楊兆符近日十分惶恐。他所上奏章多被皇上駁斥，朝中原本多是他的人，但卻總有不要命的官員出來彈劾他。昨日中書科一個名不見經(jīng)傳的小官兒也出來彈劾，氣得他半夜翻來覆去睡不著，恨不得一刀宰了這小子。
不想次日皇上還表揚(yáng)嘉獎了那人，更叫楊兆符干著急。
今日上朝，皇上忽然問起各地造反之事，說：“各地造反都不能平，不知道你這個宰相在做什么。”
就問了這一句話，把楊兆符嚇得差點(diǎn)魂沒了，不知圣心為何突然改變，不再傾向于他了。
好在他勢力大，后宮也有他的人。一早接到宮里某個得寵的大娘娘的指示說：錢皇后不喜歡他，所以已經(jīng)屢次在今上耳邊說他不好。
今上雖然并無帝王之器，但愛戴妻子這點(diǎn)并不亞于先帝。楊兆符常年不打點(diǎn)錢皇后，恐怕惹她老人家生氣，這才趕著送了許多禮物過去，被錢皇后一一退回。
楊兆符這下可急得抓耳撓腮，不想又被個叫游方敏的都給事中給參了。他預(yù)感朝中有陰謀，便暗自不動，叫來陸尚、杭夢蘇和張思慎為自己寫回護(hù)的奏章。
三人急忙分頭寫好奏章，杭夢蘇還勸說楊兆符一定要多多聯(lián)絡(luò)許王，以免真的有人背后搗鬼。楊兆符深信此言，于是多與許王溝通。
其實(shí)，許王那時候也惴惴不安。他聽聞宮中傳出了一絲奇怪的消息：今上想要讓幾個弟兄都進(jìn)京。
裕王、吉王已經(jīng)伏法，理王不成氣候，本來皇位已經(jīng)塵埃落定，哪里想到現(xiàn)在范王、晉王、信王、韓王、蔣王也要來。他正愁這件事，哪有工夫搭理楊兆符，便說了兩句好話仍叫他哪兒來回哪兒去。
楊兆符在許王那邊碰了一鼻子灰，正愁沒有臂膀，不想次日一早，今上又把他叫到宮里。楊兆符不敢怠慢，趕緊穿戴好了朝服入了懋勤殿。
御榻之上，今上怒目而視。
“你自己看！”
今上從御案甩下一本奏章，楊兆符趴在地上撿起來一看，上頭赫然寫著都察院左僉都御史李沛的名號。
這個李沛，不是剛從江南道監(jiān)察御史任上調(diào)入京城么？怎么回事，寫得什么玩意兒？
他顫顫巍巍捧起奏章一看，才讀了兩三行，已經(jīng)渾身汗?jié)癯背薄?br/>
奏章列舉他十八條大罪，條條正中他要害。其實(shí)楊兆符不知道，這份奏章是琴袖授意李沛寫的，上頭最狠的一條是說楊兆符與各地反軍勾結(jié)，以致朝廷剿之不盡，江山社稷風(fēng)雨飄搖。
其他的東西還好推卸，這話不是把他往死里整嗎？皇上一旦以為他與叛軍勾結(jié)謀反，看不把他腦袋給砍了！
“這些年你也撈夠了吧?！苯裆侠湫σ宦?。
楊兆符只顧磕頭道：“皇上，這都是無恥小人污蔑微臣，微臣并不敢如此?。 ?br/>
今上咳嗽了一聲，又笑道：“這個人不知道你認(rèn)不認(rèn)識？”
楊兆符抬頭一看，嚇得下巴差點(diǎn)掉了：眼前之人是數(shù)年前被他誹謗下野的首輔楊繼庸。
“首輔之職，有能者為之。楊繼庸……”
“臣在?！?br/>
今上說道：“從今以后，文淵閣你來執(zhí)掌，楊兆符令你即刻交出相印，回家自省去吧！”
此言一出，楊兆符如同雷劈過一般渾身上下哆哆嗦嗦，大汗?jié)L珠，淚流布面道：“臣遵旨……”
剛出懋勤殿，楊兆符就被門檻絆了一跤，噗通一聲摔在宮門外，摔了個狗啃泥。
杭夢蘇看見了急忙上去攙扶道：“楊相，來日方長啊?！?br/>
“杭夢蘇……快扶本輔回去……本輔……”楊兆符倒在地上呼哧呼哧喘不過氣來，杭夢蘇拉都拉不起他來，只忙說：“首輔快些去跟許王爺商議，或許事還有轉(zhuǎn)機(jī)?！?br/>
楊兆符道：“許王，對了，還有許王……快，快扶本輔去……”
杭夢蘇便跟著楊兆符去許王府內(nèi)求見，許王今早已經(jīng)知道楊兆符要被免官之事，見他無用，早閉門謝客，說什么都不肯見他。
楊兆符在許王府外急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，可是進(jìn)又進(jìn)不去，只能看著許王府外那塊大匾干瞪眼干著急。
杭夢蘇見時機(jī)已至，便拉住楊兆符的袖子道：“首輔大人若不能為他所用，以他品格，自然不會見首輔?！?br/>
“那可如何是好？”
杭夢蘇道：“若尋常找他，許王爺必定不肯出面求情，一定要讓許王爺也著急起來，方能想起首輔您的一點(diǎn)兒用處來?！?br/>
楊兆符忙問道：“杭夢蘇，你怎么看？”
