法國(guó)大革命前人口約2500－2800萬(wàn)人，其中教士屬于第一等級(jí)，約12－13萬(wàn)人，天主教會(huì)是最大的地主，擁有全國(guó)土地的1/5－1/6。教會(huì)收入除了地產(chǎn)所得和教徒捐贈(zèng)外，主要收入是十一稅。教士有免稅特權(quán)，高級(jí)教士一般由貴族擔(dān)任；低級(jí)的教士，比如本堂神甫之類，則出生平民。這些低級(jí)教士對(duì)普通小民的痛苦深有感受，在大革命前夕他們很快傾向于第三等級(jí)。

    貴族約30萬(wàn)，有全國(guó)土地的1/5－1/6。他們除了地產(chǎn)所得，往往因擔(dān)任官職取得俸祿。貴族又分成兩類，佩劍貴族和受封貴族。佩劍貴族就是我們一般所認(rèn)為的世襲貴族，按照駐地分為宮廷貴族和鄉(xiāng)居貴族；受封貴族是用錢(qián)買(mǎi)到貴族封號(hào)的資產(chǎn)富有者，按照擔(dān)任的職務(wù)，從事司法工作的受封貴族稱為長(zhǎng)袍貴族，革命的導(dǎo)火索將由他們點(diǎn)燃；從事其他行政工作的稱為行政貴族。

    法國(guó)的貴族是長(zhǎng)子世襲，因此非長(zhǎng)子的貴族子弟經(jīng)過(guò)好幾代后，實(shí)在也沒(méi)什么好繼承的了。高貴的血統(tǒng)又不允許他們從事卑微的工商業(yè)工作，慢慢地，很多貴族老爺越來(lái)越窮，任由平民出生的資產(chǎn)階級(jí)控制了經(jīng)濟(jì)命脈。到了大革命前夕，貴族的經(jīng)濟(jì)地位更是一落千丈，很多貴族只好賣(mài)房賣(mài)地賣(mài)官位了。雖然窘態(tài)畢露，但豪華的生活必須維持，很多有地的貴族只好盯上了領(lǐng)地上的農(nóng)民，大大增加了對(duì)農(nóng)民的剝削。

    前面說(shuō)過(guò)，鑒于投石黨之亂的教訓(xùn)，路易十四把大貴族集中在凡爾賽宮居住，稱宮廷貴族。因?yàn)榕滤麄冊(cè)旆?，宮廷貴族的一舉一動(dòng)都受到國(guó)王的監(jiān)視，他們離開(kāi)凡爾賽宮半步，都需要國(guó)王特許。原先貴族居住的領(lǐng)地，由國(guó)王派遣督辦去替他們操心。這些督辦經(jīng)過(guò)一百多年的演化，也墮落成了各區(qū)的土皇帝，被稱為“三十多個(gè)暴君”。

    就這樣，被路易十四抓到凡爾賽宮做人質(zhì)的貴族們，雖然名義上兼任著他們?cè)瓉?lái)領(lǐng)地的軍區(qū)長(zhǎng)官，但他們?cè)缫呀?jīng)樂(lè)不思蜀，對(duì)自己的領(lǐng)地失去了影響。這雖然在加強(qiáng)中央集權(quán)方面起到過(guò)一定作用，但到了路易十六的時(shí)候，主要矛盾已經(jīng)變成貴族和平民的矛盾了，一旦他們?cè)谕馐〉念I(lǐng)地發(fā)生事件，遠(yuǎn)在凡爾賽宮的貴族老爺就失去了對(duì)局勢(shì)的控制。

