋頂之上行走時(shí)，她滿(mǎn)心說(shuō)不出的暢快，有如一只紅隼，身形在房舍之上飄動(dòng)。

    行至長(zhǎng)安西北隅，人跡漸少。聞人羽躍到地上，四下里張望一眼，見(jiàn)并無(wú)人影，便徑往一處破敗寺廟中去。

    寺廟冷落已久，久無(wú)香火，連供奉的彌勒佛也少了一只耳朵，此時(shí)，彌勒佛前站著一個(gè)人，其氣勢(shì)似乎比彌勒佛周?chē)乃拇筇焱跎裣窀由裎洹?br/>
    “聞人羽拜見(jiàn)師父?！甭勅擞鹱赃M(jìn)入寺廟后，便斂去了所有氣息，向那人背影行禮。

    那人紅衣黑甲，威風(fēng)赫赫，有大將之風(fēng)。他冷哼一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)說(shuō)道：“回得也忒早了。怎不將樂(lè)府細(xì)細(xì)逛完？”

    聞人羽心下一驚，慚道：“是我一時(shí)忍耐不住……”

    只見(jiàn)那人面色沉毅，不怒而威，滿(mǎn)面風(fēng)霜磨礪：“我天罡自古以來(lái)，一向避世而隱，不涉廟堂之事，只以戍守百草谷為第一要?jiǎng)?wù)，更何況你的身世……”說(shuō)到此處，聲音一頓，語(yǔ)意轉(zhuǎn)軟，換了話(huà)頭，“此番外出，為師是如何與巨子說(shuō)的，你可還記得？”那人說(shuō)話(huà)并不咄咄逼人，但一字一句沉甸甸的，壓得聞人羽喘不過(guò)氣來(lái)。

    聞人羽筆直站立，一五一十認(rèn)真說(shuō)來(lái)：“師父說(shuō)我身世存疑，要帶我去西域細(xì)細(xì)查探，但無(wú)論如何，絕不能因?yàn)榇耸?，擾亂天下清平?！?br/>
    那人頷首，皺眉道：“你也知只是查探！那為何私自去了樂(lè)府？你可曾想過(guò)，你今日所為，萬(wàn)一泄露，該如何處置？這其中牽涉多少人的性命？身為天罡，當(dāng)令行禁止，凡事思慮天下公道，不可沉溺一己私欲。為師教導(dǎo)你十幾年，你全忘了嗎？”

    聞人羽身體微微顫抖，自她懂事以來(lái)，已極少受師父這等訓(xùn)斥。

    “徒兒知錯(cuò)，還請(qǐng)師父責(zé)罰。”聞人羽道。

    那人伸出大手，作勢(shì)欲拍，聞人羽下意識(shí)閉起雙眼。卻不料那手終未落下，只在聞人羽頭頂虛空輕摩。聞人羽仰面向天，雙目緊閉，長(zhǎng)睫輕顫。

    “一晃眼，已從小小嬰孩，長(zhǎng)成如今這般了……”程廷鈞心中輕嘆。

    “取你的槍?！?br/>
    聞人羽一怔，一抬眼，卻見(jiàn)師父已將自己的紅沉槍拋來(lái)，卻是先前自己存放在客棧中的。她與師父來(lái)到長(zhǎng)安探查，她平常居于樂(lè)府附近客棧，師父因另有他事，居于別處。兩人約定今日在此碰頭。聞人羽卻一轉(zhuǎn)念：她假扮蕭鴻漸進(jìn)入樂(lè)府之時(shí)，師父正去客棧取槍?zhuān)闼銜r(shí)間，就連她在長(zhǎng)安街頭那些胡鬧行徑，師父也看在眼中……不由得更添慚愧。

    只是，師父已不再追究，若再糾纏于此，反倒更愧對(duì)師父教導(dǎo)。聞人羽按下心頭忐忑，接過(guò)長(zhǎng)槍?zhuān)酒鹕?，擺了個(gè)起勢(shì)：“百草谷，天罡，聞人羽，請(qǐng)賜教?！鼻皥A后方，法度謹(jǐn)嚴(yán)，充滿(mǎn)張力。

