京城城南，永定門城樓下。

    天剛摸摸亮，守軍披著件大衣，打著哈欠，從城樓搖搖晃晃的下來，吱嘎嘎推開兩扇厚重的城門。

    一輛風(fēng)塵仆仆的馬車，顯然已在城下守候多時(shí)了。

    正在打盹的車夫，見開始放行，吆喝了一聲，牽著馬韁將車引到城門下。

    “你們這是打哪兒來??？這一大早的，趕著要進(jìn)城辦什么事??？”守軍問道。

    “回爺?shù)脑?。咱們是從山東來，小的是城中木大人家中的車夫，此行乃是受老爺托付，去老家接小姐回府。因趕著進(jìn)京選秀，所以一路上走的急?！避嚪蛉鐚?shí)回答道。

    守軍打量了車夫幾眼，道：“木大人？哪一位木大人？這城里姓木的大人可是多了去了。敢問你家大人名諱，在哪個(gè)衙門口當(dāng)差?。考矣肿≡诤翁?？”

    車夫恭謹(jǐn)?shù)溃骸盎貭數(shù)脑?，我家大人名叫木凌柱，夫人說大人原來在禮部當(dāng)差，現(xiàn)剛調(diào)任萬歲身邊任四品典儀，家住宣武門炭?jī)汉！?br/>
    “哦。”守軍耷拉著眼皮，來到馬車轎門前，掀開簾子往里邊驗(yàn)看了一眼，確實(shí)是位清清秀秀的小姑娘，抬手一揮。懶洋洋道：“走吧......”

    “是?！瘪R夫行了個(gè)禮，回身牽了韁繩，翻身躍上馬車馭位。

    “得......駕......”隨著一聲高聲吆喝，馬車的四輪吱扭扭轉(zhuǎn)動(dòng)起來，緩緩向北逶迤而去。

    守軍看著他們消失的方向，想念起鄉(xiāng)下自家兒女，點(diǎn)上一袋子旱煙，吧嗒吧嗒抽起來，自言自語道：“這么大點(diǎn)兒的閨女，大老遠(yuǎn)給送到宮里頭去，給聘戶好人家不行么，這爹娘的心是鐵打的?！?br/>
    說話的功夫，馬車已經(jīng)進(jìn)了城。

    經(jīng)過虎坊橋琉璃廠，轉(zhuǎn)了幾道彎，馬車穩(wěn)穩(wěn)的停在巷口一戶不太起眼的烏黑色宅門口。

    車夫下了車，恭恭敬敬朝車?yán)镒娜藞?bào)道：“大小姐，咱們到了?！?br/>
    這位大小姐，正是憑父親的一封家書，便千里迢迢來到京城的木嵐。

    這一年的夏天，由于連綿數(shù)日暴雨無歇，山東、河北兩省黃河部分河道決堤，沖毀了許多家宅田園。

    她們這一路泥濘顛簸，衣食無周，走得很不安生。

    還好出發(fā)前，母親應(yīng)氏給木嵐帶足了干糧衣物，使得她們?cè)诮?jīng)過災(zāi)區(qū)時(shí)，沒有跟著災(zāi)民一起挨凍受餓。