    當(dāng)然，對(duì)于貴族老爺來(lái)說(shuō)，領(lǐng)地上的事情不是最重要的。最重要的是在凡爾賽宮的現(xiàn)實(shí)生活。在國(guó)王面前追求榮耀是他們的生活目標(biāo)，尋歡作樂(lè)是他們的日常功課。貴族們有來(lái)自領(lǐng)地的收入，并享受免稅待遇。但為了籠絡(luò)這些貴族老爺，國(guó)王還是另外給予他們豐厚的年金，以支撐他們仆役眾多、排場(chǎng)宏偉的生活。對(duì)宮廷貴族們來(lái)說(shuō)，法國(guó)國(guó)庫(kù)就是他們可以肆無(wú)忌憚地支取巨額款項(xiàng)的金山，而且這座金山永遠(yuǎn)不會(huì)枯竭。一旦國(guó)王有任何舉動(dòng)想要壓縮他們的開(kāi)支，或要他們捐出錢(qián)來(lái)施舍已經(jīng)坐吃山空的國(guó)庫(kù)，頭一個(gè)跳出來(lái)反對(duì)的就是他們。

    宮廷貴族中，國(guó)王的弟弟普羅旺斯伯爵、阿圖瓦伯爵，以及國(guó)王的堂兄奧爾良公爵、波旁支系孔代親王、孔蒂親王這些人，以后都將成為國(guó)王的致命冤家。

    普羅旺斯伯爵的封號(hào)以前是法國(guó)國(guó)王的封號(hào)。路易十六的弟弟普羅旺斯伯爵還是王位繼承人之一。王太子的出生粉碎了他繼承王位的美夢(mèng)，因此他對(duì)國(guó)王和王后心存怨恨。王太子出生后，各種流言到處流傳，其中一個(gè)把王太子說(shuō)成是野種。法國(guó)革命開(kāi)始后，他逃離法國(guó)，在國(guó)外，他置他國(guó)王哥哥的性命于不顧，一次次地鼓動(dòng)叛亂，煽動(dòng)國(guó)外干涉，最終間接地把路易十六送上了斷頭臺(tái)。拿破侖被打敗后，他終于如愿以償?shù)氐巧蠂?guó)王的寶座。

    1773年，路易十六的堂兄沙爾特雷，未來(lái)的奧爾良公爵，成了共濟(jì)會(huì)的法國(guó)堂主。這個(gè)奧爾良公爵是巴黎各個(gè)妓院的常客，也是國(guó)王之外第二個(gè)最大的債務(wù)人：他擁有高達(dá)七千多萬(wàn)的個(gè)人債務(wù)，是巴黎的放債人最重視的人。

    奇怪的是，這位**制度的頂尖人物，卻對(duì)英國(guó)的民主制度非常向往，他成為共濟(jì)會(huì)堂主時(shí)宣讀的宣言，如果讓他的王儲(chǔ)堂弟聽(tīng)到一定會(huì)嚇得半死：“人人平等。誰(shuí)也不能站在別人頭上發(fā)號(hào)施令。國(guó)王必須屬于大眾。人民可按自己的意愿賦予王權(quán)，也可收回王權(quán)。任何宣稱自己是上帝之作的宗教都是荒謬絕倫的。自稱為神靈的上帝是濫用職權(quán)?！?br/>
    路易十六剛登基，奧爾良公爵一家就欺負(fù)朝中無(wú)人，從貴族內(nèi)部發(fā)出了反叛的訊號(hào)。他們拒絕參加為先王路易十五舉辦的追加葬禮，并公開(kāi)宣誓要與路易十六及其子孫斗爭(zhēng)到底。

    與其他宮廷貴族不同，奧爾良公爵的官邸不在凡爾賽，卻正處巴黎市中心。由于國(guó)王基本上不會(huì)屈尊踏入他的首都一步，奧爾良公爵決心自己來(lái)當(dāng)巴黎的王。他把自己的宮殿羅亞爾宮改造成大眾娛樂(lè)的地方。法國(guó)革命初期，羅亞爾宮成了革命的中心。

    說(shuō)到法國(guó)的特權(quán)階層，不得不提一下它的賣(mài)官制度。這是法國(guó)的土特產(chǎn)，從來(lái)沒(méi)有一個(gè)國(guó)家像法國(guó)那樣，把賣(mài)官作為一種正常的、主要的官員任命渠道和重要的斂財(cái)手段。賣(mài)官制度可以追溯到1522年，國(guó)王弗朗索瓦一世下令組建了賣(mài)官的專門(mén)機(jī)構(gòu)，從此，官帽可以象商品那樣合法買(mǎi)賣(mài)，國(guó)王對(duì)賣(mài)官收入征稅。原來(lái)非法的賣(mài)官行為，納入了公開(kāi)化、正規(guī)化、法制化的軌道。

