話說回來，那馮青天判完二郎案，和南縣北縣一起坐了酒席，要品女主家酒樓的春日宴。

    這春日宴，即春季的山珍野食做成，一道道裝點得清新可人，品在嘴里都是清香一片，又兼那女主綠衣盈盈，甚是賞心悅目。

    那剛考中了秀才身著青衣的李盛也在座，一雙眼睛卻只在席面上搜尋馮瑜。然而馮瑜近來整日苦讀，并沒有隨馮府尊一起來。李盛本想拿詩文打個擂臺，見對頭不在，只能怏怏吃菜。

    正用竹筷揀起一玉蘭片，卻聽府尊那桌講起了宦途八卦。李盛靠得近，隱約聽到是南縣王縣丞表親的事。

    就像二十一世紀(jì)，華夏愛撩河南；春秋戰(zhàn)國時期，各國愛黑宋人。那些守株待兔，拔苗助長的蠢蛋，全在宋國。而在國朝大楚，人人卻愛撩武夫。

    蓋因那武夫人物憊懶，比同級官低一兩等，又嘴笨只會說些粗話，于是文官們時時都愛逗弄，以此取樂。那王縣丞是武舉出生，在縣衙官僚里格格不入，只能降低身份和吏員相交，卻又急公好義，黑點不多。

    眾文官本就等得嘴癢，見王縣丞終于在親戚上倒了場子，立刻像那等著天亮的雄雞兒，呼啦啦一下子全打起鳴來。李盛在一邊聽得七七八八，終于把內(nèi)容串了起來。

    原來那王縣丞有一中表親，姓鄭名魁，卻是海寧的千戶，因軍功封了縣男。那鄭千戶有一子三女，皆是原配所出，但鄭夫人生三姐的時候血崩，已是去了。鄭千戶只得又續(xù)了一房。

    然而那房卻是個不能生養(yǎng)的，婚后十年都沒個娃兒，最疼的是自己一手抱大的三姐。

    那大兒大姐年歲長，已是哄轉(zhuǎn)不過來；二姐從小體弱，養(yǎng)在外祖家，只有這三姐一直將這繼室認(rèn)做親母，被教得與哥哥姐姐兩樣心腸。

    那大兒是男子，鄭千戶視為珍寶，從小帶在身邊教養(yǎng)，自是不必多說；二姐因投了外祖的緣，早就訂給了自家表哥，三姐還小，只剩下這大姐不上不下，恁得尷尬。

    原來這鄭千戶雖然武勇，卻不通文墨，邸報上除了自家姓名，其他渾然不知。又好面子，擔(dān)心那幕僚師爺背后插刀，只得向原配夫人求教。

    那原配是書香之女，策論不輸須眉，比那等酸儒清客不知強上多少倍。這夫妻二人相互扶攜，甚是親密，羨煞一堆旁人。

    又見大姐伶俐，也教會本事。那大姐青出于藍(lán)，連填詞作句都比母親強。這夫妻便商量要把她配個文武雙全，才不辜負(fù)了女兒。

    誰知好景不長，這原配生下三姐后，沒幾日便去了。那鄭千戶亂作一團(tuán)，公務(wù)上頻頻出錯，被上官訓(xùn)斥。

    正危機之際，大姐竟頂了上去，幫千戶處理得甚是齊整。鄭千戶甚是欣慰，便把女兒視作幫手，十九歲都沒許嫁人。

    話說這世間女娘，哪個不愛那少年的。這大姐鄭秀劍眼見著年華蹉跎，那提親的每每被爹爹拒了，內(nèi)心難過。

    又見二妹終身有定，三妹有母可依，只留自己一人孤零零在世間。那大兒人又粗魯，根本不曉得這閨中之愁，妹妹再往下說便不耐煩了。那繼母卻樂得看笑話。

    好容易有個百夫長前來求娶，雖過三旬，卻是終身有靠。卻又不知被誰攛掇，鄭千戶在那百夫長下定禮時，忽的鬧翻，打得那百夫長腿折頭歪，一溜煙走了，連親都不議了。

    這事傳出，鄭千戶有了定親打婿的名頭，那鄭秀劍卻更無人問津了，遂有了閨中之病。恰巧那繼室的胞姐方娘子新寡，又沒個后代，只能來投奔妹妹。

    那方娘子卻和鄭秀劍有緣，幾句話開導(dǎo)，那鄭秀劍已經(jīng)能下地了，又噓寒問暖，把秀劍照顧得無微不至。鄭千戶于是待方娘子甚厚。

    話說這日，恰逢一月之望，方娘子陪著鄭秀劍去觀音廟兒，給那原配上香。那轎子正拐過了安遠(yuǎn)門，卻只聽哎呀一聲，像是轎前碰倒了人。

    那伴隨的養(yǎng)娘一問，卻聽簾外轎夫說那人的攤子倒了，要轎里主人家賠哩。

    方娘子聽了，從帕里拿出二兩銀子給轎外，卻聽轎外人推了那銀，嘆道：“窮途之人，賣畫為生，今日劣筆之作被毀，也是天命，不怪轎中貴人。

    鄭秀劍卻只眼看著丫鬟紅香，那紅香趕緊說道：“攤子已賠，我家主人還要趕路哩”，就叫那轎夫趕緊走。轎夫卻道書生說轎里貴人善心，要當(dāng)面致謝哩。

    那紅香性急，偷探出半只頭，立馬回來，向鄭大姐笑道：“娘子，外面好一個白凈書生”，那大姐卻是無話。

    方娘子覷著大姐，對外面說：“我家小娘子要去廟進(jìn)香，日頭大了要走哩”，又說：“要謝就送張畫兒，就當(dāng)銀子買的”。那簾外托進(jìn)一卷畫，謝了大姐，眾人上路。