    一路迢迢，木嵐見到多少成群結(jié)隊(duì)從災(zāi)區(qū)外出逃難的難民。

    有倒在路邊餓死的壯士，有步履蹣跚的老人，還有嗷嗷待哺哭啼不止的幼童。

    還有，為了怕孩子在沿途中病餓而死，把兒女拉到路邊，在頭發(fā)上插上草簽，吆喝變賣兒女的爹娘。

    木嵐每每看到這樣的慘狀，都忍不住悄悄拿出些干糧，送給流離隊(duì)伍人群中的孩子、老者，亦或衰弱的母親，手拖兒女的孕婦。

    車夫先是好言相勸，怕木嵐把帶上的口糧送光了，他們也得客死途中。

    后來，見勸也沒用，大小姐這個(gè)人主意似乎很正。

    無論他怎么勸導(dǎo)，對(duì)他依舊客客氣氣，但每次似乎都在靠壓縮自己的那點(diǎn)口糧，把省下來的舍給路人。

    這一頓吃的本來就不多，下一頓只有這頓的一半兒，眼看自己就靠吊著的一口仙氣兒活著了，還天天把所剩無多的口糧送人。

    已經(jīng)人比黃花瘦了，再這么著下去，還能活著進(jìn)京嗎？

    天下可憐人多了，可憐的過來么。

    再說，就那么點(diǎn)兒口糧，人家舍不得吃，他就是想，也不敢多吃上一口啊。

    這腸胃天天的反酸水，只能靠一碗又一碗涼水灌下去，才能稍微好受點(diǎn)兒。

    他可不想活活餓死，鄉(xiāng)下的老娘媳婦孩子一大家子人，都指著他一個(gè)人養(yǎng)活。

    所以，攔不住木嵐，他就攔住那些個(gè)難民。

    難民們快被饑餓折磨瘋了，一個(gè)個(gè)比大小姐不好惹多了。

    手里的一丁點(diǎn)干糧，你給了這邊的，那邊的直眉楞眼就過來要。

    他不得不常常將手里的馬鞭，在空中抽得“啪啪”作響，讓這些人怕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)散開才行。

    可那也有不要命的，死纏爛打就是拖著他的腿不放的。

    攔不住難民，他就不停車，等見著沒人的地界，再歇息片刻，又繼續(xù)趕路。

    就這樣一路快馬加鞭，風(fēng)里雨里的往京城奔，人和馬都像亡命之徒一般，晝夜無休的拼命往北前行。

    現(xiàn)在老馬識(shí)途，知道到了家門口，打了一通響鼻，便卟通一聲，僵僵臥在自家門前一動(dòng)不動(dòng)，就像死了一般連喘息的力氣都沒有了。

    木嵐也因?yàn)樘^勞累，還有長(zhǎng)時(shí)間的饑餓，從過了保定界開始，便一路昏睡。

    直到剛才聽到城門開啟的吱嘠聲響，才知道他們?nèi)笋R已至城南。再聽車夫與守軍的對(duì)話，人又清醒了不少。

    此時(shí)感覺馬車緩緩?fù)Ｏ?，略微掐算了一下時(shí)辰，心里明白總算是到家了。

    “大小姐，您稍安勿躁，小的這就去門房傳報(bào)?！避嚪蛟谕饷鎴?bào)說。

    木嵐感到天色已經(jīng)大亮，不禁挑開車簾往外眺望。

    面前的這座宅子，一溜灰墻烏瓦，兩扇斑駁的烏漆木門，門上高高懸著“木府”二字牌匾。

    父親這一去，十年未歸。但她依然仍能認(rèn)出，那牌匾上提寫的二字，一定是父親的墨寶。

    因?yàn)榈降奶?，府中高墻院?nèi)，一片鴉雀無聲。

    街上也是空空蕩蕩，一派蕭瑟，十分寂寥。

    木嵐緩緩放下車簾，伸手輕輕梳理了一下發(fā)絲衣裳。

    不知道母親現(xiàn)在在做些什么，會(huì)不會(huì)因?yàn)樗碾x去，太過悲傷。

    家里的境況這些年不太好過，原先請(qǐng)的下人早已一一辭退，家里沒有別人，所有的事都得靠著她們自己。

    她這一走，母親可怎么辦呢？

    等見過父親，她一定要問問父親，什么時(shí)候能把母親接到京城來，這樣她們一家三口就能團(tuán)聚了。

    記得父親調(diào)任那一年，她還是個(gè)三歲的稚子。

    而今，十年過去，她已長(zhǎng)得比母親還要高，卻只能一直與父親見字如面。

    父親來信說，在京地辦差，事務(wù)甚忙，只望她們母女保重，待他在京城有了一方立足之地，一定會(huì)來接她們母女來京，一家人團(tuán)圓。

    倏忽之間時(shí)光流轉(zhuǎn)，多少個(gè)日日夜夜，在她與母親一起的盼望，一起的煎熬中，淡淡走過。

    又在淡淡的失望中，沿著不會(huì)言說的指尖，化作一個(gè)又一個(gè)，既無法擁有，也無法褪去的舊夢(mèng)。

    今日一見，她會(huì)不會(huì)忍不住，在一別十年未見的父親面前，替獨(dú)自在家守候的母親，好好的哭一哭呢。

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