    那人目露贊許：“百草谷，天罡，程廷鈞，請(qǐng)賜教。”說(shuō)著，也擺出一個(gè)起勢(shì)，前方后圓，天衣無(wú)縫。

    “起！”聞人羽低叱一聲，長(zhǎng)槍探出，如怒龍點(diǎn)頭，率先刺出一槍。

    師徒二人施展渾身解數(shù)，斗在一處。往日師徒過(guò)招，師父總讓徒弟三分，今日卻傾盡全力。兩人同使天罡槍法，路數(shù)卻迥然不同，一者雄健恣肆，一者靈巧端方。拼斗之中，因壓力巨大，聞人羽槍意微變，漸露出幾分不同以往的犀利悍勇。

    破廟之中，槍如黃河浩瀚，或如太華雪崩，不覺(jué)已過(guò)半個(gè)時(shí)辰。

    錚。雙槍槍尖在半空撞擊，擦出燦爛輝光。

    聞人羽滿(mǎn)面是汗，但心中一片寧?kù)o，自進(jìn)入長(zhǎng)安以來(lái)心中興起的種種雜念，如冬盡雪融，消失無(wú)蹤，心境如朗月當(dāng)空，澄明無(wú)礙。

    “徒兒想通了，此后不再為此繚繞?！甭勅擞鸨驇煾感卸Y。

    程廷鈞面色不動(dòng)，只鬢角微微有汗：“你一向端莊持重，只稍欠銳氣，懂得轉(zhuǎn)守為攻，便又有進(jìn)益。往后的路，你只得自行摸索，為師沒(méi)什么可再教你的了。”聞人羽一詫?zhuān)掏⑩x抬手示意她聽(tīng)下去，“你心地坦蕩，心意浩然，是練習(xí)我天罡槍法的良才。如今你心中窒礙已除，今后自當(dāng)大成。此去西域，為師便也放心了?！?br/>
    聞人羽愈加詫異：“師父要再去西域？”方才她在師父的長(zhǎng)槍中已體察出別意，但師父提出，仍有些突然。

    程廷鈞頷首：“先前為師帶你出谷，前往西域捐毒，是為探查你的身世。不料，卻在河西發(fā)現(xiàn)那些失智怪人，心覺(jué)不妙，幾經(jīng)周折，總算捉住一只，帶回長(zhǎng)安……如今那怪人已送到皇帝老兒手中，定國(guó)公便是因此入宮，可見(jiàn)朝廷已有戒備，我?guī)熗竭@番辛苦不算白費(fèi)。茲事體大，為師已傳書(shū)巨子，說(shuō)明會(huì)盡快重返西域，再行查探。”

    聞人羽難掩憂(yōu)色：“何不帶我同去？”

    程廷鈞知道他這弟子心地仁厚，只是此行艱難，決不能帶她涉險(xiǎn)：“不可，你若去了，反倒礙事。早前西行之時(shí)，有些事尚未交代清楚。十八年前，朝廷征西，不日攻破捐毒，卻不知為何，西征大軍死傷慘重，定國(guó)公夫婦向天玄教、百草谷求援。百草谷星夜馳往，秘密協(xié)助，為師因此才在捐毒城外一處獸穴內(nèi)，找到還在襁褓中的你?！?br/>
    這段往事，聞人羽并非初次聽(tīng)聞，但每每提起，仍有心悸之感。

    “朝廷很快下了封口令，那年捐毒究竟發(fā)生何事，至今仍是秘密。但據(jù)零散消息，捐毒城中生變，竟有人相食之慘況。”程廷鈞眼中精光一閃，“當(dāng)時(shí)我們只以為，是圍城太久，加上瘟疫橫行，才釀成慘禍。然而，你也看到了，那怪人神志喪失、肆意啃咬，豈非正與傳聞相合？”

    聞人羽悚然。

    “若十八年前，捐毒并非亡于戰(zhàn)事，而是亡于這失智之毒——”程廷鈞沉吟未決，“此事隱秘多年，此毒當(dāng)年可以?xún)A覆捐毒，如今卷土重來(lái)，只怕為害更廣、動(dòng)搖天下。必須查清其源頭去處。為師此去西域，你便留守長(zhǎng)安，等候谷中消息。何況……”

    程廷鈞素來(lái)果決，言重泰山，似這般沉吟可說(shuō)從來(lái)未有，聞人羽心知事情比自己想象的更為嚴(yán)重。