楊會(huì)長帶領(lǐng)著徽州會(huì)館的那些掌柜的沒黑沒白地忙活了半個(gè)月，他們個(gè)個(gè)累得筋疲力盡。
楊會(huì)長尤其辛苦，他每天早晨起了床吃完飯，要做的第一件事情就是吩咐人把賬房先生叫過來，然后把昨天新收的金銀花和大蒜的數(shù)量一筆一筆地告訴他。
聽賬房先生報(bào)完賬以后，他就帶著會(huì)館里的兩個(gè)伙計(jì)，準(zhǔn)備好豐厚的禮物去拜訪前陣子陪著劉知府一起喝酒的幾個(gè)知縣。
知縣們都知道楊會(huì)長是劉知府的同鄉(xiāng)，因此他們對(duì)楊會(huì)長也青眼有加，格外親切，除此以外，楊會(huì)長這人在商場混久了，不光能言會(huì)道，而且還天生一副樂呵呵的笑臉，整個(gè)人肥頭肥臉肥身，瞅著跟彌勒佛一樣，這樣的人初次見面就討人喜歡，無論他到了哪個(gè)縣城都不生分。
楊會(huì)長給每個(gè)知縣都準(zhǔn)備了厚禮，他從劉知府那里打聽到了各位知縣的不同喜好，投其所好，準(zhǔn)備的禮品也別出心裁，很對(duì)知縣們的胃口，他給喜歡抽鴉片的知縣準(zhǔn)備煙槍，給喜歡騎馬的知縣牽來良馬，喜歡讀書的知縣送來珍本寶卷。
楊會(huì)長每到一處都被待為上賓，他也總是客客氣氣的，先是很謙卑地恭維感謝一番，然后再扯些閑話，最后問拜訪的知縣手頭有沒有銀子。
楊會(huì)長說自己手里邊有筆穩(wěn)賺不賠的買賣，有銀子不能自己獨(dú)賺，大人們?yōu)榱顺⒄詹賱?，薪俸微薄，正好趁這個(gè)機(jī)會(huì)賺點(diǎn)銀子補(bǔ)貼補(bǔ)貼家用。大人們?nèi)绻信d趣可以入股分紅，個(gè)把月以后，能有兩倍多的分紅。錢雖不多，但是給夫人們買點(diǎn)脂粉給小姐們扯幾件衣服還是夠的。
知縣們都很高興，他們都知道楊會(huì)長靠得住，誰都知道徽商們不缺銀子，自己的銀子在他那頂多放一個(gè)月，能獲得兩倍的收益，這不是天上掉餡餅嗎？于是紛紛把積攢的銀子都給了楊會(huì)長。楊會(huì)長收了銀子，立下字據(jù)以后，又懇請(qǐng)他們多多照應(yīng)在此地收購金銀花和大蒜的伙計(jì)們，以免被當(dāng)?shù)厝似圬?fù)。知縣們都讓他放心，此事重大，絕對(duì)不會(huì)有任何差錯(cuò)，讓他放心大膽地收購就是了。
如此一來，楊會(huì)長他們?cè)诟骺h收購金銀花和大蒜正可謂順風(fēng)順?biāo)?，暢通無阻。有些地痞流氓想趁機(jī)敲詐，剛擼起袖子就被縣衙的官差給抓走了。有農(nóng)夫因?yàn)樽约旱拇笏舛塘私锓Q，想賭氣不賣了，收貨的人就罵他胡攪蠻纏，還嚷嚷著馬上送他到縣衙吃板子，農(nóng)夫也只得忍氣吞聲地賣給他了事。
半個(gè)月以后，楊會(huì)長和幾個(gè)掌柜的興奮異常地坐在蒜味濃重的徽州會(huì)館商量著下一步的打算。他們估摸著整個(gè)東昌府九成以上的金銀花和大蒜都到了他們手中，這幾天好好歇歇，再過上十天半月他們便可以喝酒慶祝了。
集市上再也買不到大蒜和金銀花了，百姓們很快感覺到了不適應(yīng)。沒了蒜倒還好些，除了飯館掌柜的急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)以外，因?yàn)樗麄兟犚娪锌腿吮г褂行┎艘驗(yàn)槿彼庾兊霉训瓱o味，嚷嚷著再也不來吃飯了，尋常百姓倒也不怎么計(jì)較，沒有蒜，不吃也就是了。
但是買不到金銀花讓很多人難以忍受，有人得了熱病，患上濕疹，咽喉腫嗓子疼，想用金銀花泡水喝，可是連藥鋪里也沒有金銀花了，藥鋪掌柜的說別的藥材一應(yīng)俱全，這金銀花缺貨。