    俗話說(shuō)，三代出貴族?，F(xiàn)在，一頂貴族預(yù)科班的帽子忽然出現(xiàn)在你面前，只要出錢(qián)就可以了，不用那么多代人的累死累活，多么誘人?。≠u(mài)官制度受到富裕平民的熱烈歡迎。官位很快就供不應(yīng)求，國(guó)王趕緊增加了n多行政區(qū)域，并把原先的一項(xiàng)職務(wù)拆拆分分，又增加了不少官職，才使官職買(mǎi)賣(mài)大致供需平衡。

    下任國(guó)王亨利二世，繼續(xù)把賣(mài)官制度發(fā)揚(yáng)光大?？吹焦俾毑粔蛸u(mài)，他成立了中級(jí)法院（原先只有高級(jí)和初級(jí)法院），增加了不少法官。后來(lái)衙門(mén)里又是人滿為患，國(guó)王又想出了個(gè)絕世的解決辦法：輪流作官。一個(gè)官職由兩個(gè)人做，大家輪流做半年。輪流作官的制度到了查理九世的時(shí)候，有的職位需要四個(gè)人平分，每人作官三個(gè)月。

    轉(zhuǎn)眼法國(guó)迎來(lái)了波旁王朝的第一個(gè)國(guó)王亨利四世，那些買(mǎi)了官位的老爺們，覺(jué)得自己享官福還不過(guò)癮，想把官位傳給子孫后代。國(guó)王批準(zhǔn)了，條件是每年收取官價(jià)的1/60作為稅收；于是皆大歡喜，官職世襲了，購(gòu)買(mǎi)者終于成了貴族，而國(guó)王收了稅。

    國(guó)王沒(méi)有料到這是個(gè)虧本的買(mǎi)賣(mài)：世襲官職中法官居多，從此，國(guó)王失去了任選法官的權(quán)利，司法機(jī)關(guān)成了完全獨(dú)立的部門(mén)。當(dāng)然，這個(gè)隱性損失被巨大的經(jīng)濟(jì)收益掩蓋著：賣(mài)官收入成了王國(guó)一大收入。到路易十三時(shí)候的賣(mài)官收入為1.296億鋰，竟達(dá)中央財(cái)政正常收入的553%。

    最后，官僚機(jī)構(gòu)空前龐大，出現(xiàn)了像烈酒品嘗官、假發(fā)監(jiān)督官這樣奇怪的官名，還冒出了15歲的法官、9歲的軍官這樣的神童。由于免稅的貴族增多，賣(mài)官制度間接導(dǎo)致了老百姓的稅負(fù)增加；政府機(jī)構(gòu)重疊，效率低下，指揮失靈；雖然賣(mài)出官位產(chǎn)生了暫時(shí)的收入，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，國(guó)王必須支付這個(gè)官職世代的俸祿，實(shí)在是得不償失。

    尤其可怕的是，出現(xiàn)了老是和國(guó)王唱對(duì)臺(tái)戲的貴族——長(zhǎng)袍貴族。由于法院的貴族穿著長(zhǎng)袍，被稱為長(zhǎng)袍貴族。這些長(zhǎng)袍貴族既然是以前的祖先花錢(qián)買(mǎi)來(lái)，由法官的子孫通過(guò)合法納稅，世襲得來(lái)的，對(duì)國(guó)王也就不必客氣。值得一提的是，啟蒙運(yùn)動(dòng)思想家伏爾泰、孟德斯鳩正是長(zhǎng)袍貴族出身。

    巴黎的最高法院，正是長(zhǎng)袍貴族的司令部。它有權(quán)對(duì)國(guó)王的法令進(jìn)行登記，然后傳達(dá)給全國(guó)。于是，法官們就利用這個(gè)權(quán)力，形成了與國(guó)王討價(jià)還價(jià)的習(xí)慣，當(dāng)國(guó)王的法令不合他們的胃口時(shí)，就拒絕進(jìn)行登記。

