雅福執(zhí)意要返回慈寧宮，蘭昕幾番苦勸終究還是拗不過(guò)她。明知雅福怕事情會(huì)累及到皇上和自己，蘭昕也不好堅(jiān)持，可她總歸是皇上的姨母……
錦瀾送了雅福離開長(zhǎng)春宮，見皇后的臉色一直不大好，只端了一碗紅棗茶來(lái)：“皇上離京的這段日子，娘娘一直睡不安寧，接連的事情又多，雖說(shuō)看似后宮寧和，可實(shí)際上卻到底不是如此。奴婢只怕娘娘您的身子熬不住?！?br/>
蘭昕看了看窗欞外，淡淡的抿了一口紅棗茶：“本宮的身子的確吃不消，但若是本宮垮下去了，這后宮指不定會(huì)變成什么樣子。明兒一早，傳曹院判來(lái)給本宮請(qǐng)脈吧?！毕肫鹆思冨脑?，蘭昕心里倒是存了一絲疑慮。
“從前我總把人想得太善了，以至于總是糊里糊涂的相信旁人。往后應(yīng)當(dāng)不會(huì)了……”像是喃喃自語(yǔ)一般，蘭昕默默的又喝了幾口。“這一夜一日的折騰，本宮是真的累極了。太后那里可有傳來(lái)話么？”
“倒是方才嘉妃讓人來(lái)傳過(guò)，說(shuō)太后睡得安穩(wěn)，病痛有所緩解。而愉嬪、舒嬪、怡嬪也前往慈寧宮去侍疾。請(qǐng)皇后娘娘好好安歇，不必?fù)?dān)心?！卞\瀾乖巧的繞道蘭昕身后，慢慢的替她揉了揉太陽(yáng)穴?！澳锬锖冗^(guò)了茶，早點(diǎn)歇下吧?！?br/>
“也好，本宮是真的困倦難耐了?！碧m昕微微一笑：“你替本宮更衣就寢吧?！?br/>
“是?！卞\瀾輕聲道。
果然這一晚，蘭昕睡得特別沉，盡管睡前腦子里充滿了各種各樣的猜忌，可一閉上眼睛，意識(shí)便漸漸的沉了下去，反而酣然入夢(mèng)，一覺睡到天亮。
倒是薛貴寧得了皇上圣駕歸鑾的信兒，才讓索瀾喚醒了皇后。
朦朧之中，蘭昕只以為自己是在做夢(mèng)：“皇上才離京多久，怎的這么快就要回來(lái)了？”
索瀾一邊替皇后梳妝，一邊慢慢說(shuō)道：“聽說(shuō)是慧貴妃受了傷，在宮外醫(yī)治不便，皇上草草于圍場(chǎng)狩獵了兩日，便返了回來(lái)。估摸著也就是明日了?！?br/>
蘭昕揉了揉眼睛，猛然想起了雅福的事兒：“慈寧宮那邊又什么消息么？”
“奴婢聽說(shuō)，太后還未蘇醒呢?！彼鳛戄p輕的替皇后別上一支牡丹的團(tuán)綢宮花，胭脂紅的顏色倒是醒目好看。
“去請(qǐng)曹院判了么？”蘭昕看著自己略微有些蒼白的臉色：“本宮這會(huì)兒還是覺得乏力，想必是得讓曹院判好好瞧瞧了?！?br/>
“薛貴寧一早就去請(qǐng)了，這會(huì)兒應(yīng)該已經(jīng)回來(lái)了，奴婢出去瞧瞧。”索瀾將小妝鏡擱下，連忙轉(zhuǎn)身退了出去。蘭昕看了一眼室內(nèi)伺候著的宮婢，緩緩道：“你們都下去吧，暫且不用伺候?！?br/>
待到人一水兒的退下去，正好索瀾也領(lǐng)著曹院判進(jìn)來(lái)。
蘭昕隨手從妝臺(tái)上拿起一支飛鳳流彩的金簪子，對(duì)著鳳凰棲梧桐的鏡子看了又看：“曹院判來(lái)的及早，本宮正乏力的厲害?！?br/>
“皇后娘娘鳳體違和，不妨先讓臣請(qǐng)了脈再詳細(xì)稟明緣由?！辈芮卮▽⑹掷锏乃幭鋽R在一旁，取出了脈枕擱，往前走了兩步正要擱在皇后的妝臺(tái)上。