“首輔應(yīng)當(dāng)趕緊寫一封書信給許王爺，告訴他，如今朝廷公議要請今上兄弟來京城，別人也罷了，范王比許王年長，日后一旦天有不測風(fēng)云，皇位鹿死誰手又誰可知？這樣一寫，許王爺一著急一定見你?！?br/>
“可是本輔失了首輔之位，許王怎么還肯見我呢？”
“首輔大人剛被免官，朝中尚有勢力，陸尚是您親自提拔到詹事府去的，太子薨逝以后，又提拔他到太常寺當(dāng)少卿1。首輔大人手中尚有他這張牌可打，他是以前舊太子黨的共主吉英的孫女婿，只要他肯聽話，許王也一定要倚仗首輔大人。只要許王還肯幫助首輔大人，那首輔大人還有東山再起的一天?！?br/>
楊兆符一聽連忙點(diǎn)頭握住杭夢蘇的手說：“患難之中見真情，若本輔還有東山再起的一日，一定提拔你做大官?！?br/>
杭夢蘇也握住楊兆符的手，勸勉了一陣，便急忙吩咐人寫書給許王。
許王讀了楊兆符的書信，果然中計，急忙叫他來商議大事。
這時候杭夢蘇成了楊兆符至密的心腹，便也被同邀而去。當(dāng)夜對議，杭夢蘇極言天位有變?nèi)舨辉缱骰I謀，一定會出事。
許王開始還不很信他問道：“你何以見得天位有變？”
杭夢蘇道：“若非圣心不再屬意于殿下，何必想把范王、晉王、韓王、蔣王都叫到京城里來呢？”
這話下去，如同一劑猛藥，許王恍然大悟道：“是這道理，依你看該如何是好？”
杭夢蘇極力慫恿道：“殿下若不能先下手為強(qiáng)，范王一到，便要起風(fēng)波了。他是殿下兄長，序齒在殿下之前，素來又有賢德的美名，風(fēng)度有些像嘉王。嘉王殿下死后，皇上每每都懷念他這個弟弟，若范王一至，王爺還有可能繼承大統(tǒng)么？”
許王急忙輕下聲兒來啐道：“這話不能胡說，依你看，怎么個先下手為強(qiáng)？”
杭夢蘇道：“京營之軍因興修嘉王陵寢之事調(diào)度在王爺手里……”
許王道：“話雖如此，朝中大臣見這事如何呢？他們?nèi)舨豢希就跞蘸筘M不背負(fù)弒君殺兄的罪名？千秋萬代，傳之無窮，那可如何是好？”
楊兆符道：“王爺放心，陸尚是我的人，我雖被免官，陸尚還倒盡心，王爺一旦登基，陸尚可領(lǐng)大臣立刻在紫宸殿迎立王爺，屆時逼迫皇上退位，天下就在王爺手中?！?br/>
許王聽后點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即面露一絲喜色，忽然又陰下臉來道：“此事不能走漏一點(diǎn)風(fēng)聲，你們看何時舉事為妙？”
杭夢蘇道：“王爺要快，先遣發(fā)一批軍士秘密養(yǎng)在王府，并叫京營兵駐扎京城之外，搶在范王到來之前，里應(yīng)外合一舉拿下皇宮，屆時皇上不肯退位也由不得他了?！?br/>
許王道：“如此，本王也只能賭一賭了。我看臘月初八最是合適，那天宮里過臘八節(jié)，宮禁寬松，我們一舉拿下皇宮，指日可待。本王若能登基，你們就是最大的功臣，他日秩列王公也是可想而知的。楊兆符，給陸尚帶句話，他若肯幫本王，本王登基，封他做公爵?！?br/>
楊兆符一聽大喜，杭夢蘇也假裝大喜道：“那就是王爺再造之恩了?！?br/>
許王看他們高興，忽然又暗自說：“你們先別急著高興，舉事一定要有暗號，不知要用什么為號？”
杭夢蘇想了想道：“王爺名諱顯隆，不如就以‘龍成龍’為號如何？”
許王以為大妙，事便這樣定了下來。距離臘八節(jié)還有十幾日，杭夢蘇不敢怠慢，早將此事透露給張思慎和理王。
張思慎并不打草驚蛇，只是派人秘密監(jiān)視許王府邸，發(fā)覺許王府內(nèi)藏有地窖和暗道，秘密蓄養(yǎng)了不少死士。
理王和琴袖接獲消息，第一時間通知了太后和錢皇后，又秘囑琴袖大哥蕭繕、二哥蕭紋在臘八節(jié)那天做好全面的準(zhǔn)備，一旦接到暗號，立刻把宮門關(guān)閉，包圍許王府邸。
而那一邊陸尚得知自己可被封公，欣喜若狂，暗自已為許王擬定好了登基詔書，悄悄聯(lián)絡(luò)自己太丈以前一些故舊，密謀擁戴許王為帝。
這時，今上正式請諸位弟兄入京。范王的鑾輿已從山東緩緩北上，其余弟兄得知消息也往京城趕去，許王一聽這個消息，幾乎按耐不住了。
他便以京城皇室宗親眾多要加強(qiáng)戍衛(wèi)為由，秘密調(diào)動京營之兵往京城外駐扎靠攏，而私邸之內(nèi)暗藏兵器，密謀養(yǎng)了死士五百多人。
一眨眼，臘八節(jié)便到了。