    在路易十五還是個(gè)小孩的時(shí)候，最高法院就權(quán)欲熏心，犯下了干涉王權(quán)的罪行。那時(shí)候，路易十四剛逝世才一天。本來(lái)按照他的遺愿，為年僅5歲的國(guó)王指定了攝政王緬因公爵路易。誰(shuí)知引起了另一個(gè)公爵——奧爾良公爵的不滿。他一向認(rèn)為自己是王位的第二繼承人，如果有幸年幼的路易十五絕后，那么自己就有機(jī)會(huì)過(guò)一把國(guó)王的癮。結(jié)果別人做了攝政王，斷了自己的念想。

    于是，奧爾良公爵和最高法院做了私下交易，授予他們否決皇家法令的權(quán)利。作為回報(bào)，巴黎最高法院悍然任命奧爾良公爵菲利為攝政王。為了挾天子令諸侯，奧爾良公爵趕緊把國(guó)王和政府遷到了巴黎。

    從此，為了對(duì)付國(guó)王這個(gè)共同的敵人，奧爾良公爵家族和巴黎最高法院開(kāi)始了他們長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)的親密合作。那些喜歡唱對(duì)臺(tái)戲的法官們，更是把自己當(dāng)成了第二政權(quán)。

    可是這個(gè)對(duì)臺(tái)戲唱啊唱啊，形勢(shì)發(fā)生了變化。長(zhǎng)袍貴族本來(lái)是從平民階層脫胎換骨而來(lái)，不過(guò)他們一旦換上了長(zhǎng)袍，就不認(rèn)原來(lái)的短袍親戚了。他們的窮親戚非常不滿，帶上大刀長(zhǎng)矛硬擠了進(jìn)來(lái)。于是這臺(tái)國(guó)王與長(zhǎng)袍貴族的對(duì)臺(tái)戲，幾百年后出現(xiàn)了大家最不愿意看到的第三者，最終唱響了把所有人送上斷頭臺(tái)的革命劇，這是國(guó)王和長(zhǎng)袍貴族們想都沒(méi)有想到的。

    這個(gè)即將擠上前臺(tái)的等級(jí)，就是第三等級(jí)。它包括教士和貴族以外的所有居民，占總?cè)丝诘?8%。他們的共同特點(diǎn)是政治上處于被統(tǒng)治地位，承擔(dān)了國(guó)家?guī)缀跛械亩愗?fù)。

    第三等級(jí)中，大致可分為資產(chǎn)者、農(nóng)民和城市平民三類。也有的資產(chǎn)階級(jí)不屑與下賤的體力勞動(dòng)者和農(nóng)民為伍，認(rèn)為自己才是第三等級(jí)，而農(nóng)民等只能算第四等級(jí)，或者連等級(jí)也不能算。但在貴族眼里，不管資產(chǎn)階級(jí)自認(rèn)為多高貴，他們還是和農(nóng)民一樣統(tǒng)統(tǒng)屬于下賤的普通小民，把他們都?xì)w入廣義的第三等級(jí)。

    資產(chǎn)者就是我們所認(rèn)為的資產(chǎn)階級(jí)了。他們?nèi)丝诩s26萬(wàn)。經(jīng)過(guò)幾百年的發(fā)展，資產(chǎn)階級(jí)的很多人早已富比王侯，他們不僅是宮廷和貴族的大債權(quán)人，很多破落貴族的土地也轉(zhuǎn)移到了他們名下。資產(chǎn)階級(jí)在巴黎修建的豪華公館，豪華程度甚至可比王宮。波爾多的一個(gè)資產(chǎn)者，有30艘船和1600萬(wàn)鋰的資產(chǎn)。