有些人聽說此地缺少金銀花，沒了大蒜，便附近州縣往這運(yùn)，結(jié)果剛進(jìn)縣城就被官差們截住了，不由分說就繩捆索綁，還說要押回縣衙大刑伺候，最后花錢使銀子，一番好說歹說才被放走。雖說人被放走了，但是東西卻被扣了下來，很快運(yùn)到徽州會(huì)館去了。
事情還沒有完，更嚴(yán)重的事情在后頭。沒過兩天，東昌府各地不約而同地在瘋傳一種說法。有人說割辮子越鬧越厲害，手段也越來越高明，他們已經(jīng)不再用剪刀割人的發(fā)辮，現(xiàn)在的割辮子黨都能隔空取物，通過清風(fēng)就能割人發(fā)辮，只要微風(fēng)一吹，發(fā)辮飄動(dòng)，辮子就有可能已經(jīng)被割去了。如果不想讓割辮子黨拿到自己的發(fā)辮禍害自己，唯一補(bǔ)救的策略就是截?cái)嗍Ｓ嗟霓p子，然后用艾草、稻秸、金銀花和大蒜的水洗頭，這樣便可免除災(zāi)難。
這種說法越傳越咣，東昌府原本就因?yàn)轸[割辮子黨引起的惶恐氣氛變得更加慌亂起來。
辮子不能見風(fēng)，百姓先是把辮子都盤起來，然后外面裹上一層一層的布，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，一個(gè)一個(gè)地就像印度的紅頭阿三一樣。他們晚上睡覺的時(shí)候也不敢解下來，因?yàn)檎f不定割辮子黨會(huì)利用哪股清風(fēng)把辮子給剪了。
越來越多的人需要金銀花和大蒜，別管發(fā)辮是不是被剪了，手頭有這這些東西心里就踏實(shí)些?？h城里最熱鬧的地方成了藥鋪，每天都有人圍著藥鋪問有沒有金銀花。
有的藥鋪被憤怒的百姓給砸了，因?yàn)榘傩諅兟犝f藥鋪里藏著金銀花，掌柜的不讓賣。各個(gè)縣衙也不斷接到鄉(xiāng)村來的報(bào)案，說家里遭了土匪，拿著刀槍的土匪進(jìn)了屋以后，啥以不要，就問家里是不是藏著蒜。
整個(gè)東昌的的空氣越來越緊張。這天晚上剛敲過三更鼓，劉知府摟著京城來的那兩個(gè)風(fēng)情萬種的姑娘睡得正香甜，忽然有人砸門，仆人著急忙慌地打開府門，原來是陽谷知縣派人大半夜給劉知府送信，說傍晚的時(shí)候縣城里的藥王堂被人燒了，掌柜的老李被燒死在里面。放火的人還在門外頭的石碑上貼了張紙條，說老李心狠手黑，唯利是圖，藥鋪里明明有金銀花、艾草之類的藥材就是不賣給大伙，后面還有不少詛咒的話語。
老李的兒子小李正帶著一群伙計(jì)在縣衙門口鬧呢，小李說了如果縣衙捉拿不到行兇的人，他就去濟(jì)南巡撫大人那里告狀，如果巡撫大人不管，他就直接進(jìn)京城。陽谷知縣嚇得要命，趕緊派人來給劉知府送信，讓他趕緊想個(gè)辦法應(yīng)對(duì)。
劉知府聽說以后，嚇了一跳，聽完送信的把經(jīng)過說清楚以后，他心里也很慌張，馬上派人去叫楊會(huì)長叫來。天快亮的時(shí)候，楊會(huì)長到了，劉知府說他那個(gè)餿主意有了副作用，如今百姓們都鬧著要金銀花和大蒜，他想想辦法，趕緊把前陣子收購的金銀花和大蒜再賣出去，千萬別激起來民憤。
楊會(huì)長這幾天也一直關(guān)注著這事，他瞅著火候也差不多了，當(dāng)百姓們亂成一團(tuán)的時(shí)候，他按捺不住地高興。劉知府一找他說這事，他感覺火候差不多了，他趕緊應(yīng)承著劉知府這就去辦，但是他也給劉知府說了，這事必須秘密進(jìn)行，不能讓百姓們覺察出來收購金銀花和大蒜跟官府有關(guān)，也不能透漏這兩樣?xùn)|西都讓徽州商人給囤積起來了，這樣的話后患無窮。
劉知府聽完后點(diǎn)了點(diǎn)頭，他打發(fā)楊會(huì)長抓緊去準(zhǔn)備這事，免得再生出些事端來。
楊會(huì)長回到徽州會(huì)館以后，把幾個(gè)掌柜的召集到一起?！艾F(xiàn)在火候差不多了。從今天晚上開始，咱們?cè)诟骺h囤積的金銀花和大蒜分批分量的賣出去，一定搞的隱蔽些，千萬別把咱們給暴露了?！?