“不必請(qǐng)脈，往往身子不適，都是曹院判告知本宮有何不適。這一回卻是不同了，本宮曉得自己何故不痛快，倒請(qǐng)?jiān)号新牨緦m細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”蘭昕緊緊握著簪柄，慢慢一笑。
往日里，若無(wú)旁人在場(chǎng)，皇后必然會(huì)喚自己一聲世伯，到底親昵些?？勺詮亩嘶刍侍愚笆?，皇后待曹家便是愈發(fā)的疏遠(yuǎn)了。曹秦川豈會(huì)看不出皇后的臉色，只握著手里的脈枕沒有擱下，恭敬應(yīng)是。
“本宮身上的病，皆是常年日積月累下來(lái)的，一時(shí)半會(huì)兒也未必能立竿見影。倒是心涼的厲害，好像是懷里穿著一塊兒冰疙瘩，越久越讓人難受?！碧m昕慢慢的站起了身子，目光趨于平靜：“曹家與我富察家世代交好，曹院判你，更是本宮阿瑪?shù)陌税葜弧?br/>
可惜人走茶涼，情意不在，否則曹院判何以事事對(duì)太后效忠，竟罔顧兩家多年的情分，這才是致使本宮心里不痛快的誘因所在?！?br/>
蘭昕輕輕的一丟，手里的金簪子“啪嗒”一聲掉在曹院判腳邊。
曹秦川臉色登時(shí)大變，噗通一聲就跪了下去：“皇后娘娘是否有什么誤會(huì)，老臣一向是效忠皇上皇后的。也并未曾照料太后的身子，實(shí)在不明白皇后娘娘所指何意?！?br/>
“不明白這些不要緊，但愿曹院判明白本宮給你這支金簪子所謂何意就好?！碧m昕凝白的臉頰，緩緩的綻露笑意：“記得上一回永璉薨逝，本宮也賞了曹旭延一支金簪子。那是太后賞給本宮帶著的，刺進(jìn)了他的胸口竟然還能撿回一條命。這一支卻不同了，是本宮專門讓內(nèi)務(wù)府的奴才打造的。”
笑意漸漸的濃稠幾分，蘭昕不慌不忙道：“院判可能也知曉，本宮平日里不喜歡金銀。打造這支金簪子，原是想擺著看看，或者賞給哪一宮的妃嬪，卻不想還是院判您有這個(gè)福氣。卻不知道，會(huì)不會(huì)如同曹旭延那么走運(yùn)，能撿回一條命來(lái)?！?br/>
“皇后娘娘……”曹秦川惶恐之中帶著幾分愧疚：“臣也是不得意啊。臣不過(guò)一屆御醫(yī)，做什么說(shuō)什么，全賴主子的吩咐。何況……何況即便是臣聽命于太后，可到底也沒有做出什么傷天害理的事情，對(duì)皇上皇后一直都是恭謹(jǐn)勤勉，絲毫不敢有半點(diǎn)馬虎……”
蘭昕嘆了一聲，臉色已經(jīng)不如方才好看：“廢話少說(shuō)，院判大人若要表決心，就一簪子刺進(jìn)心口。倘若能撿回這條命，像曹旭延一般，本宮就饒了你。是否能活下來(lái)不在本宮，而在天意。你且自便吧?！?br/>
“皇后娘娘……老臣……”曹秦川顫抖的雙手，去拾皇后丟下的金簪子，竟覺得這金簪子有千萬(wàn)斤重，很是不好拿在手中。
“你也是伺候過(guò)兩朝的老臣了，怎么的這般沒有擔(dān)當(dāng)?！碧m昕饒有興味道：“本宮記得，那一日曹旭延倒是極為爽快，只因他愧疚。莫不是院判你對(duì)本宮竟沒有半點(diǎn)愧疚之心吧？”其實(shí)若不是昨天純妃有意提醒，蘭昕也不知道，自己一直信任的伯父，竟然是太后的人。