    正象現(xiàn)在的企業(yè)家千方百計(jì)要弄個(gè)委員、代表當(dāng)當(dāng)一樣，富裕起來(lái)的資產(chǎn)階級(jí)飽暖思名譽(yù)，更加迫切地要求和他們的經(jīng)濟(jì)地位對(duì)等的政治地位，于是民主、平等的口號(hào)深入人心，特權(quán)階級(jí)的免稅特權(quán)尤其讓人憎恨。資產(chǎn)階級(jí)的思想代表很多屬于自由職業(yè)者，也就是教科書(shū)所說(shuō)的“小資產(chǎn)階級(jí)”，革命輿論以后將由他們主導(dǎo)。

    農(nóng)民人數(shù)在2000萬(wàn)以上，占人口的80%。農(nóng)民基本上是自由民，但這“自由”也僅僅是名義上的自由而已，他們注定一輩子被束搏在土地上掙扎：農(nóng)民中，完全擁有獨(dú)立土地的農(nóng)民鳳毛麟角，大部分是佃農(nóng)；佃農(nóng)中大部分是所謂“折半佃農(nóng)”，他們要把一半的收成作為地租上繳給土地所有者；除了地租，農(nóng)民需要承擔(dān)的稅費(fèi)更是名目繁多：比如耕種稅，通常是收獲的四分之一；買(mǎi)賣(mài)稅：相當(dāng)于農(nóng)民的增值稅或營(yíng)業(yè)稅；過(guò)橋過(guò)路稅；值得一提的是，這個(gè)橋啊路啊的，都是由農(nóng)民通過(guò)服勞役，無(wú)償修建的，完成以后，貴族豪邁地一劃拉，路橋就歸了貴族，要向農(nóng)民收稅了，這跟攔路剪徑?jīng)]什么差別。還有個(gè)可笑的塵埃稅：農(nóng)民必須為牲畜過(guò)路時(shí)揚(yáng)起塵埃交稅。

    農(nóng)民收獲的作物不許自行打磨，也不許自行烤成面包。他必須到貴族專有的磨房里磨粉，然后在貴族的面包爐上烘面包；如果他種植葡萄做酒，他也必須到貴族的葡萄壓榨機(jī)上榨葡萄。當(dāng)然，這些都是要錢(qián)的。貴族老爺就這樣榨光了農(nóng)民最后的油水，但是就這樣，愛(ài)擺架子的老爺還是覺(jué)得不過(guò)癮，有的農(nóng)民必須在晚上為貴族驅(qū)趕田雞，以讓他們的貴族老爺能安心睡眠。

    對(duì)于教會(huì)，農(nóng)民還必須承擔(dān)十一稅。圣經(jīng)上說(shuō)，地上所有的……十分之一是耶和華的?？茨?，上帝都這么說(shuō)了，農(nóng)民也只有光榮納稅的份了。當(dāng)然，農(nóng)民還要承擔(dān)捐款、舉辦婚禮時(shí)候的“圣禮”，不一而足。

    前面說(shuō)了這么多，如果你以為這就是農(nóng)民負(fù)擔(dān)的全部，那么你就錯(cuò)了。他還有國(guó)王的稅沒(méi)交呢！前面所說(shuō)到的稅都屬于地方，稱地稅。農(nóng)民還必須承擔(dān)給國(guó)王的稅，那就是國(guó)稅。有些三不管的邊境地區(qū)，還要同時(shí)給好幾個(gè)國(guó)王交稅。這個(gè)國(guó)稅包括：所得稅；人頭稅；土地稅；鹽稅和酒稅：這鹽是大家都要吃的，所以法國(guó)國(guó)王和中國(guó)皇帝雖然從未見(jiàn)過(guò)面，卻心有靈犀，想到了同樣的發(fā)財(cái)渠道鹽稅；法國(guó)是葡萄酒產(chǎn)地，所以酒稅也必不可少。

    就這樣，農(nóng)民能達(dá)到溫飽水平的只有百分之十三到十八。農(nóng)民辛苦整一年，他們的收獲，經(jīng)過(guò)七扣八扣，最后屬于自己的只有四分之一或者五分之一。這剩下的殘羹冷炙是絕對(duì)沒(méi)辦法支撐一年的，于是到了冬季，或者是歉收的時(shí)候，如果不想餓死，行乞成了農(nóng)民唯一的活路。1777年，乞丐達(dá)150萬(wàn)，法國(guó)成了乞丐的王國(guó)。

