處理完這些技術(shù)層面的事情，畢德勝回到書房，明智剛這位師爺又被派到廣州采買軍械，畢德勝得寫一封信給他，讓他幫忙召集幾位懂得英文，德文的翻譯，新的縣學(xué)必須開設(shè)外文課，作為將來(lái)出國(guó)留學(xué)的準(zhǔn)備，寫好信，交給高升，讓他派人快馬交給明智剛。

    建城，辦學(xué)，這些都緊要的事情，畢德勝靠在椅子上閉目沉思，一點(diǎn)點(diǎn)完善自己的構(gòu)想，想著想著，不知不覺(jué)就在椅子上睡著了。

    傍晚時(shí)分，簽押房外傳來(lái)淅淅瀝瀝的滴水聲，畢德勝睜開眼，發(fā)現(xiàn)身上已經(jīng)蓋了一塊毯子，高升蹲在門口，手撐著下巴，一下一下的點(diǎn)著頭。

    起身來(lái)到門口，天上下著牛毛細(xì)雨，伸了個(gè)懶腰，踢了高升一腳。

    “少爺你醒了，華捕頭來(lái)找了你好幾次，見你睡著，就沒(méi)打攪”高升揉著眼睛說(shuō)道。

    “把他找來(lái)吧”說(shuō)完回到簽押房坐好，一位面生的雜役進(jìn)屋幫畢德勝續(xù)上茶水，也不停留，退出了屋子，現(xiàn)在衙門里算是換了一遍血，就連雜役都換了不少，加上增加了俸祿，指揮起來(lái)倒還如臂指使。

    “小的華林，給大人請(qǐng)安”華林穿著捕服，出現(xiàn)在門口，彎腰行了一禮，畢德勝讓他起身，讓了座。

    華林躬身說(shuō)道“大人，你交給小的兩件事，第一件是前山周家，小的調(diào)查過(guò)，周家算得上是前山首富，家有田地三千畝，另外還經(jīng)營(yíng)者珊瑚生意，不過(guò)名聲倒還不錯(cuò)，周家老太爺還是嘉慶朝的舉人，算得上是詩(shī)書傳家，平rì里到?jīng)]有什么劣跡，至于他和叛逆耿彪的關(guān)系，那人是人竟皆知，當(dāng)年耿彪家貧，耿彪之母身患重病，耿彪之父求到周家，周家給了五兩銀子，治好了耿彪之母的病，所以算得上是周家對(duì)耿家有恩，耿彪后來(lái)發(fā)達(dá)了，也就照應(yīng)一二”。

    “那陳三五是怎么死的？”。

    “小的扮作貨郎，打聽了一下，陳三五當(dāng)時(shí)是幫周家整修陳年谷倉(cāng)，只是他一人在場(chǎng)，并無(wú)旁人，只是后來(lái)發(fā)現(xiàn)死在谷倉(cāng)中，周家人把他送回陳家，陳家也請(qǐng)街坊收斂，倒是有很多人見到了陳三五尸身上的傷痕”。

    “這么說(shuō)，果真是被打死的”畢德勝皺眉問(wèn)道。

    “小的就不清楚了”。

    “另一件事情調(diào)查的如何？”畢德勝掠過(guò)不提，轉(zhuǎn)問(wèn)到。

    “大人恕罪，徐聞強(qiáng)人真是無(wú)法無(wú)天，小人到前山調(diào)查陳家案子，就遇到了兩撥，小的拿下審問(wèn)，都是從廣西那邊跑來(lái)家里遭了災(zāi)的流民，小的也派人四處查探，咱們縣內(nèi)約有上萬(wàn)流民，形勢(shì)不妙啊”。華林跪在地上說(shuō)道。

    “我看見案件文牘，被搶者十有仈jiǔ都為富戶，外來(lái)人怎么會(huì)知道的這么清楚，其中是不是有什么隱情？”。

    “大人明鑒，確實(shí)有本地潑皮在其中，本縣結(jié)幫的就有三伙人，他們指示流民搶掠，只是他們的據(jù)點(diǎn)小的尚未查明”。

    “幾rì功夫能有這些收獲已經(jīng)不錯(cuò)了，團(tuán)營(yíng)還在訓(xùn)練，你現(xiàn)在就仔細(xì)打探，一定要把這些人的老巢查出來(lái)，到時(shí)候給團(tuán)營(yíng)練練手”畢德勝在椅子上睡了一下午，全身酸痛，布置下去以后就回了后院。