    卻說紅香因大姐遲遲不嫁，自己也不得配人，早暗暗不悅。那千戶府又規(guī)矩嚴(yán)，等閑一個外男都見不著。

    今日見這白凈小哥，心早飛了，哪顧得上大姐，只攛掇要看那畫。方娘子將畫展開，卻是一幅白衣觀音圖，那觀音甚的面善。

    紅香盯著觀音看了半天，忽又瞄了眼大姐，垂著頭不語。那大姐卻沒甚表情，只吩咐封了畫，等到觀音廟焚給菩薩。

    方娘子見了，勸道：“娘子每月出門甚是不便，這畫掛到床頭倒好”，那大姐原本溫和，今日卻不知為甚，堅持要獻(xiàn)菩薩。一路上眾人無話。

    到了廟里，點香焚畫，那師太寒暄過后，拿出簽兒要大姐選。大姐笑道：“從來沒見你家有這個玩意兒”，那師太說大姐功德已到，拆個簽兒必能顯驗，大姐只得相從。

    卻見那簽兒上是一枝紅杏，有首四言絕句相配：

    “老枝化泥護(hù)新芽，二十長成在貴家，子夜逢魚終有問，瓊林賺得丹杏花”。

    這絕句雖然粗陋，卻好似隱有禪機。那大姐讀了又讀，又覺得“老枝化泥”，“二十長成”酸心刺目，頓時滾下淚珠兒，周圍人竟然勸不住。

    那師太趕緊告了罪，請大姐到了后面內(nèi)室，款款道：“鄭檀越，小尼見得你長成，卻沒內(nèi)眷替你打算，你思母甚孝，今日菩薩有靈，告知你姻緣哩”。

    那大姐道：“每天混著過罷了，又有甚么姻緣”。那師太道：“這瓊林不就是那進(jìn)士老爺，怎的不是好姻緣，噫！這子夜逢魚卻是奇怪”。

    那大姐卻不搭話，師太見了，只道大姐累了，收拾了清凈臥室引眾人休息了。

    大姐因著哭過，重新洗面裝扮，用了素齋，卻昏沉起來，在臥室里睡著。許是累著，直睡到晚間。那方娘子和紅香也侍香累得緊，早早服侍大姐用了晚膳，準(zhǔn)備明日再供菩薩。

    那大姐睡飽，竟是沒了困意，到了子時也不得眠。卻忽然聽見有人在敲木魚，咚咚作響，好一陣都不停。忽得想起“子夜逢魚”，原來是那木魚。

    周圍紅香方娘都睡得死沉，大姐又好奇得緊，只身前去尋那木魚，走到一個掛觀音像的耳房里。卻見一素衣人在那里敲，本想返回，又想起那簽，最終問道：“小師傅怎地在這里做早課”。

    那素衣人轉(zhuǎn)過了身，卻是一清瘦書生的樣子，行了個禮，說道：“打擾小娘子了，小可本在臨安待考，這幾日是家母壽辰，只得遙遙念經(jīng)文給她增福哩”。

    那大姐聽了，卻是不言語。書生又說道：“今日聽師太說，有貴家娘子也為母增福，定是娘子你了。娘子如此孝順，求簽時菩薩定會保佑的”。

    見大姐猶疑，書生說道：“我求了支桂花簽，許是要蟾宮折桂，今年登榜，不知娘子求了甚么簽”。

    那大姐越聽越不對，眼見著書生就要說出“今日有緣，你我二人相遇”的話，趕緊回身要走。卻發(fā)現(xiàn)那耳房的門已是打不開。

    大姐見了這等情形，哪有甚么不明白的，急得直拍門叫喊。那書生卻微微一笑，慢慢踱了過年，嘴里還念著：“小娘子焚了我的畫，不敬菩薩，今必得在菩薩面前，把你這身子抵了我，才能兩清”。

    那書生一把摟住大姐那窄窄的腰，就要行那事。誰知那大姐一腳頂在了書生下面，又碾又踩，趁著書生呼痛，拔下那簪子就往書生眼里插，威脅要戳了眼珠，廢了下面，連宦官都不得做哩?；５媚菚怀隽髓€匙。

    話說大姐好容易逃出耳房，裙邊揉皺，又污了一塊書生的血，倉皇逃向自己臥室。那紅香還睡著，方娘子卻在，見了這樣，急忙問道：“娘子怎的了？受歹人欺負(fù)了？”

    又見大姐垂首不言，那方娘子攬過大姐，安慰道：“咱們女子，這貞潔最最重要。雖失身于人，只要嫁得那人，錦被一蓋，又有誰去說嘴”，又款款而問大姐：“那是個甚樣人物？可配得上大姐？”

    又聽這方娘子嘆息道：“這菩薩也不保佑，那中了瓊林的進(jìn)士老爺娶了姐兒，該有多好”。

    話說鄭秀劍本是能讀邸報之人，心智自不比凡人。雖然剛才慌張，現(xiàn)在靜心一想，哪有不明白的。見這方娘子還在勸說，就像那口吐紅線的毒蛇，甚是寒心。

    又想著自己清白女兒，不能被這些人算計了去。于是心中定下一計。正是那“白蓮陷泥卻不染，搬石砸腳自作受”，真是那天理昭昭，報應(yīng)不爽。