從荒蠻之谷蜿蜒而出的暗河，主支流就是蜉蝣族洄游的必經(jīng)之路。
拜谷內(nèi)起伏的地形所賜，最難截殺蜉蝣族之處、也是丹妮絲需要帶領(lǐng)追隨者與奴隸守御之處，是一個喚作冷泉沼的地方。
其得名的緣由，是此處有一底下冷泉匯入河流。
冷泉的出水量并不是固定的。
大的時候會形成一泓波光粼粼的小湖，小的時候則是露出河床的沼地。
而對于截殺蜉蝣族的任務(wù)而言，此地呈現(xiàn)為沼地的時候最好，因為如果變成了小湖，維克人就不得不在更高的河岸上截殺。
但兩側(cè)的河岸都是蜂窩巖！
在風(fēng)雨與流水的腐蝕下，使得這些蜂窩巖變得十分脆弱，極容易崩塌瓦解。
比如塊頭很大、身體很重的維克人就無法站在上面。
而相對輕一點(diǎn)的人族，蜂窩巖倒是可以支撐住，但卻不能披著重甲以及隨意蹦噠騰挪。
剛好，拉普西帶來的壞消息，就是今年春季的冷泉沼出水特別多，已經(jīng)化作了一泓小湖。
這就給克里斯三人帶來了困擾。
人族同樣對蜉蝣族的毒液不能免疫。
在養(yǎng)傷的時間里，他們已經(jīng)提前花費(fèi)丹妮絲的獎勵，托付拉普西幫忙找鐵匠量身打造將全身包裹的堅固板甲啦！
原本還指望著板甲能庇護(hù)自身免受毒液侵蝕，哪料到竟是做了無用功！
其中，安德烈與文森特還好一些。
他們是自由人，是以雇傭的方式成為丹妮絲的角斗士，也不會被安排站在蜂窩巖之上截殺蜉蝣族。哪怕被丹妮絲遷怒了，但也會歸類在追隨者的行列中，被安排在相對安全的地方。
但作為奴隸的克里斯則是必不可免。
畢竟奴隸是沒有話語權(quán)的。
尤其是在崇拜殺戮的維克人眼里，購入奴隸就是用來殺死的，死在角斗場里和死在冷泉沼并沒有區(qū)別。
當(dāng)拉普西講述完，克里斯就陷入了沉默。
作為北方人，擁有高大身軀的他，想要穩(wěn)穩(wěn)的站在蜂窩巖上，連稍微輕一點(diǎn)的鐵鏈甲都無法披著。而如果只是披著很輕便的陸行蜥皮甲，必然會被蜉蝣族的毒液侵腐，進(jìn)而導(dǎo)致體質(zhì)虛弱，甚至?xí)绊懳磥淼膶嵙Α?br/>
已經(jīng)決意追逐強(qiáng)者之路、肩負(fù)著家族未來命運(yùn)的他，對這樣的變故一時之間有點(diǎn)難以接受。
或許，這就是人生路本來的樣子吧。
邁過了一道坎，映入眼眸的又是另一道坎坷。
而安德烈與文森特也陷入了沉默。
在之前的同生共死中，三人已經(jīng)積累了深厚的友誼，他們并不想看到克里斯的強(qiáng)者之路夭折在冷泉沼里。
然而他們沒有改變事實的能力。
所以，在持續(xù)了好一陣的沉默后，安德烈先開了口。
“克里斯，你擅攻而我的劍術(shù)擅守，如果我們站在一起截殺蜉蝣族會更好一些。而且我覺得，丹妮絲不會拒絕我想與你并肩作戰(zhàn)的請求?！?br/>
丹妮絲當(dāng)然不會拒絕。
但安德烈這樣的請求，卻是讓自己也陷入被毒液虛弱的危險中。
所以，他的話語剛落下，克里斯就覺得心間有一個暖流涌過。
因為安德烈原本可以事不關(guān)己高高掛起的。
二人的交集只不過是血祭盛典的伙伴，以后也不知道是否還有再重逢的機(jī)會，但他明知后果的情況下，卻自動請纓甘愿以身犯險了。