    又是放告之rì，因?yàn)樯洗紊婕瓣惣胰嗣缸?，再加上畢德勝也想接著機(jī)會(huì)巡視一下地方，擺上儀仗，帶著十二位護(hù)衛(wèi)，另外還有五十名捕快，五十名丁壯，五十名團(tuán)營(yíng)前往前山鎮(zhèn)，因著連續(xù)幾rì飄雨，道路泥濘，早上出發(fā)，到達(dá)前山時(shí)已是中午。

    前山鎮(zhèn)保正，里正，甲長(zhǎng)，族老一二十人在鎮(zhèn)口牌坊迎接，一番寒暄，吃過(guò)當(dāng)?shù)乇Ｕ贾玫牟孙?，移步鄉(xiāng)公所，也就是保正辦公的地方，雖沒(méi)有明鏡高懸，可皂隸手持水火棍這么一站，還是有幾分威嚴(yán)。

    畢德勝懲治了周邦元，斷了陳王氏的犬門案，整個(gè)徐聞再無(wú)輕視之人，吳友德和陳三四早就被衙門告知，所以也早早的到了鄉(xiāng)公所外，聽見升堂，兩人就走了進(jìn)去，陳三四跪著，吳友德站著。

    原告已到，被告周樹理也被請(qǐng)到大堂，周樹理也有功名在身，所以在沒(méi)有宣判之前是不得用刑和不用下跪的。

    “周樹理，前山陳三四狀告你家打死族弟陳三五，你認(rèn)不認(rèn)罪”。

    周樹理表情復(fù)雜的看了一眼跪在地上的陳三四和站在一邊一臉得sè的吳友德，拱手說(shuō)道“請(qǐng)大人明察，斷無(wú)此事”。

    “既然如此，你就將事情經(jīng)過(guò)細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，本官自會(huì)斟酌”畢德勝看到周樹林溫文爾雅的樣子，心中就偏向三分，世人皆仇富，可富人不一定都是為惡之人，周家在前山幾代人，都沒(méi)有做過(guò)什么惡事，可見家風(fēng)還算不錯(cuò)。

    周樹理想了想，拱手說(shuō)道

    “稟明府，事情發(fā)生在五十rì前，因?yàn)槿ツ晔粘刹煌祝裉焖坪跤钟袨?zāi)荒，所以打算今年就不在賣糧，轉(zhuǎn)而囤積一部分，學(xué)生覺(jué)得也在理，就同意了，家中本有谷倉(cāng)三座，兩座倒是常用，一座閑置了一些年，管家就雇傭了本地佃農(nóng)陳三五休整一番，等到了傍晚，管家不見陳三五，就前去查看，這才發(fā)覺(jué)陳三五已經(jīng)死在谷倉(cāng)中，于是就派人將陳三五送回家中，賠償了一些銀子和了”。

    “管家何在？”管家是這件事情的關(guān)鍵，或許是管家所為，和這位周樹理無(wú)關(guān)，惡奴欺人的事情并不少見。

    “就在堂外等候”周樹理回話。

    “帶進(jìn)來(lái)”。

    轉(zhuǎn)眼管家就被帶了進(jìn)來(lái)，畢德勝打眼一看，這位管家五十多歲的年紀(jì)，體型消瘦，臉帶愁容，一進(jìn)大堂先朝周樹林行了一禮，接著跪了下來(lái)。

    “姓甚名誰(shuí)？”。

    “小的周府管家，叫做錢文”錢文磕了個(gè)頭，大聲回答到。

    “陳三五是你找來(lái)修建谷倉(cāng)的？”。

    “正是小人”。

    “那你為何不找別人，單找他一人？”。

    “那rì小的出府，正要尋人修補(bǔ)谷倉(cāng)，恰好遇到陳三五，陳三五一聽，就主動(dòng)要求幫忙，正好他也會(huì)些泥瓦的伙計(jì)，我就找了他，商量好價(jià)錢，他就回家拿了工具，跟著小人進(jìn)了府，小人把他領(lǐng)到谷倉(cāng)，正好府中還有其他事情，就去忙了，待到下午，才想起此事，就到谷倉(cāng)尋找，可那陳三五像是得了什么急癥，倒斃于地上，小的趕緊查看，可那陳三五已經(jīng)死去多時(shí)了”。

    畢德勝見著管家回答的行云流水，心中不免有些生疑，可狀紙上所寫，那陳三五乃是三十多歲，正值壯年，這位一位五十多歲的單薄老頭行兇把他打死，又有些不可能，皺眉想了想，又問(wèn)道：