雖說(shuō)純妃的動(dòng)機(jī)到底是什么尚且難說(shuō)，可蘭昕知曉曹秦川的脾氣，知曉這樣稍微一試探，便就能洞悉他的真心，果然，生死之間，人總是軟弱無(wú)力。哪怕是兩朝老臣，也終究逃不過(guò)一個(gè)怕字?！霸趺矗号邢虏涣耸置?？那么本宮著人幫幫你，可好？”
“不要，皇后娘娘……”曹秦川連忙拾起了金簪子。
“本宮會(huì)賞你一個(gè)體面，讓人風(fēng)風(fēng)光光的將你葬在能遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望皇陵之地，你下了九泉也好對(duì)先帝有個(gè)交代不是。即便是死，也必得做先帝的忠臣才好?！碧m昕扭過(guò)身子，再不愿看他一眼。
曹秦川雙手握住了簪尾，將鋒利的一端指向自己的胸口，且越逼越近。額上的冷汗噼里啪啦的往下掉，手卻像不是自己的一樣，怎么都不肯用力刺下去?！盎屎竽锬铮铣茧m然替太后辦事，可心思一直都不曾變更過(guò)。單憑皇后娘娘吩咐，老臣絕不敢陽(yáng)奉陰違，必當(dāng)為娘娘效力?！?br/>
他猛地將簪子扔在了地上，連連叩首不斷：“求娘娘念在昔日的情分上，就饒了老臣這一回吧?！?br/>
“一次不忠百次不用?！碧m昕平和道：“你也是本宮的世伯，何以要這樣糟踐自己。倒不如一死了之，本宮自然會(huì)顧全你的顏面?！?br/>
“老臣并非有心違背皇后娘娘您，老臣只不過(guò)是按太后的吩咐，在您的藥膳、補(bǔ)品之中，添加性寒藥物，使您……不易再有孕，如此而已。皇后娘娘，老臣也是迫不得已啊，若不如此，太后豈能給老臣活路。實(shí)際上，老臣從未真想過(guò)要害娘娘您啊……”曹秦川已是大失儀態(tài)，他不肯就是，一則是心中不甘，二則，到底也沒有做過(guò)什么十惡不赦的之事。
蘭昕慢慢呼了口氣，竭力讓自己平靜下來(lái)：“御醫(yī)孫永來(lái)之子當(dāng)眾調(diào)戲良家少婦，逼得人家懸梁自盡，而順天府官官相護(hù)，竟將此事隱瞞了下來(lái)。虧得本宮洞悉，拿住了切實(shí)的罪證，可你知道，為何他的兒子僅僅是送去了邊關(guān)，做一名戍守疆土的侍衛(wèi)么？”
曹秦川瞪大了雙眼，好半晌才道：“臣明白了。”
“你自然也是一樣。”蘭昕笑彎了眉眼：“世伯膝下原是無(wú)子，故而才將一身的醫(yī)術(shù)傳給了侄兒曹旭延?？山鼇?lái)確實(shí)不同了，聽說(shuō)世伯的九姨夫人為你誕下了個(gè)男孩兒。老來(lái)得子，也難怪世伯你這般惜命了?！?br/>
誠(chéng)然頷首，曹秦川連連點(diǎn)頭：“老臣于子嗣緣上福薄，幸虧上天垂憐，讓老臣不至于無(wú)兒送終?！蹦艘话蜒蹨I，曹秦川蒼老的面頰透著一股堅(jiān)毅：“只求皇后娘娘垂憐，給老臣一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)?！?br/>
蘭昕伸手虛扶他一把：“毒斃太后本宮是不敢的，一味對(duì)太后安神藥，本宮只覺得索然無(wú)味。有什么藥，能讓太后安安穩(wěn)穩(wěn)的安度余年，不再滋事生非，就請(qǐng)世伯替本宮好好斟酌斟酌?！?