試問如此情誼，怎能不令克里斯心生感動。
無獨(dú)有偶。
安德烈的話語剛落下，文森特也接著開口。
依舊黑著臉的他，看著克里斯的眼睛說出的話語很暖心，“加上我一個吧，我們?nèi)讼惹暗呐浜暇屯玫摹６铱死锼?，我既然希望你家族以后能雇傭我的家族做事，在此之前，我理?yīng)證明我的誠意?！?br/>
“謝謝你們，我的朋友?！?br/>
克里斯露出了很燦爛的笑容，分別給二人頷首致敬，但也拒絕了他們的好意，“不過，還請允許我回絕你們的好意。在我很小的時候，我阿媽就鼓勵過我，無論面對什么困難都要勇敢去面對。所以，在截殺蜉蝣族洄游的諸多困難，我也應(yīng)該獨(dú)自去面對?！?br/>
話落，看安德烈二人似有爭辯之意，他又緊接著加了句，“還請你們不要在勸說了，我的朋友。每個人都有自己的路，不管我的路是否充滿坎坷，都不應(yīng)該成為讓朋友來分擔(dān)的理由。我的爺爺曾經(jīng)告誡過，雛鷹如果沒有決絕展翅躍崖，就不會迎來屬于自己的蒼穹。有些事情我需要學(xué)會獨(dú)自去面對，但不管遇上什么困難，我永遠(yuǎn)都不會匱乏勇氣?！?br/>
好吧。
話說到這份上，安德烈二人也只好作罷了。
他們都看出來了克里斯回絕的理由，主要是不想欠人情。
因為他擁有善良的品質(zhì)。
一旦欠了人情，就會想辦法去還上，也會導(dǎo)致他必須要繼續(xù)留在罪惡之城好長一段時間，這與他恢復(fù)自由后的計劃沖突了。
只不過他的固執(zhí)與要強(qiáng)會有好果子吃嗎？
四日后，冷泉沼，清晨。
黑夜里籠罩的早霧慢慢散去，陽光顯得十分色彩斑斕。
一陣風(fēng)吹來，還沒來得及長出新葉的枝條，發(fā)出了一陣沙沙的聲音，使人產(chǎn)生一種蕭索悲涼的感覺。
至少隸屬于丹妮絲的奴隸們，臉上就是彌漫這這種情緒。
他們普遍衣衫襤褸，須發(fā)油膩且縷縷糾纏結(jié)塊，身上還彌漫著猶如沼澤枯葉爛泥的迷之味道；目光也很木然，不知道是看不清未來的路，還是早就預(yù)見了自己的未來。
一把匕首與一支尖木棍分別握在他們的手中，這是他們抵御蜉蝣族的武器。
木棍是刺水中的，匕首則是殺死飛過來的。
至于這么簡陋的能達(dá)到多少效果，站在后方擁有鋼絲漁網(wǎng)與利刃的維克人并不關(guān)心。
反正如果奴隸沒有殺死足夠的蜉蝣族，那么就用命來償還吧。
罪惡之城不缺錢財，所以也沒有缺少過奴隸。
克里斯在奴隸群中鶴立雞群。
不僅是他身上穿著陸行蜥皮甲、小臂上綁著圓盾，更因為臉龐與目光中洋溢著看到未來的朝氣蓬勃。
是啊，他看到了。
早春林木在別人眼里是蕭瑟悲涼，但映入他眼眸里的是那些枝條已經(jīng)孕育出了新生的嫩芽，這些不起眼的嫩芽生機(jī)勃勃，意味著荒蠻之谷的春天已經(jīng)悄悄來了。
也讓他看到未來。
恢復(fù)自由身，勇敢去追逐強(qiáng)者之路的未來。
但他沒有看到自己的未來，將會遭受上蒼多少次戲弄，路上會拐幾個彎以及迎來幾次贊賞。
這次截殺蜉蝣族也是其一。
蜉蝣族的洄游期約莫半個月，在一開始的七天內(nèi)，眾人都十分輕松。
因為維克人在計算著蜉蝣族的數(shù)量。
故意放入足夠抹去暗河有害物資的蜉蝣繁衍數(shù)量。
