張冉從敞廳穿過(guò)去的時(shí)候，習(xí)慣性地抬眼掃視各處，看看有沒(méi)有灰塵和不妥的擺置。她的父親張充和是個(gè)整潔到幾乎成癖的人，決不允許家人把東西亂丟亂放。張冉潛移默化地也染上了同一嗜好。
此時(shí)她一眼發(fā)現(xiàn)有張紅木寶座椅的應(yīng)置稍偏了點(diǎn)點(diǎn)，跟前面一張不在一條水平線(xiàn)上，忙走過(guò)去動(dòng)手搬好。
紅木椅子本身很沉，又鑲了大理石的傳背，搬起來(lái)更是吃力。一旁的丫鬟看了，上去就要幫忙，張冉生怕椅子砸了她的腳，一迭聲地阻攔道：“別動(dòng)?！?br/>
丫鬟仰了臉說(shuō)：“大小姐，你不好自己搬的，若是砸了腳，可就出大事了。”
張冉笑著：“有什么可不可以搬的，這會(huì)也沒(méi)外人在，你也別拘謹(jǐn)了。你是知道的，我就是手里閑不住，看到了總要做點(diǎn)事情的?！?br/>
城里大戶(hù)人家的房子，一般主臥室旁邊都連著個(gè)套房。給年幼孩子們睡的，便于做母親的夜里起來(lái)照看。耐梅因?yàn)闆](méi)有孩子，套房就改成了佛堂，終年供著觀音菩薩的香火。
走近這院子就聞到一股印度伽南香的味兒，叫人不由得靜氣斂神，輕舉慢動(dòng)，說(shuō)話(huà)都留著幾分小心，別不經(jīng)意間沖撞了菩薩。
逢年過(guò)節(jié)或是家人中有個(gè)三病兩災(zāi)的，張冉的母親慕貞也會(huì)到佛堂里燒幾炷香，誠(chéng)心誠(chéng)意拜上幾拜。平常到底是大房與二房脂粉，她就很少進(jìn)去了。
這張家家里頭，最忙的還數(shù)幕貞，一大家子的吃喝拉撒要她操持。耐梅體貼她，總是說(shuō)：“我替你拜過(guò)了。”慕貞便知道觀音娘娘不會(huì)怪罪她了，放心忙她的事去。
張冉一進(jìn)到院子，就笑逐顏開(kāi)喊了一聲：“大娘！”
耐梅答應(yīng)著，迎出房來(lái)，先攙過(guò)張冉的手，又對(duì)她說(shuō)：“你父親等你好一會(huì)兒了?！?br/>
張冉詫異，不知道是什么事情，竟然要在大娘屋里說(shuō)，于是便問(wèn)：“有要緊的事嗎？”
“倒也沒(méi)有，你父親說(shuō)，這剛好鎮(zhèn)上來(lái)了一個(gè)戲班子，說(shuō)是一道去看戲?！蹦兔氛f(shuō)道。
說(shuō)著話(huà)，進(jìn)了房間，張冉見(jiàn)父親在椅子上坐著品茶，旁邊有一碟精制的五仁麻糕。茶是昨天她才從徽州茶莊里買(mǎi)回來(lái)的六安新茶。茶湯碧綠，香氣四溢。
張冉問(wèn)：“父親，這茶還好吧？”
耐梅在一旁搭腔笑著說(shuō)：“你昨兒拿來(lái)，我還沒(méi)舍得喝，這是老爺泡上的第一杯?！?br/>
耐梅一面說(shuō)，一面轉(zhuǎn)頭去問(wèn)張充和：“你喝著怎么樣？冉兒可是跟茶莊掌柜的說(shuō)了，先少買(mǎi)點(diǎn)試試，要喝著好，再抬舉他做筆大生意?！?br/>
張充和輕輕吹去湯面上浮著的一片茶葉，撮起嘴唇抿了一小口，含在嘴里片刻，咽下去，說(shuō)：“新茶，怎么喝都是好的。不過(guò)，認(rèn)真論起來(lái)，這茶炒得過(guò)火了點(diǎn)，有微微的一點(diǎn)焦苦味?！?br/>
張冉心下略微有些異動(dòng)，不過(guò)面色看著仍舊如長(zhǎng)，父親一貫挑剔，自然也不好多說(shuō)什么。
耐梅說(shuō)：“那就不買(mǎi)他的，聽(tīng)冉兒說(shuō)城東有一家蘇杭人新開(kāi)的茶莊，明兒去看看?！?br/>
張充和說(shuō)：“也別為這點(diǎn)子茶葉累著，新茶火氣大，放一放會(huì)得綿軟一些。冉兒，你過(guò)來(lái)坐?！?br/>