    “你說(shuō)你那陳三五領(lǐng)進(jìn)門，就讓他單獨(dú)干活，并不在場(chǎng)，可有人證？”。

    “有，因?yàn)榈诙ì就是府里小少爺滿周歲，得準(zhǔn)備宴席和迎接賓客，所以小的就在廚房張羅，廚房里的一干人等都能為小的作證”。錢文低著頭答道。

    “陳三四，我問(wèn)你，當(dāng)時(shí)你弟弟回家取工具，是什么時(shí)候？”畢德勝轉(zhuǎn)頭問(wèn)向陳三四，陳三四一愣，結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)道：“回稟大老爺，當(dāng)時(shí)小的并不在家，正和渾家在地里干活，家里也只有弟妹一人在家而已”。

    “老爺，事情分明，陳三五是進(jìn)了周家才出的事情，并且直到人死了的這一段時(shí)間都在周家，并且陳三五身上有傷，事情極為清楚，望大老爺明察”吳友德這時(shí)跳了出來(lái)，侃侃而談，一副胸有成竹的模樣。

    “本官問(wèn)案，不用你來(lái)指教，本官要你說(shuō)，你再說(shuō)，如若再有下次，就讓人把你叉出去”畢德勝被打斷了思路，冷冷的看著吳友德說(shuō)道。

    吳友德張張嘴，看看畢德勝的樣子，又縮了回去。

    “將陳三五遺孀，周府廚房幫傭全都帶上堂來(lái)”畢德勝現(xiàn)在有些懷疑這位管家，心想會(huì)不會(huì)是這人打了時(shí)間差。

    一炷香不到，一位身穿孝服，二八年華的妙齡女子進(jìn)了大堂，旁邊還有幾位雜役打扮的男子，畢德勝一愣，俗話說(shuō)，女人俏，一身孝，這女人模樣確實(shí)俊俏，實(shí)在不像是一個(gè)鄉(xiāng)下佃農(nóng)能取的老婆。

    女子跪在地上，順勢(shì)用手絹擦了擦眼睛，帶著哭腔說(shuō)道：“未亡人陳劉氏見過(guò)青天大老爺”，吳儂細(xì)語(yǔ)，讓人起了一層雞皮疙瘩。

    畢德勝晃了晃神，開口問(wèn)道：“陳劉氏，聽你口音，應(yīng)是蘇杭人士，為何到了徐聞？”他心里好奇，忍不住問(wèn)道。

    “小女子本是一位商人小妾，可那商人到徐聞收購(gòu)珊瑚，不曾想得了急癥，最后花光了積蓄也沒(méi)能被救回來(lái)，商人家中有悍婦，小女子也不敢去投，陳三五當(dāng)時(shí)被商人雇傭當(dāng)伙計(jì)，見小女子可伶，就帶回了家中，小人見陳三五為人老實(shí)，就下嫁于他，可結(jié)婚不到一年，嗚嗚嗚嗚嗚。。。。。?！闭f(shuō)著又哭了起來(lái)，堂內(nèi)一片哀怨。

    看著她那梨花帶淚的模樣，畢德勝心中一軟。

    “陳劉氏，這位錢管家說(shuō)，當(dāng)時(shí)陳三五是早上回家取得工具，是與不是？”。

    “是，當(dāng)時(shí)小女子還問(wèn)他要不要吃了早飯?jiān)僮撸伤f(shuō)不吃了，活少，晚飯前就能干完”陳劉氏止住淚水，柔聲回到。

    畢德勝又問(wèn)了那幾個(gè)周家下人，兩相一對(duì)照，當(dāng)時(shí)管家并不在場(chǎng)，接著畢德勝又找來(lái)當(dāng)時(shí)幫忙收斂陳三五尸體的街坊，還有當(dāng)?shù)乩镎蠹乙捕甲C實(shí)陳三五背上確實(shí)有傷，畢德勝陷入沉思，一邊能夠證明陳三五確實(shí)是獨(dú)自一人干活，一邊又證實(shí)陳三五死后身上確實(shí)有傷，這變成了死結(jié)。

    “東翁，不如實(shí)地看上一看”旁邊的霍云志小聲提醒，畢德勝點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)周樹理說(shuō)道：“周生員，陳三五死后，那個(gè)谷倉(cāng)是否動(dòng)過(guò)”。

    “稟明府，那谷倉(cāng)因?yàn)樗懒巳?，再加上后?lái)也沒(méi)有在打理，又閑置在了那里，倒是沒(méi)有在動(dòng)過(guò)”。

    “那好，案子暫且到這里，一干人等等候本官傳喚，先到周家看看”。說(shuō)完就起身，高升大叫一聲“退堂”。