    大批大批的乞丐涌向巴黎，這讓高尚脫俗的貴族老爺和富貴典雅的資產(chǎn)階級(jí)暴發(fā)戶們極其不爽：這些臭氣熏天的粗俗野人在美麗的國(guó)際城市巴黎招搖，實(shí)在有礙市容，損害巴黎形象嘛！而且也是個(gè)社會(huì)不安定因素。英勇的王家騎警曾經(jīng)多次奉命出擊，逮捕他們所看到的乞丐，在1767年就逮捕了5萬(wàn)名。他們把身強(qiáng)力壯的押去服苦役，其他的押到乞丐收容所。

    不甘心成為乞丐的農(nóng)民，開(kāi)始了不斷的反抗。在大革命前，法國(guó)境內(nèi)強(qiáng)盜四伏，他們多半是落草為寇的農(nóng)民。零星的農(nóng)民暴動(dòng)和抗租抗稅事件也不斷發(fā)生，“對(duì)城堡作戰(zhàn)”成為農(nóng)民的口號(hào)，因?yàn)榇筚F族往往居住在城堡里。如在利穆贊，起義者在侯爵的城堡門(mén)前樹(shù)起了絞架，上面寫(xiě)著：“此絞架將吊起一切向領(lǐng)主繳租者，同時(shí)還有領(lǐng)主本人，如果他要求人們繳租的話。”

    大批大批的破產(chǎn)農(nóng)民不敢造反，只好跑到城市里打工謀生，或者做點(diǎn)小生意維持生活。而巴黎是他們最喜歡去的地方。巴黎是個(gè)龐然大物，法國(guó)的其它城市在它面前都微不足道。1788年到1789年，巴黎進(jìn)行人口普查，得出人口數(shù)字為52.4萬(wàn)人。但財(cái)政大臣內(nèi)克估計(jì)在64萬(wàn)和65萬(wàn)之間，當(dāng)時(shí)在歐洲是僅次于倫敦的大城市。

    在大革命爆發(fā)前，全國(guó)的各個(gè)工場(chǎng)里，工人達(dá)到30萬(wàn)，而農(nóng)民還在紛紛涌來(lái)，勞動(dòng)力成了賣(mài)方市場(chǎng)，1789年，城市市民失業(yè)多至半數(shù)。勞動(dòng)力大軍整天把招聘會(huì)擁擠得人山人海，黑心的資本家乘火打劫。一般工人的工作日長(zhǎng)達(dá)16－18個(gè)小時(shí)。數(shù)不清的男女勞工，還有童工們?cè)诔睗裼株幇档膹S房?jī)?nèi)，毫無(wú)勞動(dòng)保障地工作，整天累得筋疲力盡，而資本家因?yàn)闆](méi)有工會(huì)組織的制約，任意克扣工人工資。

    在巴黎，大革命前普通工人的日工資多的也只有幾十個(gè)蘇，大約一半或者大部分用來(lái)買(mǎi)面包。這些螞蟻一樣掙扎在生存線上的人越來(lái)越多，構(gòu)成了城市平民的主流，他們后來(lái)被稱做“無(wú)套褲漢”，也就是早期的“無(wú)產(chǎn)階級(jí)”了。

    當(dāng)時(shí)誰(shuí)也不會(huì)料到，這些整天湊合著溫飽的小人物，他們心中日益積聚的怒火，正在慢慢轉(zhuǎn)變成可怕的能量，這股怒火一旦爆發(fā)，立刻就能以排山倒海之勢(shì)吞沒(méi)整個(gè)巴黎，近在咫尺的小城凡爾賽，自然也難逃滅頂之災(zāi)，于是也就決定了王朝的命運(yùn)。

    據(jù)研究，大革命前夕與18世紀(jì)初期比較，地租增加98％，物價(jià)增加65％，工資只增加22％。一般小民的生活只有每況愈下。1788年收成欠佳，入冬嚴(yán)寒，河水冰凍，食糧既短缺又無(wú)法輸送。小民們真的是生活在水深火熱之中了。