到了第九天，不管是維克人還是奴隸都開始了拼命。
因為在維克人的規(guī)定里，當(dāng)暗河里已經(jīng)迎來了足夠的蜉蝣族，每一位維克多扼守的地方都不再允許有漏網(wǎng)之魚。
不然，將迎來懲罰。
不管是誰，不管什么理由，只要扼守的地方有一只蜉蝣洄游至暗河，那么這位維多克將被罰去十分之一的個人財產(chǎn)！
依附他的維克人以及追隨者，十分之一將會淪為沒有自由的角斗士！
最慘的當(dāng)然是奴隸。
以抽生死簽的方式，一半人都要被拿去喂兇獸！
野蠻而簡單的規(guī)則，但卻很有效。
至少，在維克人的歷史上，至今沒有人膽敢疏忽自己的職責(zé)。
克里斯也很賣力。
和所有奴隸一樣，他也不敢確定自己會迎來上蒼的眷顧，運(yùn)氣很好的抽到象征生簽的白色石子。
所以他在面對猶如烏云壓頂而來的蜉蝣族，并沒有仁慈之心。
他用綁在小臂上圓盾護(hù)住面門，將身體擠在其他奴隸的身后，很專注的用木棍刺殺著水中的蜉蝣。
很明顯，他將其他奴隸當(dāng)作自己的盾牌。
在這座臭名昭著的城市里，他隨波逐流學(xué)會了自私與拋棄了騎士的榮耀。
但他覺得自己沒有什么不對。
在實力弱小的時候，在自己沒有資格善良的時候，他只能選擇獨(dú)善其身，盡可能利用所利用的一切來保全自己。
其他奴隸對此并不抵觸。
就是每每被蜉蝣的尖銳口器刺到之時，身上的刺痛與麻痹感會涌到眼眸里，悄悄燃燒起憤怒的火苗。
時間隨著尖木棍刺出與收回的殺戮旋律中流逝。
第十三天了，原本在河流中烏泱泱一片、密密麻麻擠在一起的蜉蝣變稀疏了。
因為在水中擠不到位置，被迫飛過來的幾乎看不見蹤跡了。
奴隸群中已經(jīng)有很多人因為蜉蝣的反擊，陷入虛弱或是直接口吐白沫抽搐死去了，但克里斯竟然很神奇的，沒有被一只蜉蝣族的口器刺到過。
果然，世間就是如此諷刺。
比如人一旦放棄了善良，就連壞運(yùn)氣都不敢降臨了。
只是壞運(yùn)氣不敢，失去了希望的人卻敢。
在第十四天的日暮時分，河流中久久才會迎來兩三次洄游的蜉蝣、讓所有人都看到任務(wù)完成的時候，一個已經(jīng)顫顫巍巍的奴隸扔掉了手中的木棍。
他太累了。
本就食不飽腹的奴隸生活，在持續(xù)數(shù)天的日夜堅守后，讓他的體力難以為繼。
他也覺得累了。
幾乎每一天都被蜉蝣族反擊刺到的他，身體已經(jīng)很虛弱了，對丹妮絲來說已經(jīng)失去價值了。
他也知道了自己的命運(yùn)。
等蜉蝣族的洄游期徹底結(jié)束，虛弱得無法再以角斗取悅維克人的自己，將會淪為維克人圈養(yǎng)兇獸的口糧。
某種意義上，他與蜉蝣族一樣。
是人們肆意截殺、連繁衍都被維克人控制的可憐兒。
所以，他也想學(xué)著蜉蝣族作最后的反擊。
不是反擊丹妮絲和其他維克人。
他的實力反擊不了。
但從昨日就開始擠在他身后的克里斯，他覺得應(yīng)該讓反擊一下。
因為這些日子里，被克里斯當(dāng)作肉盾的人，無一例外都與他虛弱到?jīng)]有了價值。
所以，在扔下木棍的時候，他用盡虛弱身體的全部力量高高蹦起，狠狠在砸在兩人戰(zhàn)立的蜂窩巖上。
咔擦！
脆弱的蜂窩巖發(fā)出了痛苦的呻吟聲。
須臾間崩裂，帶著兩人落入了冷泉匯流而成的小湖中。