張冉坐了下來(lái)，低著頭，就等著張充和發(fā)話(huà)。張充和笑笑，再品一口茶，把下巴朝窗口書(shū)桌上抬了抬，眼睛看著張冉：“鎮(zhèn)子里新來(lái)了一出戲班子，鄉(xiāng)紳聯(lián)合會(huì)要請(qǐng)我們一家子去看戲。巧的很，這秋白一家也在，你倒是拿著票子去問(wèn)問(wèn)，他們要不要一道去看?！?br/>
張冉看了眼桌上的票子，微微笑道：“這事情讓桂子去傳話(huà)就好了，父親到底是看中陶大哥呢，竟還讓我親自去送票子?！?br/>
耐梅覷氣焰來(lái)，打量著張冉說(shuō)：“這陶司令帶著妻兒一塊，確實(shí)你去送有些不大合適。你的意思，你父親并不是不明白。”
張冉心下明了，不過(guò)面上仍舊裝作不懂道：“大娘，你又不是不知道我這個(gè)人懶動(dòng)，又不喜熱鬧。那些戲班子里的鑼鼓家什，我聽(tīng)了就煩。實(shí)則這戲，真要看，就你們同陶大哥一家去看就是了，我倒是去不去無(wú)所謂的。這票子嘛，既然父親交代了，我一定送到。”
張充和瞇起眼來(lái)，捏著胡須，半晌，方才開(kāi)口道：“冉兒，你心下真當(dāng)不明白？”
張冉笑著搖了搖頭：“父親，我當(dāng)真不明白，您是什么意思呢？陶大哥在這里是客，咱們對(duì)他客氣一些，也是該的。不過(guò)看戲而已，總不至于您還有什么名堂可說(shuō)的罷？”
張冉一面說(shuō)，一面就挑了眉頭，她心里暗暗雀躍著，事情似乎正朝著她心下期許的方向發(fā)展著。
張充和先不說(shuō)話(huà)，就把一片麻糕掰開(kāi)，拈半片放進(jìn)嘴里，嘴巴閉著動(dòng)了幾動(dòng)，咽了下去，才說(shuō)：“秋白是我?guī)н^(guò)的學(xué)生里頭，資質(zhì)最好的，也是最有上進(jìn)心的。當(dāng)初，我原本是屬意將你許配給他的。卻不曾料到，他一回上海就先有了婚配。”
張冉聽(tīng)著，給張充和遞了茶水過(guò)去，張充和啜了一口，又道：“冉兒，我就問(wèn)你一句，要是，要你與秋白在一處，你可愿意？只不過(guò)嘛，他如今已經(jīng)有了家室，你若是與他在一塊，怕是要做小呢，倒是當(dāng)真有些委屈你了?！?br/>
這話(huà)但凡落入了張冉耳中，自然是一片欣喜之情。說(shuō)起來(lái)，她也不過(guò)就是庶出的女兒，將來(lái)真當(dāng)在本地成婚，那也不過(guò)就是對(duì)應(yīng)著門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的庶出的公子哥。要說(shuō)有什么正室公子可期許，倒是真沒(méi)有的。
當(dāng)初在軍校的時(shí)候，張冉一眼就看中了陶秋白，早就芳心暗許，要不是秋白先成了婚，她自然也是窺伺著陶家少奶奶的位置的。
如今眼見(jiàn)著重新見(jiàn)到了秋白，他身邊雖然是多了一雙妻女，可是心底對(duì)他的那份念頭，卻是一直都沒(méi)有變過(guò)。時(shí)過(guò)境遷，秋白比之從前在軍校的時(shí)候，倒是更多了一份沉穩(wěn)，一份內(nèi)斂，也便愈加吸引著張冉了。
張充和如今這樣一說(shuō)，張冉心下也跟明鏡似得很是通透。他倒并不是早早就知道了自個(gè)女兒的心思，只不過(guò)是想著陶家從前的那些舊人，但凡秋白與她在一處，那么這些勢(shì)力也必將為他所用。
將來(lái)，但凡是要與這上頭的人周旋，無(wú)論如何，陶秋白這里都算得是一股力量。張家雖然有威勢(shì)，可是到底比不得這陶家的舊式軍閥門(mén)第，總歸是有個(gè)出身之說(shuō)。
因而若是張冉與他成了婚，即便是伏低做小，那好處對(duì)于張家來(lái)說(shuō)也是說(shuō)不盡的。